這次大明的科舉規(guī)模宏大，前來各路士子比第一次多了許多，讓本就擁擠的南京城一下子涌進(jìn)幾千趕考的士子，再加上他們的家人、仆人等等，上萬人來到南京，使得南京各客棧、旅店一房難求。

    同第一次科舉一樣，大明主要開考四科，即進(jìn)士、明法、明算、武科。相比上次科舉，準(zhǔn)備的時(shí)間更長，程序也更完善，再加上地方初試的完善，難度也相對(duì)更高。

    可就算這樣，來京赴試的士子也超過了四千人，相比第一次的文武不到二千人的數(shù)字足足多了一倍更多，其中還有不少從福建、廣東兩地趕來的士子，朝廷為了安頓這些士子特意在夫子廟一帶安設(shè)了住處，以便于讓一些貧苦士子能有一個(gè)安心備考的場所。

    但安排的再好，也擋不住來的士子太多，所以大多士子只能自己找住宿，而且這次科舉甚至還吸引了清廷控制區(qū)的士子前來，當(dāng)然這些人的來歷和身份需要在相關(guān)衙門進(jìn)行登記在冊，以之前清廷科舉成績和身份得到認(rèn)可后方能參加。

    曾逸書就是一個(gè)從湖南前來南京應(yīng)試的士子，湖南是清廷控制區(qū)，從湖南前來南京路途遙遠(yuǎn)不算，而且一路也不好走，但曾逸書還是千里迢迢趕到了南京參加應(yīng)試。

    不過因?yàn)槁愤h(yuǎn)，曾逸書也來的晚了些，朝廷安排的免費(fèi)住宿早已經(jīng)沒了，城中的客棧、旅店什么的也早就擠滿了人，再加上他出身貧寒，所帶的盤纏也不多，住店可是要花錢的，以現(xiàn)在房價(jià)就算有房他也舍不得。所以，先到了學(xué)部登記后，曾逸書就在南京城兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)試圖找個(gè)便宜的住所，一來二去，倒是被他在南京西麓的江君山谷，也就是靠近將軍山那邊的龍泉寺落了腳。

    相比城中和夫子廟一帶，龍泉寺要偏僻許多，由于離城較遠(yuǎn)，再加上香客不多，這所寺廟比較冷清。但對(duì)于曾逸書來講恰恰是一個(gè)很好的落腳處，在這里住宿花費(fèi)少，也清靜，能讓他安心在這備考，離城雖說稍遠(yuǎn)了些，不過曾逸書也不在乎，少年求學(xué)時(shí)鄉(xiāng)間每日來回?cái)?shù)十里，也不一樣過來了？

    而且巧的很，在龍泉寺曾逸書還遇到了一個(gè)和他同樣是從清廷控制區(qū)到南京趕考的士子，這個(gè)士子是揚(yáng)州人，年齡也比較大了，而且揚(yáng)州位于蘇北，雖然離南京更近，但由于揚(yáng)州那邊一直和南京以長江對(duì)峙，他來到南京相比曾逸書更為困難些，據(jù)說他是繞了一大圈子，由揚(yáng)州向西入安徽，再到安慶后這才入了大明區(qū)域，從安慶搭船到的南京。

    兩人的家鄉(xiāng)雖然相隔千里，但在這小小龍泉寺能見面就是緣分，何況兩人出身都是平民百姓，算得上貧寒士子，再加上各自的學(xué)問都不錯(cuò)，接觸后很快就成了好友，雖然之間相差十多歲，但平日在一起讀書溫習(xí)，或者談天說地，有時(shí)候也會(huì)結(jié)伴在周邊游玩一番，幾日下來感情日深。

    這一日，曾逸書從城中回來，快步走進(jìn)借住的禪房，進(jìn)門就看見好友黃履莊正在看書，笑呵呵地從懷中取出一個(gè)油紙包著的東西，悄悄地遞了過去。

    “鹽水鴨？哪來的？”隔著油紙，黃履莊就聞到了熟悉的味道，驚喜地問道。

    曾逸書連忙做了個(gè)禁聲的手勢，等把房門關(guān)上后才笑著輕聲道：“還能那來的，當(dāng)然是去城里弄的，今日運(yùn)氣好，遇上了以前的同窗請我喝了頓酒，回來的時(shí)候順手就牽了只鴨子，算你有口福了?！?/br>
    “好運(yùn)氣！”黃履莊贊道，兩人誰都沒把吃完宴請?jiān)夙樖譅盔嗊@事放在心上，雖然他們都是讀書人，但為人灑脫，絲毫沒有其他讀書人那種死板和教條，行事中頗有魏晉之風(fēng)，這也是兩人相差十多歲也能成為好友的主要原因。

    有了好吃食，當(dāng)然要和朋友分享，不過這里可是寺廟，在寺廟中吃這玩意得小心在意，要不大和尚知道非得把他們趕出去不可。

    關(guān)著房門，曾逸書又如同變戲法一般從懷中掏出個(gè)小酒葫蘆，黃履莊是瞧得兩眼發(fā)光，奪過來迫不及待就抿了一口，隨后用手拿起一塊鴨rou丟進(jìn)嘴里大嚼，邊嚼著邊叫好。

    有酒有菜，好友當(dāng)前，真乃人間樂事。

    兩人就著酒菜邊吃邊聊著，曾逸書說著今日在城中的見聞，至于黃履莊邊聽邊評(píng)論幾句，說到高興時(shí)兩人同時(shí)放聲大笑，可笑沒幾聲又突然想起場合不對(duì)，連忙壓低了聲音。

    “黃兄，你的學(xué)問小弟向來佩服，這次何必不同在下一起考進(jìn)士科呢？偏偏選了明算?！闭f了會(huì)兒話，曾逸書又提起了這件事，這些日子的接觸下來，他對(duì)黃履莊的學(xué)問很是佩服，別看黃履莊年過半百，但依舊是少年性子，雙方很是談得來，而且交流之間發(fā)現(xiàn)黃履莊學(xué)問極好，但沒想到黃履莊并未選擇大多學(xué)子要考的進(jìn)士科，反而選了比較偏的明算科，這實(shí)在讓曾逸書不解。

    在曾逸書看，學(xué)問才是第一的，所謂大明朝廷所并行的明法明算這些只不過是術(shù)而已，取其枝而棄其末，黃履莊這樣做實(shí)在是可惜了。

    一直以來，曾逸書都想勸黃履莊來著，只不過之前旁敲側(cè)擊黃履莊總是笑而不語，而今天借著酒，曾逸書忍不住直接問了這件事，黃履莊喝了口酒，笑著搖了搖頭道：“我同你不一樣，曾賢弟雖出身貧寒，但是名門之后，詩書傳家，當(dāng)然以進(jìn)士科為尊。而我只是普通人而已，當(dāng)年年少時(shí)也曾意氣風(fēng)發(fā)，更做了些驚俗駭世的傻事，以至科舉次次旁落，更被鄉(xiāng)里所不容。如今這次南下，我也算是破釜沉舟了，自己的事自己知道，如也參加進(jìn)士科的話，恐怕再遇坎坷，但區(qū)區(qū)不才，對(duì)于明算卻有些自信，所以為不再錯(cuò)過，就不同賢弟一起同科了……?！?/br>
    此言話落，曾逸書看著黃履莊那副飽經(jīng)風(fēng)霜的臉和已經(jīng)花白的頭發(fā)，心中不由得暗嘆了一聲。

    黃履莊說的沒錯(cuò)，他這年齡已經(jīng)失敗不起了，這次從蘇北到南京參加科舉，也許就是黃履莊最后的機(jī)會(huì)，如果錯(cuò)過了，恐怕黃履莊再無下一次的勇氣，相比競爭激烈的進(jìn)士科，大明開考的明算的確更適合黃履莊，對(duì)于這位好友在明算的造詣曾逸書是佩服萬分的，可以說他從來沒有見過如黃履莊如此精通明算之人。