湘竹替人忿忿不平低罵：“他送來(lái)的東西，只會(huì)臟了殿下的眼睛，都讓奴婢扔掉了?！?/br>
    初棠輕笑一聲：“難怪你這么精神?！?/br>
    湘竹略有不解：“殿下此話何意？莫非是這些東西不干凈？”

    初棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“曾經(jīng)有位朋友跟我說(shuō)過(guò)，沒(méi)有人會(huì)無(wú)緣無(wú)故待你好。”

    “奴婢這就去外面借些回來(lái)。”

    湘竹再回來(lái)時(shí)，手中拿著個(gè)小香包和一瓶蜂蜜。

    主仆二人拆開香包。

    香包只是普通的香料和新鮮的百合花。

    “這也沒(méi)什么特別之處，倒是鮮少有人用新鮮的花瓣做香囊的?！?/br>
    初棠指尖捏著枚花瓣若有所思，沉吟半天：“特別，就特別在此?！?/br>
    “殿下，這百合花能有何特別？”

    “百合花花香里有使人興奮的物質(zhì)，叫人神思不寧，夜不能寐，長(zhǎng)期睡眠不足。”

    湘竹恍然大悟：“難怪好些宮人都神色懨懨的。”

    初棠丟下花瓣拍拍手：“但有陳妃傳說(shuō)在前，大家只道是擔(dān)驚受怕而睡不好，實(shí)則這才是罪魁禍?zhǔn)??！?/br>
    湘竹一語(yǔ)中的：“那這蜂蜜怕也是被加過(guò)料？”語(yǔ)畢連忙出去招呼人取來(lái)廚房里的蜂蜜。

    “殿下，左邊這瓶是金國(guó)皇子的蜂蜜，右邊這瓶是咱們小廚房里取來(lái)的?！?/br>
    湘竹話完便使喚一名小太監(jiān)來(lái)分別品嘗。

    小太監(jiān)用湯匙舀出右邊的蜂蜜：“醇香甜膩?！?/br>
    小太監(jiān)又舀出左邊的蜂蜜：“也很甜，但似乎——”他回味一下后忽地蹙眉，似不確信，又抿了一點(diǎn)。

    初棠和湘竹都翹首以盼等待后話。

    初棠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眸問(wèn)：“口腔中是不是有點(diǎn)不太明顯的火辣辣之感？”

    小太監(jiān)抿著涎液猛然點(diǎn)頭：“對(duì)！”

    湘竹驚詫瞠目：“殿下您果然厲害，這也能猜到？”

    “因?yàn)槲抑朗鞘裁戳?。?/br>
    湘竹與小太監(jiān)異口同聲發(fā)問(wèn)：“是什么？”

    “里面摻有杜鵑花花蜜?！?/br>
    那夜，啟祥宮門外，他曾看見(jiàn)南風(fēng)大哥手里拿著一截杜鵑花，那時(shí)他并未留意太多，如今回想起來(lái)，這是明晃晃的無(wú)聲提醒。

    初棠沉聲啟唇，緩緩開口：“杜鵑花花粉釀制的蜂蜜有毒，誤食使人感到口腔火燒火燎，之后還有可能出現(xiàn)流涎癥、惡心、嘔吐等癥狀，攝入一定量后使人頭痛、肌無(wú)力、視物模糊，甚至產(chǎn)生幻覺(jué)，嚴(yán)重者還會(huì)心律失常致死?！?/br>
    “陳妃傳說(shuō)盛傳，本就使人心惶惶，百合花又叫人神思不寧夜不能寐，長(zhǎng)期睡眠不足，還有杜鵑花蜜加成，不產(chǎn)生幻覺(jué)才怪！”

    湘竹與小太監(jiān)聽(tīng)得不可置信呆愣許久，回過(guò)神后仍心有余悸感慨：“若非殿下發(fā)現(xiàn)及時(shí)，長(zhǎng)期以往必釀成大禍，如此禍亂宮闈，這位金國(guó)皇子到底意欲何為？”

    “不管那位皇子有何目的，咱們秋后算賬，如今要緊的是順藤摸瓜，把陳妃娘娘和皇后娘娘的秘密揪出來(lái)?！?/br>
    初棠神色凝重起身：“走，咱們帶上那位宮女去啟祥宮?！?/br>
    *

    荒廢多年的啟祥宮。

    宮殿因常年無(wú)人居住，雜草叢生，蕭條陰寒，與冷宮無(wú)異，乃至比冷宮更森然可怖。

    “陳妃娘娘！”

    被人架著的守夜宮女，驚恐瞪著宮門牌匾。

    “你清醒點(diǎn)，是幻覺(jué)！”

    初棠無(wú)語(yǔ)，隨意薅了把薄荷草，碾碎后懟到守夜宮女鼻尖，一股濃重的清涼氣息直沖腦門，叫人猛地清醒些許。

    宮女倏然跪下：“太子妃殿下?！?/br>
    初棠：“可算清醒了，你和陳妃什么關(guān)系？”

    宮女凄凄道：“奴婢是娘娘的陪嫁丫鬟?！?/br>
    初棠驚詫：“陪嫁？那就是她身邊的大宮女咯，為何出了此等大事，你還能在宮中活下？”

    宮女茫然搖頭：“奴婢不知，先前是內(nèi)務(wù)府將奴婢調(diào)走，最近又讓奴婢來(lái)此當(dāng)個(gè)守夜宮女?！?/br>
    初棠輕嘆聲，身后的小太監(jiān)也十分機(jī)靈，小跑去推門，吱啞一聲，搖搖欲墜的殘破宮門被打開。

    幾人順利走進(jìn)去。

    此處常年無(wú)人敢靠近，死氣沉沉，又久經(jīng)風(fēng)霜，連日光照下來(lái)都難以驅(qū)逐個(gè)中孤寂冷清。

    院中荒涼破財(cái)，蜘蛛網(wǎng)遍布石柱，滿地青磚苔蘚枯枝，偶爾幾只不知名的蟲子躥進(jìn)敗葉里。

    腐朽與腥臭味相交錯(cuò)入呼吸。

    初棠掩鼻皺眉，環(huán)視四周，終于在一方角落發(fā)現(xiàn)成堆爛干花，他走過(guò)去仔細(xì)端詳半天。

    從那尚未化作齏粉的半棵爛葉中，初棠估摸再三，應(yīng)該是蘭花。

    初棠：“陳妃愛(ài)蘭花？”

    宮女搖頭：“內(nèi)務(wù)府送來(lái)的?！?/br>
    初棠：“陳妃是怎么死的？”

    宮女：“失足落湖。”

    初棠：“好端端一個(gè)人怎么可能失足落湖？”

    宮女聞言卻驀然沉默不語(yǔ)。

    湘竹伏過(guò)來(lái)道：“陳妃生前已失心瘋?！?/br>
    失心瘋？

    “你那晚為什么要喊皇后娘娘？”

    初棠突然逼近宮女追問(wèn)：“是不是陳妃娘娘殺了皇后娘娘，然后失心瘋死的？”

    宮女驚諤搖頭：“不不不是！你胡說(shuō)！”

    初棠再度盯著人發(fā)問(wèn)：“宮中不是都流傳陳妃愛(ài)美嫉妒皇后美貌，所以把皇后殺了嗎？”

    宮女伏地落淚：“不是的，我們娘娘沒(méi)有嫉妒皇后，她也是無(wú)可奈何?！?/br>