唯一能讓霍頓公爵放心不下的，就是霍格思堡過去完全對外封閉，決不接受任何陌生來客，故而忽然上門一位遠(yuǎn)道而來的訪客可能讓城堡內(nèi)的小姐夫人們不知所措。

    不過陸瑤總覺得這背后還是有什么隱含意義，不管怎么樣，具體的招待事宜只有兩位經(jīng)驗(yàn)豐富的年長修女替她安排下去，陸瑤最需要做的，就是在吟游詩人來訪那一日，做到得體接待，不墮霍頓家小姐的聲明。

    可惜，陸瑤現(xiàn)在也還沒來得及去看一看自家的族譜和族記，了解一番偉大的霍頓公爵家祖上是怎么發(fā)家當(dāng)上霍格思郡的領(lǐng)主的，她忙著先熟悉這里的法律。

    在這個(gè)混亂的時(shí)代，雖有帝國之名，但是各地諸侯遍布，一地的領(lǐng)主往往也是當(dāng)?shù)貙?shí)際意義上的王，領(lǐng)地里的大部分人民并不直接向國王效忠，正所謂“領(lǐng)主的領(lǐng)主，不是我的領(lǐng)主”，對大部分霍格思郡的普通百姓來說，什么國王帝都都來得太過遙遠(yuǎn)，只有霍格思郡的領(lǐng)主才是他們切切實(shí)實(shí)的命運(yùn)主宰人。

    霍頓公爵的書房里，陸瑤一邊慢慢地翻著用一種叫灰黃草禮的脆紙謄抄的《帝國法》，一邊不停地用手肘在身上蹭來蹭去。

    這種叫灰黃草禮的紙一如其名，是用當(dāng)?shù)氐囊环N叫灰黃草的植物制成的紙，成紙十分脆，但是很硬，可以被壓成十分平整的紙頁，當(dāng)然以它卑賤之名能出現(xiàn)在公爵的書房里，當(dāng)然是因?yàn)樗幸粋€(gè)更重要的特性——耐濕。

    陸瑤居住的霍格思堡是一個(gè)占地面積足有兩個(gè)主球場大小的巨大城堡，主堡生活著霍頓公爵一家人和他們的貼身仆人，副堡則是居住著一些家里的騎士，有地位的學(xué)士.教士等人以及他們的仆人，這些大大小小的堡壘連綿成堆，居于霍格大平原中央的一個(gè)小高地上，在人工河的圍繞下，形成雄偉無比的城堡群。

    但是在雄偉壯觀的外觀下，霍格思堡內(nèi)里的實(shí)用性極低，連主人家的房間也只開有極小的石頭窗子，陽光很難照進(jìn)房間，整個(gè)城堡內(nèi)四下里常年都燃著松脂篝火以做照明——即使如此，當(dāng)你站在城堡內(nèi)一條長廊的盡頭時(shí)，抬頭望去，也很難真切地看到另一頭長什么樣。

    用陰森二字來形容這座城堡再合適不過了。

    而又因?yàn)槔@城堡一圈的護(hù)城河蒸發(fā)出的水蒸氣，城堡內(nèi)陰濕無比，無論是陸瑤的房間還是霍頓公爵夫婦的房間都整日燃著壁爐以驅(qū)濕。

    但是偏偏，書房這種地方，是最不好輕易見明火的地方。

    霍頓公爵生性死宅，但是作為一個(gè)死宅，他有閱讀癖和收藏癖，所以霍頓公爵家的書房里有成千本用珍貴的羊皮紙寫就的孤本典籍。

    作為愛書之人的霍頓公爵不愿輕易拿出這些羊皮紙抄寫的書籍，他最大的愛好就是選定一本想要細(xì)細(xì)翻閱的書，然后用他漂亮的花體字將這本書謄寫到不耐保存但是勝在價(jià)廉易得的紙上。

    這樣，灰黃草禮這種神奇的遇濕氣也不輕易軟爛的紙就進(jìn)入公爵的視野，成為了他的寵兒——這當(dāng)然讓本地的造紙坊主人大賺一筆，還造福不少當(dāng)?shù)仄胀ò傩?，讓他們得以在干完農(nóng)活之余將這種在本地田間隨處可見的草收割下來，拿到造紙坊坊主那里去賺一筆外快。

    陸瑤手上的帝國法也是霍頓公爵親手謄抄在灰黃草禮上的，這種紙閱讀時(shí)需要小心翻閱，當(dāng)陸瑤一邊全神貫注地閱讀并不時(shí)在一旁的空白紙上做些筆記時(shí)，站在她身旁縫一件衣服的特蕾婭修女十分欣慰。

    但是當(dāng)陸瑤用手肘在身上蹭來蹭去時(shí)，她的心又一下子替陸瑤提了起來，生怕陸瑤一不小心就把紙給翻碎了。

    霍頓公爵當(dāng)然不會(huì)因?yàn)檫@種小事生氣，他很樂意為女兒再謄抄幾頁《帝國法》，畢竟霍頓公爵聲稱《帝國法》是這個(gè)無可救藥的國家為數(shù)不多的精華之一——盡管它在這個(gè)國家的大部分地區(qū)地得不到很好的施行，只是當(dāng)個(gè)門面。

    特蕾莎修女只是純粹出于對物品的珍惜，她是一名淳樸的教徒，天性儉樸，并認(rèn)為儉樸是神賜給每個(gè)人的美德和禮物。

    但陸瑤再一次一邊翻頁，一邊蹭自己的后背，她就用充滿擔(dān)憂的目光望著陸瑤：“瑪利亞小姐，您是怎么了？”

    陸瑤如釋重負(fù)地抬起頭：“如您所見，我癢，特蕾莎修女，我需要洗澡，我身上肯定是長虱子了?！?/br>
    “這不可能，瑪利亞小姐，您又在說胡話?！碧乩偕夼疅o奈地看著她，“您的裙子是昨天晚上剛換的，洗衣女仆精心為您清洗了衣服并用精油將它們變得香噴噴的，虱子是喜歡臭烘烘的壞東西，它們怎么會(huì)到高貴美麗的瑪利亞小姐身上呢?！?/br>
    說到這里，她猶豫了一下，道：“如果您實(shí)在癢的厲害，我替您拍一拍吧。”

    陸瑤失望地垂下肩膀：“哦，那還是算了吧?！?/br>
    這時(shí)，凱茜修女走了進(jìn)來，悄聲叫走了特蕾莎修女。

    趁著身邊無人，陸瑤飛快地溜出了書房。

    她已經(jīng)和廚娘約好了，讓她每隔半天就將一罐熱水放到浴室角落。

    陸瑤錯(cuò)過了早上的那一罐，現(xiàn)在這罐再錯(cuò)過，就得到晚上了，而晚上，兩位修女必然圍在她身邊。

    然而不幸的是，陸瑤被凱茜修女抓到了。

    “親眼看到這一幕我才知道特蕾莎說的不是夸張，我可憐的小姐，您到底是中了什么魔，竟然要冒這樣的危險(xiǎn)。”

    陸瑤也被身上的味道和癢折磨得有點(diǎn)惱火：“我只是想洗個(gè)澡而已！”

    凱茜修女搖頭：“我尊敬的小姐，我照看著您的母親長大，又親眼看著您長大，恕我冒犯，在我心中，您就像我的孫女一樣親切，如果您有需要，我甚至愿意為了您獻(xiàn)出我的生命，但是也正是因此，我不能看著您因?yàn)檩p率和魯莽葬送自己的性命?！?/br>
    她站在浴室門口，伸開了手：“如果您想要進(jìn)去，除非踏過我的尸體?！?/br>
    陸瑤鎩羽而歸。

    晚上她又嘗試了一次，然而知曉了她意圖的凱茜修女神出鬼沒般在她靠近浴室前出現(xiàn)在了她面前，對她搖頭。

    晚上，凱茜修女回了霍頓夫人那里，特蕾莎修女坐在陸瑤床前看護(hù)她睡覺，為她祈禱。

    看著陸瑤在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，特蕾莎修女猶豫了。

    這時(shí)，陸瑤從床上坐了起來。

    “特蕾莎修女，您認(rèn)為我能夠承擔(dān)起我身上的責(zé)任嗎？”她輕聲問。

    特蕾莎修女慈愛地輕撫她的長發(fā)：“當(dāng)然，您是一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)，樂觀的孩子，公爵和夫人都以你為榮?！?/br>
    “不，我是說，”她轉(zhuǎn)過頭，黑暗中，她的眼睛映著房間西側(cè)的壁爐里的火光，熠熠生輝：“承擔(dān)起成為未來霍格思領(lǐng)主的責(zé)任?！?/br>
    在特蕾莎修女不敢置信的注視中，那位一向天真的小姐平靜開口：“《帝國法》規(guī)定，‘父親的遺產(chǎn)應(yīng)當(dāng)由他的兒女繼承，如果沒有兒子，應(yīng)當(dāng)由女兒繼承?！赣H的離開，不正是為了此事嗎？”

    作者有話要說：友情閱讀提示，在上一章霍格思郡的老百姓眼中，女兒無權(quán)繼承爵位。

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    第94章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    “諸神在上,我的瑪利亞小姐，您是從哪里得知的此事？”特蕾莎修女又驚又喜。

    驚的是以前從來沒有人對她說這些，她的父母把她當(dāng)做自己最后一片柔軟死死呵護(hù),不愿意將任何陰謀詭譎暴露在她面前,她卻能僅憑自己的一點(diǎn)含糊暗示就找到答案；喜的是正好此時(shí)的霍頓公爵已有改變對瑪利亞小姐的教育策略之意,瑪利亞小姐此刻展現(xiàn)出來的機(jī)敏聰慧,正和霍頓公爵之意。

    陸瑤得意一笑，此時(shí)就顯露出幾分女孩獨(dú)有的天真來：“我從《帝國法》推測出來的。從小到大，我從來沒有聽說過女兒也可以繼承爵位的事情，但是當(dāng)我翻開父親多年來一直反復(fù)翻閱的《帝國法》,卻發(fā)現(xiàn)上面明明白白寫著,女兒有權(quán)繼承爵位?！?/br>
    “我們家沒有男孩,平日里沒有任何相熟來往的親戚，如果父親去世，那我們家的爵位就會(huì)按照地方法被帝國收回或者被本地的貴族們瓜分。這么多年來父親從不讓生人來訪，也不愛出門，能讓父親一改往日習(xí)慣,甚至不得不出門的事情,除了爵位繼承,我再也想不到別的事情?！?/br>
    “而那位吟游詩人——區(qū)區(qū)一個(gè)吟游詩人怎么會(huì)讓父親如臨大敵,甚至要特意提前來信并讓他的貼身仆人前來相助……”

    說到這里,陸瑤眼底閃過一絲狡黠，她篤定道：“如果我沒有猜錯(cuò),明日來的吟游詩人恐怕不僅是吟游詩人,應(yīng)當(dāng)還擔(dān)當(dāng)著這些本地貴族的耳目，他在做客完霍格思堡后，將會(huì)回到那群貴族們身邊,向他們講述在霍格思堡見到的小姐的品性言行?！?/br>
    “換而言之，明日在那位吟游詩人面前表現(xiàn)得如何，將決定了那群貴族對我是否有資格擔(dān)當(dāng)未來的霍格思郡領(lǐng)主的看法?！?/br>
    陸瑤緩緩說著，目光漸漸和特蕾莎修女對視，那眸光里的鎮(zhèn)定和威嚴(yán)讓特蕾莎修女一驚，覺得自己面前的仿佛已經(jīng)是一位真正的領(lǐng)主.上位者，而不是被她從小看護(hù)到大的天真可愛的小姐。

    或者我應(yīng)該說真不愧是金色之血家族的傳人嗎？這位虔誠的修女心想，她小小年紀(jì)，從未被父母以權(quán)謀之策教授，然而一旦有點(diǎn)滴權(quán)力的星火落到她面前，就如將帶血的鮮rou放在雄獅面前，必不能躲過她嗅腥的本能。

    “您猜的沒錯(cuò)，我的小姐——盡管公爵并未向我們明言那位吟游詩人的來意，但是按照公爵離開的緣由推測，您的想法和真相已經(jīng)相差無幾了?！碧乩偕夼\地彎腰。

    陸瑤從半躺的床上坐直了身體——要她說，這床也不好，竟然只能半躺，不過那都是次要了，重要的是：“那么如您所見，我這樣還能夠好好在貴族們的耳目面前好好表現(xiàn)嗎？”

    她說完，就大刺刺地將細(xì)軟的絲綢袖子擼起來，像是小狼發(fā)脾氣一般自暴自棄地狠狠撓了兩下。

    撓完她像是又反悔了，反倒用可憐巴巴的目光委屈地看著特蕾莎修女。

    “特蕾莎，我癢~”她撒嬌說。

    “小姐……您……可是……”特蕾莎修女猶豫極了。

    她從小照顧自己這位小姐長大，怎么能不知道她調(diào)皮起來有多么惹人憐愛又兼狡猾，讓人又愛又恨，但是在陸瑤的軟硬兼施之下，她還是幾乎快要抵抗不住了。

    “求您了，特蕾莎修女。”陸瑤趁機(jī)抓住特蕾莎修女的手搖，“諸神在上，看在您如此虔誠的份上，他們也不會(huì)舍得將災(zāi)難降在我身上的?！?/br>
    特蕾莎修女長嘆一口氣，輕輕握住陸瑤的軟軟搭上來的手，她將自己的一生都獻(xiàn)給了神明，沒有自己的孩子，這個(gè)她從小看顧長大的孩子在她心中占據(jù)了牢不可破的地位，讓她在對方面前總是像一位母親那樣，無奈地將底線一退再退。

    “愿諸神保佑您，我的孩子。用水洗澡是萬萬不能，疫病之神正是借助水媒入侵人類身體，但是我想，您也許能用酒擦身，疫病之神害怕酒精，那會(huì)讓您好一些。”

    酒精擦身——那不是退燒神器嗎？

    陸瑤腦子里閃過一些奇奇怪怪的東西，但是總的來說，能用酒精擦一擦身上總比不能洗要好得多，而且酒精還自帶殺菌效果，在這個(gè)臟兮兮的時(shí)代，說不定還真比用水洗來得健康。

    “好吧?！标懍幷f完，彎腰抱了特蕾莎修女，“謝謝您的理解，特蕾莎修女?！?/br>
    “不用謝，我的小姐，明天凱茜那里交給我……”

    ……

    “瑪利亞小姐，您不能這樣，洗澡對您柔弱的身體來說太過危險(xiǎn)，這不是您所能承受的?！眲P茜修女這樣說。

    陸瑤看著第三次將自己攔住的凱茜修女，凱茜修女和特蕾莎修女不同，她的性格更加刻板有主見，這也就意味著她不是那么好打敗和征服的，一點(diǎn)點(diǎn)小聰明可拿不下她。

    陸瑤看著凱茜修女讓人將廚娘放到浴室的熱水拿走，順從地對凱茜行了個(gè)淑女禮后轉(zhuǎn)身離開。

    凱茜修女嘆了口氣，搖搖頭，對這位執(zhí)意要置自身于險(xiǎn)地的小姐很是頭疼，不過想起自家的另一位小姐——霍頓夫人，她的頭更疼了。

    聽聞吟游詩人今日就將到達(dá)霍格思堡，這位從小就在驚嚇中長大的夫人竟然驚叫一聲，在早餐的餐桌上暈厥過去了。

    凱茜修女只好暫時(shí)將手頭的事情都交給特蕾莎修女照看，自己負(fù)責(zé)回公爵夫人的房間安撫霍頓夫人吃下有鎮(zhèn)定和催眠的藥物睡下。

    而后又在收到廚娘再次將熱水拎進(jìn)了浴室的消息后匆匆趕往浴室堵那位任性的小姐。

    現(xiàn)在處理完了年輕小姐的事，她又得馬不停蹄地趕回那位年長的“小姐”身邊，以防她在睡夢中醒來既找不到公爵大人又找不到她會(huì)藏在被子里恐懼地?zé)o聲哭泣。

    瞧這一大家子！凱茜修女憂心忡忡地回了霍頓夫人的房間。

    而在凱茜修女回到霍頓夫人的房間后，陸瑤再次來到了浴室，特蕾莎修女已經(jīng)帶著一大桶葡萄酒在那里等她了。

    酒精擦身，還是用葡萄味的酒，個(gè)中滋味簡直難以描述，陸瑤在特蕾莎修女的幫助下擦拭完全身后，只覺得自己恐怕連打個(gè)嗝都是葡萄酒味的了。

    為此，她特地將一部分葡萄酒撒在了自己的裙子上，以此解釋自己一身的葡萄酒味。

    當(dāng)天下午第七個(gè)太陽時(shí)，也就是大致相當(dāng)于下午兩點(diǎn)的時(shí)分，陸瑤一身新?lián)Q的裙子，神清氣爽地坐在了餐廳長桌主人的位置上，接受來自羅塞的吟游詩人吟唱的獻(xiàn)給自己的贊美詩。

    贊美詩過后，吟游詩人用半歌半念的形式說起了羅塞十三王之亂的最新進(jìn)展。

    這一套說辭他從北往南一路以來已經(jīng)在無數(shù)的貴族的宴席上說過無數(shù)次，是以他說得語速飛快，然而即使第無數(shù)次說起，他也難改眉間的驚嘆。

    故事要從三十年前先王溫古斯一世在自己的第四個(gè)兒子出生時(shí)驟然去世說起，自從先王的第四個(gè)兒子登位不足三日就被放逐以后，先王的第七個(gè)弟弟在一眾貴族的擁護(hù)下又登上了王位，可惜好景不長，這位新王也僅僅在位三個(gè)月就被從王座上推下，被幽靜死寂塔，至今不知死活——不過據(jù)王都的大多數(shù)人猜測，這位王室肯定是死得不能再死了。

    接著先王的大兒子在守舊派的擁護(hù)下上位，當(dāng)了七年皇帝，最后在自己的兒子出生的宴席上和自己的王后兒子女兒全家一起被毒死，先王的第一個(gè)弟弟上位。

    接著先王剩下的五名弟弟一起推翻了這位兄長的統(tǒng)治，王位空虛，五王臨朝，帝國徹底開始了大亂斗。

    今天你因?yàn)橹С滞跷缓蜻x人，現(xiàn)在攝政王一號被王位候選人攝政王二號關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，過兩天關(guān)你的人就因?yàn)橹С謹(jǐn)z政王二號被攝政王三號關(guān)了進(jìn)來，如此復(fù)如此，王都的貴族死了一茬又一茬，你方唱罷我方登場，百姓甚至私下設(shè)了賭局，就賭誰會(huì)是五王里最早退場的人。

    這一斗就是整整二十六年，距離先王去世已經(jīng)過了三十年了，攝政王兒子的兒子都能代表家族勢力上臺(tái)爭位了，可王位的最終歸屬好像還是沒有正式確定下來。

    “最新的消息是，半年前北方最大的領(lǐng)主約克公爵已經(jīng)成為新一任的首相，攝政王七號的最后一個(gè)兒子在侍衛(wèi)的幫助下逃出了王都，約克公爵的手下正在全國追緝那位可憐的王族血脈，說起來也真是可憐，先王的先王可謂是子嗣繁多，生了整整七個(gè)兒子，到現(xiàn)在卻已經(jīng)在王都絞rou機(jī)里死得就剩約克公爵手里那一個(gè)和現(xiàn)在那位在逃的王室血脈了?！?/br>
    “不過這也算是不幸中的幸事了，諸神保佑，這場長達(dá)三十年的動(dòng)亂終于要結(jié)束了?！?/br>
    “約克公爵已經(jīng)發(fā)了通告，在逃那位爵士身死之日，他將和教皇一起，共同擁護(hù)他手上那位先王第三個(gè)兒子的次子即位，徹底結(jié)束金盞花泣血之戰(zhàn)。”

    說到這里，吟游詩人長吁一口氣，唱起了金盞花泣血之謠。

    “金盞花，金盞花，人人都愛她~代表諸神恩賜的金盞花，疫病之神也為你傾倒，如今為何臨淵泣血呀仁慈的金盞花高貴的金盞花……”