直升機(jī)軋軋作響，在一片被匆忙清理出來的空地上降落，雖然知道上空不斷發(fā)出呼呼聲的弧形葉片距離自己的頭頂還很遠(yuǎn)，但凱瑟琳還是下意識(shí)地先行低下了腦袋，打開機(jī)艙門，跳了下去。

    她在一片色彩斑駁的地面上站穩(wěn)，直起身體，環(huán)顧四周——她簡直不敢相信這里就是她曾經(jīng)相當(dāng)熟悉的“巴別塔”她甚至不知道自己正身處于哪里。煙霧、灰塵遮天蔽日，到處都堆積著顏色深重的泥土、扭曲的鋼筋、碎混凝土塊、斷裂的槽板，晶亮的玻璃與金屬在前者的簇?fù)硐律斐霾糠种w，一片片，一段段地閃著光，一棵有著數(shù)英尺胸徑的大樹穩(wěn)穩(wěn)地站立在她右前方約五十步左右的地方——顛倒著，濃密的樹冠碾壓著數(shù)十英尺的地面，部分樹葉上覆蓋著滅火器的白色泡沫，焦黑的根部就像蜘蛛多毛的腿腳那樣糾結(jié)著伸向灰藍(lán)色的天空。兩個(gè)男人正手持應(yīng)該是用于尸體解剖的小型電鋸，在輕微的嗡嗡聲中截去擋住了一條人工小道的枝干，他們?nèi)碡炞?，干的也很利索，樹枝帶著葉子噼里啪啦地往下掉，斷口滲出半透明的青色汁液。

    他們給凱瑟琳一行人讓了路，這條人工小道非常狹窄，而且不怎么直，因?yàn)槌Ｓ袝簳r(shí)無法移開的大塊建筑物擋在道路的中央，凱瑟琳和其他人沉默著，跟著前來迎接的人彎彎曲曲地走了近半個(gè)小時(shí)，才看到了醫(yī)學(xué)部，之所以遲疑，是因?yàn)檫@里的變化即便不至于讓他們完全認(rèn)不出，但也已經(jīng)大的讓他們在第一眼的時(shí)候不敢立刻確定——白色的平頂矮塔形建筑物曾經(jīng)很像一顆人類的臼齒，現(xiàn)在這顆臼齒被蛀出了一個(gè)洞，這個(gè)洞既黑又深，邊緣參差不齊，凱瑟琳他們走過這里的時(shí)候，可以看到一層層如同向外綻開的金屬和巖石，它就像一朵正值盛期，形容詭異的熱帶雨林花卉，從無法辨識(shí)清楚的內(nèi)部伸出的幾條灰白色消防水龍帶在洞口均勻地分散開，它們讓凱瑟琳想到了玫瑰石蒜的雄蕊群。

    “我以為戰(zhàn)爭離我們還很遙遠(yuǎn)?！蓖姓咧秽馈斑@里遭到了轟炸還是炮擊？”

    “都不是。”迎接者停了下來，和他們一起凝視那片令人毛骨悚然的廢墟：“一起意外事故引爆了氧氣瓶倉庫。”

    凱瑟琳抿了一下嘴唇，沒有說話，她身后的幾個(gè)人無論是表情還是眼神都有點(diǎn)古怪，巴別塔的g區(qū)不算公開，但內(nèi)部人員都知道有這么一個(gè)地方，只是大部分人都沒有深入了解的機(jī)會(huì)和權(quán)力——那是個(gè)說嚴(yán)密到一絲縫隙都沒有的牢籠：沒有絲毫個(gè)人**的房間，純凈的鋼鐵、巖石與電流，一年三百六十五天一天二十四小時(shí)晝夜不停的監(jiān)控，緊急時(shí)能夠完全封閉，連外界的空氣與水都無法入內(nèi)的通道，擁有特殊能力者以及危險(xiǎn)性較大的囚犯還會(huì)被定時(shí)注射鎮(zhèn)定劑和肌rou松弛劑，使其一直保持在溫順無力的半昏迷狀態(tài)中——究竟發(fā)生了些什么，才會(huì)讓整個(gè)g區(qū)變成現(xiàn)在這個(gè)凄慘的鬼樣兒？

    凱瑟琳身邊的人蠕動(dòng)著嘴唇似乎還想提出些其他問題以解除自己的困惑，但迎接者已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，大步向前走去，顯然不準(zhǔn)備再多說些什么了。

    ***

    “你的假期取消了，”這是頭兒見到凱瑟琳他們后給出的第一句話，第二句話：“去干活吧。”

    短暫的見面會(huì)宣告結(jié)束，看著最后一個(gè)人走出自己的房間，倚在辦公桌前靠板上的頭兒把手伸進(jìn)身后的雪茄盒——里面裝著他心愛的糖果，在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)發(fā)生的事情讓他頭痛欲裂，口中發(fā)苦——卻摸了一個(gè)空。

    一直背對著整個(gè)辦公室的皮椅轉(zhuǎn)了過來，雪茄盒被另一個(gè)人拿在手里，他舉起它，向“巴別塔”的掌控者揚(yáng)了揚(yáng)：“我以為你在很早之前就不需要這個(gè)了?！蹦吧哪腥似届o地說道：“這種東西吃得太多對你一點(diǎn)好處都沒有?！?/br>
    “我知道?！鳖^兒遲疑了一下，但最終還是決定對這個(gè)人說實(shí)話：“我沒法控制自己，我的情緒糟糕透頂，反應(yīng)遲鈍它能略微讓我好點(diǎn)——只有這幾天我必須控制住局勢我還有多少時(shí)間？”

    “還有多少時(shí)間？我們也不知道，”男人說：“幸好我們不是聯(lián)邦調(diào)查局或是州立警察局，我們從不會(huì)讓我們的組員和罪犯出現(xiàn)在報(bào)紙和電視上，也從未在國家精神病控制研究中心為我們的病人做登記，現(xiàn)在只有很少的人知道這兒出了多大的紕漏－——但這些僅限于某個(gè)家伙開始忍不住蠢蠢欲動(dòng)之前，他們之中的任何一個(gè)，一旦在外面再次作案——你無法否認(rèn)，他們的手法都足夠特殊，令人難以忘懷，那我們就得對那些懸賞者和該死的官僚們做出解釋了?！彼ｎD了一下，看了看頭兒糟糕的臉色，打開雪茄盒遞了過去：“實(shí)際上已經(jīng)有人來表示其真切地關(guān)心與由衷的祝福了，他們希望能夠提供某些必要的幫助。”

    捏在手指間的奶糖被頭兒卡成了兩截。

    對很多人而言“機(jī)構(gòu)”是塊甜蜜而巨大的奶糖，它不是真正的國家機(jī)器，沒有能擺得上臺(tái)面的實(shí)權(quán)人物，沒有正規(guī)系統(tǒng)的編制，沒有涇渭分明的體系，沒有國家財(cái)政給出的撥款，就連社會(huì)保險(xiǎn)體系里也缺少屬于它們的一環(huán)；雖然機(jī)構(gòu)確實(shí)很有錢，有錢的根本不需要國家的任何幫助，即便撇開近幾十年里累積的懸賞金不說（有多少人愿意傾家蕩產(chǎn)來換取一個(gè)復(fù)仇的機(jī)會(huì)哪），單單機(jī)構(gòu)的根基，一個(gè)由世界首富的大半身家構(gòu)成的基金會(huì)就足夠這個(gè)特殊的組織運(yùn)轉(zhuǎn)上上百年了——那些貪婪的政客與家族之所以遲遲沒有動(dòng)手，也許就是缺少一個(gè)足夠大的漏洞容其插手置喙。

    “我很抱歉?！?/br>
    頭兒說。奶糖融化在他的手里。

    男人有好幾分鐘沒有說話，而后他突然提起了另一個(gè)似乎與前面毫不相關(guān)的話題；“你的情況變得不好是從什么時(shí)候開始的？”他把雪茄盒關(guān)上，放進(jìn)自己的外套內(nèi)袋：“也許你應(yīng)該先做一次周密的檢查，生理和心理的?！彼f。

    ***

    在回到工作場地——也就是那個(gè)被“氧氣瓶爆炸”毀壞殆盡的地下區(qū)域之前，凱瑟琳先遇到了自己的搭檔。

    亞伯看起來不怎么好，這很正常，與如此嚴(yán)重的災(zāi)難擦身而過的人都不會(huì)擺出什么好臉色，不過讓凱瑟琳感到奇怪的是，這個(gè)男人的態(tài)度和情緒與之前大相徑庭尤其是在面對她時(shí)，他的情感波動(dòng)極為混亂、柔軟和脆弱別人很難看得出來；他的思考與行動(dòng)方式并不曾脫離以往的巢臼，腿腳和臂膀有力而穩(wěn)定，反應(yīng)敏捷，頭腦清醒，工作也一如既往的出色——連接巴別塔與外部的電梯幾乎全部陷入了癱瘓狀態(tài)，直升機(jī)運(yùn)上了的東西杯水車薪，其他行動(dòng)組員的能力更偏向于破壞，只有亞伯能夠提供現(xiàn)在亟需的藥物、工具和器械——只要有生命，而巴別塔的研究中心里多的是各色各類的生物，老鼠，兔子，猴子，猩猩除了人之外，他可以盡情消耗沒關(guān)系。

    “發(fā)生了什么事兒？”凱瑟琳直截了當(dāng)?shù)膯柕溃蛟S很失禮，但作為搭檔她有這個(gè)權(quán)力——一個(gè)行動(dòng)組員的個(gè)人狀態(tài)優(yōu)劣與否會(huì)直接影響到他和別人的生存率：“我說的是你，亞伯?！?/br>
    亞伯抓起一只猴子，猴子唧唧地叫喚著，爪子拉開了他的手臂和胸膛“沒什么，”他說，在一陣微弱的光芒閃過之后，他的手里多了一枚藥劑：“我只是找到了一個(gè)問題的答案。”

    猴子的恐懼與絕望影響到了凱瑟琳，但她現(xiàn)在已經(jīng)懂得如何將其隔絕在外了：“正確答案？”

    “對我來說，”亞伯將手臂伸向第二只猴子，越是近似于人的生物，能夠換得的東西就越精確：“正確，非常正確。”

    他是在十歲那年發(fā)現(xiàn)自己有著這種能力的，而早慧的心智讓他很好地控制住了這個(gè)能力，在進(jìn)入機(jī)構(gòu)之前與進(jìn)入機(jī)構(gòu)之后，他沒有讓這個(gè)能力無緣無故地傷害到任何一個(gè)人——這讓他為自己驕傲，雖然他經(jīng)常性的自嘲：也許在面臨生死關(guān)頭時(shí)，有很大的可能，他會(huì)用別人的生命來換取自己的一線生機(jī)，但同樣的，他始終抱持著一份微乎其微的希望，那就是如果他的狼能夠壓制住生存的本能——就像在幾個(gè)小時(shí)前，他發(fā)現(xiàn)自己的能力不受控制時(shí)，會(huì)毫不猶豫地跳下巨巖那樣。

    他以為自己能夠犧牲自己，在生與死的天平上，復(fù)數(shù)的生命本應(yīng)重于單數(shù)。

    但當(dāng)他被劇烈的風(fēng)卷了起來，就像一顆單薄的小漿果那樣重重敲在石頭上的時(shí)候，他后悔了，他從未想到過死亡會(huì)如此痛苦，如此漫長風(fēng)的手抓著他，好像這個(gè)體重超過一百二十磅的男人只是一片小巧的羽毛，他被數(shù)次摔向巖體，一次是肩膀，一次是盆骨，一次是面頰衣物、皮膚被粗糙的巖面磨掉，rou被拉扯著撕開，骨頭就像餅干那樣粉碎，他的眼球連帶著神經(jīng)飛出他的眼窩——最后他被擲向一部電梯，他的身體在橋廂的頂部發(fā)出沉悶的撞擊聲，鮮血噴濺上小小的觀察窗，里面的人驚奇而憐憫地看著他，像是在打量一條突然撞向汽車的狗。

    他們在呼吸，心臟在跳動(dòng)，大腦在運(yùn)作，他們生機(jī)勃勃，精神煥發(fā)。

    而他卻要死了，他已經(jīng)不能呼吸，也不能感覺到自己的心跳，就連痛楚也變得那樣輕微難以捉摸。

    他用最后的力量伸出了手，手指碰到了堅(jiān)硬的金屬，他無法碰到那些人，他滿懷憎惡地陷入了黑暗。

    但最后，他醒了，電梯里已經(jīng)空無一物，那些人類沒有留下絲毫痕跡。

    生命是多么的廉價(jià)，又是多么的珍貴。

    （待續(xù)）

    嗯，本卷還有一章就結(jié)束了——這兩章心理描寫較多，尤為難寫，而且最近工作繁忙，實(shí)在抽不出時(shí)間，只有看休息天能不能多寫一點(diǎn)了，還請諸位大人寬容則個(gè)！

    魚魚鞠躬致謝！