“長筠啊，快來見過吳先生，直夸你的戲好，要賞你，還不快謝謝。”

    鄔長筠頷首：“謝老板。”

    “長筠，長筠，不錯，戲唱得好，名字也好，”吳先生抬了下手，身后的管家便送來一袋包銀，他接過來，走上前，親手遞給鄔長筠，“如此佳人，該賞?！?/br>
    鄔長筠攤開手接下。

    吳先生順勢拖住她的手背，把錢袋子放到她手心，輕拍了幾下：“你這身段、嗓子，若是唱花旦青衣，準名揚中國。”

    “您過譽了。”鄔長筠收回手。

    吳先生對身后的班主說：“這可是單賞她的，可別分了去?！?/br>
    班主懂他意思，忙點頭：“自然，自然。”

    說著，吳先生那兩情人也一并跟來了，挽著胳膊去瞧戲服、配飾。吳先生退后兩步，說：“那你們換著，我去前面接著聽，”他又看向鄔長筠，“長筠啊?！?/br>
    鄔長筠不情不愿地“嗯”了一聲。

    吳先生看她這清絕的小臉，心癢難搔：“改日，我再去戲院包場，給你送花籃?！?/br>
    “哎呦，那就謝老板捧場了?！卑嘀鞅?，見鄔長筠沒反應，抵了她一下，“快謝謝吳老板。”

    鄔長筠漫不經(jīng)心跟一句：“謝吳老板?！?/br>
    ……

    回去的路上，鄔長筠打開沉甸甸的錢袋子看了眼，約摸有五十塊大洋，這對他們來說不是一筆小數(shù)目，可趕上外面普通工人兩三個月的工資了。

    元翹“哇”了一聲，感慨道：“這老爺是真闊綽，怎么就獨獨賞了你?！痹谶@玉生班里，她與鄔長筠關(guān)系算好的，從學戲到如今，已相識八年之久。元翹雖扮青衣，私下卻是個潑辣性子，撞了撞鄔長筠胳膊，“該不會是看上你了吧?！?/br>
    鄔長筠收緊錢袋，揣進兜里，心情好，也玩笑兩句：“可別，那小身板弱不禁風的，年紀又大，經(jīng)不住我一掌?！?/br>
    元翹仰臉大笑起來：“還賊眉鼠眼的，就這樣還這么多女人，難怪瘦成骨頭架子，被榨干了吧！”

    一旁老旦聞言訓她：“姑娘家家，可不興說這種話，羞?！?/br>
    “就跟你們說說嘛。”

    “那也不中?！?/br>
    再旁邊的小生阿渡說：“管他是肥是瘦是矮是丑，只要有錢，多少女人討不到?！?/br>
    元翹道：“你可別說這話，上個月有個闊太太看上你，你怎么不委身去?！?/br>
    “找打，”提起這，阿渡脖子都紅了，張牙舞爪朝她撲過去，“你別躲?！?/br>
    車子一個拐彎，元翹差點摔倒。

    鄔長筠單手拖住她的后腰：“別鬧，都坐好?！?/br>
    阿渡見鄔長筠一臉嚴肅，消停下來，見元翹朝自己吐舌頭，又要豎拳頭，被鄔長筠一個眼神唬得收回去了。

    元翹搖頭晃腦地挑釁，被鄔長筠一巴掌按住：“再動我把你踹下去?！?/br>
    這才安生下來。

    ……

    吳先生最近有批從德國來的貨，想借杜召的路子散出去，沒少請他吃飯。

    百悅酒樓包廂里，他早早就等著，還叫了兩個小明星作陪。

    杜召有事來的晚了些，吳先生等他落座才叫上菜。

    兩個小明星雖沒見過這位神秘人物真容，卻知道來頭，都慇勤地貼過去倒酒。

    可杜召沒賣面兒，他討厭聒噪，再聞nongnong的香水味，食欲全無。

    把兩人全攆了走，耳根清凈，心情才好些。

    酒過三巡，吳先生提起那日的堂會，眉飛色舞，直道：“老弟，你提的那戲班確實不錯。以前總瞧青衣花旦，沒想到滬江還有這么個可人的武旦。杜老弟，好眼光啊?！?/br>
    杜召知道這人出了名的花心，家里家外女人無數(shù)，聽這話，想必是看上那伶人了。他今日是來做生意的，不想掰扯男女這方面的事，干脆一言不發(fā)。

    事談九分，腹飽三分，杜召便想回了。

    可吳先生興致尚高，與他提議：“我看時間還早，莫不一起去聽兩場戲?！?/br>
    “吳老板好雅興，我就不去了，改日再做東，請你喝酒?！?/br>
    “欸，錢要賺，人也得快活，不然多沒意思，換個地坐坐，”吳先生比了個“八”的手勢，“我還有這個，二十箱，下個月到，想借杜老弟的航線進來，我看老弟也是爽快人，有沒有興趣聊聊。”

    軍火。

    說起這，杜召就來勁了，抬起杯子：“當然?！?/br>
    吳先生雖沉迷女色，但確實是個做生意的料，當機立斷，從不磨嘰，路上，兩人便聊完了正事。

    眼見來了兩大老板，其中一個還是前些日子在這殺人的那位爺，戲院老板點頭哈腰，直請到二樓雅座，上了最好的茶水。

    臺上正唱《霸王別姬》，吳先生問：“今日排了什么戲？”

    老板通通報上一遍。

    吳先生又問：“《戰(zhàn)金山》唱過了？”

    “不巧，演員剛下臺，下面沒戲了，估計卸著妝呢?！?/br>
    “那可惜了，”吳先生看向杜召，“今晚沒耳福了?！?/br>
    做這行最善察言觀色，戲院老板趕緊巴結(jié)上：“看您說的，二位想聽什么，我這就叫他們加戲。”

    “那，就聽長筠的戲?！?/br>
    “鄔長筠？”老板瞬間懂他意思了，“得，我這就叫人來，有什么要求，您盡管吩咐?！?/br>
    鄔長筠被老板叫了上來，見兩個熟臉，她心里了然，站得到跟前去。

    戲院老板暗戳她一下，提醒道：“叫人啊?！?/br>
    鄔長筠瞪了他一眼。

    戲院老板見狀，笑說：“小女子沒見過大世面，害羞，還膽小，見到您二位大人物緊張，話都不會說了，老板多擔待?！?/br>
    杜召聞言，睨過去一眼：“膽小，是么？”

    鄔長筠與他對視：“是啊。”

    吳先生笑說：“杜老弟可別嚇著人家?！彼挚聪驊蛟豪习?，“你先下去吧?！?/br>
    “二位有什么事叫我，隨時恭候著?！?/br>
    鄔長筠沒披霞帔，一身白色戲服內(nèi)襯，又素著顏，同戲臺上完全兩幅模樣，看著清冷又倨傲。吳先生縱橫花場，什么樣的嫵媚嬌艷沒見過，如今碰上個冰蓮花，反倒興趣盎然：“坐?！?/br>
    鄔長筠巋然不動：“我站著就好?！?/br>
    吳先生直接起身，手落在她的后背，欲將人往前推：“別怕，同你聊聊戲?！币娻w長筠盯著杜召，復又笑道：“別看他是個冷臉，對女人不壞?！?/br>
    鄔長筠往旁退兩步，脫開他的手：“二位有什么想聽的，吩咐下來，我好抓緊準備去。若沒要緊事，我便不打擾老爺們聽戲了?！?/br>
    吳先生見她不識好歹，有點抹面子，變了臉，不悅地坐回來：“讓你坐就坐，我還能吃了你，一個戲子，架子還不小?！?/br>
    鄔長筠垂著眸，沒說話。

    杜召端起茶杯輕輕吹了口氣，冷眼看著戲臺上的“虞姬”，不緊不慢地說：“吳老板賞識你，是你的榮幸，別不識抬舉，叫你們班主加一場，就唱個《雇家莊》，”他側(cè)過眼來看吳先生，“吳老板，你覺得呢？”

    吳先生輕哼一聲，也不看她：“去吧。”

    杜召放下杯子，手點著桌子：“好好唱，吳老板寬厚，高興了，有賞?！?/br>
    鄔長筠雖看他不舒服，卻明白這是幫自己解了個圍，頷首道：“二位稍等。”

    吳先生聽得出杜召話中之意，明擺著是護人，便問：“杜老弟，不會也看上這小戲子了吧？”

    “難得碰上個不錯的女武旦，金屋藏嬌，難免珠玉蒙塵，實在可惜?！倍耪偬崃讼麓浇?，“我還想多聽幾場戲，叫吳老板割愛了?！?/br>
    “哪里的話，女人多的是，杜老弟既然開口，吳某也不奪人所愛?！?/br>
    杜召目視著戲臺，不再說話。

    《扈家莊》唱完，戲院老板又要鄔長筠過來打聲招呼。她不愿，老板跟前跟后，求個沒完，差點給她跪下，

    鄔長筠索性再去一趟，權(quán)當為了賞錢。

    吳先生見她直直站著，在兩位大亨面前氣勢一點不落下風：“還說膽小，我看你是膽大包天，硬氣得很?！?/br>
    鄔長筠回他：“我若唯唯諾諾，如何去演女英雄、女將軍，披個毛皮，演頭狗熊算了?！?/br>
    吳先生沉默片刻，忽然笑了：“這丫頭，脾氣不小，我喜歡?！彼不磉_，跟女人犯不著計較得失，起身叫隨從上前，“賞。”

    吳先生先下去，杜召走在后面，同鄔長筠擦肩，忽然停下，從口袋掏出一張鈔票，別進她衣領里：“有膽色是好事，過分大膽就是愚蠢了，臺下數(shù)年功夫，可別丟了小命，浪費了?！?/br>
    “謝杜老爺指教?！?/br>
    杜召手半插進口袋，走了。

    鄔長筠拿起鈔票看了一眼，滿意地塞進口袋。

    不虧。

    ……

    杜召到家，沙發(fā)還沒坐熱，白解急匆匆地沖進來，門都忘了敲：“不好了，貨在兗州被劫了?！?/br>
    杜召倒是淡定：“什么人？”

    “土匪?！?/br>
    土匪。

    他一時晃神，不禁想起了故人。

    “送貨的人呢？”

    “都被扣下了，有兩個機靈的逃了出來，電話剛打過來?！?/br>
    “備車?！?/br>
    他們連夜趕往兗州，接上兩個在鎮(zhèn)上等候的送貨兄弟，逕直開往山里。

    還未及寨門，一把把土槍架在圍墻上，遠遠指著他們。

    杜召下車，白解跟上。

    兩人豎起手，往前走了兩步。