而郡北人民更加自由，各自散居成小村莊，遇上仁慈大方的霍頓公爵，日子更是過(guò)得輕松。

    兩種不同的社會(huì)模式早就了郡南郡北完全不同的氣氛和風(fēng)土人情，盡管大家都是一個(gè)郡的人，但是郡南郡北是凜然不同的兩個(gè)大群體，雙方雖然打斷骨頭連著筋，但是始終對(duì)對(duì)方?jīng)]有認(rèn)同感。

    但是陸瑤這一場(chǎng)北農(nóng)南調(diào)和南農(nóng)北調(diào)下來(lái)，郡南郡北人民共同勞作，互相幫忙，一下子就把感情處出來(lái)了。

    郡北人民體會(huì)到郡南人民的細(xì)心周到，郡南人民也感受到郡北人民的堅(jiān)韌勤勞，雙方都覺(jué)得同胞不錯(cuò)，不愧是我一郡的人。

    再加上今年霍格斯郡普遍壟作，普遍施肥，注定了今年又會(huì)是一個(gè)豐收年，所有霍格斯郡的人民干起活來(lái)都干勁十足，覺(jué)得生活充滿了奔頭，未來(lái)可期。

    等他們勞作一年，攢夠了錢(qián)，郡北的人民可以送孩子繼續(xù)去上學(xué)學(xué)更多字，使靈魂熠熠生輝，郡南的人民可以送孩子去工匠學(xué)校，當(dāng)工匠學(xué)徒，進(jìn)工坊干活。

    又是美好的一年，他們都有光明的未來(lái)。

    初春時(shí)節(jié)，陸瑤騎馬在郡南和郡北的交界處的大道上慢慢走著。

    郡北的水泥路已經(jīng)徹底興建完畢了，至于一開(kāi)始打算的修鐵軌也徹底被她放棄。

    不過(guò)有了水泥路這種大殺器，而且陸瑤承諾，等郡北的路一修完，她就會(huì)將水泥提供給郡南修路，郡南的貴族們對(duì)陸瑤忽然改主意一點(diǎn)怨言也沒(méi)有了。

    不過(guò)他們也不敢有了，看著霍格斯郡，如今已經(jīng)完全是霍頓公爵的天下，不僅是底層的勞動(dòng)人民們，連貴族們見(jiàn)得多了，也不免信奉起轉(zhuǎn)世神明霍頓公爵來(lái)——甚至他們見(jiàn)得更多，知道的更多，更知道霍頓公爵的偉大之處，越是知道，就越是覺(jué)得她偉岸如海神秘如深淵，凡人不可估量。

    如果世間有神明，那再也沒(méi)有別人了。

    就是她，霍頓公爵。

    到此為止，陸瑤已經(jīng)徹底轉(zhuǎn)化并統(tǒng)一了霍格斯郡的信仰，人們從信仰教會(huì)徹底轉(zhuǎn)為信仰她。

    對(duì)貴族們而言，當(dāng)談起利益和權(quán)力時(shí)，他們或許會(huì)用冷靜的目光審視霍頓公爵，那當(dāng)然是驚嘆和臣服的，可如果刨除這些凡俗的因素，只談對(duì)她個(gè)人的看法，他們會(huì)說(shuō)，她就是他們唯一的信仰，是神明對(duì)霍格斯郡的恩賜。

    她即福祉，她即神明。

    如今的霍格斯郡人上下一心，下面的人民努力勞作，造福全家，他們?cè)诨舾袼箍ど罡?，?zhǔn)備在這里創(chuàng)造一個(gè)更好的未來(lái)，而上面的貴族們則化身霍頓公爵的眼睛和手腳，他們心中懷抱著一種難以言說(shuō)的榮耀感，因?yàn)樗麄儗?huì)把公爵的福祉撒遍這個(gè)帝國(guó)每一片土地。

    而在所有人都未曾注意的帝國(guó)以北，一隊(duì)人馬正在飛快地朝著南方靠近。

    “還要多久才能到霍格斯郡？”隊(duì)伍最前方，穿著一身閃閃發(fā)亮的銀甲的高大男人接過(guò)仆人遞來(lái)的水囊，喝了一口，然后將整袋水都倒在了頭上，他的頭頂因?yàn)閯×疫\(yùn)動(dòng)冒著熱氣，整袋水灑落頭上時(shí)濺出晶瑩的水珠，他長(zhǎng)出一口氣，將滿頭金黃的卷發(fā)往后梳，露出傲人的發(fā)際線和深眉下深陷的眼窩和凌厲的眼。

    “大人，按照現(xiàn)在的行程和速度，保持下去，十天左右就能到霍格斯郡的邊境了?！逼腿斯Ь吹?。

    “恩。”男人應(yīng)了一聲，并不言語(yǔ)，隨機(jī)翻身上馬，繼續(xù)領(lǐng)著隊(duì)伍打馬朝著南方而去。

    十天后，這隊(duì)人馬到了霍格斯郡邊境以北的努比爾城，他們并沒(méi)有急著繼續(xù)南下，而是搖身一變，裝扮成到南方來(lái)冒險(xiǎn)游歷的貴族青年進(jìn)了努比爾城。

    到了努比爾城內(nèi)，這群人出手十分大方，很快就吸引了一波滿眼精光的商人圍繞在他們身邊，主要是那位青年身邊。

    這位青年一看就出身優(yōu)渥，談吐穿戴都十分不凡，最重要的是，他出手十分大方，只要是被他看上的東西，不管對(duì)方要價(jià)多少，他都出得起錢(qián)。

    也就是說(shuō)，這人渾身上下都刻滿了六個(gè)大字：人傻，錢(qián)多，速來(lái)。

    努比爾城里的商人可不就來(lái)了嘛。

    可惜這位貴族少爺有錢(qián)大方，卻也刁鉆，很快，全努比爾城的商人們就都拿不出能讓他感興趣的奇珍異寶了。

    好在這人不僅僅是喜歡買(mǎi)各種奇珍異寶，還喜歡聽(tīng)故事，尤其是外面的人沒(méi)聽(tīng)過(guò)的奇聞異事，要是說(shuō)得他高興了，金幣也是隨手賞人的。

    于是努比爾城的商人們紛紛圍在他身邊說(shuō)起來(lái)新奇事。

    在努比爾城，要說(shuō)新奇事，第一件當(dāng)然首推如今的努比爾城城主的傳奇故事。

    只要在努比爾城有點(diǎn)長(zhǎng)期關(guān)系，和城里貴族有來(lái)往的商人們都知道，如今的努比爾城城主小半年前都還不是這座城的城主。

    那時(shí)候，他只是一個(gè)來(lái)自隔壁霍格思郡的普通小貴族，手里有來(lái)自霍格思郡最上等的瓷器，因此，他也是上一任城主的座上賓。

    “等等，你們說(shuō)瓷器？”青年打斷了商人們的談話，在大家理所當(dāng)然的談?wù)摯善鞯姆諊?，他忍不住皺眉?/br>
    雖然他對(duì)瓷器沒(méi)有特別的愛(ài)好，但是作為北方最大的貴族之一，他當(dāng)然也有不少瓷器收藏，無(wú)一不是價(jià)值連城之物，其中好幾件，連他都舍不得拿出來(lái)公開(kāi)展覽，只供自己的幾位好友賞玩。

    不管怎么樣，瓷器都是一種十分名貴的珍寶，連大貴族也會(huì)為它趨之若鶩，瓷器商人更是十分稀少的商人群體，一旦出現(xiàn)就會(huì)成為貴族的座上賓。

    怎么在這些人嘴里，好像賣(mài)瓷器是很普通的事情似的。

    而且他們還說(shuō)他來(lái)自霍格思郡。

    尊貴的約克大公，帝國(guó)攝政王奧古斯都·約克在此刻扶著下巴，陷入了沉思：是他對(duì)霍格思郡有什么誤解嗎？還是他對(duì)這些人口中的瓷器產(chǎn)生了誤解？

    好在，很快，這些商人就爭(zhēng)先恐后地替他解釋起來(lái)。

    “你肯定是北方人了，以前沒(méi)來(lái)過(guò)南方吧？”

    “以前來(lái)過(guò)也沒(méi)有用，這也是這兩年才有的事。”

    “你們北方怕是還沒(méi)有聽(tīng)過(guò)霍頓公爵的大名，那可是一位傳奇人物，不僅在前不久的三郡戰(zhàn)爭(zhēng)里打得塔西公爵和雅格公爵屁滾尿流，更重要的是，這傳世的寶物，瓷器，就出自她的霍格思郡！”

    約克公爵扶著下巴，再次陷入了沉思：

    一定是他對(duì)瓷器有什么誤解。

    不，應(yīng)該是他對(duì)霍格思郡和霍頓公爵這兩個(gè)名詞有什么誤解。

    作者有話要說(shuō)：約克公爵（扶下巴沉思）：也有可能，是我扶下巴的姿勢(shì)不對(duì)。

    第148章 晉江文學(xué)城首發(fā)

    龍牙山下,諾伯特·雅格正虛弱地伏在馬上趕路。

    出發(fā)前，他收到了雅格公爵的來(lái)信,在信上，雅格公爵對(duì)他遲遲得不到霍頓公爵芳心一事再次大發(fā)雷霆，并冷酷地說(shuō)，雅格家已經(jīng)有足夠多的廢物在浪費(fèi)糧食了，既然他這么廢物，就好好待在霍格斯郡過(guò)一輩子吧，不用想著回雅格家了。

    為此，雅格公爵已經(jīng)派人把他在雅格家的所有用品都一起打包送過(guò)來(lái)了。

    這也意味著,雅格公爵已經(jīng)徹底放棄諾伯特了。

    然而與此同時(shí),諾伯特卻還收到了來(lái)自雅格公爵特殊渠道的密信,那是夾在信件普通用詞的里的密語(yǔ)，只有雅格家族的人才會(huì)學(xué)習(xí)這項(xiàng)密語(yǔ),這也成為雅格家在信息傳遞上的一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。

    在密信中,雅格公爵暗示諾伯特借著接取自己用品的機(jī)會(huì),盡快去黑死山脈腳下原屬于雅格郡的舒米爾城一趟，到達(dá)之后,自然有人接應(yīng)他。

    舒米爾城位于黑死山脈的另一邊，在這次霍格斯郡抵御雅格郡入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)中，被克勞德一口氣連城帶附近的附庸小鎮(zhèn)一起打了下來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)成為霍格斯郡的領(lǐng)地了。

    舒米爾城位于黑死山脈腳下，霍格斯郡的人或許不知道這座城的真正意義，但是作為雅格家族的直系子弟,諾伯特卻知道，舒米爾城對(duì)雅格郡有著特殊的功能——它是當(dāng)初黑死病大流行時(shí)期特意建立的用來(lái)阻攔黑死病人從黑死山脈里跑出來(lái)的要塞。

    當(dāng)初雅格郡的黑死病人最后都被趕進(jìn)了黑死山脈——黑死山脈因此得名。

    前后綿延幾百里的黑死山脈足夠幽深也足夠危險(xiǎn)，想要翻山越嶺到達(dá)黑死山脈另一側(cè)的霍格斯郡,即使是身體強(qiáng)健的成年人也需要十天以上，更別提是感染黑死病的病人。

    黑死山脈中野獸密布，地勢(shì)復(fù)雜，作為病人的感染者一旦被趕進(jìn)山里，失去了照顧和食水，不管能不能熬過(guò)黑死病，他們都必死無(wú)疑，唯一的活路就是從黑死山脈中沖出來(lái)。

    為了防止這些人偷偷從山中跑出來(lái)找吃的或者報(bào)復(fù)山外面的健康人，雅格郡當(dāng)時(shí)的領(lǐng)主特意建立了舒米爾要塞，專(zhuān)門(mén)用來(lái)?yè)魵纳嚼锱艹鰜?lái)的黑死病病人。

    舒米爾城有著這么特殊的過(guò)往，現(xiàn)在又是這么特殊的時(shí)期，明知道雅格公爵對(duì)霍格斯郡有所圖謀，諾伯特不得不想到雅格公爵在這時(shí)候讓他前往舒米爾城的深意。

    作為阻攔擊殺黑死病人的要塞，除了黑死病，舒米爾城還能有什么可以用來(lái)對(duì)付霍頓公爵的？

    雅格公爵或許想的很好，他現(xiàn)在是不被重視的人質(zhì)，但是至少現(xiàn)在他已經(jīng)在霍格斯郡呆了四個(gè)多月，對(duì)霍格斯郡，對(duì)霍頓公爵都有了一定的了解，霍頓公爵對(duì)他也不那么防備了，讓他在這個(gè)時(shí)候趁其不備給霍頓公爵投放黑死病，對(duì)方一定猝不及防。

    雖然上次霍格斯郡爆發(fā)黑死病被霍頓公爵成功遏制的消息諾伯特也聽(tīng)說(shuō)了，但是諾伯特和雅格公爵一樣，不相信霍頓公爵真的有治愈黑死病的能力，畢竟那是神罰。

    他們都認(rèn)為霍頓公爵一定是足夠冷酷決絕，在黑死病爆發(fā)初期就利落地將所有可疑的人全部處死了，一個(gè)不留。

    帝國(guó)的人曾經(jīng)和黑死病戰(zhàn)斗了上百年，雖然始終沒(méi)能找到戰(zhàn)勝它的辦法，但是所有人都知道，只要身上攜帶疫病的人都死光了，其他人不再接觸感染者，疫病自然會(huì)停止。

    他們認(rèn)為這才是霍頓公爵解決黑死病的措施，也是霍頓公爵沒(méi)有被黑死病威脅到生命的原因——上一次郡南的黑死病爆發(fā)的時(shí)候，霍頓公爵一開(kāi)始不在郡南，她是后來(lái)才去的郡南。

    可是如果將黑死病直接在她身邊爆發(fā)呢？

    結(jié)果想也知道。

    雅格公爵的打算很不錯(cuò)，可惜，他諾伯特已經(jīng)不是當(dāng)初離開(kāi)雅格郡時(shí)那個(gè)諾伯特了。

    所以，在察覺(jué)了雅格公爵可能的打算之后，諾伯特立刻找上了陸瑤，說(shuō)出了雅格公爵的密信和他的猜測(cè)。

    得知雅格公爵手上有黑死病傳染源，陸瑤并不驚訝，她早就猜到上次郡南的黑死病和雅格公爵有關(guān)了，她只是沒(méi)想到，上次雅格公爵投放黑死病對(duì)付她已經(jīng)失敗了一次，現(xiàn)在還敢再試一次。

    也是，那可是黑死病啊，黑死病這樣可怕的東西，在不明白它的原理下，想要將它留存下來(lái)，又不能真的讓它傳播開(kāi)來(lái)，代價(jià)必然可怕，背后還不知道有多少人命和罪孽。

    而上次他們因?yàn)橄笸斗藕谒啦∥恢缅e(cuò)誤，計(jì)劃從一開(kāi)始就失敗了，事后得知消息的雅格公爵一定很惱怒吧，付出這么大的代價(jià)，如果不能得到相應(yīng)回報(bào)，雅格公爵又怎么會(huì)甘心呢？

    所以他才費(fèi)盡心機(jī)從戰(zhàn)敗開(kāi)始就布下這么大的一個(gè)局。

    不管諾伯特能不能娶到她，他都會(huì)得到霍格斯郡，如果諾伯特能娶到她那自然是最好，即使不能，那也能利用懦弱愚蠢的諾伯特降低她或者她身邊人的戒心，最后通過(guò)他將黑死病帶到她身邊。

    恐怕從他得知諾伯特沒(méi)能博取到她的好感開(kāi)始，他一次次給諾伯特傳來(lái)的信就是在為這一次讓諾伯特去舒米爾城做鋪墊了。

    好狠的計(jì)策，好毒的心！

    陸瑤的將信紙拍在桌上，看著忐忑的諾伯特道：“不用猜了，就是你說(shuō)的那樣。也許你聽(tīng)說(shuō)了霍格斯郡去年八月爆發(fā)黑死病的事，那一次的黑死病，也是你那位好哥哥的手筆。看來(lái)上一次沒(méi)能把黑死病投到我面前讓他很不甘心么，要特意派個(gè)人到我身邊來(lái)精準(zhǔn)投毒?！?/br>
    眼看著陸瑤的目光越來(lái)越冰冷，特地前來(lái)說(shuō)出自己猜想的諾伯特頓時(shí)冷汗直冒。

    不比霍頓公爵從一開(kāi)始就是雅格公爵的目標(biāo)，他在被雅格公爵派來(lái)的時(shí)候，對(duì)方可沒(méi)說(shuō)過(guò)，這個(gè)目標(biāo)要用他的命去填。

    誠(chéng)然對(duì)方時(shí)時(shí)刻刻都在表達(dá)出“你完不成目標(biāo)就不用活著回來(lái)見(jiàn)我”的意思，但是威脅是一回事，直接采取了措施又是另一回事。

    他萬(wàn)萬(wàn)想不到，雅格公爵會(huì)用他當(dāng)人rou炸彈。

    黑死病是那么好掌控的東西嗎？要想把它運(yùn)到霍頓公爵身邊，他這個(gè)“人質(zhì)”必須一路在場(chǎng)，可黑死病一旦爆發(fā)開(kāi)，他又怎么逃？他逃得掉嗎？雅格公爵這是逼他去死啊。

    君不見(jiàn)雅格公爵自己都把存放黑死病的地方建在靠近霍格斯郡這一邊，他自己住在雅格郡另一頭，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從不往這里跑，連打仗的時(shí)候都是讓隔著好幾代親的堂弟侄子上陣。

    他當(dāng)初就奇怪了，雖然當(dāng)時(shí)大家都不怎么重視霍格斯郡，但是雅格公爵也太撒手掌柜了吧，他不僅沒(méi)上前線，他連軍隊(duì)后方都不在，而是呆在大后方老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)的城里。

    原來(lái)真正的理由在這里——這邊存著黑死病。

    諾伯特捏緊了拳頭，目光漸漸扭曲，原本他還對(duì)霍頓公爵的建議偶爾有動(dòng)搖——

    那畢竟是鎮(zhèn)壓了他一輩子的哥哥，長(zhǎng)達(dá)二十多年的訓(xùn).誡和恐嚇讓他把對(duì)他的恐懼印在了靈魂深處，每每聽(tīng)到雅格公爵的名字，他就會(huì)本能地畏懼，繼而本能服從，即使是死——雅格公爵早就讓他知道過(guò)，這個(gè)世界上有的是比死更恐怖的東西。

    如果不是霍頓公爵之前和他的對(duì)話，如果不是霍頓公爵對(duì)他展示過(guò)的絕對(duì)實(shí)力，如果不是對(duì)方讓他看到的戰(zhàn)勝他之后的巨大利益，他一定，一定，即使要他死，他也不敢背叛雅格公爵。

    但是現(xiàn)在不一樣了。

    諾伯特驀的松了口氣，他直視著霍頓公爵，自嘲道：“很顯然，我那位哥哥并沒(méi)有考慮我這個(gè)投毒工具的命，我在我哥哥那里，恐怕已經(jīng)是個(gè)死人了?！?/br>
    他的眼里帶了決絕和陰冷的恨意：“請(qǐng)下令吧，公爵，您需要我怎么做？即使是死，我這條安靜聽(tīng)話了一輩子的狗，也得狠狠咬主人一口，才不算白活一回啊。”

    陸瑤望著忽然堅(jiān)決起來(lái)的諾伯特，勾了勾嘴唇：“一開(kāi)始我就說(shuō)過(guò)，我不需要你去死，也不需要你替我去和雅格公爵面對(duì)面硬碰硬?！?/br>
    “聽(tīng)你哥哥的話，去舒米爾城吧。”

    “記住，我和你哥哥不一樣，我不需要我的人靠恐懼活著，我也不需要我的人為我而死，對(duì)我而言，活著的人，作用才是最大的。人活著，什么都會(huì)有可能?！?/br>
    霍頓公爵的話還回蕩在耳邊，諾伯特被風(fēng)吹得頭痛欲裂的腦袋稍微清醒了一些，出發(fā)的時(shí)候他就隱隱覺(jué)得身體有些不對(duì)勁，但是為了不耽誤霍頓公爵的布置，他強(qiáng)壓下了這份不適，隱忍著出發(fā)了。

    但是等上路后，他的身體狀況變得更壞了。