“這是她本來的名字，”桔芒又插口道，“原本接了客，老虔婆要給她改個名字叫桔蓉，誰知她死了，便沒有改名?！?/br>
    白璧成點了點頭，走去打開后門，外頭是一條冷巷，黑漆漆的不見人影，長長的也不知通向哪里。

    “jiejie沒聽到，我卻聽到了，”桔芒在白璧成身后道，“那晚上后巷有馬蹄聲，像是走過一輛馬車?！?/br>
    “這巷子走馬車也是尋常，”桔芳解釋道，“兩季送炭送冰、每日送酒送菜，還有胭脂水粉布料首飾茶葉糕點，甚至收去的泔水夜香，都是從后巷馬車傳遞的?！?/br>
    “可是三更半夜走馬車卻不正常，”桔芒不贊同，“那晚上我被灌多了酒，四更過后胃里燒得睡不著，只想喝一口冰涼的水，因此到井邊搖水喝，正聽見外頭有馬蹄車，噠噠噠的?！?/br>
    “那車子是直接走過去了，還是在門口停下了？”白璧成問。

    “那我不知道，”桔芒搖頭，“我喝了水便回去睡了，只聽見馬蹄聲遠遠地過來，并沒在意它停在哪里?！?/br>
    含山環(huán)顧四周：“這院子里只有你們姐妹嗎？”

    “老虔婆沒死時并不是的，做飯的婆子，照管茶水的丫頭，還有做粗活的龜公，但他們伺候到亥時正刻就回去了，后半夜這院子只有老虔婆和我姐妹二人?！?/br>
    “那晚來了客人，潘mama不在家里應酬，卻跑了出去，她是有什么要緊事嗎？”陸長留問。

    “要她應酬什么？客人是來找jiejie與我的，有時還嫌棄她在呢。”桔芒不屑道，“她把客人迎進門，再交代幾句茶水飯食，樂得躲出去賭錢。”

    又是一個好賭的！

    “潘mama喜歡去哪里賭錢？”陸長留忙問。

    “只要有賭的地方，她都愛去！只不過她常在我們面前夸一個賭坊老板，好像是……，jiejie，那老板姓什么的？”

    “姓鄭，吉祥賭坊的老板。”桔芳接上話道，“mama說他又大方又和氣，吉祥賭坊待客也好，若不是太貴了，她恨不能次次都去呢?！?/br>
    “那你們可聽說過吉祥賭坊的芥子局？或者，有沒有聽潘mama說過要去芥子局？”

    “沒聽過?！苯鄯冀勖㈦p雙搖頭。

    白璧成這才道了叨擾，帶著陸長留和含山告辭出來。他們向馬車走去時，陸長留道：“侯爺，這五個人里有四個愛賭的，只有那個書生袁江望還未可知?！?/br>
    “那就先去問問客棧老板?！卑阻党傻?，“叫什么客棧的？”

    ******

    清風客棧坐落在州學附近，附近都是各類名號清雅的客棧，這些店住的大多是讀書人，他們既沒有入州學的資格，也沒有家世或錢財可以捐入州學，便只能找個客棧落腳，每月交納幾十貫的“聽誦”，白天入州學聽講，晚上回客棧睡覺。

    為學子特設的客棧也談不上豪華舒適，只要干凈方便就行了，因而清風客棧與其他客棧一樣，房間分單間、三人間和統(tǒng)間，廚房提供一日三餐，伙食清淡能吃飽。

    客棧老板姓宋，為人熱情健談，聽說陸長留是州府的司獄，慌忙將他們迎進茶室，又親自烹茶相待，等第一輪茶水送上，宋老板便打開了話匣子。

    “說到袁江望，那實在是可惜了，此人文章也做得，韜略也懂得，只等著入試的機會！聽州學里的仆役講，講書的學錄大人十分看好他，說他來日必能高中！”

    “他既這樣有才，為何不能進州學做學生？要做聽誦生？”陸長留不解。

    “聽說上次是生病誤考，等今年考罷，那就能堂而皇之搬進州學了！”宋老板嘆道，“誰能想到！還沒等開考呢，他就丟了性命！”

    “袁江望可與什么人結(jié)怨？”

    “他這人有些傲氣，素日瞧不起人，也不愿與人交往，只是埋頭讀書，而且又住著單間，實在沒聽說與人有仇啊?！?/br>
    “我瞧您這牌子上掛的，單間每月要八兩銀子，”白璧成指了墻壁道，“袁江望若有這個錢，何不加些捐個州學例生？總比聽誦要好聽些，也能吃住在州學里?！?/br>
    “他哪里有錢！他住那個單間，是我壓寶在他身上送與他住的！”宋老板訴苦，“我想他日后求取了功名，混上個一官半職的，與我也算識于微時！總之單間難租，不如做個人情讓他安心讀書罷了，結(jié)果……，唉！”

    “時運不濟，那也是沒辦法?！标戦L留安慰一句，又問，“那么袁江望有沒有什么不良嗜好，比如賭錢？”

    “沒有！這孩子不賭不嫖，著實是個君子！但就是……”

    眼見宋老板把話縮了回去，陸長留趕忙抓住了：“但就是什么？宋老板，您知道什么可一定要說出來??！”

    “但就是招桃花！”宋老板將手指頭在桌上扣了扣，“舉凡見過他的女孩子，個個都有些神魂顛倒的！”

    第51章 嬌黃絲穗

    “見了袁江望就能神魂顛倒？”含山不信，“這哪里是讀書人，這比會迷魂法的巫師還厲害些！”

    宋老板瞧瞧含山：“小姑娘別不信，如今袁江望沒了，我也不好叫他出來證明！但這條街上但憑你們打聽去，十戶里頭倒有八戶的閨女喜歡他呢！”

    “那他可有喜歡的人？”白璧成卻問。

    “這么一說是有的。”宋老板道，“向前頭走兩步有個賣鞋子的盛記，他家的女兒時常與袁江望來往。是了！就是前一段時日，老盛還來問過我，說袁江望準定能考中是不是真的，還問我為什么肯將單間給袁江望??！”

    “他是來打聽未來女婿的？”陸長留笑問。

    “我原先也這樣想，可這一問過去沒幾天，聽說盛家丫頭同別人定親了！那幾天袁江望的確心情不好，還同我打聽，問嫁女兒收的禮金大約多少銀子?！?/br>
    “他想拿出禮金，讓盛姑娘退了親等著他嗎？”含山問。

    “應該有這個意思，但他沒明說，也不好確定。”宋老板道，“具體是什么情形，還要問盛記。”

    他謹慎不亂下結(jié)論，倒顯得說出來的話很有可信度。陸長留道了謝，卻又說：“宋老板，我們想到袁江望出事的那株樹下瞧瞧，您可能帶路？”

    “當然可以。”

    宋老板拿過一只燈籠，逗亮了拎在手里。他們正要踏出茶室，白璧成卻看見墻角擱著一只木架，上面放著不少圓滾滾的石頭，它們有大有小，沒什么造型，顏色也不起眼，卻被寶貝似的放著。

    白璧成心念微動，想到吉祥賭坊二樓擺放的石頭。

    宋老板領著白璧成一行人往院子里走去，邊走邊說：“可憐見的，幸虧我好心送個單間給他住，因而袁生住在單獨跨院，他死在里面只管封住跨院就是，否則整間生意都要關張！”

    跨院就在正廳左手，離他們坐談的茶室很近，院子極小，墻邊亂糟糟種著些樹木花草，對著一幢兩層樓的房子，樓上樓下也有四五屋子。

    “若是人多時，便將這些屋子都收拾出來，做單間也好，做統(tǒng)鋪也好。平日里人少，只開著樓下兩間屋，作為單間來用?！?/br>
    宋老板介紹，又指著院角一株樹：“袁江望就是吊死在這里?！?/br>
    白璧成放眼看去，那棵樹緊貼在院角，不仔細看發(fā)現(xiàn)不了。他晃亮火折子走去看看，這幾日又是下雨又是刮風的，該有的痕跡也都沖刷掉了。

    “當時這里有腳印，我們也拓了下來?！标戦L留道，“穿的是尋常的布鞋，外頭店里都能買到，鞋底磨損較重，花紋都磨得看不見了，除此沒什么特別。”

    白璧成點了點頭，又將火折子四下細細照看，忽然看見樹邊的土里翻出一縷嬌黃的顏色。他蹲下伸手去拔，不料拔出一條淡黃色的穗子來。

    “這東西像是墜在腰牌底下的?！焙綔惿蟻?，“妙景山莊里看到的雪夜盟腰牌，也系著這個東西?！?/br>
    “又和雪夜盟有關？”陸長留睜大眼睛，“你可別嚇我！”

    “含山只說是腰牌墜的絲絳相像，并沒說是雪夜盟的腰牌，”白璧成嗔道，“瞧瞧你的州府腰牌，是不是也掛著條穗子！”

    陸長留立時摘下腰牌來，牽著穗子比過了，笑道：“都是穗子，卻很不一樣！”

    “丟在這樹底下，看著又挺新的，很可能與袁江望有關?！焙降?，“為何官府來看現(xiàn)場時沒發(fā)現(xiàn)？”

    “它被埋在土里，”白璧成掏出絹帕裹上穗子，道，“今天下了一場大雨，把覆在上面的浮土沖跑了，反倒顯出它來?！?/br>
    “說明埋它的人很著急！”含山靈機一動，“只顧得上用浮土蓋一蓋，都沒有埋實！”

    “甚至沒想過彎腰拾起它來，只想用土匆匆蓋上了事?！?/br>
    白璧成說著站起身來，拍掉手上的土，卻轉(zhuǎn)身對宋老板道：“出事當晚，客棧有沒有來過別的客人？”

    “我們這里是客棧，來的自然都是客?！彼卫习宕騻€哈哈，“不過說到拜訪喝茶的，當晚的確有一個，是吉祥賭坊的老板鄭自在?！?/br>
    又繞回吉祥賭坊了。

    “鄭老板是常來走動，還是特為什么事來的？”白璧成問。

    “他是我的朋友，經(jīng)常來客棧喝茶的?！彼卫习宓?，“我們都喜歡賭石，城南瓦片村有一間玉石倉庫，時常有開采出的好料子，我們就在那里結(jié)識的?！?/br>
    “既然宋老板常去瓦片村，那么可認得一個姓祝的藥材商人？”陸長留立即問道。

    “那不認得。”宋老板搖搖頭。

    陸長留略略失望，白璧成卻說：“我在茶室看見一些其貌不揚的石頭，那就是你們玩的賭石嗎？”

    “是的，您別看外面灰撲撲的，切開來可是有美玉。”宋老板笑呵呵道，“若是切出一塊好的，就能再買兩三間客棧！”

    這也是一種賭，只不過不在賭坊而已。

    “袁江望也玩賭石嗎？”白璧成又問。

    “他不玩，他也不懂，去了就是純被騙的。”宋老板道，“盛家那個丫頭定親之后，袁江望是找過我，讓我?guī)ベ€石，但我拒絕了，好好一塊讀書的料子，不能被我害了。”

    “那么袁江望認得鄭自在嗎？”含山想起此事，“宋老板不帶他賭，他會不會去鄭自在的賭坊？”

    “應該不會吧？我之前說了，袁江望很清高，州學里的人他且瞧不上，更何況是一個賭坊老板?！?/br>
    “袁江望出事當晚，鄭自在茶室待了多久？他同你聊了些什么，中間可曾離開過？”白璧成追問道。

    “來的時間不長，就是說他看中了一塊石頭，約我去瓦片村替他掌眼，我們喝了三道茶他就告辭了，至于中間有否離開……”宋老板認真想了想，“他坐下來不久，提出過借用茅房，但很快就回來了?！?/br>
    “會不會是他把袁江望掛在跨院的樹上？”

    “絕無可能！官府說袁江望是被勒死后送回來的，若是鄭自在做的，他總要扛著尸體進來，可是他空著手來的，我可是親眼所見！”

    “他是走來的嗎？”

    “那倒不是，他坐馬車來的。我們?nèi)ネ咂宥紩洼v馬車，一來城南足夠遠，二來萬一看中了石頭，抱著回來豈不累死？”

    “你們都去哪里雇馬車？”

    “運高車馬行，就在春風街隔壁的巷子里，還是鄭自在介紹給我的，說那里的馬車便宜又干凈，車夫也靠譜?！?/br>
    運高車行？刀五就是這間車行的。

    五件看似毫不關聯(lián)的案子，有了越來越多的聯(lián)系點，離開清風客棧之后，陸長留高興極了：“今晚出來的值得，發(fā)現(xiàn)了許多線索！咦，侯爺為何皺著眉頭？”

    “不是不夠，是出乎意料?！卑阻党舌?，“若袁江望也曾害過性命，這五件案子便能連接起來，但袁江望卻是個正人君子，這算什么呢？”

    “這……，正人君子不好嗎？”陸長留問。

    “正人君子雖然好，對破案卻沒有幫助?！?/br>
    白璧成正說到這里，馬車卻慢慢停了，坐在車轅上的風十里半揭簾子道：“侯爺，州府衙門到了，可要在此放下陸司獄？”

    他們跑了兩個地方，已過了戌時，白璧成便道：“今天太晚了，長留還是早些歇息，另三個地方我們明日再去?！?/br>
    陸長留雖有不舍，又怕打擾白璧成，便答應著跳下車去，腳剛著地便聽著有人在身后喚道：“陸司獄，您怎么也才回來？卑職也剛到黔州！”

    陸長留聞言回身，只見小吏魏真風塵仆仆走過來，見到他便將肩上的包袱丟在地上，叉著腰喘氣道：“陸司獄，多謝你給個機會叫卑職跑了趟平州，可真是累?。　?/br>
    經(jīng)過妙景山莊一案，陸長留對魏真有些好感，雖然他叫來傅柳只是誤打誤撞，但這種人就是傳說中的“福將”，總能不經(jīng)意地成為破局關鍵。即便陸長留不喜歡魏真的隨隨便便，卻還是問道：“你可打聽出什么了？”

    “當然打聽到了！”魏真故意壓低聲音裝神秘，“那個叫紫櫻的私娼告訴我，祝正鐸曾經(jīng)買過一個侍妾，結(jié)果他的正室悍妒，把人給折磨死了！”

    “什么！”陸長留睜大眼睛，“死掉的侍妾可是姓胡？”

    “姓什么沒人知道，但私娼記得那女子的名字，叫做江漓?！?/br>