“你這人怎么回事？別堵在這，大家還要進(jìn)城呢！”這讀書人腳步一停，后面的人很快就催促起來，讀書人連連道歉，跟隨人流快步向前走了一段，直到前面路口這才寬暢起來。

    讀書人的腿似乎有疾，走起路來不太方便，剛才的幾步快走后到了空曠處他找了個(gè)地方暫且坐下，把手中的竹仗擺到一旁，用力捏了捏發(fā)酸的腿。

    “客官，來點(diǎn)什么？”他坐的地方恰好是一個(gè)茶棚，小二上來問道。

    “來碗麥茶。”讀書人說道，從懷里摸出個(gè)銅子遞了過去，很快一碗麥茶端來，讀書人拿起碗先放在鼻子下嗅了下，那焦香的味道依舊如同當(dāng)年那樣，他的神情露出惆悵和回憶，好一會兒這才小口小口喝。

    邊喝著茶，他邊看著路口川流不息的人群，耳中聽著時(shí)時(shí)傳來的叫賣聲、招呼聲、談笑聲，還有小孩的打鬧聲……。這些離的他是那么的近，卻似乎又是那么的遠(yuǎn)，若有所思地不知道在想些什么，等一碗茶慢慢喝完，讀書人拿起竹仗，繼續(xù)慢慢地朝城內(nèi)走。

    半個(gè)多時(shí)辰后，他來到城西的一條小巷，拍響了其中一處小宅的門。

    “來了來了！”拍了幾下，里面?zhèn)鱽砘芈暎犅曇羰莻€(gè)女人。隨著吱呀一聲，房門打開，一個(gè)面貌普通，但收拾的很利索的江南女子出現(xiàn)在讀書人的面前。

    “你是……？”那女子見到讀書人頓時(shí)一愣。

    “嫂嫂，我是玉露，如今家里可好？”讀書人抬起頭說道。

    “玉露？哎呀！這不是我家的玉露么？”那女子打量了一下讀書人，瞬間驚喜道：“玉露你可回來了，這些年你跑哪去了？我和你大哥找了你好些日子都打聽不到你的消息，快快！快點(diǎn)進(jìn)來！”

    女子連忙招呼著讀書人進(jìn)門，讀書人小心翼翼地跨過門檻進(jìn)了宅門，這宅并不大，是典型的江南宅院，進(jìn)門是個(gè)天井，也叫小院，沒有大戶人家的照壁，圍著天井直接就是一排平房，正對著的是主人家的房間，兩旁除了廚房、柴房外還有兩間雜房。

    把讀書人帶到廂房，坐下后替到他倒了杯水，這時(shí)候有個(gè)四五歲樣的男孩從里屋跑了出來，站在一旁抬頭看著讀書人，似乎琢磨著他是誰。

    “這是你侄兒小樹，小樹，這是你小叔，快叫叔叔！”女子拉著孩子的手說道。

    “小樹居然這么大了？”讀書人驚喜道，孩子見陌生人先是有些怕生，不過在母親的鼓勵(lì)下還是喊了聲叔叔，這令讀書人很是高興，此時(shí)女子迫不及待地追問他這些年究竟去了哪里？

    “當(dāng)年科舉落榜后我是心灰意冷，再加上我這條腿……?！弊x書人苦笑著指指自己那條不便的腿道：“后來有個(gè)同窗相邀，我就去了安慶，在一位縣太爺手下做幕僚混口飯吃，后來那位縣太爺任期滿后歸鄉(xiāng)，經(jīng)朋友介紹我又去了河南，然后又到了江西，這些年一直在外，讓大哥和嫂嫂掛念了……?！?/br>
    聽著讀書人的講述，再看著他那樣未老先衰的臉，當(dāng)年她剛嫁進(jìn)這家的時(shí)候，自己這個(gè)小叔子還是意氣風(fēng)發(fā)的少年，可轉(zhuǎn)眼幾年過去，居然成了如今的樣子，如果不是眉目中的變化不大的話，剛才差一點(diǎn)兒沒認(rèn)出來，算算年頭，他今年才二十出頭啊，可看起來簡直和三十多歲的人差不多了。

    “這些年玉露不在家，家中一切由大哥和嫂嫂cao持，尤其是母親……?！闭f到這，讀書人眼中忍不住濕潤起來，家中自幼貧困，年少時(shí)母親cao持著給他們兄弟二人讀書，可自己雖然聰明卻因?yàn)樯眢w缺陷和運(yùn)氣原因一直未能考中，后來更一氣之下離家遠(yuǎn)走。

    自己走后，家里的一切就全壓在了自己大哥和嫂嫂身上，這些年賺錢養(yǎng)家、贍養(yǎng)老母都是兄嫂所為，作為一個(gè)堂堂男子漢，卻沒盡到半點(diǎn)力，直到不久前遇見一位老鄉(xiāng)才知道他母親剛剛?cè)ナ?，而去世前一直掛念著他這個(gè)離家的游子。

    “都是一家人，說這些干嘛……?！迸硬缓靡馑嫉?cái)[手，接著似乎想起了什么連忙道：“對了玉露，你還沒吃飯吧？你等著，嫂嫂馬上給你做飯去?！?/br>
    “不用了嫂嫂……?！?/br>
    “沒事，先吃點(diǎn)東西，很快就好。”女子站起身來出了房門忙活去了，讀書人一時(shí)間也拉不住，只能隨她去。

    很快，女子煮了碗湯圓端來，聞著那熟悉的味道本就沒吃什么東西的讀書人肚子忍不住響了一聲，頓時(shí)覺得有些尷尬。那女子也不在意，笑著把湯圓擺到他面前，催促著他快點(diǎn)吃。

    寧波的湯圓天下聞名，雖說讀書人祖籍是紹興，可他家搬到寧波也有好些年了，紹興寧波的飲食習(xí)慣也基本相同，這碗湯圓可是好久沒吃了，幾口把湯圓吃完，摸摸舒適多了的肚皮，讀書人不由得贊了一聲。

    “覺得好吃就行，現(xiàn)在到了家，以后嫂嫂給你常做?！迸娱_心地收拾起碗筷道。

    “對了嫂嫂，我大哥呢？他怎么不在家？”讀書人問道。

    “你大哥現(xiàn)在忙著呢，要等日落了才能回來?！迸舆吺帐斑叺?。

    “大哥還在蒙學(xué)教書么？蒙學(xué)有這么忙？”讀書人奇怪道，自己離家之前大哥就在蒙學(xué)教書賺點(diǎn)家用，有時(shí)候甚至還會給人寫寫抄抄什么的補(bǔ)貼一下。

    “早不干了。”女子這時(shí)候已經(jīng)收拾完了，笑著說道：“蒙學(xué)那邊都是去年的老黃歷了，你大哥呀現(xiàn)在可出息了，現(xiàn)在他在大都督府的戶科任主筆，一月能拿五兩銀的俸呢?！?/br>
    “大都督府？戶科？主筆？”讀書人聽到這話心中頓時(shí)一驚，自己嫂嫂所說的大都督不就是雄據(jù)寧波占據(jù)小半個(gè)浙江和蘇松的大反賊洪強(qiáng)么？難道自己的大哥如今居然在洪強(qiáng)手下做事？而且還是什么戶科的主筆？

    可這驚愕在讀書人心中也只是一瞬而已，因?yàn)樗R上就想到了自己所在的地方不就是洪強(qiáng)的寧波老巢么？而且自己回到寧波所見所聞也和他在外地所了解的完全不同，既然寧波已被反賊經(jīng)營成如此樣子，那么給洪強(qiáng)做事的人自然不少，而自己的大哥也是讀書人，更會寫會算，在反賊那邊謀個(gè)職想來倒也正常。

    讀書人這次回來，一來是因?yàn)榈弥夏溉ナ赖南?，二來也是因?yàn)樗霸诮饕杂文粸樯F(xiàn)在江西因?yàn)樵嫫鸨[的大亂，自己的東主更是朝不保夕，所以他才會主動辭去幕職歸鄉(xiāng)。

    本以為回到寧波會看見一片蕭條甚至民不聊生的情景，可誰想到了寧波看見的反而是蒸蒸日上，富有活力的城市。甚至從寧波百姓的臉上，讀書人感覺到離家多年后再回寧波，寧波的百姓似乎日子比之前好了許多，就像自己剛才吃的湯圓，小時(shí)候這可是只有過年才能吃到的好東西，而自己的嫂嫂卻如同平常吃食一般就給他做了碗。

    既然大哥不在，讀書人先在家給父母的靈位上了香，打算等幾日挑個(gè)時(shí)間再和大哥一起去墓地祭拜。隨后，挑著一些話和嫂嫂閑聊著，既說了些自己這些年的經(jīng)歷，同樣也從嫂嫂口中得知了不少有關(guān)寧波的情況。

    等太陽下山?jīng)]多久，自己大哥終于回來了。當(dāng)見到幾年不見的弟弟時(shí)，讀書人的大哥心里是無比高興，兄弟兩人見面感慨萬千，嫂嫂見此特意也做了幾個(gè)好菜，又出去打了壺酒，讓他們兄弟兩人好好喝一頓。

    兄弟二人聊了許多，做哥哥好好詢問了一下弟弟這些年的遭遇，同時(shí)又講了老母臨去年拉著自己手要讓他早日把弟弟找回來的話。說到這，兄弟二人忍不住流起了淚，而當(dāng)又聊到之前他們年少時(shí)的往事時(shí)，兩人又同時(shí)開懷大笑起來。

    “玉露，你今年有二十三了吧？”

    讀書人點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)有些不解地看著自己大哥。

    “男大當(dāng)婚，小樹都馬上可以進(jìn)學(xué)了，你這終身大事也得cao辦起來了。父母如今不在了，所謂長兄為父，為兄這些日子找找人，替你說門親，早日成家?！贝蟾缧Σ[瞇地看著讀書人說道。

    “成親？”讀書人一愣，接著苦笑道：“我這個(gè)殘廢手無搏雞之力，又無功名，這些年在外蹉跎一事無成，那家能瞧得上我？還談什么成親呀。”

    說著，讀書人搖著頭，拿起面前的酒盞一口喝掉了里面的殘酒。

    “為何不能？”聽到這話，大哥頓時(shí)激動道：“別人不知道，我做這個(gè)大哥的還不知道自己的兄弟？你從小就聰慧過人，自小書就讀的比大哥好許多，如不是因?yàn)橥燃埠瓦\(yùn)氣，別說是小小秀才了，以你才學(xué)就算是中進(jìn)士也不在話下。至于那些蹉跎的話就更不用說，而今回來就好，等明日我就找人替你想想辦法，以你本事去大都督幕府干個(gè)主筆更是綽綽有余，依我看啊，就算是做個(gè)科大使也沒問題，到時(shí)候那家的姑娘敢小瞧于你鄔思道？”