這是一個(gè)不小的改變。

    和今年郡南的麻哥亞里安神父死亡息息相關(guān)。

    在麻哥亞里安神父死亡后，奧斯維德神父成為了霍格斯郡本郡地位最高的神職人員，在新的教區(qū)負(fù)責(zé)人被派下來之前，按照慣例，奧斯維德神父全面接管了霍格斯郡的教務(wù)。

    而要等到霍格斯郡的教區(qū)負(fù)責(zé)人死亡的消息被送到王都，再由王都那冗雜肥膩的教務(wù)處理機(jī)構(gòu)再為霍格斯郡委派出一位新的神父，再等那位神父正式到霍格斯郡，至少也要等到一年之后了。

    一年時(shí)間完全足以讓奧斯維德神父將霍格斯郡的教會(huì)勢(shì)力完全把握在自己的手里，更何況現(xiàn)在霍格斯郡最強(qiáng)力的宗教勢(shì)力不是教會(huì)，而是霍頓公爵本人。

    她一個(gè)就足以和整個(gè)霍格斯郡的教會(huì)對(duì)抗，且完全會(huì)是碾壓式的勝利。

    人們僅僅是靠著過去的習(xí)慣仍然信任著教會(huì)對(duì)這片土地的管理，奧斯維德神父已經(jīng)想見，一旦那位新來的神父膽敢挑戰(zhàn)霍頓公爵的威嚴(yán)，恐怕整個(gè)霍格斯郡的信徒們都不會(huì)讓他好過。

    郡北遲鈍懶散的教士們?cè)僭趺催t鈍，也意識(shí)到霍格斯郡的勢(shì)力洗牌了。

    在狂風(fēng)暴雨之下，唯一能保持生存的方法就是順應(yīng)風(fēng)暴。

    毫無疑問，特蕾莎修女正在郡北推行的識(shí)字班就是風(fēng)暴之一。

    郡北的教士們從不反對(duì)但是也不主動(dòng)的態(tài)度變成了積極參與。

    以前識(shí)字班的活動(dòng)，一個(gè)教堂的十幾名教士頂多有兩三名教士出面幫助特蕾莎修女的人舉辦識(shí)字班，意思意思，其余教士都“忙”。

    但是今年冬天，各個(gè)教堂的教士們都“一.夜之間”“忽然”感念到神明的真意，認(rèn)為舉辦識(shí)字班是替神明賜福大眾的大好事，虔誠如他們，怎么能不紛紛參與到這樁大事中去呢？

    于是今年冬天，識(shí)字班的人手前所未有地充足起來，這些教士原本就是教導(dǎo)底層民眾的主要人員，教起識(shí)字班來也得心應(yīng)手，為特蕾莎修女騰出了許多人手到神圣學(xué)校上。

    如果說正式班學(xué)生的報(bào)名人數(shù)多是今年的第一件喜事，那郡北教士的識(shí)時(shí)務(wù)就是這件喜事的喜上加喜了。

    原本特蕾莎修女還在煩惱學(xué)生太多需要的老師也多，一旦分出更多人在孩子們身上，那夜校的人手就少了。

    如今有了教士的補(bǔ)足，特蕾莎修女就能分出更多的人手在正式班的孩子們身上了。

    而且和正式班仍未經(jīng)過社會(huì)摔打思想未定式的孩子們不同，上夜校的大多是成年人，學(xué)習(xí)能力退化，思維模式也早有了定式，教起來比孩子要難得多，他們這些人比特蕾莎修女的人更懂得怎么和那些成年的“學(xué)生”交流，可謂是“專業(yè)對(duì)口”了。

    就此，郡北的識(shí)字班進(jìn)入了穩(wěn)定模式。

    而郡南的冬季閑暇則被工匠夜校占據(jù)。

    原因是霍頓公爵和隔壁貝比陶來郡的巴爾弗伯爵談成了一筆生意，大生意。

    貝比陶來郡是一個(gè)大郡，面積是霍格斯郡的兩倍還有余，雖然這和霍格斯郡面積在全國最小有關(guān)，但是足足兩倍，貝比陶來郡也的確算大了。

    雖然比霍格斯郡大，但是貝比陶來郡同樣不算太富裕，同樣是天高皇帝遠(yuǎn)的偏僻郡，貝比陶來郡不僅偏僻，而且常年干旱，糧食產(chǎn)糧極低，整個(gè)郡有一半的主食靠霍格斯郡支持，另一半則靠放牧養(yǎng)牛羊。

    干旱帶來的不僅僅是糧食產(chǎn)量低，因?yàn)楹芏嗟胤饺彼?，貝比陶來郡雖然有霍格斯郡兩倍多的面積，耕地面積卻只有霍格斯郡的一半，剩余的四分之三土地里，也只有一半能用來放牧，其余土地因?yàn)閷?shí)在太干，連雜草都長不齊，是實(shí)打?qū)嵉幕哪?/br>
    好在貝比陶來郡有他的支柱產(chǎn)業(yè)——煤。

    是的，如今已經(jīng)成為荒漠和牧場(chǎng)的貝比陶來郡祖上也是闊過的，所以地下埋了許多煤。

    帝國以北有著漫長寒冷的冬季，便宜耐燒的煤很受北方人的歡迎。

    靠著幾個(gè)煤礦廠，偏僻的貝比陶來郡在全國里屬于比上不足，比下有余（下主要指霍格斯郡）的郡。

    但是煤礦再好，也不能當(dāng)飯吃，而且煤礦和糧食一樣，笨重，既貴又賤，要靠量來補(bǔ)足，北方再需要煤，一時(shí)半會(huì)兒也不能將這些煤全賣給人家，能掙的錢有限。

    所以貝比陶來郡人民還是很需要自己種點(diǎn)糧食的。

    巴爾弗伯爵派自己的小兒子來陸瑤這里請(qǐng)罪順便當(dāng)質(zhì)子，自己也沒閑著，騎著馬到郡北逛了逛，美其名曰，對(duì)霍格斯郡的人文風(fēng)貌心向往之。

    這一逛，就發(fā)現(xiàn)個(gè)好東西——水車。

    郡北的水資源分布也不算太好，也有許多地方比較旱，需要靠水車車水澆灌。

    巴爾弗伯爵本來只是找點(diǎn)理由拍拍陸瑤的馬屁，拉拉關(guān)系，哪里想到他還真看到了讓他心向往之的好東西，激動(dòng)之下，兒子的回信也沒理，急哄哄跑到郡南找陸瑤去了。

    陸瑤早就饞貝比陶來郡的煤了，這回人家自己送上門來，她哪有不吞的道理。

    當(dāng)即就定下合同，還是一筆大合同。

    因?yàn)樗囍圃旒夹g(shù)深?yuàn)W，你看我霍格斯郡自己的人民都沒配備全呢，郡南人民嗷嗷待哺啊，所以這筆訂單要推遲到后年交貨。

    當(dāng)然，人手霍格斯郡正在培養(yǎng)，說不定一期學(xué)子培養(yǎng)得好，一下子人才爆發(fā)，所以截止到后年八月，在此之前，霍格斯郡每出一批水車都會(huì)分出一半向貝比陶來郡交貨，中間分多少次交貨不定，但是最后一批貨，一定在后年八月前交完。

    而在此期間，霍格斯郡每向貝比陶來郡供一次貨，貝比陶來郡就得向霍格斯郡支付一次報(bào)酬，報(bào)酬不收錢，咱霍格斯郡，賣瓷器，有錢，不稀罕，咱就稀罕你們那的特產(chǎn)煤。

    啊，你說我們一個(gè)南方小郡要煤干什么？干爾屁事，我燒著玩。

    總之經(jīng)過一頓扯皮，訂單就這么定下來了。

    巴爾弗伯爵定下的水車數(shù)足以上千架，具體的水車還得去實(shí)地考察確定大小尺寸，所以這是實(shí)實(shí)在在的大工程，也是大訂單。

    因?yàn)閳?bào)酬直接以煤支付，所以陸瑤以鋼鐵廠為單位，直接向工坊支付傭金買煤。

    工匠夜校的人畢業(yè)之后就可以進(jìn)入霍頓家的工坊，陸瑤來者不拒，而她對(duì)自己工坊的工人開出的條件是，每完成一架水車，制作者可以抽取百分之三十的傭金。

    要知道，陸瑤給自家工坊開價(jià)是極其大方的，一架水車就給一百銀幣！

    天哪，郡南人民要暈過去了。

    一個(gè)普通的郡南農(nóng)民辛苦一年，收成好的時(shí)候也就掙一兩個(gè)銀幣，如果從夜校畢業(yè)出來，獨(dú)立做成一架水車，就能掙三十個(gè)銀幣！

    先別說光靠一個(gè)人要弄多久才做得完一架水車，那可是三十年的收成?。?/br>
    只要三十年之內(nèi)做完就不虧穩(wěn)賺！

    何況怎么可能需要三十年！

    這就是一條通往銀幣的光明大路?。?/br>
    郡南人民在聽事務(wù)官說清楚了霍頓公爵開出的條件之后，都瘋狂了，紛紛送自家孩子進(jìn)工匠夜校。

    不拘是丫頭小子，通通給我學(xué)技術(shù)去，什么你是丫頭你要嫁人？嫁你個(gè)頭的人，三十個(gè)銀幣不比嫁人香！！

    作者有話要說：昨天有事逃了一天，今天多更點(diǎn)補(bǔ)上。感謝在2022-02-2601:56:04~2022-02-2723:51:22期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    第142章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    霍格斯郡郡南,霍頓家宅邸。

    進(jìn)入十一月，郡南的風(fēng)也不免蕭瑟刺骨，只有日光照射的地方才有些溫度。

    面朝大花園的陽臺(tái)上,陸瑤正裹著羊毛披肩窩在藤椅上讀信。

    來信的是之前替漢納家負(fù)責(zé)瓷器生意的尤利西斯·漢納,今年八月,他替陸瑤在掌控霍格斯郡進(jìn)出口咽喉的努比爾城聯(lián)合其余小貴族威逼城主,以比陸瑤心理價(jià)位還低一成的價(jià)位談下了瓷器借道努比爾城的生意,八月末，陸瑤從克勞德那里收到了他談成合作歸來的消息。

    當(dāng)時(shí)陸瑤在郡南控制黑死病，郡北的黑死病也還沒根除，新歸來的小代理商們都被安置在了霍格斯堡,陸瑤在收到消息后沒有讓尤利西斯和其他人一樣前往霍格斯堡等待消息，反而派了一隊(duì)人帶著新的瓷器去接應(yīng)他，然后再次將他送回了地理位置至關(guān)重要的努比爾城。

    九月末的時(shí)候塔西公爵和雅格公爵聯(lián)合入侵霍格斯郡，雖然兩人鬼鬼祟祟帶人繞過了努比爾城從雅格郡靠近霍格斯郡，但是努比爾城就坐落在塔西郡和霍格斯郡之間，從地圖上來看幾乎就是貼在一起,只要有心，怎么可能注意不到塔西公爵大軍的痕跡。

    那是帶著輜重糧草的軍隊(duì)，塔西公爵還帶了一千重騎兵,這么大批的人馬,即使借道雅格公爵也不可能愿意讓他們深入雅格郡多遠(yuǎn),更不可能將自己的秘密道路都對(duì)塔西公爵開放,不然恐怕被攻打的對(duì)象就要換一個(gè)了,所以繞過了努比爾城之后，塔西公爵必然還是要走南北大道的。

    所以塔西公爵的大軍一靠近霍格斯郡，陸瑤就收到了尤利西斯的消息,提前布軍等待敵人入陣。

    甚至為了降低塔西公爵的戒心（雖然本來就沒多少戒心），她還特意降低了邊境巡防大營的駐兵，只待誘敵深入。

    至于雅格公爵的被埋伏，那就是另一個(gè)故事了。

    九月中旬，郡南的黑死病被陸瑤徹底了結(jié)，在人們慶祝著豐收的喜悅時(shí)，麻哥亞里安神父也不知不覺離開了人世，奧斯維德神父被陸瑤派遣“臨時(shí)”接管霍格斯郡的教務(wù)，霍格斯郡的宗教大權(quán)徹底落入了陸瑤手里，而克勞德在處理完郡北的黑死病之后，匆匆趕往郡南到陸瑤面前再次請(qǐng)罪。

    當(dāng)克勞德跪在陸瑤面前，一臉悲壯麻木地承認(rèn)，這些年霍格斯郡始終無法滅絕的黑死病一直都是他在散播的時(shí)候，陸瑤心里只有一句臺(tái)詞：嬛嬛，你還有多少驚喜是朕不知道的？

    作為霍頓老公爵最信任的貼身大管家，霍頓老公爵的死是他一手聯(lián)合策劃的，同樣，困擾了霍格斯郡近三十年的黑死病，也是他老人家散播的。

    當(dāng)然，陸瑤知道，克勞德的確可以稱得上霍頓家的忠仆，這是他這個(gè)時(shí)代獨(dú)有的自我感動(dòng)型忠誠。就如他自己所說，主動(dòng)殺死霍頓老公爵是為了防止霍頓家被動(dòng)團(tuán)滅。

    而在霍格斯郡小范圍散播黑死病，如果是別人做的，目的可能是為了警告霍頓老公爵不要跳出來壞事，但是是克勞德做的，那么目的也必然只有一個(gè)，那就是保護(hù)霍頓老公爵。

    黑死病讓霍格斯郡發(fā)展不起來，但是也讓外面的人輕易不敢往里走。

    霍格斯郡的黑死病，長達(dá)三十年的軍隊(duì)駐扎，以及花錢如水卻不得不供養(yǎng)的學(xué)士塔，都只有一個(gè)目的，那就是保住老霍頓公爵這個(gè)廢太子的命——雖然最后還是沒保住。

    即使知道這是這個(gè)時(shí)代的特色產(chǎn)物，想到那些無辜命喪疫病的郡北人民，陸瑤心里還是忍不住嘆氣。

    “克勞德，你殺死的，是我父親的子民，也是我的子民?！标懍巼?yán)厲地.深深地凝視他。

    克勞德低垂著頭顱，不敢和她對(duì)視：“從做這件事開始，我就知道，我的罪惡深重，注定了要下地獄，這是我早已注定的歸宿，我也不敢祈求您的原諒，因?yàn)榧词鼓徚宋遥乙膊桓以徫易约?，我殺死的是和我一樣出身卑微渺茫如土的窮人，時(shí)至今日，我因緣際會(huì)站在了更高的位置上，但是我從未忘記，我出身何方，如果不是被選中做屠夫，那我也會(huì)是這些被隨意殺死的人民中的一員，我知道，我殺死的是無數(shù)個(gè)我自己?！?/br>
    “要么做屠夫，要么做屠夫手下的亡魂，我們這中人，從來沒有選擇的余地，只是被那些真正的大人物推著往前，隨他們的需要，要么殺自己，要么殺別人。請(qǐng)您不必同情我，至少我是被選擇做屠夫的那個(gè)人，更可憐的是別人?！?/br>
    “我今日來您面前坦誠一切，不是為了尋求原諒或理解，這不需要理解，就像蟲子殺死自己或被別的蟲子殺死是不需要理解的一樣。如果不是遇到您，我永遠(yuǎn)不會(huì)在這里懺悔，因?yàn)槲也恍枰獞曰冢谶@片大地上生存的所有人，都生而有罪，我不過是一把格外鋒利的刀，我無需感到愧疚，也不需要懺悔?！?/br>
    “我來向您懺悔，坦白一切，是因?yàn)槟@樣的人不應(yīng)該被那些骯臟的罪惡吞沒，您活著比千萬個(gè)我活著都要有用。在遇見您之前，我們這片大地上的所有人都生而有罪，但是您給了人選擇無罪的機(jī)會(huì)，您給了他們另一個(gè)選擇。”

    “我不是生來就想要?dú)⑷?，那些揮刀向我的人，我想，他們也不是生來就想殺人，我們的命運(yùn)和泥土一樣卑微，全隨那些大人物們自私的欲.望而動(dòng)，一千個(gè)窮苦人的性命，在大人物眼里說不定還比不上他心愛的貓掉了一根毛。但是我知道，您和他們不一樣?！?/br>
    “坦白承認(rèn)，事實(shí)上，在您這次前往郡南之前，我從未真正將您當(dāng)成過神明轉(zhuǎn)世，但是現(xiàn)在我想，您真的是上天派來拯救這片無可救藥的土地上的人民的神明吧。除了您，我再也沒有見過誰，如此無私，慷慨，博愛，仁慈。”

    “如果注定了要背負(fù)罪惡，注定了要做屠夫，我希望我的屠刀是為您而揮，是為了您的欲.望而動(dòng)，因?yàn)槲抑溃绻幸惶炷乃珨?shù)實(shí)現(xiàn)，那必然是一個(gè)光明的.干凈的世界?！?/br>
    接著克勞德就將自己的身世一一說來，從模糊的記憶里隨著父母逃荒，到成為孤兒餓著肚子在羅塞的大街上游蕩，再到以為被神明親吻般被羅塞的一位大人物選中，被教授從未敢想的知識(shí)，再到成為一位孱弱貴族的鎧甲，發(fā)誓終身護(hù)衛(wèi)他……

    “霍克辛格，這是雇傭我的那位大人的家族，那位大人最初的心愿是好的，您的父親在霍格斯郡的境況危如累卵，即使已經(jīng)從大眾的視野里消失，也仍然有無數(shù)人潛伏在暗處等著要他的命，要是暴露，那就更不得了。那位大人希望我的到來能護(hù)住他，至少讓他長大成人，有自己的后代?！?/br>
    “為了讓您父親能夠平安地長大，那位霍克辛格大人也算費(fèi)盡了心機(jī)，除了放在明面上的軍隊(duì)和學(xué)士塔，黑死病和您的母親，以及刻意對(duì)您父親身體的削弱，都是他給您父親加上的鎧甲。如果沒有他的幫助，王都那些人絕不可能容忍您的父親活過十五歲。”

    “只是時(shí)移世易，一切都變得太快了。就如當(dāng)年那位大人告訴我，他從來不是為了利用您父親而保護(hù)他，只是為了完成對(duì)老朋友的誓言——去年的三月，霍克辛格家族在最后的權(quán)力斗爭(zhēng)中敗于約克公爵，五月，我收到了那位大人的來信，與信一起送達(dá)的，是三份毒藥?！?/br>
    “那位大人內(nèi)心的愿望或許從未變過，可惜他也對(duì)抗不了時(shí)間，他老了。他不想，他的兒子們會(huì)替他做決定。”

    “其實(shí)說起來，改變我一生的人，我真正的主人，是那位霍克辛格大人，我守護(hù)您父親，也不過是聽他的命令行事，是他將我從饑餓和死亡的泥坑里拉出來，為此，我應(yīng)該獻(xiàn)出一切去實(shí)現(xiàn)他的愿望。我最終沒有遵守那封信的命令?！笨藙诘陆K于抬起頭，像一頭奔跑了許久為主人叼回拖鞋的野狗，疲憊又討好地笑了。

    陸瑤看著地上的克勞德，臉上不能做出任何表情。

    克勞德不需要同情。

    “我知道，你救了我和我母親。”陸瑤輕聲說。

    克勞德苦笑著搖頭：“也許應(yīng)該換過來說話，是您和您的母親救了我。如果霍頓一家已死，我就是失去作用的棄子。您給了我繼續(xù)活下去的理由。”

    陸瑤忽然意識(shí)到，郡南血夜那一次，克勞德是真的抱著必死之心，他說準(zhǔn)備以死贖罪，不是在巧言博取她的同情。

    “自您父親死后，我有近一年沒有再聯(lián)系霍克辛格家，沒有再聯(lián)系他給我的人手?！笨藙诘吕^續(xù)說，“散播黑死病的人員一直是按照我的命令進(jìn)入霍格斯郡的，這是這個(gè)世界最危險(xiǎn)也最黑暗的武器，霍克辛格家族也不敢輕易觸碰它，只敢讓我在最偏遠(yuǎn)的帝國以南小范圍使用。在收到霍克辛格家族的密信之后，我做的第一件事就是將保存黑死病的分部全部毀滅了，之前散播黑死病的人根本不可能再出現(xiàn)，更別提同時(shí)在郡南和郡北散播黑死病。”

    “我此行真正想來提醒您的是，要警惕，除了我以外，還有別的人手里也有黑死病。這次的黑死病是別人散播的！我不確定針對(duì)您的到底是不是霍克辛格家族的人，但是從您鎮(zhèn)壓完了郡南的黑死病那一刻，您就處在了極其危險(xiǎn)的處境中，對(duì)方連在郡南這中人口密集處散播黑死病都做得出來，必然是極其心狠手辣之輩，偏偏您死里逃生，對(duì)方一定不會(huì)善罷甘休?！?/br>