慕千山父母死得早，他很早便成了孤家寡人。異姓王看似顯赫，可都是拿命堆積起來(lái)的功勛。一將功成萬(wàn)骨枯，曾經(jīng)再威名赫赫的將領(lǐng)也會(huì)隨著時(shí)間的流逝而變得無(wú)人問(wèn)津，甚至國(guó)家的興衰都要遵循這個(gè)規(guī)律。隨著慕千山五歲和八歲時(shí)他祖父和父母的陸續(xù)離世，大晉的將才也隨之?dāng)啻瑖?guó)力更是逐漸走向衰退，一蹶不振。

    豐樂(lè)帝在執(zhí)政前期，也能稱得上一句勵(lì)精圖治，雖喜游樂(lè)，卻不算放縱太過(guò)。然而到了中年，目下皆是一片歌舞升平，便逐漸耽于享樂(lè)，縱情聲色。

    慕千山?jīng)]有其他兄弟姐妹，年僅八歲的世子也挑不起北疆兵馬的重?fù)?dān)。于是豐樂(lè)帝傳旨，將廣平王的位置傳與他的叔父慕昭，仍保留其世子頭銜。那時(shí)候沒(méi)有人知道他過(guò)得不好，都道慕家滿門忠烈，慕千山又是慕昭的親侄子，得了這樣好處，必然不會(huì)短了世子的花用。直到三年后，慕家苛待世子的消息傳了出來(lái)，眾人才發(fā)現(xiàn)這些年來(lái)，慕家竟是步步緊逼。

    此事一經(jīng)揭出，像是憑空往京城扔下了一枚炮仗，在朝堂上引起了軒然大波。這么多年來(lái)慕千山都過(guò)得不好，消息卻沒(méi)能傳出去，幕后主使是誰(shuí)昭然若揭。進(jìn)一步想，這件事甚至可以說(shuō)明朝中武將一系的人中已經(jīng)被皇帝安插了自己的眼線。針對(duì)慕千山一事兩方展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論，以范胥為首，足有十?dāng)?shù)名武臣并兵部尚書(shū)聯(lián)名上書(shū)，要將慕千山帶到北邊，被豐樂(lè)帝拍案怒斥了一頓，兩方鬧得臉紅脖子粗。最后雙方各退了一步，慕千山仍留在京城，卻不是住在慕家，而是住在東宮，范胥的眼皮子底下，仍為廣平王世子，并太子侍讀，平息了這場(chǎng)動(dòng)亂。

    但事實(shí)上，這場(chǎng)暗流涌動(dòng)的較勁還是豐樂(lè)帝略勝一籌，慕千山人在宮中，雖能保證其安全，卻也縛住了他的羽翼。試問(wèn)，從來(lái)沒(méi)有帶過(guò)兵的人，怎么上戰(zhàn)場(chǎng)打仗？

    一個(gè)將領(lǐng)若只會(huì)紙上談兵，離敗亡也就不遠(yuǎn)了。

    入了宮后，關(guān)于慕家、慕千山的傳聞便逐漸減少，皇宮里外消息封鎖，普通百姓難以得知里頭狀況，只能通過(guò)宮里的仆役婢女傳出的只言片語(yǔ)逐一推測(cè)。

    世子放誕無(wú)禮，性情冷漠，人前人后都不怎么說(shuō)話，除夕宴上還惹怒了陛下。聽(tīng)說(shuō)宮里大多數(shù)人都不敢靠近，只有太子總維護(hù)他。

    如此性情，以后如何擔(dān)得重任……也不知十年后，大晉的半壁武廷又會(huì)交到誰(shuí)的手中？

    這種關(guān)心并非空xue來(lái)風(fēng)，眾人對(duì)慕千山有唏噓，有嘆息，更多的卻是恨鐵不成鋼。如今的大晉已經(jīng)不是三十年前的大晉，強(qiáng)敵環(huán)伺四境，虎視眈眈，臥榻之畔皆虎狼。光是看北境大將范胥的meimei范巧貴為中宮皇后，外甥明玄更是貴為太子，便能對(duì)皇帝內(nèi)心的想法知悉一二。

    他也害怕外族人打進(jìn)來(lái)，不得不仰仗手握兵權(quán)的連州范氏。

    然而仰仗之余，卻也少不了忌憚。

    當(dāng)年慕沉和謝漼這二人死后，大晉全境無(wú)將可用，總體上平靜了三十年的國(guó)土烽火再燃。被慕氏威風(fēng)所鎮(zhèn)的石河人率領(lǐng)南詔軍十萬(wàn)直逼中原，朝中一片混亂。大晉重文輕武多年，臨到陣前竟無(wú)可用之將。就在這時(shí)，鎮(zhèn)守北疆?dāng)?shù)十年，幾乎被朝廷遺忘的連州范氏家主，鎮(zhèn)國(guó)將軍范胥，主動(dòng)請(qǐng)纓，抽調(diào)嘉、通二州兵力共計(jì)八萬(wàn)，在大漠邊緣展開(kāi)激戰(zhàn)，打得外族人大敗而回。

    經(jīng)此一役，連州范氏在大晉全境之內(nèi)威望驟漲，掌控南北兵權(quán)，豐樂(lè)帝封其為宣平王。

    當(dāng)年范氏家主范穎共有二子一女，長(zhǎng)子范胥，以及三女范巧，乃正室所出；次子范蕪卻是側(cè)室所出。范巧在十六歲時(shí)，便因容貌姣美，被豐樂(lè)帝看中，送入宮內(nèi)，不久便冊(cè)封淑妃。自古以來(lái)，前朝后宮都是息息相關(guān)。范胥有了功績(jī)，范巧自然也得寵。豐樂(lè)帝當(dāng)時(shí)還沒(méi)有皇后，便冊(cè)立范淑妃為后，范淑妃膝下一子明玄為太子，昭告天下。

    然而后來(lái)，范胥也被人設(shè)計(jì)，在前往永州平定匪患的路上，受到伏擊而死。事后皇上派人清剿匪患，然而終究是失去了一名忠臣良將。皇后本在病中，又因?yàn)榇耸麓碳?，沖撞了皇上，受到厭棄，便被打入了冷宮。皇帝不讓太子探視她，范皇后死在冷宮之時(shí)，身邊不曾有一個(gè)貼心之人。

    沒(méi)有母家的助力，太子便難以在波瀾暗涌的京城中立足，這時(shí)北疆諸族來(lái)犯，京城大亂，終于給了他和慕千山一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。慕千山孤注一擲出城調(diào)兵，驚險(xiǎn)至極地繞過(guò)外族重重崗哨和封鎖，從北邊調(diào)來(lái)援軍奇襲，去時(shí)帶的五百親兵抵達(dá)時(shí)只剩下了幾十個(gè)；與此同時(shí)，太子率兵將出城迎擊，兩軍會(huì)合，大破敵軍。然而形勢(shì)所迫，太子終究是沒(méi)有留在京城，而是和范胥的部將陳樓一同前往邊疆，離開(kāi)了上京。

    這一去，便是五年。

    無(wú)論是記憶之中的少年，還是少年情誼，都隨著驟漲的戰(zhàn)火揚(yáng)成了一把灰燼，只存在于傳說(shuō)之中，卻是再也回不來(lái)了。

    ……

    ……

    慕千山進(jìn)了內(nèi)間，將手上的繃帶拆了下來(lái)。

    他的傷勢(shì)并不作偽，方才又因?yàn)槟笾璞氖痔^(guò)用力，傷口崩裂，指骨之間又泛開(kāi)一片紅色，沿著手指緩緩下流，落到地上。

    他將雙手浸在銅盆冷水之中，水溫寒冷砭骨，他卻恍若未覺(jué)似的。片刻之后，傷口不再流血，他便垂眼擦凈了水漬，換了藥，自己重新包扎好。