穆塔并不害怕神靈。她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，也冒犯過(guò)。

    他們上路了。

    距離庫(kù)邁不遠(yuǎn)也不近的地方，就是拉爾河，這是一條著名的河。庫(kù)邁先知的石窟就在河岸上，朱利葉斯港隱秘地坐落在岸邊，連接盧克里諾湖和阿弗納斯。就在這附近，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的隧道，通向阿弗納斯。墨丘利此行的任務(wù)就是將穆塔送往阿弗納斯更深處的地方，他做慣了這份工作，并不覺(jué)得有什么困難，除了無(wú)聊。意大利的景色他早已厭倦，海、湖、河統(tǒng)統(tǒng)都是水，平原和山丘更加難以與天境爭(zhēng)色，就連他們的目的地，也比地上世界更有趣一些，雖然只有那么一些。他也早已厭煩了和迪斯帕特打交道，這樣一想，地上的意大利倒是比滿是寶石的地下強(qiáng)上不少。

    “喂，”墨丘利問(wèn)，“你叫什么名字?！?/br>
    他怎么可能不知道這是誰(shuí)，有著什么名字？朱庇特親自懲罰了此人，現(xiàn)在她又被墨丘利領(lǐng)著前往普路托。

    穆塔沉默著。

    “勞拉？”墨丘利懨懨地踢開(kāi)一塊石頭，石塊兒不一會(huì)兒就滾進(jìn)了天神不能照亮的黑暗里，“勞拉？穆塔？拉倫達(dá)？”

    隧道里回蕩著他的聲音，干巴巴的旅途讓他往日活潑的聲音都單薄起來(lái)。行走在外，墨丘利都以一副蓄須男人的樣貌出現(xiàn)，今日卻成了個(gè)英俊的小伙子，光滑的下巴有著健康的麥色皮膚，比眼下的面頰白上些許。

    然而在穆塔心里，他是個(gè)英俊的小伙子，還是成熟的蓄須男人都沒(méi)什么區(qū)別。朱庇特的所作所為說(shuō)明了一切。這些男性天神都是混賬東西。

    阿弗納斯已經(jīng)很近了。熏人的熱度撲面而來(lái)。穆塔的眼睛忍不住眨了眨。幾乎是那熱浪襲來(lái)的一瞬間，她的眼球就干得像一千年沒(méi)碰過(guò)水。讓她想起泉中寧芙朱圖娜，這位朋友所在的泉水一定清爽喜人。

    “啊……你喜歡沉默，是吧?！蹦鹄恍箽獾卣f(shuō)，他走在前面，步履輕快。空氣越熱他越高興，說(shuō)明他快要完成任務(wù)了，“保持沉默對(duì)你有好處。說(shuō)不定也會(huì)有人給你修一座神廟?！?/br>
    天色突然大亮。他們走出隧道，面前是一汪清澈卻不見(jiàn)底的小湖。一只飛鳥(niǎo)直直摔進(jìn)了水里，沒(méi)有掀起一絲波瀾。

    “埃涅阿斯也走過(guò)這段路，”墨丘利搔著下巴說(shuō)，“你看……興許有點(diǎn)兒意思的人都靠腳走進(jìn)阿弗納斯?！?/br>
    穆塔，或者說(shuō)拉雷斯……她想起自己的諸多名字，從中挑選了一個(gè)使用。

    “虔誠(chéng)的英雄會(huì)從死亡中脫困?！彼f(shuō)，“一個(gè)虔誠(chéng)的庇護(hù)者……一個(gè)不起眼的英雄?！?/br>
    墨丘利搖了搖手指。

    “他可不是不起眼的，對(duì)嗎？”天神說(shuō)，“他自己還有一整套故事呢，雖然沒(méi)寫(xiě)完……凡人的壽命讓人很頭痛。”

    “你不應(yīng)該說(shuō)到那些故事?！崩姿拐f(shuō)，“它們現(xiàn)在并不存在。”

    天神很高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們已經(jīng)站在湖最邊緣的地方。

    “非常好。但是，我們還有別的事要忙。”墨丘利張開(kāi)雙臂，擁抱這方小湖，他的手指向了湖中央，“這就是目的地。我想我應(yīng)該和你一起下去，不過(guò)——”他俯身在這位即將離開(kāi)凡人行列的靈魂兩頰吻了一吻，“你能應(yīng)付的，相信我，那才是個(gè)沒(méi)意思的地方?！?/br>
    拉雷斯望向湖水，它透亮的水和蒸騰的氣，還有一望無(wú)際的湖底。

    拉雷斯跳下湖水。

    這就是穆塔—塔西塔成為死神之前的對(duì)話。

    霍格沃茨迎回幾個(gè)性質(zhì)特殊的學(xué)生。她們選擇在校園繼續(xù)學(xué)習(xí)，而不像同伴那樣在魔法部的肯定中參加工作。哈利如愿以?xún)敵蔀榱税亮_，他的實(shí)力和水平還需要磨練，但他已經(jīng)具有傲羅需要的一切條件。羅恩和他一起，不過(guò)他能不能適應(yīng)就讓人很懷疑了。盧娜和金妮順理成章地回到學(xué)校，納威則留在學(xué)校為草藥學(xué)教師的職位努力。得益于哈利，那場(chǎng)理應(yīng)很慘烈的戰(zhàn)斗以事后看來(lái)很滑稽的節(jié)奏結(jié)束了，斯內(nèi)普幾乎立刻離職，魔法部正在對(duì)他清算，但魔藥大師似乎不怎么在乎。斯拉格霍恩接任魔藥課老師的職務(wù)，在經(jīng)歷霍格沃茨戰(zhàn)斗之后，沒(méi)有誰(shuí)還能指責(zé)盧平，因此他暫時(shí)擔(dān)任黑魔法防御術(shù)課老師，總不能讓孩子們沒(méi)課上。

    多數(shù)人都帶著傷，一些人傷得嚴(yán)重，或許永遠(yuǎn)不能恢復(fù)了。拉文德被格雷伯克咬中，赫敏雖然將他擊退，特里勞尼教授用水晶球砸昏了他，而且他當(dāng)時(shí)并非狼形，可拉文德已經(jīng)被他噬咬得不成人樣，不過(guò)這個(gè)曾經(jīng)咋咋呼呼的女孩兒以茁壯的生命力證明，她不需要同情。

    克里維兄弟雙雙入院，離死就差一步，不過(guò)就算一輩子住院也比死強(qiáng)……或許吧。

    弗雷德被一道墻整個(gè)砸中了，珀西嚇得心臟幾乎跳出嗓子眼，好在他和羅恩小心翼翼地刨出弗雷德時(shí)他還有氣兒，只不過(guò)他再也不能和喬治玩雙胞胎把戲了，就算喬治遮住耳朵，弗雷德的鼻子也像鄧布利多似的成了一條歪鼻子。

    有一些人則令人遺憾的逝去了。但我們還是在戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑上看見(jiàn)他們的名字更好，免得暴露記不住所有人名字的事實(shí)。而且，何必要強(qiáng)迫自己回憶不愉快的事情？說(shuō)到戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念碑，魔法部在金斯萊手里好了不少，他可能不是最好的人選，至少他知道自己在做什么。部里的魔法噴泉已經(jīng)徹底撤換，使用中規(guī)中矩的出水之魚(yú)作為主題，巫師、小精靈、馬人、妖精等雕像立在大廳的其他地方，各種各樣的神奇生物塑像和畫(huà)作點(diǎn)綴著空間，希望這能潛移默化地影響到巫師對(duì)物種的看法。紀(jì)念碑被立在霍格莫德，便于瞻仰。