“把孩子們帶出來?！笔最I(lǐng)說。

    “不需要孩子，”院長緊張地說：“只要六個(gè)人，我們可以做這個(gè)！”

    “真的嗎？”首領(lǐng)說，他側(cè)過身體，讓院長能夠看到谷倉里的情況。

    院長還沒能看到之前就已經(jīng)聞到了又甜又腥的血的氣味，修士們，還有指導(dǎo)教師和團(tuán)長，所有的成年人，他們被聚集在一個(gè)角落里，腿上都綁著童子軍用的急救繃帶。

    院長憤怒地看向首領(lǐng)，他們只不過離開了半小時(shí)。

    “對(duì)于成年人，這是常規(guī)手續(xù)，只要他們對(duì)著捅的時(shí)候沒有發(fā)抖或者故意失手就不會(huì)死?！笔最I(lǐng)說：“我們也可以直接打死他們，假如您覺得那樣比較好?！彼叩侥侨喝水?dāng)中去檢查他們的傷口，每個(gè)人都傷在差不多的地方，鮮血外滲的速度緩慢，沒有碰到骨頭，也沒有碰到動(dòng)脈：“這是一個(gè)人干的，”他贊賞地說：“干的很漂亮?！?/br>
    “能告訴我那人是誰嗎？”他對(duì)受傷的人們說：“我可以給他一個(gè)小獎(jiǎng)勵(lì)?！?/br>
    “是我?！眻F(tuán)長說。

    “你是職業(yè)的。”

    “是的?！?/br>
    “我說話算話，等我們的事兒辦完了，”首領(lǐng)說：“你就能拿到你的獎(jiǎng)勵(lì)了?！?/br>
    他朝孩子們走去。

    團(tuán)長想要站起來，被他身邊的修士和指導(dǎo)教師拉住了，首領(lǐng)剛才的話里充滿的惡意只要是個(gè)人能聽得出來。貿(mào)然行事也許最好的結(jié)果是他自己被打死，最壞的是孩子們也會(huì)被列入遷怒的行列。

    “我喜歡漂亮孩子。”首領(lǐng)對(duì)院長說，然后開始仔細(xì)地端詳每個(gè)孩子，但他的決定下得很快，像是很早就已經(jīng)挑選好了?！澳悖陬^發(fā)的，”他指著別西卜，：“還有你，”撒沙?！澳悖睂殐?。道格拉斯“你，”查理?！澳?，”又一個(gè)格蘭德的學(xué)生，最后一個(gè)他停頓了幾秒鐘：“你?！崩蚶?。

    “她是個(gè)女孩?！辈槔碚f。

    “要推動(dòng)那個(gè)輪盤需要很大的力氣，”院長說：“女孩不行?！?/br>
    首領(lǐng)的視線落到了莉拉身上，她緊緊地拽著撒沙的胳膊：“他是你的小男朋友，”他說：“那么你是留在這兒，還是跟著你的小男朋友走?！?/br>
    “我跟著他。”莉拉不帶一絲猶豫地說。

    “好女孩?！笔最I(lǐng)說：“你有力氣嗎？”

    “大極了。”

    “好極了?！笔最I(lǐng)說：“希望你說的是真話，不然我就只能先打死你男朋友，再打死你?！彼戳艘谎墼洪L：“因?yàn)橛腥艘呀?jīng)耽誤了我很多時(shí)間，所以我很難容忍有誰再來耍著我玩兒。”

    被首領(lǐng)選中的孩子被士兵帶出去的時(shí)候。團(tuán)長看著他們，眼中充滿了焦慮和驚慌。

    “等一下。”

    首領(lǐng)轉(zhuǎn)過身：“是你，哦，你想說些什么嗎？”

    團(tuán)長看了一眼大門“讓那個(gè)孩子回來——不管你要做什么。讓他回來，我去?！?/br>
    “誰？”

    “那個(gè)黃色卷發(fā)的孩子?！眻F(tuán)長說。

    “原因？”

    “他是我兒子?！?/br>
    首領(lǐng)站在原地，谷倉頂端的燈在他的臉上投下陰影，他實(shí)際上是個(gè)相貌堂堂的美男子，身材頎長，就算是穿著迷彩外套和高靴筒、厚靴底，顏色很“臟”的野外作業(yè)靴也沒能影響到他的風(fēng)度翩翩。他沒說話，向團(tuán)長招了招手。

    團(tuán)長站起來，這次沒人再來阻止他了。

    他幾乎只靠著那只沒受傷的腿才能走到首領(lǐng)身前，血的氣味變得濃郁了。

    “你腿上是自己扎的？”首領(lǐng)問。

    “不是?！?/br>
    首領(lǐng)看向守在谷倉里的士兵，士兵拍拍右腿上的glock17，做了一個(gè)開槍的手勢(shì)。

    首領(lǐng)笑了笑。他垂下左手，抽出了自己的刀。

    他的刀子要比士兵們用的更為華麗一點(diǎn)，雙鋒邊齒的直跳彈簧刀，刀刃長度四英寸半，把手是黑色的航空鋁合金。鑲嵌著仿佛被油層覆蓋的水面那樣漂浮不定的藍(lán)綠色鮑魚殼，當(dāng)它貼在團(tuán)長臉上的時(shí)候，那種滑膩的感覺讓他想吐。

    “一個(gè)職業(yè)的，”首領(lǐng)說：“和一個(gè)孩子是完全不同的?！?/br>
    他打開了刀子，刀刃“嗒”地跳了出來，尖端刺破了團(tuán)長的下眼瞼。

    “如果你也是這么認(rèn)為的，點(diǎn)點(diǎn)頭。”

    ***

    在磕磕絆絆走回洗禮堂的路上，莉拉抓了抓臉。

    格蘭德河上方的天空已經(jīng)變成了蛋清色，很快就要天亮了。

    她握著撒沙的手臂。男孩的房間沒有門，他們沒有穿衣服的時(shí)間，所以一向衣著整齊的撒沙?；羝战鹚怪淮┲粭l褲子，上身赤//裸——他還以為莉拉逐步上升的體溫是因?yàn)楸黄瓤觳角靶械年P(guān)系，但他隨即想到身邊的女孩也是個(gè)異能者，他側(cè)頭看過去——莉拉的臉很紅，不是那種運(yùn)動(dòng)后血?dú)庥縿?dòng)造成的健康的紅色，而是那種預(yù)兆著疾病已然降臨的不正常的潮紅——而且她的臉上還起了非常嚴(yán)重的紅疹，凸起明顯，她不停地去抓，留了下一條條的血痕。

    “你覺得怎么樣？”撒沙低聲問。

    “有點(diǎn)癢?！崩蚶⒅f。

    別西卜就在他們后面，他身旁是查理，他們只是些大孩子，但一點(diǎn)都沒被輕視與放松，他們兩兩并行，互相挽著手臂，半打士兵嚴(yán)密地監(jiān)視著他們——famasf1步槍的彈匣側(cè)壁上有四個(gè)指示孔，從那里能夠看出存彈量，它們都是滿滿的，二十五發(fā)子彈k17是一種暴徒和警察都愛用的手槍，因?yàn)樗谋ｋU(xiǎn)裝置參考了雙管獵槍，前面突出的小扳機(jī)是保險(xiǎn)桿，只要手指扣動(dòng)扳機(jī)，保險(xiǎn)也隨之打開，既能保證安全（避免有忘記關(guān)掉保險(xiǎn)的傻瓜），也能夠提高射擊的速度，只要拔出來就能射擊。

    如果切加勒。比桑地在這兒，這些士兵只能說是一頓早餐，但這里只有他的兒子。

    在白鹽城。別西卜因約翰長老的玫瑰花而陷入崩潰狀態(tài)時(shí)，他曾經(jīng)吞下青銅的雕塑，燈柱和垃圾箱、消防栓和擊中他的子彈——和普通人在危急時(shí)刻因腎上腺素的緊急調(diào)動(dòng)能夠做到平常根本無法做到的事情相仿佛，異能者也會(huì)因?yàn)楦鞣N各樣的原因而在瞬間將自己的異能提高到一個(gè)平日里根本無法想象的地步——但這兩種情況對(duì)當(dāng)事人來說同樣危險(xiǎn)：普通人在腎上腺素高漲時(shí)產(chǎn)生的巨大力量。是以中斷其他正常的生理功能為代價(jià)的，肌rou纖維撕裂，關(guān)節(jié)脫臼，痛感缺失，應(yīng)激能力下降，甚至可能死亡；而異能者除了上述情況外，還會(huì)變得更糟糕，譬如說別西卜，如果不是撒沙的力量也同樣失控了，門里的力量逃了出來。他也許就會(huì)在那個(gè)下雨的夜晚瘋狂的分裂為無數(shù)長著小嘴巴，貪得無厭的史萊姆鉆進(jìn)下水道自生自滅去了。

    他勉強(qiáng)恢復(fù)了人形，回到格蘭德之后，霍普金斯醫(yī)生給他做了檢查，他被告誡最近。至少一年內(nèi)，不到性命攸關(guān)的時(shí)候就不能動(dòng)用自己的能力，撒沙。霍普金斯是不是能再一次地把他一塊塊地粘起來，粘成一個(gè)正常的別西卜。比桑地？誰都沒有把握。

    現(xiàn)在算不算是性命攸關(guān)的時(shí)候？

    別西卜忍不住在心里大聲嘆息，這原本應(yīng)該是一趟輕松的，愉快的，單純的。難得的旅行！

    這座修道院的洗禮堂與其他地方的洗禮堂最大的不同之處是，它不是獨(dú)立的，而是由一條長長的甬道連接在修道院的十字形建筑主體上面，就像是十字架上長出的一顆果實(shí)，孩子們和士兵們的靴子在這條封閉的甬道里造成了巨大的回聲，轟隆隆。轟隆隆的，他們被帶進(jìn)洗禮堂，士兵們讓他們站在洗禮池的滴水嘴旁邊。

    寶兒。道格拉斯神經(jīng)質(zhì)地用腳尖摩擦著大理石地面，盡量不引人注意地四處張望，這座洗禮堂連墻面都是大理石的。秉承羅曼式建筑的傳統(tǒng)，窗戶在很高的地方，小而狹窄。別西卜猜他一定很后悔沒有在剛才經(jīng)過橄欖樹林的時(shí)候借助植物的力量逃脫——他不敢，剛才士兵們命令那些成人彼此互相扎一刀的時(shí)候，團(tuán)長出聲抗議，士兵什么也沒說，朝他腿上開了一槍，子彈打穿了他的腿，其他人忙亂著給他止血的時(shí)候，寶兒看了一眼，那個(gè)窟窿差不多能讓他把拳頭伸進(jìn)去！

    真實(shí)的，可怕的，外翻的皮膚，黃色的脂肪，和他在電視和報(bào)紙上看到的沒有一點(diǎn)相似的地方，那些英雄人物挨了槍子頂多只會(huì)在襯衫或者褲子上留下一朵大紅花，和他mama留在衛(wèi)生棉上的分量沒什么區(qū)別！

    他很害怕，在經(jīng)過橄欖樹林的時(shí)候，數(shù)以萬計(jì)的枝條在涼颼颼的風(fēng)里顫抖，來呀，它們說，促發(fā)我們，讓我們長長，長粗，然后躲到我們后面。

    而后？寶兒能夠想象得出，自己的身體連同橄欖樹一起被打得粉碎，樹木白色的內(nèi)芯與自己焦紅的皮rou一起紛紛灑灑地噴的到處都是——還記得家里的園藝工人是怎樣用割草機(jī)平整草地的嗎，草屑是怎么從割草機(jī)的后側(cè)噴出來的？就是那樣。

    但是進(jìn)了洗禮堂之后，悔恨又像潛入水中的毒蛇那樣悄悄地浮上來，啃咬著他的心，他呼喚植物，植物的回應(yīng)卻很微弱，泥土離他太遠(yuǎn)了。

    首領(lǐng)走進(jìn)了洗禮堂，院長在兩個(gè)士兵的看管下跟在后面，院長后面是同樣被兩個(gè)士兵夾在中間的高大男人。

    “爸爸！”查理驚恐地喊道，他看到自己的爸爸臉上血rou模糊，只有一只眼睛睜開著。

    “這位勇敢的先生，”首領(lǐng)先生說：“他愿意用自己替換你們中間的一個(gè)”

    寶兒。道格拉斯毫不猶疑地跳下了自己的位置，跑向首領(lǐng)：“謝謝！”他喘著氣說，臉上的笑容真誠燦爛：“謝謝?！彼驁F(tuán)長滑稽地鞠了一個(gè)躬：“謝謝！”

    首領(lǐng)似乎感覺很有意思地微笑著，他玩著那把剛從團(tuán)長眼窩里挑出了眼球的刀子，一言不發(fā)。

    團(tuán)長抬起頭，他剩下的最后一只眼睛盯著寶兒。道格拉斯。男孩眼中的情緒千變?nèi)f化，喜悅、懷疑、憎恨、哀求、恐懼、哀求哀求、哀求、哀求。

    在他能夠說出任何一個(gè)單詞，尤其是“不”之前——“好吧，”首領(lǐng)說：“既然如此，走到你的位置上去吧。英雄。我們的小幸運(yùn)兒，可以回到谷倉里去?！?/br>
    查理的臉?biāo)查g變得煞白。

    團(tuán)長痛苦地，步履蹣跚地走到寶兒。道格拉斯留下的那個(gè)空位上，他想要看查理一眼，但兩人的目光只是稍一接觸，他的兒子就立即垂下了頭，動(dòng)作大得就像是想要就這么折斷自己的脖子。

    （待續(xù)）