安-124正在平穩(wěn)地飛行中。

    它在重型運(yùn)輸機(jī)里也能算得上是大塊頭，機(jī)艙截面呈梨型，分為上下兩層，下層龐大的橢圓形貨艙能夠裝進(jìn)一整節(jié)地鐵車廂，較小的上層是客艙，設(shè)置有廁所、洗澡間、廚房和2個(gè)休息間，可供遠(yuǎn)程飛行時(shí)的機(jī)組人員輪番休息，還有六十個(gè)舒適的座位，特供給有興趣或者有必要坐坐運(yùn)輸機(jī)的乘客們——不是那種網(wǎng)兜式，靠鉤子和纖維帶固定在艙壁上的，坐上一刻鐘就免不了渾身酸痛的臨時(shí)椅子，而是正正規(guī)規(guī)的，18英寸寬的客艙座椅，包著天然皮革，配備可調(diào)式頭靠墊、電動(dòng)腰靠墊、可調(diào)式充氣座墊以及可升降座椅扶手。

    在此次航程中，愿意嘗試一番重型運(yùn)輸機(jī)的只有三十六名客人，霍普金斯父子也在其中，和他們一起的，是彼得神父——他是應(yīng)一個(gè)好友的邀請(qǐng)前往奧爾洛薩的，他的好友如今正在東部正教會(huì)中擔(dān)任修士司祭一職，距離主教僅有一步之遙；佩皮，比桑地家族的鐵榔頭，家族繼承人的義父與教父，帶著別西卜；還有一個(gè)八人組的青年旅行團(tuán)，來自海神島——他們和其他乘客一樣，都只是為想要領(lǐng)略一番重型運(yùn)輸機(jī)的與眾不同之處，才正兒八經(jīng)地買了昂貴的機(jī)票才上了飛機(jī)的，對(duì)于下面的貨艙里裝了什么，他們一無所知，也與他們毫無干系。

    這當(dāng)然是說謊，在大型航空運(yùn)輸金屬箱和木箱被送入集裝箱之前，佩皮，彼得神父，還有他們的主子，切加勒。比桑地，別西卜與撒沙都曾經(jīng)親自打開過箱子，檢查過里面的貨物。

    一萬三千枚82毫米迫擊炮炮彈、五千發(fā)反坦克火箭、一千支科爾特點(diǎn)四五口徑自動(dòng)步槍，三百具火箭發(fā)射器和兩千萬發(fā)子彈。以及裝著奇形怪狀組件的箱子，粗壯無縫帶螺口的鈦鋼合金鋼管，撐腳或支架，管路、泵和閥門。閘門，履帶，輪胎，只有在這行浸yin已久的人才能一眼看出這些東西能組裝出什么來——五部203毫米口徑的自行榴彈炮。

    貨物信息上它們通通都是“農(nóng)業(yè)與化工機(jī)械設(shè)備”負(fù)責(zé)運(yùn)輸它們的安-124屬于一家飛機(jī)租賃與貿(mào)易公司，公司的老板是個(gè)西大陸人，但他和他麾下的諸多西大陸員工一樣，是為切加勒。比桑地服務(wù)的。

    飛機(jī)從大陸南部的一個(gè)大型機(jī)場(chǎng)起飛，到達(dá)幾乎是最北邊的奧爾洛薩需要十一個(gè)小時(shí)，橫跨整個(gè)聯(lián)邦。起飛時(shí)間是上午十二點(diǎn)。到達(dá)奧爾洛薩是晚上十一點(diǎn)左右，但乘客們被告知，飛機(jī)已經(jīng)進(jìn)入奧爾洛薩上空的時(shí)候，外面的天空依然是明亮而柔和的鵝卵青色。

    “奧爾洛薩的極晝?！眲e西卜說，駕駛艙內(nèi)光線充足。很難讓人感覺到現(xiàn)在已經(jīng)是深夜了。

    “這樣的極晝將會(huì)持續(xù)兩個(gè)月左右?！比錾痴f：“在這段時(shí)間里，奧爾洛薩將是個(gè)不夜之城?！彼麖鸟{駛艙的側(cè)舷窗往下看，飛機(jī)下方的云層異常稀薄，空氣潔凈，奧爾洛薩的城市輪廓清晰可見，它是個(gè)規(guī)整的長(zhǎng)方形，同樣形狀。白色與黃色的房子密密麻麻地一幢緊挨著一幢，中間沒有大片的綠色，也沒有藍(lán)色，道路就像是作業(yè)本上的網(wǎng)格線，橫平豎直，它們框出來的每塊地方都是差不多大小的。

    緊挨著這座城市的。是一個(gè)螺旋形的灰黑色巨坑，幾乎有五分之一個(gè)城市那么大，在它的中心，有著一道由旋轉(zhuǎn)的氣流帶起的灰塵柱，細(xì)而筆直。

    “我們回去吧。”撒沙說：“他們就要降落了?！?/br>
    兩個(gè)大男孩離開后，飛機(jī)工程師之一立刻站起來，盡量不顯得那么迫切地關(guān)上了駕駛艙的門——在任何一架飛機(jī)上，乘客們都是不被允許進(jìn)入駕駛艙的，必要的時(shí)候，有責(zé)任和權(quán)利阻止他們的人甚至可以動(dòng)用武力，但在飛機(jī)還沒起飛的時(shí)候，他們就接到了通知或說警告，這兩個(gè)男孩，尤其是黑頭發(fā)的那個(gè)，他要做什么都隨意。正駕駛員和副駕駛員在他們走進(jìn)來的那一刻繃緊了脊背，他們?cè)诳紤]如果這兩個(gè)孩子要求坐到他們的位置上他們?cè)撛趺崔k——雖然他們看起來很漂亮，很懂事，但這個(gè)年紀(jì)的孩子都有著一種無法無法兼無所不能的勁兒——誰也猜不到他們下一步想要做什么，飛上火星，還是鉆進(jìn)下水道？

    幸好他們只是滿懷好奇地打量了一番駕駛艙內(nèi)的布置，然后站在側(cè)面的舷窗看了看地面的風(fēng)景。

    “一切順利。”正駕駛員說。

    “一切順利?！备瘪{駛員說。

    他們?cè)谄痫w與降落之前總愛這么說一句，既是祝福也是祈禱，特別是這次，除了長(zhǎng)時(shí)間的飛行中人為及天災(zāi)可能帶來的種種禍患之外，還有飛機(jī)肚子里沉甸甸的貨物，他們沒有被隱瞞。他們最擔(dān)心的就是這架飛機(jī)會(huì)像那架不走運(yùn)的伊爾76運(yùn)輸機(jī)那樣，因?yàn)闄C(jī)身故障而不得不緊急迫降，當(dāng)時(shí)它帶著三十八噸的軍火，被聯(lián)邦調(diào)查局抓了個(gè)正著——而他們的安-124，帶著的危險(xiǎn)物品是三十八噸的兩倍。

    奧爾洛薩空中交通管制中心里，一位高級(jí)管理員正注視著面前的屏幕，午夜時(shí)分，降落和起飛的飛機(jī)很少，一只代表著飛機(jī)的綠色方塊正在緩緩向這里移動(dòng)。

    “他們來了，”他拿起身邊的移動(dòng)電話說：“還有半小時(shí)?！?/br>
    這個(gè)消息馬上被轉(zhuǎn)給了康斯坦丁?？寺逦摹?/br>
    他和他的下屬在前一天已經(jīng)等待在距離奧爾洛薩機(jī)場(chǎng)最近的一家酒店里，聽到這個(gè)消息后他們立刻趕往機(jī)場(chǎng)，穿過候機(jī)樓的時(shí)候，康斯坦丁看到安-124正在降落，發(fā)動(dòng)機(jī)后面噴著黑煙，著陸的時(shí)候輪子摩擦著地面，兩道白色的煙拖向半空，和黑色的煙混在一起。

    安-124完全停穩(wěn)后，牽引車拖著這座龐然大物進(jìn)入停機(jī)坪。

    以液壓裝置來控制的前后艙門分別在七分鐘和三分鐘內(nèi)打開，里面數(shù)量驚人的貨物在貨艙頂部那兩個(gè)起重能力為十噸的吊車和地板上兩部牽引力為三噸的絞盤車的通力合作下，很快被送出了安-124的肚子——大概有上百名工人沉默地忙碌著，有著三十英尺長(zhǎng)度的藍(lán)白相間的集裝箱卡車一部連著一部地開過來，再一部接著一部地載著巨大的集裝箱開走。

    別西卜。比桑地和康斯坦丁。克洛文握了握手，他們暫時(shí)沒有交談的心思，其他人也一樣。

    貨物和人在一所外表破舊的建筑內(nèi)碰了頭，建筑里面空空蕩蕩，只有很窄的氣窗，開的很高，白晃晃的日光燈管被鋁合金鏈子拴著，懸掛在半空，工人熟練地cao作著叉車將集裝箱里的金屬箱與木箱挨個(gè)卸下來，擺在空地上。

    克洛文家族的人一個(gè)個(gè)地打開箱子，清點(diǎn)數(shù)量，康斯坦丁從箱子里取出一支黑黝黝的步槍，啪地打開彈夾，他身邊的人從另一個(gè)箱子里取出一盒子彈，他向別西卜看了一眼。

    子彈在墻壁和柱子之間亂竄，水泥塊撲簌簌地往下掉，一顆流彈打中了日光燈管，燈管的碎片就像下雪前的冰粒子那樣掉了滿地。

    康斯坦丁。克洛文卸掉剩下的子彈，把步槍放回原來的位置：“很不錯(cuò)的槍?！?/br>
    “都是好槍，”別西卜說：“每一把。您還需要試試其他的嗎？”

    “會(huì)有人去試的。”康斯坦丁說：“這真是一份既珍貴又巨大的禮物哪?！?/br>
    “我們只負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)交，”彼得神父說：“值得感謝的另有其人?！?/br>
    “我還不知道是不是該感謝那位慷慨的先生呢，”克洛文說，他注視著別西卜，然后轉(zhuǎn)向撒沙：“不管怎么說，把它交到我們手里的是您們，親愛的朋友，沒有意外，也沒有差錯(cuò)，您們值得我們付出最真摯的謝意?！彼f，一邊做了個(gè)隱晦的手勢(shì)，然后別西卜聞到了一股子粗糙濃烈的麥子香氣。

    一個(gè)體型與安-124的橫截面有著異曲同工之妙的克洛文的家族成員走了上來，他的手里端著一個(gè)巨大的銀盤，銀盤上鋪著雪白的棉布，棉布托著一只有著整條肘那么大的麩皮面包，淺褐色的表皮，上面用刀子豁開了口，口子里是乳黃色的，撒著晶瑩的細(xì)鹽。

    “請(qǐng)吧，朋友，”康斯坦丁說：“希望您不要怪罪我們的迎接來得太晚?！?/br>
    別西卜拿起面包，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這只面包還是guntang的時(shí)候不免有點(diǎn)小小的驚訝。

    他將整只面包一分為二，給了撒沙一半。

    面包新鮮，而且結(jié)實(shí)，他們?cè)陲w機(jī)上已經(jīng)用過晚餐了，但要把它們?nèi)砍缘舨还苁菍?duì)于別西卜還是撒沙都不會(huì)是件困難的事情，就是有點(diǎn)干。

    康斯坦丁。克洛文看著他們，微微一笑。

    （待續(xù)）