趙彬抬腕看表，已十二點(diǎn)了，就說(shuō)：“好，你快回去休息?！?/br>
    鄭勇走后，趙彬坐在桌子旁，拿起先寫的那份材料，從頭到尾看了遍，感覺(jué)不需再修改，就把材料放進(jìn)抽屜，然后走到火盆邊，拿起火鉗，將火盆里的紅炭用灰掩埋起來(lái)，接著吹滅桌子上的煤油燈，打亮手電筒，向外走去。

    趙彬在回宿舍的路上，不由自主地想起一些往事：一九四九年十月，他隨部隊(duì)南下來(lái)到石谷地區(qū)，被地委任命為竹萱縣縣長(zhǎng)。接到命令，他立即來(lái)到竹萱縣，誰(shuí)知一上任，就遇匪特大規(guī)模暴亂，縣以下好幾個(gè)政權(quán)機(jī)關(guān)遭到破壞。他不得不一面配合部隊(duì)，組織民兵剿匪，一面抓減租減息工作，每天神經(jīng)繃得緊緊的；接著又馬不停蹄地領(lǐng)導(dǎo)土改，和繼續(xù)清匪反霸，忙得每天只能睡三四個(gè)小時(shí)覺(jué)。在這種高度緊張的工作環(huán)境中，他沒(méi)時(shí)間，也沒(méi)精力，考慮個(gè)人問(wèn)題；另外，他也在等未婚妻的消息。未婚妻是一九四八年五月，在關(guān)峰縣那次戰(zhàn)斗突圍中，與他失去聯(lián)系的。他給組織寫了很多信，請(qǐng)求尋找未婚妻的下落，可一直沒(méi)有消息，直到今年三月，他才接到地委組織部通知，未婚妻在那次戰(zhàn)斗中犧牲了。得知這一情況，他悲痛得一整天不吃不喝。此后很長(zhǎng)一段時(shí)間他都沉浸在哀傷之中。直到半年后，他才感覺(jué)自己確實(shí)需要有個(gè)家，便答應(yīng)跟同事介紹的對(duì)象見面。

    他會(huì)面的第一個(gè)女同志，是招待所的服務(wù)員。兩人交談時(shí)，他問(wèn)她家里有幾個(gè)人，她拘謹(jǐn)?shù)冒胩齑鸩簧蟻?lái)。他感到她的性格過(guò)于內(nèi)向，自然就不怎么喜歡；第二個(gè)是商業(yè)科一個(gè)女會(huì)計(jì)，這人是機(jī)關(guān)干部，文化不淺，但他也不滿意，覺(jué)得她年齡偏大；第三個(gè)來(lái)他辦公室的，是供銷社一個(gè)女營(yíng)業(yè)員。這個(gè)女同志，相貌雖比前兩個(gè)要好看點(diǎn)，可又太大大咧咧。她進(jìn)屋還沒(méi)坐下來(lái)，就先把嘴里的一口痰，“叭”的一聲吐在椅子邊的地下。坐下說(shuō)話時(shí)，神態(tài)雖然從容自若，可面部表情又太過(guò)夸張，一開腔，不是撇嘴，揚(yáng)眉，就是咪眼睛，一條腿還不停地抖著。他見她少了修養(yǎng)，最后連話都不想跟她說(shuō)了。

    跟這三個(gè)女同志見過(guò)面后，他弄明白一件事：在竹萱這個(gè)小縣城，各方面條件不錯(cuò)的女同志，早被一同南下來(lái)的戰(zhàn)友們?nèi)⒒丶伊?。這個(gè)問(wèn)題想清楚后，再有人給他介紹對(duì)象時(shí)，他就有些懶心淡腸了。他不想隨便找個(gè)女人，將就把婚結(jié)了。他以為在竹萱這個(gè)地方，再也遇不到一個(gè)讓他心動(dòng)的女子，可讓他萬(wàn)沒(méi)想到的是，今天，當(dāng)他一看清那個(gè)苗族姑娘時(shí)，他的心立刻像跌進(jìn)湖水里樣，再也推不開，躲不掉，心老是想往她身上靠……

    趙彬回到宿舍，簡(jiǎn)單洗漱一下，就上床躺下了。可是他卻睡不著覺(jué)，腦子總要想事情，翻來(lái)覆去折騰兩個(gè)小時(shí)后，才勉強(qiáng)入睡。朦朦朧朧中，他做了一個(gè)夢(mèng)?！啊M(jìn)去吧，怕什么呢，他人可好呢……”

    “他大我這么多，又是外地人，我怕跟他合不來(lái)。”

    “大十幾歲，沒(méi)關(guān)系的……”

    趙彬迷糊中像聽到有兩個(gè)女子，在門口說(shuō)話。過(guò)了會(huì)，又聽到有人在“篤篤篤”地敲門。他趕忙掀開被子，下床穿好衣服，來(lái)到外間把門打開，一看，門口站著一個(gè)亭亭玉立的年輕女子。咦，是她！她正用那雙烏黑的眼睛盯望著他。他的目光和她的目光碰到一起時(shí)，她不好意思地別過(guò)臉。他歡喜得心臟都要跳出來(lái)了。他拉著她的手，走進(jìn)里間，讓她坐在床邊。見她低著頭，手指繞著辮梢，不說(shuō)話，他就挨她坐下，向她表白，說(shuō)他今天在禮堂一看見她，就愛上她了；說(shuō)他走過(guò)不少的地方，見過(guò)不少的人，可從沒(méi)看到過(guò)，像她這樣清純的女孩；說(shuō)她清純得像深山里的泉水，沒(méi)一點(diǎn)雜質(zhì)……說(shuō)他已做了清晰的決定，準(zhǔn)備娶她做妻子……他的話還沒(méi)說(shuō)完，只見那女子立起身，望他嗤的一笑不見了。這時(shí)，一陣“喔喔喔”的公雞打鳴聲，從院墻外的民居傳來(lái)，趙彬從睡夢(mèng)中驚醒。

    第3章 馮家明言女有婿，趙彬迅即求組織

    大會(huì)結(jié)束后，趙彬處理完手頭的事務(wù)，于第三天清晨，帶著警衛(wèi)員，前往石溪村馮家。他們策馬出城，一路向東，到達(dá)芭茅嶺山下公路旁的峽谷口時(shí)，朦朧的晨霧已散去，太陽(yáng)正從山谷里升起，微弱的淡紫光照在山嶺上，像涂上一層薄薄的胭脂。趙彬拽了下韁繩，讓馬調(diào)轉(zhuǎn)方向，然后兩腿一夾馬肚，輕呼一聲“駕”，馬兒立即撒開四蹄朝通往峽谷的山道奔去，警衛(wèi)員緊跟其后。山谷里有一條小溪，汩汩淙淙地流著。溪兩岸樹木繁密，藤蔓相交，巖水滴滲。趙彬無(wú)心觀景，只顧緊握韁繩，驅(qū)馬向前。他在“得得”的馬蹄聲中，轉(zhuǎn)過(guò)一彎又一彎。來(lái)到第九道山彎時(shí)，趙彬見這里的地勢(shì)突然開闊，便“吁”一聲勒住馬，朝對(duì)岸的小平壩望去，只見離溪約一兩百米遠(yuǎn)處，佇立著一棟木板屋。這屋后面是座大山，屋前有個(gè)寬寬的院壩，院壩右邊盡頭，聳立著一株不知名的大樹，樹下一條窄窄的青石板路，通過(guò)水田一直延伸到溪邊。趙彬判斷這里應(yīng)是馮寶珠的家，便和警衛(wèi)員策馬趟過(guò)小溪，來(lái)到對(duì)岸，然后沿著石板路，向木屋走去。到快接近院子時(shí)，兩人下馬步行，剛走幾步，突然一條大黃狗沖到樹下，朝他們“汪汪汪”地狂吠起來(lái)。這時(shí)，大門“吱呀”一聲開了，一個(gè)頭包青絲帕，身穿黑棉背心的老漢，從屋里走出來(lái)，他一面大聲呵斥狗：“滾滾滾！那邊去！”一面朝路上張望，只見有兩個(gè)人牽著馬，一前一后的朝院子走來(lái)。當(dāng)他看清前面那個(gè)中等偏高身材，瘦瘦的，穿一套灰布棉制服，戴著眼鏡的人，腰間掛著一把駁殼槍，他一下子明白來(lái)大人物了，于是慌忙扭頭，朝屋里高聲喊道：“老婆子，首長(zhǎng)來(lái)啦！”