撒沙和別西卜帶著一皮箱子的書和作業(yè)回到了格蘭德。

    從九年級(jí)的第二學(xué)期開始，撒沙和別西卜就是所謂的“資優(yōu)班”的學(xué)生了。

    在這個(gè)班級(jí)里，大部分都是從十歲左右就開始顯露其天賦與才華的佼佼者，即是說，從四、五年級(jí)，他們就被歸攏進(jìn)“高等班”接受更好、更深與更全面的教育——校委會(huì)的委員們對(duì)外宣稱，這是對(duì)智力超常的孩子們的一種保護(hù)與盡責(zé)——巧妙的讓人無話可說，這些孩子就如同公園溫室中的奇珍花卉那樣被精心照料，但同樣地，就像是萎謝腐爛的花卉會(huì)被搬離溫室那樣，若是有哪個(gè)孩子出現(xiàn)無法跟上課程的情況，班級(jí)教師就會(huì)立即上報(bào)校委會(huì)，會(huì)有專門負(fù)責(zé)此項(xiàng)工作的人員去與家長商榷“今后的教育情況”也就是委婉地通知他們，他們的孩子將會(huì)被調(diào)換班級(jí)。

    如果父母表示憤怒或不同意，校方也不會(huì)堅(jiān)持，但高等班的教師們是不會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)孩子記憶力差，無法集中精神或難以理解他所說的內(nèi)容而放緩教學(xué)進(jìn)度的——當(dāng)孩子為了自己的學(xué)業(yè)而感到痛苦的時(shí)候，幾乎所有的家長都會(huì)選擇妥協(xié)。

    能夠經(jīng)得起這份磨礪的孩子在升入九年級(jí)之前，需要經(jīng)過一次統(tǒng)考，以確定他們將來是按部就班地讀完這四個(gè)年級(jí)呢，還是進(jìn)入需要在二年內(nèi)讀完四個(gè)年級(jí)課程的“資優(yōu)班”然后在剩下的二年內(nèi)就讀于大學(xué)預(yù)科班。

    在進(jìn)入大學(xué)預(yù)科班之前，還有一次統(tǒng)考，每個(gè)學(xué)校的要求都不一樣，但格蘭德的要求是全a(5分制的4。0)，能拿到這個(gè)分?jǐn)?shù)的人才能進(jìn)入大學(xué)預(yù)科班。

    撒沙?；羝战鹚瓜肽玫竭@個(gè)分?jǐn)?shù)很容易，但別西卜。比桑地就有點(diǎn)吃力了。

    不過他想要進(jìn)入大學(xué)預(yù)科班也未必會(huì)很難，格蘭德的球隊(duì)在聯(lián)賽后又和兩個(gè)學(xué)校打了幾場友誼賽，只輸了一場。還是因?yàn)楸壬５貨]有上場的關(guān)系。教練擔(dān)心連續(xù)作戰(zhàn)會(huì)影響到他的體力與膝蓋，他愛死了這個(gè)身強(qiáng)力壯，勇猛敏捷的小怪物——作為一個(gè)全跑鋒，他的體力、耐力與反應(yīng)力能讓專業(yè)的橄欖球隊(duì)員感到嫉妒——不過他最為欣賞的還是別西卜那種從出場到退場都能始終保持不變的兇狠氣勢與堅(jiān)忍不拔的意志。他是一塊最精良的鋼鐵，鋒利、果敢、堅(jiān)韌，一往無前，他能成為寬劍，斬開敵人最堅(jiān)實(shí)的人墻，也能成巨盾，為戰(zhàn)友提供最可靠的防護(hù)。

    另外，別西卜。比桑地也不是個(gè)只有肌rou卻沒腦子的小木偶，教練注意到，整個(gè)球隊(duì)里。除了隊(duì)長，他是最快且最準(zhǔn)確地理解戰(zhàn)術(shù)意圖的人。

    格蘭德校隊(duì)的四分衛(wèi)，同時(shí)也是他們的隊(duì)長，已經(jīng)是十二年級(jí)生，他的成績不盡如人意。可還是有好幾所不錯(cuò)的大學(xué)向他拋來了橄欖枝，格蘭德是一方面，他的隊(duì)長身份又是另一方面。

    教練想讓別西卜。比桑地成為新的四分衛(wèi)和隊(duì)長，但他得顧及到其他隊(duì)員和校委會(huì)的想法?；蛘邅韨€(gè)公開測試？

    想到自己的任期也只剩下了兩年，教練免不得有點(diǎn)兒心煩意亂，假若他帶領(lǐng)的隊(duì)伍能在今年，或者明年。在大聯(lián)賽中取得一個(gè)比較好的名次，格蘭德的校委會(huì)一定會(huì)和他重簽上一份報(bào)酬優(yōu)厚的長期合同，那么他和他的妻子就可以在格蘭德小鎮(zhèn)上買上一套房子，他也能換上一部新車，他女兒在維斯多佛女子私立學(xué)校讀書，學(xué)費(fèi)對(duì)于一個(gè)普通的工薪家庭來說并不輕松。

    他走到窗前。拉開窗簾，看到兩個(gè)男孩正在穿過寬闊的草坪，往宿舍走去。

    其中一個(gè)就是他念念不忘的別西卜。比桑地，要比兩個(gè)月前更瘦削些，不過這個(gè)時(shí)期的男孩都會(huì)因?yàn)樯眢w被陡然拉高而顯得有點(diǎn)而單薄——教練希望他不要超過六英尺七英寸。一個(gè)全跑鋒大可以長到七英尺五英寸（2。2米），但對(duì)于一個(gè)四分衛(wèi)來說，這個(gè)高度會(huì)讓他變得笨拙。

    他還想到，應(yīng)該給校委會(huì)提出一個(gè)申請(qǐng)，每次訓(xùn)練后的加餐里要偏重那些蛋白質(zhì)高的食物，比如說，兔rou，牛rou和雞胸脯rou。

    每個(gè)橄欖球運(yùn)動(dòng)員都有著令人目眩神迷的漂亮肌rou。

    為了迎接學(xué)生們，格蘭德校園里的樹木和草坪經(jīng)過了修剪，撒上了水，走在哪里都能嗅到略微有點(diǎn)兒刺鼻的青澀氣味，據(jù)說這種氣味對(duì)人類掌控情緒與記憶的海馬體和杏仁突起有好處——不，不對(duì)，是杏仁核與海馬狀突起，別西卜在心里糾正道。

    一個(gè)男孩站在樹林邊向他們使勁兒地?fù)]手，那是查理，他身邊站著幾個(gè)男孩，就是在修道院浩劫中僥幸生存下來的那幾個(gè)。在看見別西卜與撒沙之前，他們正在愉快地交談，查理手上還抱著書。

    他們也向查理揮了揮手，但沒有走過去，查理和那幾個(gè)孩子都不是“資優(yōu)班”的，寶兒。道格拉斯那狹窄小氣的視野一時(shí)間還不足以把他們也囊括進(jìn)來，可要是他們與撒沙和別西卜相處甚密，那就很難說了。撒沙和別西卜能夠?qū)鼓酥练磽魧殐海@些與他們相比，無論從身后勢力還是本身而言都只能說是普通的少年們最好還是敬而遠(yuǎn)之的好。

    在宿舍門口，他們遇見了艾弗里，這個(gè)曾是圓圓胖胖的男孩也正在遭遇“發(fā)育期的消瘦”也許是因?yàn)椴辉趺戳?xí)慣新的身高的關(guān)系，他的背有點(diǎn)駝，他背對(duì)著他們，站在寬闊的門廳和一個(gè)鼻子和面頰上都帶著褐色雀斑的矮男孩說話，看上去很興奮，也很激動(dòng)，不自覺地?fù)踝×送ㄍ呃群蜆翘莸穆?。那個(gè)矮男孩看到了撒沙他們，于是捅了捅艾弗里，提醒他往旁邊讓讓。

    艾弗里回過頭，臉上還浮現(xiàn)著幸福的紅暈，額頭上有著一層薄薄的汗珠，再看見撒沙和別西卜的時(shí)候，他吃了一驚，一只腳絆住了另一只腳，全靠抓著走廊一側(cè)的雕像才沒摔倒。但他手里拿著的東西全都噼里啪啦地掉了一地。

    他立刻蹲下去慌里慌張的撿，別西卜拾起一張恰好飄落在他鞋面上的照片，照片的右下角有著一排花里胡哨的簽名，使用桃紅色的熒光筆簽的。照片里是四個(gè)年輕人，三男一女，發(fā)型夸張，化妝艷麗，值得一看的是，那個(gè)大概只有二十歲的女人的上身是一絲不掛的——雖然那個(gè)碩大的胸部有三分之二被圖案為牛人彌諾陶洛斯吞吃童男童女的刺青遮住了，但還是很誘人。

    “這會(huì)被收繳的?！眲e西卜遺憾地說：“還會(huì)被扣學(xué)分。”

    “那是艾弗里的jiejie，”矮男孩說，或許他只是想為自己的朋友爭取一下——在格蘭德，攜帶和傳播色情圖片都是不被允許的。他不知道這兩個(gè)人會(huì)不會(huì)去告密：“她會(huì)成為一個(gè)明星了，就像lady。gaga那樣的?！?/br>
    撒沙從別西卜手指里抽出了照片，還給了艾弗里。

    “別鬧，”他對(duì)別西卜說：“很漂亮，很獨(dú)特?！彼麑?duì)艾弗里說：“你有個(gè)好jiejie?！?/br>
    “謝謝?！卑ダ锞执俚卣f，他會(huì)在更衣室里躲著別西卜，也不去看游泳訓(xùn)練和比賽，他不知道該如何面對(duì)這兩個(gè)人——他原本有機(jī)會(huì)和他們成為朋友，但最后被他自己搞砸了。

    貝普幫他們開了門，他要比撒沙和別西卜提前兩天到校，清掃和整理了三人共用的盥洗室與會(huì)客廳。窗簾是干干凈凈的，地板光亮可鑒，空氣中彌漫著清新劑的氣味，矮桌上擺著面包圈，咖啡和書本，看來他也沒浪費(fèi)等待的時(shí)間。

    “這個(gè)給你妻子?！眲e西卜給了他一個(gè)絲絨小盒子。

    貝普打開。小盒子里面是一枚鉆戒，鉆石只有一點(diǎn)五克拉左右，但成色上佳，握在手里就像是捏著一顆小星星“黛西會(huì)高興壞了的。”他愛不釋手地說：“她一直想要一枚這樣的鉆戒?！彼谷坏貙⑦@只小盒子裝進(jìn)自己的牛仔褲袋子里，回到矮桌前繼續(xù)讀他的書。

    他沒說謝謝，海神島上的自己人用不著說謝謝。

    沒在穿過整個(gè)校園和宿舍的過程中看到寶兒。道格拉斯讓撒沙和別西卜都感到了一陣輕松，他們輪番使用了浴室，掀掉蓋在床和寫字桌，椅子和其他家具上的白色亞麻布，將臟衣服塞進(jìn)洗衣籃里預(yù)備著帶到洗衣房里去洗，他們之前已經(jīng)和教務(wù)長辦公室報(bào)道過了，不過別西卜還要到教練那兒去一次。

    “你們會(huì)有訓(xùn)練嗎？”

    “不知道，”別西卜說，一邊把裝著臟衣服的洗衣籃夾在自己的胳膊下面：“今天是第一天，但我覺得我們的教練最近越來越緊張了。”

    “你們的四分衛(wèi)已經(jīng)是十二年級(jí)生，”撒沙說：“他沒有多少時(shí)間可用了。”

    “噢?！眲e西卜說。

    別西卜在走下樓梯的時(shí)候，思考著撒沙的話，他知道自己必須去爭奪這個(gè)四分衛(wèi)以及隊(duì)長的位置，按照他們的計(jì)劃，留給別西卜的時(shí)間也已經(jīng)所剩無幾——固然他可以在十二年級(jí)成為隊(duì)長，但只有一年不到的時(shí)間里他又能表現(xiàn)的多出色呢？“率領(lǐng)”著隊(duì)伍取得勝利和“為”隊(duì)伍取得勝利是兩種完全不一樣的概念——而且你有如何能保證十一年級(jí)的時(shí)候，現(xiàn)任的隊(duì)長愿意讓出位置來呢？假如他和別西卜是一個(gè)年級(jí)的——他們將會(huì)在同一年申請(qǐng)大學(xué)，一個(gè)現(xiàn)任的橄欖球隊(duì)隊(duì)長的申請(qǐng)和一個(gè)前任的橄欖球隊(duì)隊(duì)長的申請(qǐng)是截然相反的兩回事，誰又會(huì)愿意讓出這一有力的籌碼？看看他們現(xiàn)在的隊(duì)長吧，如果沒有這份資歷，他就連二流的大學(xué)也未必進(jìn)得去。

    讓貝普來說，這沒什么值得煩惱的海神島人有著上百種給人解憂消難的好方法——萬一別西卜在競爭橄欖球隊(duì)隊(duì)長的時(shí)候失敗，而那家伙又不愿意在十一年級(jí)的時(shí)候讓出位置——最簡單的，制造一起小小的車禍，只要撞傷他的膝蓋或碾斷他的腿就行。

    (待續(xù))