說(shuō)到這事兒的起因，還是因?yàn)槟侨赵卩l(xiāng)試的考場(chǎng)中，發(fā)現(xiàn)了一名女扮男裝的女學(xué)生。

    自古以來(lái)，封侯拜相，為官做宰，似乎都是男人的特權(quán)。

    無(wú)亂是前朝的世卿世祿制，還是在本朝的察舉制下，都沒(méi)有讓女子為官的先例。

    是以，理所當(dāng)然的，所有人都認(rèn)為參加科舉的只能是男子。

    一開(kāi)始，就連楚霽都沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。

    可當(dāng)那女子被人趕出考場(chǎng)時(shí)，當(dāng)她問(wèn)出“我難道算不得天下讀書(shū)人？”時(shí)，楚霽一時(shí)之間百感交集。

    他是愧疚的，他沒(méi)有考慮到女子在這個(gè)時(shí)代所受到的不公待遇。

    他也是憤怒的，眼前的女子已然通過(guò)了秀才考試，其真才實(shí)學(xué)毋庸置疑。只答了一半的試卷上針砭時(shí)弊，可見(jiàn)一斑；說(shuō)話時(shí)不卑不亢，有理有據(jù)，可此時(shí)，她卻只因?yàn)槭桥?，所以被人灰溜溜地趕出了考場(chǎng)。

    但楚霽，也是慶幸的。他慶幸自己尚且擁有一些能力，去改變這些，去自上而下地推行平等的觀念。

    楚霽向著那女子鞠躬致歉，秦縱也護(hù)佑的姿態(tài)守在一旁。

    兩人親自將女子送回了考場(chǎng)，讓她完成了答題。

    女子亦不負(fù)楚霽的期望，順利考取了舉人功名，現(xiàn)在已然在地方上為官了。

    雖然截至目前，女子學(xué)校報(bào)名的生源極少，可楚霽相信，只要在黑暗中點(diǎn)亮一盞燈，就會(huì)吸引更多的亮光。

    而他，愿為點(diǎn)燈人。

    女子學(xué)校一事在滄州和膠州都引起了極大的轟動(dòng)，但除了女子學(xué)堂外，楚霽還干了一件意義非凡的事情。

    這就不得不先說(shuō)到楚霽先前制出的簡(jiǎn)易鉛筆了。

    這些鉛筆原先是為了方便攜帶所制成的，但現(xiàn)在用來(lái)給書(shū)院學(xué)生們用以習(xí)字卻也十分便捷便宜。

    鉛筆雖然叫做鉛筆，其最主要的成分確實(shí)石墨和黏土。

    這兩樣?xùn)|西都是現(xiàn)成的，并不難得。

    石墨和黏土按照一定的比例混合之后，再放入窯里燒制，便能形成較為耐用的鉛筆芯。

    現(xiàn)代社會(huì)的鉛筆是筆芯放在兩塊木板中間，然后通過(guò)高壓壓制而成的。

    楚霽現(xiàn)如今自然造不出這樣的壓芯機(jī)，所以他只能使用更為原始古老的方法

    ——選取軟硬質(zhì)地合適的雪松木或椴木作為外頭的保護(hù)層，將其中穿孔鑿出合適大小的洞，再將筆芯嚴(yán)絲合縫地穿進(jìn)去，最后用膠將頂部封嚴(yán)實(shí)即可。

    這法子制出來(lái)的鉛筆質(zhì)量上來(lái)說(shuō)，肯定是離現(xiàn)代工藝的產(chǎn)物差得遠(yuǎn)了，但勝在便宜。

    比之動(dòng)物毛發(fā)制成的毛筆和松

    煙捏合而成的墨塊，實(shí)在是價(jià)值低廉了許多。

    關(guān)于鉛筆筆跡如何被擦除的問(wèn)題，楚霽也想盡了辦法。

    直到不久前，二哥派人送來(lái)了楚家船隊(duì)第二次出海帶回來(lái)的東西。

    各式寶石作物自然讓人眼花繚亂，可最讓楚霽驚喜的是，二哥派人給他帶來(lái)了一個(gè)小玩意兒，一個(gè)極具彈力的小球兒，是那里的孩童最喜歡也最常見(jiàn)的玩具。

    這那里是什么玩具？這分明是天然橡膠！

    是橡膠樹(shù)流出是樹(shù)膠乳，擁有彈性、可塑性、防水性、低密度等特性的天然橡膠，簡(jiǎn)直是一種不可多得的理想材料。

    好在這一次二哥命人送來(lái)的天然橡膠不少，又從海外帶回不少橡膠樹(shù)的種子和樹(shù)苗。

    益州氣候適宜，栽種下去的橡膠樹(shù)也多半存活了，讓楚霽十分欣慰。

    天然橡膠的其他用途尚且有待開(kāi)發(fā)，但是楚霽卻順利地利用最常見(jiàn)的熱硫化技術(shù)，將天然橡膠制成了好用的橡皮。

    將天然橡膠用在這上面，自然是大材小用的。

    但楚霽卻以此為契機(jī)，成立了化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。

    化學(xué)，聽(tīng)起來(lái)是一個(gè)空中樓閣般遙遠(yuǎn)的東西，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在生活中發(fā)生。

    當(dāng)糧食被釀成美酒，當(dāng)泥土成為瓷器，甚至當(dāng)食物腐爛……人類生存發(fā)展的每一分每一秒，都在遇見(jiàn)化學(xué)。

    只是現(xiàn)在的人們，還不把這些解釋為化學(xué)。

    可楚霽，卻想要以一己微薄之力，將這一切科學(xué)的科學(xué)，引入到這個(gè)遠(yuǎn)稱不上發(fā)達(dá)的異世。

    在這個(gè)實(shí)驗(yàn)室里，他們不需要做什么旁的。他們只需要擁有奇思妙想，擁有探索世界本源的好奇便可。

    這些人有的是煉鋼坊的匠人，有的是肥皂廠的女工，還有的是醉心煉丹的道士……這些楚霽都不在意。

    楚霽會(huì)去引導(dǎo)他（她）們思考，鐵為什么成鋼，油為什么皂化，火為什么燃燒

    ……

    楚霽堅(jiān)信，他和她會(huì)給這個(gè)世界帶來(lái)屬于科學(xué)的力量，揭開(kāi)天地蒙昧的面紗。

    化學(xué)實(shí)驗(yàn)室一事雖然新奇，但在官員和百姓看來(lái)，遠(yuǎn)不如女子學(xué)校那般離經(jīng)叛道。

    為了女子學(xué)校一事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

    楚霽恩威并施，好一番連消帶打，這才將這紛紛議論壓了下去。

    好不容易處理完手中的文書(shū)，楚霽擱下筆，捏了捏酸痛的指尖和手腕。

    “阿縱怎么還沒(méi)回來(lái)？”

    瞧著外頭天色已晚，楚霽不由得問(wèn)道。

    平日里秦縱還是呆在軍營(yíng)里，但明日是休沐，怎么到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)？

    “少爺你忘啦，今日軍營(yíng)里頭有演習(xí)，將軍自然要晚些才能回來(lái)，”紀(jì)安答道。

    “可是這也太晚了。”楚霽皺著眉，思量著要不要?jiǎng)駝袂乜v。