位于巴別塔最深處的實(shí)驗(yàn)所看起來(lái)很像是一所精神病院，或按照很多人所認(rèn)為的，它就是一所不折不扣的精神病院，里面關(guān)著的都是些穿著灰色制服的瘋子。

    凱瑟琳在一個(gè)灰色制服的“瘋子”的指引下躺在了一張感覺(jué)頗為舒適柔軟的椅子上面（它很像是一把牙科椅），她在進(jìn)入房間之前就脫掉了外套和長(zhǎng)褲，身上只有一件薄薄的，僅能遮住大腿根部的襯衫，異能者敏感的觸覺(jué)告訴她在皮革與海綿下面還有這更多的東西——譬如金屬的探頭與連接線。

    “放輕松，”一個(gè)聲音說(shuō)：“你可以閉上眼睛，沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    凱瑟琳動(dòng)了動(dòng)，椅子上的皮革是真正的小山羊皮，和她的大腿皮膚緊密而冰冷地接觸著：“我好了?！彼f(shuō)。

    “那么說(shuō)吧，”那個(gè)聲音說(shuō)：“盡可能地詳盡些?！?/br>
    房間里的燈光并不強(qiáng)烈，它很柔和，甚至可以說(shuō)有點(diǎn)暗，但凱瑟琳還是閉上了眼睛：“整個(gè)修道院都跟著碎裂的巖層掉進(jìn)了大河，我能找到的東西很少”

    就在兩個(gè)月前，政府交給機(jī)構(gòu)一堆細(xì)小的金屬碎片，希望他們能從里面找出點(diǎn)有用的東西——機(jī)構(gòu)里有個(gè)中年女性，非常擅長(zhǎng)將被破壞粉碎的東西恢復(fù)原狀，起先的時(shí)候她把自己的力量愚蠢地用在了磨損的鞋后跟、孩子扎破的籃球和她丈夫的老爺車上，極其偶然地，機(jī)構(gòu)的探子發(fā)現(xiàn)了她，在接受過(guò)非自愿的測(cè)試后，她成為了機(jī)構(gòu)的一員并同意被“監(jiān)護(hù)”作為報(bào)償，機(jī)構(gòu)每月給她三千元，每次需要她出力的時(shí)候，她還能拿到一千元的獎(jiǎng)金。

    她不知道自己復(fù)原的都是些什么東西——都是些值大價(jià)錢的寶貝。說(shuō)不定上面還有這一兩條人命，或者她能猜到，但她不貪心。

    機(jī)構(gòu)復(fù)原了那只僅有指甲蓋大小的儲(chǔ)存器元件，在把它還給政府之前。他們?cè)O(shè)法窺伺了里面的內(nèi)容。哎，要讓頭兒來(lái)說(shuō)，那又是一只潘多拉的盒子，而且里面全是毒蟲，沒(méi)有希望——培育這些致命蜱蟲的不是別人，正是“薩麥爾”那個(gè)瘋狂的叛徒一手締造的異能者組織。

    “他就不能安安分分地繼續(xù)干他的活兒?jiǎn)?？”機(jī)構(gòu)的某個(gè)委員氣惱地大叫。

    “他在干啊，”另一個(gè)委員說(shuō)：“上星期五薩麥爾還搶走過(guò)我們的預(yù)備隊(duì)員。”

    他被好幾個(gè)人瞪了。

    “我們必須慎重地處理這件事情，”第三個(gè)人說(shuō)：“循著枝蔓就能找到根，薩麥爾是個(gè)爛果子。但我們誰(shuí)也不能否認(rèn)，它是從我們身上長(zhǎng)出來(lái)的上帝保佑，異能者的名字幾乎都快和罪犯等同了，我不想再和恐怖zhuyi搭上哪怕一絲一毫的關(guān)系?！?/br>
    “那我們?cè)撛趺醋瞿兀俊?/br>
    “先配合政府弄清楚所有的事情，”那人說(shuō)：“然后我們?cè)賮?lái)考慮別的?！?/br>
    所以。除了那張芯片以外，出現(xiàn)在政府工作人員面前的還有凱瑟琳。政府與機(jī)構(gòu)談妥了交易，他們也很希望有異能者來(lái)幫忙，搜查人員就像是在撈金沙那樣在河流的下游攔起了細(xì)網(wǎng)，他們撈起了無(wú)數(shù)的碎石，金屬片，木片。植物和半死不活的蜱蟲——那堆碎片是從一個(gè)被壓扁的抽屜里找到的，是他們找到的少數(shù)幾個(gè)稍具價(jià)值的線索之一，另外一個(gè)就是別西卜與撒沙曾經(jīng)看到過(guò)的，遮蔽著緊急撤離通道的金屬墻面，墻面扭曲的就像是被人嚼過(guò)，但經(jīng)過(guò)矯正后。還是能從上面的噴繪中看出那是一幅亞伯拉罕獻(xiàn)祭圖，在亞伯拉罕預(yù)備向上帝獻(xiàn)祭自己的兒子以撒的時(shí)候，正是天使薩麥爾阻止了他，并在祭臺(tái)上放上了一只作為代替。

    不過(guò)最終將“薩麥爾”釘死在審判臺(tái)上的，還是那張芯片。

    機(jī)構(gòu)的上層人物還討論過(guò)是否該把這張芯片里的東西抹掉?；蚴侵匦掳阉椋嬖V政府自己無(wú)能為力——頭兒和凱瑟琳說(shuō)，他哥哥是決策者中的一員，所以他知道的東西要比別人多一點(diǎn)——僥幸的是，他們最終還是決定交還復(fù)原的芯片，因?yàn)槟切┤四貌粶?zhǔn)政府還會(huì)不會(huì)有更多的芯片，如果其中有一張是可讀的，那么撒謊的“機(jī)構(gòu)”有很大可能會(huì)被認(rèn)為已同“薩麥爾”同流合污。

    “據(jù)我們所知，”那個(gè)聲音說(shuō)：“你的小外甥也在那里?！?/br>
    凱瑟琳的手指情不自禁地抓住了椅子的扶手：“他是受害者，”她盡量用穩(wěn)定的聲音回答道：“和他在一起的還有三個(gè)孩子和一個(gè)成人，他是掉下去的。”

    “四個(gè)孩子，其中三個(gè)是異能者。”

    “別西卜是我外甥的朋友，”凱瑟琳毫不猶豫地回答：“莉拉是霍普金斯的被監(jiān)管者——她受命去保護(hù)我的外甥?！?/br>
    “安東尼。霍普金斯知道撒沙。霍普金斯會(huì)遇到危險(xiǎn)？”

    “不，”凱瑟琳在扶手上捏了捏拳頭“他不知道，他讓莉拉去只是因?yàn)橐驗(yàn)殛?duì)伍里面有寶兒。道格拉斯。寶兒。道格拉斯也是個(gè)異能者，他和我外甥的關(guān)系不太好?！?/br>
    “勢(shì)同水火，”那個(gè)聲音說(shuō)：“我們也稍微做了一點(diǎn)調(diào)查，但真奇怪，你應(yīng)該很愛(ài)你的外甥？”

    “當(dāng)然?！?/br>
    “可你卻在和寶兒。道格拉斯約會(huì)？”

    ***

    斯蒂凡醒了。

    他住在距離圣人杰瑞德最近的房間里，在此之前，這個(gè)殊榮屬于海曼。斯特朗雅各，斯蒂凡對(duì)此漠不關(guān)心，他住在哪兒都行，但杰瑞德希望他能住的離自己近點(diǎn)兒，最好就能在他身邊，在他腳下，這樣他就能隨時(shí)隨地地差遣和使用他了。如果不是他不能夠控制斯蒂凡，或說(shuō)控制他體內(nèi)的力量，他一定會(huì)這么做的。

    天空還是黛藍(lán)色的，斯蒂凡跪下，向無(wú)所不在的主祈禱，然后脫掉粗麻的上衣，赤l(xiāng)uo上身，拿起懸掛在圣像下的苦鞭。

    這是單屬于他的榮耀，但今天他是不可能再繼續(xù)下去的了。

    約西亞長(zhǎng)老敲響了他的門，他很急切地傳達(dá)了圣人杰瑞德的話，杰瑞德要斯蒂凡立刻到他的房間里去。

    圣人杰瑞德的房門打開(kāi)著，長(zhǎng)老們擠在門口，誰(shuí)也不敢進(jìn)去，一股令人難以想象的臭氣從里面?zhèn)鞒鰜?lái)。

    這股臭氣讓約西亞長(zhǎng)老想起他喜好嘗試各種新式烹飪法的母親——有次她從一個(gè)中國(guó)人那里學(xué)會(huì)了用醋泡蘿卜條，酸蘿卜條很不錯(cuò)，她就此發(fā)揮想象，用醋泡了更多的東西。其中包括一壇子新鮮的海魚，她泡了三個(gè)月，在溫暖濕潤(rùn)的夏天，最后打開(kāi)壇子的時(shí)候，他聞到的就是這味兒。

    （待續(xù)）

    ps：

    抱歉，修改時(shí)刪除的太多了雙更順延至明天哈。