兩個(gè)孩子啪嗒啪嗒地走在淺水里，潮水不斷地沖刷上岸，沖掉了氣味也沖掉了腳印。

    “你準(zhǔn)備給我個(gè)驚喜，對(duì)嗎？”別西卜問道，一邊扭過頭去注視陰沉沉的海面，槍聲突然響起的時(shí)候他不由自主地跳動(dòng)了一下。

    “絕對(duì)。”撒沙回答。

    撒沙現(xiàn)在所做的是一道測試題，他的父親，安東尼。霍普金斯留給他的——試題在一個(gè)小時(shí)或者更早一點(diǎn)揭曉，開卷，不限時(shí)，但你必須基礎(chǔ)扎實(shí)并提前復(fù)習(xí)且鞏固，在你甚至還不知道這條試題存在之前——撒沙相信自己最起碼可以拿到4分（5分滿分），唯一無法把握的就是身邊這家伙，撒沙的腳步略略停頓了一下，別西卜原本并不在他的計(jì)劃內(nèi)。

    就像切加勒的命是大霍普金斯救回來的，將別西卜從必死之境里撈出來的是小霍普金斯——不管怎么說，別西卜給了他很大的幫助，如果沒有他的一力擔(dān)保與推薦，撒沙想要完成這分題目毫無疑問是會(huì)有點(diǎn)兒困難的——只是有點(diǎn)兒，所以他也只是在必要的時(shí)候伸出了手。

    這是原因之一，原因之二，這道非必答的附加題也許能給撒沙?；羝战鹚箮聿簧偌臃炙钦f，不僅僅來自于他的父親，大霍普金斯。

    “他們遇到了什么？”

    撒沙沿著別西卜的視線看過去，船只的燈光在海面上漂浮，卻始終沒有靠近的趨勢，確切點(diǎn)說，它們好像根本沒有移動(dòng)過。還能有什么？一群適逢其時(shí)的鯨鯊，最小的體重也在十噸以上。鯨鯊的主食是浮游生物、巨大的藻類、磷蝦與小型的自游動(dòng)物（例如小型烏賊與脊椎動(dòng)物），近兩個(gè)月來它們一直巡游在附近的礁石區(qū)，捕食巨大巴西笛鯛的魚卵——它們對(duì)人類，或說人類的絲毫不感興趣。但它們?cè)敢鈳腿錾骋稽c(diǎn)小忙，譬如說，用它們展開后足有小只救生艇大小的尾鰭拍翻一兩艘船。

    不過這并不能表明他們現(xiàn)在已經(jīng)安全無虞。

    撒沙沒讓別西卜等太久，在孩子們的體力消耗殆盡之前，最新，也是最后一個(gè)目的地出現(xiàn)在別西卜的眼前。

    一個(gè)洞xue。

    “你說過會(huì)是個(gè)驚喜?！眲e西卜說，他的臉色不太好“可我得到的只有驚嚇。你真的知道這是什么地方嗎？”

    “庇護(hù)所?！比錾称届o地回答道：“據(jù)說連死神也找不到的地方?！?/br>
    洞xue的名字頗具諷刺意味，因?yàn)槟軌蛟诖耸艿奖幼o(hù)的只有死者——某些時(shí)候“馬索耶”的成員們也是會(huì)發(fā)發(fā)慈悲心腸的，在條件允許的情況下，敵對(duì)家族的成員可以得到一個(gè)做臨終祈禱的機(jī)會(huì)或是一塊墓地；警察、私人偵探、政府官員以及雇傭兵們則沒這種好運(yùn)氣，因?yàn)楹⒆觽兘?jīng)常在鄰近海域玩耍的關(guān)系，海神島的人們鮮少如西大陸聯(lián)邦的近親那樣將人灌入水泥沉進(jìn)海里，迷信的老人們堅(jiān)信這樣會(huì)導(dǎo)致海水污濁；為了保持清新的空氣與明朗的天空，火葬是不可能的，更遑論入土為安，海神島上的墓地本就緊缺——他們?yōu)榇藷懒撕芫?，直到一個(gè)年輕而莽撞的探索者發(fā)現(xiàn)了“庇護(hù)所”洞xue。

    說是發(fā)現(xiàn)并不十分正確，因?yàn)檫@個(gè)掛滿了游離尾蝠的洞xue早在百年前就被當(dāng)?shù)厝怂熘?，只是從沒人愿意進(jìn)去過。碗狀的小洞xue里擠著至少上百萬只蝙蝠，它們密密麻麻地倒掛在洞xue頂端的巖石上，由此產(chǎn)生的熱量令得整個(gè)洞xue常年保持在四十度以上，地面上堆積著蝙蝠的糞便，厚達(dá)數(shù)英尺，糞便中蠕動(dòng)著不可計(jì)數(shù)的食rou甲蟲、蜣螂、蟑螂與巨xue蜈蚣受到驚擾的蝙蝠會(huì)瘋狂地沖擊侵略者，它們的牙齒和爪子都很細(xì)小，但數(shù)量造就的質(zhì)量依然異?？捎^，而且和狗、貓等溫血?jiǎng)游镆粯?，它的唾液中含有極其危險(xiǎn)的細(xì)菌、微生物以及病毒——這還不是最讓人不安的，讓人們望而生畏的是蝙蝠與爬蟲所產(chǎn)生的代謝物與水蒸汽結(jié)合形成的大量氨氣，氨氣濃度稍高就能使人致命。

    尾毛被氨氣漂白至略帶紅褐色的游離尾蝠可通過降低代謝速率，來增加血液和呼吸黏液中的二氧化碳來中和氨氣，由此平安無事的生活在這個(gè)無光的洞xue里。換了毫無防備的人類，只要走進(jìn)這里幾分鐘就會(huì)因?yàn)楦邼舛鹊陌睔舛l(fā)中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮，它會(huì)造成驚厥、抽搐、嗜睡和昏迷，假如那個(gè)愚蠢的家伙還要堅(jiān)持留在原地或繼續(xù)深入的話，更高濃度的氨氣會(huì)直接令他反射性的心搏驟停、呼吸停止。

    那個(gè)探索者是帶著潛水用的小壓縮氧氣瓶在夜晚進(jìn)入這個(gè)洞xue的，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個(gè)洞xue并不是人們所想象中的那樣平淡無奇，走過蝙蝠的領(lǐng)地后，是一片較為平坦的洼地，洼地的中心突兀地向下凹陷，形成一個(gè)漏斗形的井道，井道深不見底，但丟下去的繩索告訴人們下面有著水，水面距地約二百英尺，水深則超過一百英尺——水里只有些變異的透明小魚和蝦，水也只是普通的海水，人們有些失望，但很快地，它的真正用途被挖掘了出來——那些無處可去的尸體被丟進(jìn)了洞xue的深井里。

    這個(gè)洞xue簡直就像是一張連著食道的血盆大口，貪得無厭，來者不拒，也許是因?yàn)榘睔馀c高溫的關(guān)系，尸體很快就會(huì)腐爛到撈都撈不起來。

    即便最大膽的孩子也很少會(huì)愿意接近這個(gè)地方，所以別西卜才會(huì)沒在第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)他們究竟是來到了哪兒。

    “我不認(rèn)為我們能在這兒得到庇護(hù)?！眲e西卜說。

    “你要知道，海神島算不上太大。”撒沙溫和地勸說道：“如果你是在擔(dān)心洞xue中沒有太多可供呼吸的氣體，別擔(dān)心，那只是對(duì)普通人而言。”

    “我們不是普通人？”

    “是什么讓你經(jīng)過了那么多不合理的事情后仍然堅(jiān)持我以及你自己是個(gè)普通人？”撒沙微笑著聳了聳肩：“是的，你不是，我不是，我們的父親也不是?！?/br>
    ***

    蝙蝠們已經(jīng)飛出去很長一段時(shí)間了，但洞xue里并不安靜，糞便里食rou甲蟲悉悉索索，洞窟頂部飛翔著成千上萬只灰色的，毛絨絨的幼蝙蝠，它們正在練習(xí)飛翔，每隔幾分鐘，就有躲閃不及的小家伙被自己的同伴撞下來。

    “我們?cè)撛趺崔k？走過去？”經(jīng)過最初一階段的咽喉疼痛之后，確如撒沙所說，別西卜以一種難以想象的速度適應(yīng)了洞xue中惡臭且污濁的空氣，他喘著氣，感覺很差，但還活著。

    他彎下腰，觀察著越往里越深厚的糞便，一只小蝙蝠掉進(jìn)了糞便堆里，爬蟲一擁而上，沒幾分鐘就把它吃成了白骨。

    別西卜活動(dòng)了一下腳趾，他這才注意到撒沙穿著的是雙島上罕見的小牛皮靴子。

    “只是臭點(diǎn)，”撒沙往里面走了幾步，翻滾在糞便里的蟲子就像遇到了殺蟲劑那樣潮水般地向兩邊退去：“來吧，別像個(gè)小姑娘似的。”他說。

    別西卜此時(shí)的表情可真是挺值得一看的。

    越往里走，越冷，空氣也逐漸變得新鮮，帶著咸味。

    “有風(fēng)?！眲e西卜豎起手指，感覺了一下，大小不一的風(fēng)從幾個(gè)方向吹過來：“有支道。”

    撒沙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    他們?cè)谥型巨D(zhuǎn)進(jìn)其中一條支道，這條支道十分狹窄，到了最后幾步，就連兩個(gè)孩子都必須匍匐在地上爬行。

    支道末端是個(gè)奇妙無比的空間，它是圓形的，就像是乳酪里的氣洞那樣光滑，底部有著積水。

    和洞xue深處其他的地方一樣，這里沒有外來的光線，但別西卜確定自己看到了一根根散發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)熒光的半透明絲線，它們從小洞xue的頂部垂下，長的幾乎能碰到別西卜的鼻子，短的只有小指頭長，孩子們的行動(dòng)觸動(dòng)了空氣，它們因此極其輕微地顫抖起來。

    撒沙抓住了別西卜的肩膀，在他耳邊翕動(dòng)嘴唇：“別大聲說話?！?/br>
    “那是什么？”別西卜盡所可能地將聲音放到最低，但好像還是驚動(dòng)了什么。

    “螢火蟲?！比錾痴f。

    “難以想象?！?/br>
    “沒錯(cuò)?！边@種螢火蟲的幼蟲會(huì)發(fā)光并像蜘蛛那樣分泌出帶有粘性的絲線，發(fā)光的絲線會(huì)引來在黑暗中無所適從的昆蟲供他們大快朵頤——它們營造出來的死亡陷阱如同仙境般的絢麗奇特，但讓撒沙印象深刻的并不在于此——這種螢火蟲的雄性沒有嘴巴，它生來只是為了交配，在繁衍后代的過程中消耗掉僅有兩到三天的生命，而后，在死亡的前一刻，它們不會(huì)墜落到地上，而是撲到垂下的絲線上，為自己的孩子送上一份安全而美味的食物。

    一個(gè)好父親。

    兩個(gè)孩子在黑暗中安靜地洗了鞋子和腳，別西卜原以為是積水的地方事實(shí)上是個(gè)連通著外界的水下涵洞。

    撒沙的準(zhǔn)備挺齊全的，毛巾、防潮墊、壓縮睡袋、叉子、小刀、瓶裝水、巧克力、奶酪、火腿、橙子也許還有些其他的，食物還很新鮮。

    “我們得在這兒呆多久？”別西卜默默低計(jì)算著明天漲潮的時(shí)間，他可不希望自己在睡夢(mèng)中被溺死在蝙蝠與螢火蟲的巢xue里。

    “一晚上?！比錾痴f：“一晚上，所有的事情都應(yīng)該得到解決了?！?/br>
    （待續(xù)）