程順則坐在上首，在他下首的是國(guó)相金正元、議政大夫鄭思齊和中議大夫蔡應(yīng)瑞。雖然從官位來(lái)講，永祿大夫的程順則不是最高的，可他在眾人中名望無(wú)人可比，再加上他還是前國(guó)王的老師，就是那位年紀(jì)輕輕就被活活嚇?biāo)赖那傲鹎驀?guó)王尚益的王師。

    “此次上國(guó)突然派重臣擔(dān)任王師，不知是何意?！辈虘?yīng)瑞見(jiàn)氣氛肅穆，忍不住開(kāi)口問(wèn)了一句。

    “這又有何難猜！”鄭思齊冷笑道：“自清廷戰(zhàn)敗以來(lái)，我琉球重歸大明，但在大明眼中雖尤是屬國(guó)，但之前事從兩主之責(zé)是無(wú)論如何都推卸不了的。此次大明皇帝冊(cè)封我王，只是從法理承認(rèn)我王之王位，但對(duì)于我等防范卻未放下。要不大明也不會(huì)在我琉球駐兵，又派遣如此重臣前來(lái)?yè)?dān)任王師，這無(wú)非是要避免我琉球國(guó)再投清廷罷了?！?/br>
    “大夫此話雖然有理，但我琉球僅是小國(guó)，何必需上國(guó)如此？如上國(guó)防范我國(guó)，僅駐軍即可也?！辈虘?yīng)瑞搖頭道，他覺(jué)得這事不那么簡(jiǎn)單。

    “你的意思是說(shuō)？大明有吞并我國(guó)之意？”鄭思齊問(wèn)道，可話出口又搖了搖頭：“以大明之國(guó)力，想吞并我國(guó)簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力。何況我國(guó)自永樂(lè)年間就是大明屬國(guó)，至今已經(jīng)有三百載也，更為大明不征之國(guó)，蔡大人應(yīng)是多慮了吧?！?/br>
    “這……。”鄭思齊的話聽(tīng)上去很有道理，一時(shí)間蔡應(yīng)瑞也無(wú)法回答，但這此大明如此安排，難道真的像表面這么簡(jiǎn)單？如果是這樣的話，他們也許真是想多了吧。

    “國(guó)相如何看此事？”思索了片刻，蔡應(yīng)瑞開(kāi)口向國(guó)相金正元問(wèn)。

    其實(shí)在王宮時(shí)，金正元就在琢磨這件事了，在他看來(lái)，大明也許暫時(shí)沒(méi)有吞并琉球的意思，但借王師影響和控制琉球的目的卻是顯而易見(jiàn)的。要不，大明也不會(huì)把何顯祖這樣級(jí)別的官員派到琉球擔(dān)任王師。小國(guó)王如今年幼，王師太傅之位尊貴，何顯祖作為王師能自由出入王宮，以后必然會(huì)對(duì)朝政產(chǎn)生極大影響。

    作為小國(guó)，并無(wú)太多選擇，就算是他們這些國(guó)相大夫又能如何呢？國(guó)小兵弱，隨便任何一國(guó)都能欺負(fù)，更不用說(shuō)大明如此強(qiáng)大的國(guó)家了。眼下，金正元只能走一步看一步，多想也是無(wú)益。再說(shuō)了，假如真的琉球并入大明倒也不是件壞事，從他們這些琉球之臣來(lái)講，能為大國(guó)之臣，無(wú)論身份和地位都將高出許多，更能為自己家族的未來(lái)獲取更多的利益。

    雖然有句老話叫寧為雞首不為牛后，國(guó)相一人之下萬(wàn)人之上，看似威風(fēng)凜凜。但作為琉球國(guó)的國(guó)相，這個(gè)位置并不好坐。

    琉球雖然是小國(guó)，國(guó)中勢(shì)力卻復(fù)雜之極，其中王族、國(guó)相、寨社三足鼎立。王族就是尚姓王室成員，比如說(shuō)王叔尚乙就屬于王族成員，除此而外還有王族的其他人員，這些人有的在朝中擔(dān)有職務(wù)，有的只是名分。

    至于國(guó)相，也就是金正元了，國(guó)相由國(guó)王任命，協(xié)助國(guó)王處理政務(wù)。從這點(diǎn)來(lái)看位高權(quán)重，可在琉球，勢(shì)力最大的并非王族，也非國(guó)相，而是寨社，所謂寨社，就等同于中華的士族階級(jí)，由琉球貴族和地方勢(shì)力組成，這些人數(shù)量最多，力量也最強(qiáng)大，在朝中乃至地方所占的位置極多，其他的不講，如今坐著的四人中，除金正元外，其余三人全是寨社成員。

    由此可見(jiàn)，整個(gè)琉球的政治形態(tài)是比較奇怪的，其真正權(quán)利并不在國(guó)王和國(guó)相手中，而是在寨社手里。這倒有些類似于朝鮮，朝鮮的兩班貴族輪流把持朝政，朝鮮國(guó)王位尊但對(duì)兩班又無(wú)可奈何。

    如果國(guó)王強(qiáng)勢(shì)，國(guó)相自然也權(quán)利大。但假如國(guó)王弱勢(shì)的話，那么國(guó)相說(shuō)白了也就是擺設(shè)。

    金正元作為國(guó)相，他雖非寨社之人，但在琉球根基并不淺，而且他同寨社中不少人關(guān)系不錯(cuò)，所以這個(gè)國(guó)相當(dāng)?shù)眠€是比較穩(wěn)妥。在他內(nèi)心深處，既不想讓何顯祖威脅到自己國(guó)相的地位，可同時(shí)又期待何顯祖的存在使能夠吸引寨社的目標(biāo)，從而自己的國(guó)相之位坐得更踏實(shí)，如此矛盾的心理，正是金正元現(xiàn)在內(nèi)心的體現(xiàn)。

    “上國(guó)之圣意，那是小國(guó)之臣能隨意猜測(cè)的。依本相看來(lái)，上國(guó)陛下這么做應(yīng)該只是出于關(guān)懷我王罷了，正如鄭大夫剛才所說(shuō)，本相覺(jué)得無(wú)需大驚小怪，只需做好臣子本分就是了。”金正元微笑著說(shuō)出了自己的看法，同時(shí)又帶著惋惜的表情對(duì)程順則道：“只是此事委屈了程先生……?！?/br>
    一直沒(méi)有說(shuō)話的程順則風(fēng)度極好，神色中絲毫看不到半絲委屈，反而帶著笑容：“國(guó)相何必說(shuō)如此話，我王有上國(guó)大儒教誨，此乃天下的喜事！據(jù)說(shuō)這位何大人不僅是禮部侍郎，還曾在清廷為地方大吏，擔(dān)任過(guò)浙江布政使一職。任職大明后，深受上皇重用，首次科舉還曾擔(dān)任過(guò)考官，有如此人物為我王王師，是我國(guó)之幸也！”

    這一下，就連最為吃虧的程順則都沒(méi)什么意見(jiàn)，其他人還能如何說(shuō)呢？各自又聊了會(huì)兒，就此散去。

    但等鄭思齊和蔡應(yīng)瑞先走后，國(guó)相金正元卻暫時(shí)主動(dòng)留了下來(lái)，見(jiàn)兩人離開(kāi)，這才低聲對(duì)程順則說(shuō)起了私下話。

    在四人中，金正元和程順則的私交是最好的，有些話不便在人前講，但在私下卻沒(méi)問(wèn)題。

    “依本相看，大明此舉或還有另一層深意。”

    “國(guó)相的意思是？”程順則微皺眉頭問(wèn)。

    “日本！”金正元手向北指了指道：“此次大明前來(lái)我國(guó)，但隨后就將向北前往日本，大明同日本之間雖說(shuō)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但也有萬(wàn)歷年間的之仇。如今日本雖幕府鎖國(guó)，但對(duì)于周邊卻未絲毫放松，而今大明重興，作為上國(guó)正統(tǒng)，日本國(guó)的態(tài)度是極其重要的。再者，我琉球地處緊要，同日本又近，大明之前在我國(guó)駐軍依本相來(lái)看不僅是防范清廷，也有對(duì)付日本之意，所以大明如此所為，其意頗深呀?！?/br>
    “國(guó)相此話有理！”程順則撫著長(zhǎng)須微微點(diǎn)頭，他雖然身有江戶官職，但實(shí)際上還是琉球之臣，從內(nèi)心來(lái)講他是向著母國(guó)的。之所以擔(dān)任江戶官職，并經(jīng)常前往江戶拜見(jiàn)幕府，說(shuō)白了這只是小國(guó)自保的策略而已，這點(diǎn)金正元是非常清楚的，也是他們兩人早就私下商定的。

    對(duì)于琉球來(lái)講，真正的敵人并不是大明，而是日本，尤其是已占據(jù)了北方五島的薩摩藩。近百年來(lái)，薩摩藩?dú)v來(lái)就是琉球之大敵，對(duì)于琉球多次征伐，甚至攻入王城，大掠七日，把當(dāng)時(shí)的國(guó)王都給抓到鹿兒島，過(guò)幾年后這才放歸。

    不僅如此，薩摩藩的島津氏還在琉球那霸設(shè)立“在番奉行”，以監(jiān)視琉球內(nèi)政和監(jiān)督貿(mào)易和進(jìn)貢。這現(xiàn)象自大明在琉球駐軍后才變得稍為緩和，這也是琉球上下對(duì)于大明駐軍并未有太大意見(jiàn)的主要原因，在程順則和金正元這些比較親近大明的人眼里，與其讓薩摩藩把持琉球倒不如讓大明一起參與的更好些。

    “既然如此，倒是可以做做文章，如果這篇文章做好了，也許我國(guó)就能擺脫薩摩藩，重新拿回失土也不一定。”程順則兩眼一亮，頓時(shí)說(shuō)道。

    “本相也正有此意，如今王帥恰好就在我國(guó)，本相覺(jué)得這是一個(gè)大好機(jī)會(huì)，不如等明日何大人正式入宮后，我等同何大人私下見(jiàn)上一面，然后再……?！苯鹫脑捯粼秸f(shuō)越底，而程順則卻連連點(diǎn)頭，神色中帶著一絲期盼。

    第二日午后，作為新任太傅的何顯祖進(jìn)了王宮，雖然國(guó)王還小，他這個(gè)太傅暫時(shí)還履行不了做老師的責(zé)任，但是一些程序還是必須要走的。何況何顯祖到王宮還有其他事，他需了解一下琉球的朝廷運(yùn)作，同時(shí)和太后搞好關(guān)系，以便將來(lái)在此立足。

    但沒(méi)想到，這此入宮倒是有個(gè)意外之喜，等出了王宮后，何顯祖第一時(shí)間就找了王東，同時(shí)把他入宮的見(jiàn)聞告知了王東。

    “何大人的意思是說(shuō)，琉球國(guó)相想讓我大明替他們收復(fù)北五島？”王東頗感意外。

    “正是如此！”何顯祖笑道：“這里是國(guó)相的奏折，讓本官替為上表圣上，王帥，你來(lái)看看吧?！?/br>
    從懷里取出一份奏折來(lái)，何顯祖遞了過(guò)去，接過(guò)翻開(kāi)細(xì)看，看了沒(méi)多久王東頓時(shí)哈哈大笑起來(lái)。

    “這還真是意外之喜，原本以為此事還需費(fèi)些功夫，沒(méi)想到剛一瞌睡就來(lái)了枕頭，好！太好了！”

    有了這個(gè)東西，大明的底氣就十足了，再加上本來(lái)王東就要沒(méi)也要給薩摩藩找點(diǎn)麻煩，眼下更是理直氣壯。

    就如王東所說(shuō)的那樣，原本他以為要取得琉球配合需要費(fèi)些功夫，但誰(shuí)想到來(lái)的如此簡(jiǎn)單?？磥?lái)不僅是王東，就連朱怡成都把事情想到稍微有些復(fù)雜了，畢竟小國(guó)寡民，他們的選擇并不多，而做出這樣選擇也是理所當(dāng)然的。

    幾日之后，大明駐琉球的駐軍先是在那霸同幾個(gè)日本武士“不小心”在街上產(chǎn)生了些沖突，幾個(gè)士兵傷亡，駐軍指揮官大怒，派兵出動(dòng)，直接把位于那霸的在番奉行給圍了，但誰(shuí)想薩摩藩設(shè)在此處的在番奉行的人不甘束手就擒，十幾個(gè)不怕死的武士試圖沖出包圍，經(jīng)過(guò)一番廝殺后被精銳的陸戰(zhàn)士兵圍住當(dāng)場(chǎng)打死，然后剩余人員全部抓獲投入大牢。