陸瑤洗了洗手也自己端了一碗面出去，正好看到奧斯維德神父拉著克勞德在角落一本正經(jīng)地嘀咕：“我試過了，真的不好吃，勸你還是吃烤rou為妙，我至少有十幾年烤rou經(jīng)驗(yàn)了，不說手藝上佳，至少味道還過得去，面就留給我吧——”

    克勞德狐疑地打斷他：“你今天怎么這么好心？”

    “……”奧斯維德神父沉默了一下，使勁端好自己的面，才用另一只手擦了擦眼角，道：“我這是觸景生情，回憶往昔，我母親以前做飯也這么難吃，可惜我母親在我三歲那年就死了。我愿意遭這罪，你就成全了我吧?！?/br>
    克勞德思考一陣，忽然冷哼了一聲：“別以為我看不出來，你就是想在公爵那里越過我去，我告訴你你休想！我跟在老公爵身邊幾十年了，瑪利亞可是我看著長大的。哼，歇了你那些小心思吧，今天這面我非吃不可?！?/br>
    奧斯維德神父只好聳聳肩。

    這時(shí)兩人轉(zhuǎn)過身，端著碗在他們身后已經(jīng)站了一段時(shí)間的陸瑤裝傻也不好裝，只能扯出一個(gè)“我也不想偷聽我只是路過”的無奈表情，默默路過他們，往餐廳走去。

    事后，陸瑤聽號(hào)稱消息百事通的特蕾莎修女通報(bào)，克勞德和奧斯維德神父私下約了一架，但是兩人都沒討著好。

    克勞德辦事的效率還是很快的，下午的時(shí)候，邸宅里的新仆人就基本到位了，克勞德忙著訓(xùn)練新仆人，奧斯維德神父則負(fù)責(zé)將他從郡南貴族那里打聽到的這些年郡南的各項(xiàng)事務(wù)匯報(bào)給她。

    霍格思郡地處平原，靠近熱帶，氣候濕熱，很適合種植小麥，一直是全國重要的小麥出產(chǎn)地。

    但是也因?yàn)槭瞧皆y守易攻，不受領(lǐng)主們喜歡，又遠(yuǎn)離北方中央，連教徒都不怎么愿意遠(yuǎn)道來這里布教，更甭論和外面進(jìn)行復(fù)雜的商業(yè)交易。

    所以這里的經(jīng)濟(jì)十分單一，總體來說，種植小麥就是這里的支柱產(chǎn)業(yè)，老百姓全靠賣家里一年種出的小麥來換他們生活需要的油.鹽.布匹等等其余生活必需品。

    時(shí)值九月，現(xiàn)下里郡南最重要的一件事就是十月要進(jìn)行的一年一度的收糧食稅，為了及時(shí)交上稅，農(nóng)民們會(huì)在十月到來前把地里所有的小麥?zhǔn)崭?，以待稅?wù)官前來清理收繳。

    聽到這里，陸瑤合上了去年的稅務(wù)單：“也就是說，每年都是十月二日這一天收稅咯？”

    “是的。”

    陸瑤站起來，走到窗邊看了看仍然曬得十分烈的太陽，皺起了眉頭：“但是今年的夏季來得晚，夏季結(jié)束的時(shí)間很明顯后移了，而按你的說法，為了趕得及，農(nóng)民現(xiàn)在就得開始準(zhǔn)備收割了——現(xiàn)在應(yīng)該正是麥子開始鼓穗的好時(shí)候呢，要是能往后推個(gè)十天半個(gè)月，農(nóng)民的收入至少能翻上一倍。”

    奧斯維德神父聽到這里有些猜到了陸瑤的意思：“您的意思是，要讓收稅日期往后推移嗎？”

    陸瑤不答，奧斯維德神父又道：“那若是明年的夏天提前結(jié)束又該如何？收稅日的制定往往是本地貴族經(jīng)過多年總結(jié)出的對(duì)收割損失最小的最佳日期，即使一兩年稍有起伏，但是總體而言，這個(gè)日子都應(yīng)該是對(duì)本地糧食收獲最好的日期。”

    見陸瑤沒有聽進(jìn)去的意思，奧斯維德神父繼續(xù)道：“貴族們的收入也和農(nóng)民們的收入直接掛鉤，他們總不會(huì)自己想讓自己少掙一筆錢的，這個(gè)日期恐怕已經(jīng)是當(dāng)前最合適的了。您要是想改，恐怕不僅會(huì)遇到本地貴族的阻撓，下面的農(nóng)民恐怕也會(huì)有異議，即使今年他們感謝您，明年說不定又會(huì)怪罪您了?！?/br>
    見陸瑤仍然沒有反應(yīng)，奧斯維德神父一面皺了眉，一面苦口婆心地勸道：“您現(xiàn)在一來還沒正式即位您父親的爵位，還需要本地貴族的支持，二來更需要長久的民心為依托才能坐穩(wěn)霍格思郡領(lǐng)主的地位，所以您做決定要慎重啊?！?/br>
    “不?！标懍幗K于回過了頭來，她笑著搖頭：“誰說我是要重新訂一個(gè)收稅的日期了？”

    “不是？那您剛剛的意思是——”這下，奧斯維德神父也迷惑了。

    陸瑤道：“神父，您說得對(duì)，今年會(huì)有今年的最佳日期，明年也會(huì)有明年的最佳日期，時(shí)令從來沒有一個(gè)最準(zhǔn)確的數(shù)字，每年都因時(shí)制宜才是最好的?！?/br>
    她笑著在書桌前坐下，仰頭對(duì)奧斯維德神父道：“所以我預(yù)備設(shè)立時(shí)令官，以后每年的小麥糧食等等要何時(shí)收割，稅務(wù)官何日開始收稅，由專門觀測(cè)天氣的時(shí)令官來確定。

    時(shí)令官會(huì)提前一個(gè)月發(fā)布確切的收割日期范圍，領(lǐng)民可以根據(jù)自身和更具體日期的天氣情況，在這個(gè)范圍內(nèi)自行決定什么時(shí)候收割。稅務(wù)官也必須在時(shí)令官規(guī)定的日期范圍內(nèi)收稅，既不能提前，也不能延后——嗯，具體的條令我會(huì)先起草一份文件，到時(shí)候和大家一起研究研究再下發(fā)?！?/br>
    “此外，時(shí)令官我不打算靠本地貴族自己選，而是會(huì)由我指派，也只對(duì)我負(fù)責(zé)?？紤]到一位合格的時(shí)令官的培養(yǎng)還需要時(shí)間，這第一任時(shí)令官由我暫時(shí)兼任?！?/br>
    奧斯維德神父的眼睛已經(jīng)激動(dòng)得微微發(fā)紅了，他自小跟隨教士流浪，見慣了最底層百姓為生存疲于奔命的狀態(tài)，更見慣了上層貴族華而不實(shí)的“善良”，正因如此，他才更清楚陸瑤能提出這些想法的難得。

    “能遇到您這樣的領(lǐng)主，真是此地領(lǐng)民之幸?！眾W斯維德神父說。

    “只是那群貴族目前對(duì)我們的態(tài)度不明，這個(gè)時(shí)候我們提出預(yù)設(shè)時(shí)令官的想法恐怕會(huì)成為他們和我們談判的把柄，我們最好是在和他們?cè)俅芜_(dá)成協(xié)議之后再提出來，這樣時(shí)令官的設(shè)立就從我們請(qǐng)求他們變成了我們考驗(yàn)他們?！?/br>
    陸瑤點(diǎn)頭：“農(nóng)民的秋收就在這兩天了，看來我們需要速戰(zhàn)速?zèng)Q，盡快和他們達(dá)成合作?！?/br>
    “不過好在，”她瞇著眼看向窗外刺眼的陽光，“他們一定比我更急著為霍格思郡多謀一條路。”

    “替我將克勞德叫來吧，我要問問瓷窯的情況了?！?/br>
    “是?！眾W斯維德神父關(guān)上門出去了。

    奧斯維德神父離開后，陸瑤看著本地寥寥無幾的出產(chǎn)物品單子和交易價(jià)格變化表，搖了搖頭。

    民以食為天，而中世紀(jì)的人們又以小麥為天。作為全國最大的小麥出產(chǎn)地之一，霍格思郡某種程度上來說，擁有全國最優(yōu)越的地理?xiàng)l件，但是偏偏這是最混亂的中世紀(jì)。

    在這個(gè)大部分人都有過不是當(dāng)強(qiáng)盜土匪搶劫就是被土匪強(qiáng)盜搶經(jīng)歷的時(shí)代，富饒多產(chǎn)還易攻難守的霍格思郡簡(jiǎn)直就是一只天然誘人又好欺負(fù)的包子，處在食物鏈的最底層，幾乎只能躺平任人家往死里欺負(fù)——明明產(chǎn)出最多的小麥，但是它的普通農(nóng)民卻連吃個(gè)白面包都是奢侈。

    正所謂“遍身羅綺者，不是養(yǎng)蠶人”，不是霍格思郡的百姓每年種出的小麥不夠多，但是人要生存，就必然還需要除了小麥之外的其他物品，為了衣料.藥品.鹽巴等等生活必需品，霍格思郡的農(nóng)民必須賣掉一年中出產(chǎn)的絕大多數(shù)小麥，只留下勉強(qiáng)能讓全家人吃飽的糧食，這樣，換來的鹽和布也不一定能滿足全家人的需求——因?yàn)榛舾袼伎さ男←溙珒r(jià)賤了。

    霍格思郡出產(chǎn)的小麥由本地的貴族賣給前來收小麥的糧商，因?yàn)榱窟^于大且本地道路不通，運(yùn)輸麻煩，再加上霍格思郡基本上就只有這一個(gè)進(jìn)項(xiàng)，糧商有恃無恐，就將小麥的價(jià)格壓得極低，比外面市場(chǎng)上普遍流通的糧價(jià)的十分之一還低。

    也就是說，商人從霍格思郡買下一個(gè)銀幣的糧食，只要能運(yùn)出去，轉(zhuǎn)手就能獲得九個(gè)銀幣的收入。

    即使如此，因?yàn)榛舾袼伎さ南⒎忾]，道路不通，對(duì)外戰(zhàn)斗力也弱，霍格思郡的本土貴族們每年仍需花上大量的賄賂求著糧商繼續(xù)來霍格思郡買糧食——不然霍格思郡積下來的糧食可就要壞掉啦！

    陸瑤看著霍格思郡的商貿(mào)情況連連搖頭，這樣下去當(dāng)然不行，也難怪郡南貴族一看到有瓷窯就恨不得立刻搶了去了。

    這是經(jīng)濟(jì)命脈被捏，急需新出路啊。

    作者有話要說：如果地區(qū)有人設(shè)，那么霍格思郡的對(duì)外人設(shè)大概是：地主家的傻兒子，頭上頂個(gè)牌子，上書——人傻錢多速來

    感謝投出地雷的小天使：25693htf1個(gè)；

    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第110章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    克勞德從外面回來,向陸瑤報(bào)告了瓷窯的修整進(jìn)度。

    昨晚本地貴族們的一番搶劫主要是搶走了在瓷窯工作的十來名仆人，以及瓷窯里新燒的一爐用來調(diào)試本地高嶺土質(zhì)地和瓷窯結(jié)構(gòu)的試驗(yàn)品，瓷窯稍有破壞,但是并不影響陸瑤的計(jì)劃。

    因?yàn)樽允贾两K，陸瑤就沒打算把真正瓷窯設(shè)在這里。

    開玩笑，郡南是本郡貴族的大本營，這里的土地大部分都是屬于本地貴族的，她這個(gè)霍格思郡領(lǐng)主每年只會(huì)對(duì)他們稍微收一點(diǎn)形式上的稅,這里的百姓本質(zhì)上都是這些郡南貴族的領(lǐng)民,而不是她的——她是腦子壞掉了才會(huì)打算把貴重?zé)o比的瓷窯設(shè)在郡南。

    陸瑤在這里匆匆修建的瓷窯只是為了先燒出一批粗瓷用以震懾這里的貴族，順便熟悉這里的土質(zhì)。

    都是可以燒瓷的高嶺土，也會(huì)因?yàn)榫唧w出產(chǎn)地不同而有更細(xì)微的差別，想要燒出更好的瓷,反復(fù)試驗(yàn)是少不了的。

    陸瑤只打算在這里先建一個(gè)小型的瓷窯,建的時(shí)候就做好了隨時(shí)推翻調(diào)整結(jié)構(gòu)的準(zhǔn)備，所以即使被本地貴族偷襲時(shí)稍微破壞了一些，也完全不影響,因?yàn)殛懍幈緛砭鸵磸?fù)推翻重建。

    今早陸瑤在看過了瓷窯的情況之后就拿了新的圖紙出來,交給克勞德讓他找新的工匠修出來。

    本地貴族這次搶走的瓷器仍然是晚宴時(shí)發(fā)出去做禮物的那種劣質(zhì)品，這種劣質(zhì)瓷器在以前可能根本沒近距離觀賞過瓷器的人面前或許會(huì)帶來瞬間的驚艷，但是只要他們不傻,他們很快就會(huì)發(fā)現(xiàn),那些瓷器的質(zhì)量其實(shí)并不像傳說中的那么好——當(dāng)然，作為一份晚宴贈(zèng)禮他們已經(jīng)綽綽有余了。

    在本地貴族再次找上門來之前,陸瑤打算燒一批質(zhì)量稍好些的瓷器，作為“高端市場(chǎng)”，這樣,以后霍格思郡的瓷器就會(huì)同時(shí)走兩種路線，一條是稍微富足一些的中產(chǎn)家庭也消費(fèi)得起的大眾輕奢劣質(zhì)瓷器，另一條則是完全服務(wù)于大貴族的真正奢侈品精美瓷器。

    至于更精美的瓷器，陸瑤則完全不打算讓其作為商品流入市場(chǎng)，她還有另外的打算。

    不過那些事情都還太過遙遠(yuǎn)，陸瑤現(xiàn)在緊要的事還是靜待本地貴族主動(dòng)上門求和。

    本地貴族來得比陸瑤預(yù)料得更早，他們甚至不打算留給雙方一些稍微讓尷尬被遺忘的時(shí)間，在血火之夜后的第三天，他們的馬車就到了陸瑤的邸宅外。

    前來拜訪的人分別是本地三大家族里貝德家的家主，博格特家的家主與據(jù)說被漢納家家主給予厚望的侄子，陣容可謂華麗，陸瑤要是想搞事，三顆腦袋一落地，整個(gè)郡南都能被她翻過來。

    可惜陸瑤現(xiàn)在暫時(shí)還沒有搞事的打算。

    三大家族這次可謂是誠意滿滿，當(dāng)然，也由不得他們不滿，畢竟他們恐怕已經(jīng)把那群仆人的嘴翻來覆去地撬了一遍，但是肯定什么有價(jià)值的信息都沒撬出來——先不說瓷窯的內(nèi)部構(gòu)造沒有陸瑤的設(shè)計(jì)圖根本復(fù)制不出來，燒制瓷器的土也不是他們能弄來的。

    陸瑤運(yùn)到宅邸的高嶺土都是從行禮里拿出來的，除了克勞德和她，沒有人會(huì)知道那些土到底從哪里來。

    巧婦難為無米之炊，那群貴族反復(fù)捉摸了兩天，自然就知道，真正的話事權(quán)握在誰手中。

    有了瓷器這道底牌在手，談判進(jìn)行得無比順利，四方人很快定下約定，由霍頓家作為瓷器的提供者，而三大家族負(fù)責(zé)對(duì)外打通商路，尋找買家，雙方平分收益；

    而作為交換，三大家族和他們背后的小家族勢(shì)力必須全力支持陸瑤對(duì)霍格思郡的統(tǒng)治，按照霍頓公爵和三大家族定下的約定，陸瑤在三十年內(nèi)都不會(huì)改變舊的糧食稅。

    因?yàn)榛纛D夫人還在趕來參加丈夫葬禮的路上，所以正式的爵位繼承儀式將在三天之后舉行。

    當(dāng)協(xié)議達(dá)成后，眾人入席宴會(huì)，再次看到那滿廳的白瓷，貴族們?nèi)匀幻獠涣艘桓北粵_擊到的表情，博格特老爺甚至醉醺醺地問陸瑤：她的瓷器難道真的多到能夠用來放到大廳里隨意做插花的用具嗎？

    陸瑤搖晃著酒杯，但笑不語。

    直至宴會(huì)結(jié)束，三位貴族都前來向陸瑤辭行，陸瑤才施施然提出，她還能燒出更好的瓷器，只是還需要等兩天之后。

    聽到此話，貝德老爺眼里精光大動(dòng)，漢納家的少爺也激動(dòng)搓手，喝得大醉的博格特老爺笑得合攏不嘴，本來已經(jīng)準(zhǔn)備回家的他強(qiáng)烈要求要在邸宅住到新的瓷器出爐，最后還是被貝德老爺提上的馬車。

    看著三家的馬車車隊(duì)在夕陽下?lián)P起灰塵喧鬧離去，奧斯維德神父端著醒神的紅茶走到陸瑤身后：“為何不趁機(jī)提出時(shí)令官的事？”

    “再等等，等到塵埃落定，等到新的白瓷出爐?！标懍幾⒁曋鴿u漸落下去的日頭，在日落的盡頭，道路的另一端，一個(gè)小小的黑影正在靠近。

    陸瑤知道，那是霍頓夫人的車隊(duì)。

    當(dāng)霍頓夫人來到丈夫的棺材前，她幾乎哭死過去。

    凱茜修女板著臉，手里一直拿著嗅瓶，隨時(shí)準(zhǔn)備著給要暈死過去的霍頓夫人聞一聞。

    陸瑤不知道該如何安慰這個(gè)一生命運(yùn)坎坷多愁善感的脆弱女人，怎料在她想出用什么語言安慰對(duì)方之前，對(duì)方先一把抱住了她，用她溫暖柔軟的懷抱將陸瑤包圍。

    她像安撫一個(gè)嬰兒那樣輕輕拍著陸瑤的后背，溫柔的女聲回響在陸瑤耳邊：“我的瑪利亞寶貝，別害怕，mama來了。誰也不能再傷害你。”

    陸瑤有些僵住的手臂終于慢慢放松下來，輕輕回抱住了這個(gè)悲苦的女人。

    她忘了，為母則強(qiáng)，再脆弱的女人在自己的孩子面前也會(huì)支起臂膀，做孩子的守護(hù)者。

    母親這個(gè)身份的存在本身就是一種奇跡，當(dāng)恐懼降臨，我們終其一生都會(huì)尋找她的身影。

    她的目光越過很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的天際，像是回答，又像是自言自語：“我知道您會(huì)陪在我身邊，mama。我一直都知道?！?/br>
    霍頓夫人一到，老霍頓公爵的葬禮在第二天就舉行了。

    老霍頓公爵按照他的心愿被葬在邸宅外二十里的墓園里，那里遍植白薔薇，也是霍頓公爵的母親的長眠之地。

    兩天后，陸瑤的正式繼任儀式舉行，郡南所有貴族都出席了這場(chǎng)郡南的盛典。

    還是同一座宅邸，還是同一群貴族，上一次他們到此還是作為審視者略帶高傲地打量陸瑤的到來，誰能想到僅僅是幾日后，他們就不得不再次到來，而這一次，他們參加的是他們的領(lǐng)主的繼任儀式。

    和上一任身體孱弱僅僅是作為擺設(shè)的霍頓公爵完全不同，這位新上任的公爵看起來不僅生機(jī)勃勃，也野心勃勃，對(duì)方不知使了什么手段，一上任就將郡南三大家族死死抓在了手里，讓三大家族在其繼任儀式上當(dāng)場(chǎng)宣布對(duì)其效忠。

    這讓其余小家族不由在心里犯起了嘀咕，擔(dān)心這位掌權(quán)的新公爵的上位會(huì)有損自己的利益。

    但是公爵在宴會(huì)上宣布的一個(gè)消息讓所有與會(huì)的小貴族們沸騰了起來。

    蓋因霍頓公爵宣布，她手里有一項(xiàng)面向普通小貴族的瓷器生意，出售的就是上一次宴會(huì)上她送給大家的這種瓷器，品質(zhì)算不得精致上乘，但是仍然是一件在普通人家里十分拿得出手的珍品。

    這種瓷器因?yàn)橘|(zhì)量不夠好，賣給大貴族們價(jià)格提不上去，于是就只能走輕奢路線，兜售給普通有錢人，這需要大量的人手，更需要在各地大量鋪貨。

    霍頓公爵愿意以較低的價(jià)格提供大量的輕奢瓷器給本地貴族，由本地的貴族做代理經(jīng)銷商，將這種瓷器分別販往各地，做普通有錢人的生意。

    隨著陸瑤的話音落下，大廳立馬嘈雜起來，陸瑤靜靜坐在主位上，慢條斯理地吃著克勞德請(qǐng)的廚子按照她的指導(dǎo)做出來的面條，不時(shí)和坐在自己左右的三大家族的家主舉杯示意。

    小貴族們各自聚在一起，互相交流著，當(dāng)然也注意到了從頭到尾都坐在陸瑤身邊，擺明了支持陸瑤的三大家族。

    一直以來，這三大家族都是郡南各個(gè)小家族的領(lǐng)頭羊，各自屁股后面也跟了一堆依附者，向來是有什么事，這三家在前面打，其余小家族跟在后面默默支持，然后打贏了三大家族吃rou，其余的小家族也跟著喝湯。

    但是這次霍頓公爵說的事，各個(gè)小家族跟在三大家族屁股后面可真是一點(diǎn)風(fēng)聲都沒聽到。

    而看著這三家的家主此刻不慌不忙，從頭到尾都沒露出過要出來和他們爭(zhēng)這輕奢瓷器的代理經(jīng)銷權(quán)的意思的模樣，各個(gè)小家族的主事人也暗自猜到，既然這三家不來搶這樁好處，那自然是已經(jīng)和霍頓公爵談成了更大的好處。

    這讓眾人不禁暗暗嫉妒，但是同時(shí)又忍不住對(duì)那位剛剛上任的霍頓公爵投以敬佩向往的目光——這位新霍頓公爵，可真是不凡吶！