正當(dāng)喬治.丘吉爾大快朵頤享用著美食的時(shí)候，突然有人來報(bào)，說是大明皇帝派人來傳，說有事要求他馬上進(jìn)宮覲見。

    聽到這個(gè)消息，喬治.丘吉爾頓時(shí)就皺起了眉頭，停下了手中取食物的動(dòng)作，拿起邊上的水喝了一口，隨后就直接對(duì)趕來報(bào)告的秘書問：“東印度公司那邊和大明發(fā)生了貿(mào)易糾紛？”

    “當(dāng)然沒有，閣下?！泵貢且粋€(gè)四十多歲的男人，很是肯定道：“東印度公司同大明的貿(mào)易進(jìn)行的非常順利，雙方之間的合作也很良好，而且就在昨天，閣下您才剛剛簽署了東印度公司從大明大批量采購(gòu)瓷器的訂單，怎么可能有糾紛存在。”

    喬治.丘吉爾平日里雖然是個(gè)花花公子，但他畢竟是馬爾巴羅家族的人，肚子里也不是沒有貨的傻瓜。甚至可以說，在表面上玩世不恭的背后，喬治.丘吉爾還是很有點(diǎn)能力的，要不然就算是有家族為后盾，英國(guó)政府也不會(huì)隨意任命一個(gè)沒有半點(diǎn)能力的白癡成為駐大明的公使。

    來到大明已經(jīng)兩年了，對(duì)于大明的情況喬治.丘吉爾早就有所了解，尤其是對(duì)大明政府的一些規(guī)矩更是清楚。作為大明的最高統(tǒng)治者，皇帝朱怡成的權(quán)勢(shì)在這個(gè)國(guó)家是至高無上的，相比起英國(guó)的安妮女王，大明的君主更加擁有無比的地位和權(quán)柄，恐怕能相比也只有剛剛?cè)ナ赖哪俏惶柾趿恕?/br>
    英國(guó)駐大明公使，這是一個(gè)美差，但實(shí)際上這個(gè)職務(wù)平日悠閑的很，前面說過，所謂的公使僅僅只是一個(gè)國(guó)家駐派在另一個(gè)國(guó)家的代表而已，而且這個(gè)時(shí)代由于信息的不發(fā)達(dá)再加上科技、交通落后等各方面因素，公使館除了處理一些本國(guó)商人在大明相關(guān)貿(mào)易的事務(wù)外，平日里大多數(shù)時(shí)候僅僅只是當(dāng)個(gè)“吉祥物”罷了。

    像今天這樣，大明皇帝突然要求召見自己，這是從來沒有過的事。喬治.丘吉爾想了想接著又問：“南洋現(xiàn)在的情況怎么樣？這幾天有沒有接到什么軍事沖突的匯報(bào)？”

    秘書搖搖頭：“歐洲大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，現(xiàn)在南洋殖民地各國(guó)都在想盡辦法恢復(fù)國(guó)力，在商業(yè)利益面前怎么會(huì)得罪大明？再說，大明的海軍可不是那些小漁船，誰會(huì)在這樣的龐然大物面前自找苦吃呢？閣下您別忘了葡萄牙遠(yuǎn)東艦隊(duì)當(dāng)年的結(jié)果。”

    喬治.丘吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，如今的大明海軍其軍力已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了南洋各國(guó)艦隊(duì)總合的力量，而且隨著大明新艦的不斷下水，如今大明海軍主力艦已全部由雷霆艦為主，同時(shí)還建成了兩艘更為強(qiáng)大的無畏艦。

    作為英國(guó)公使，喬治.丘吉爾當(dāng)然見過這兩艘巨無霸，在他看來，無畏艦的出現(xiàn)已經(jīng)完全超越了當(dāng)年的西班牙縱橫四海時(shí)最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦，無論是其船型巨大或者炮火兇狠，都有過之而無不及。

    早在大明海軍初建立不久，就讓縱橫四海的葡萄牙遠(yuǎn)東艦隊(duì)遭受了致命打擊，而現(xiàn)在大明海軍的力量已經(jīng)成為這世界上最為強(qiáng)大的一員，哪個(gè)不開眼的家伙又會(huì)在南洋地區(qū)，也就是大明海軍完全掌握的海域挑釁對(duì)方的？

    喬治.丘吉爾思索了一會(huì)兒，他也沒想到究竟是因?yàn)槭裁磿r(shí)候?qū)е轮焘傻恼僖?。不過，大明皇帝已經(jīng)派人來了，自己必須盡快前往皇宮，作為英國(guó)公使，這是他的職責(zé)所在。

    提前結(jié)束了享用美食，喬治.丘吉爾讓仆人幫忙更衣，并立即準(zhǔn)備好馬車。

    雖然身上華麗而舒適的絲綢更為讓喬治.丘吉爾感到習(xí)慣，但覲見大明皇帝，作為公使的他必須穿著西式的禮服，再戴上假發(fā)，然后撒上用各色花粉和淀粉相加的粉末。

    這種習(xí)慣最早來自于埃及和古羅馬，隨后又從法國(guó)興起漸漸傳到了英國(guó)，查理二世起，假發(fā)就在英國(guó)貴族中開始盛行，已經(jīng)成了貴族們標(biāo)準(zhǔn)的裝扮。

    出了公使館，由穿著制服的馬車夫駕駛著鑲嵌著代表著英格蘭的圣喬治十字旗和蘇格蘭的圣安德魯旗交叉合并而成徽號(hào)和馬爾巴羅家族家徽的精致馬車駛上了道路，朝著不遠(yuǎn)處的皇宮而去。

    到了皇宮外，馬車停下，喬治.丘吉爾下了馬車，隨后向守衛(wèi)皇宮的衛(wèi)兵走去。向?qū)Ψ奖砻髯约荷矸莺蛠硪猓呀?jīng)接到命令的衛(wèi)兵確認(rèn)喬治.丘吉爾未攜帶武器后，接著兩個(gè)衛(wèi)兵打開一扇門，引著他進(jìn)入了宮內(nèi)。

    皇宮，這地方喬治.丘吉爾曾經(jīng)來過一次，那還是他剛剛到達(dá)大明的時(shí)候，而今天是他第二次進(jìn)來。

    這一次和上一次不同，他并沒有去正殿，而是穿過很長(zhǎng)的道路，跟著走了好久這來到了一處偏殿，因?yàn)檫@里是朱怡成平日里處理公務(wù)的地方，同樣也是今天接見他的場(chǎng)所。

    到了地方，讓喬治.丘吉爾在外稍侯，衛(wèi)兵上前同守衛(wèi)在偏殿的侍衛(wèi)說了幾句，隨后侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)。

    在外面站著等候著的喬治.丘吉爾一邊想著心事，一邊大量著四周的環(huán)境，又過了好一會(huì)兒，他才接到可以進(jìn)去的回復(fù)。

    順著臺(tái)階走進(jìn)這座偏殿，不知道為什么喬治.丘吉爾的心情有些緊張，在邁入殿門時(shí)候，他深吸了口氣平復(fù)一下自己的心情，隨后走了進(jìn)去。

    一進(jìn)殿內(nèi)，喬治.丘吉爾就看見大明的皇帝正坐在一張椅子上，而在他的面前擺著一張巨大的會(huì)議桌，而在這張桌子的兩側(cè)分別做著五個(gè)人，這五個(gè)人他都認(rèn)識(shí)，當(dāng)他見到這一幕的時(shí)候，頓時(shí)心里一顫，下意識(shí)感覺到今天恐怕有大事發(fā)生。

    定了定神，喬治.丘吉爾用著帶有明顯口音的官話以外臣之禮向皇帝陛下行禮，同時(shí)猜測(cè)著究竟是什么事會(huì)勞動(dòng)大明皇帝和五位軍機(jī)處的大臣全部在場(chǎng)，一起接見自己。

    可惜的是，他想破腦袋都沒想明白這是怎么會(huì)事，但同時(shí)他觀察到在場(chǎng)所有人的臉色都不怎么好看，尤其是那位海軍元帥，也就是王東的望向他的目光更是不善，一張臉如同黑碳一般。

    心中不安的喬治.丘吉爾行禮后依舊跪在地上，直到過了片刻后，朱怡成開口讓他起身，他這才緩緩站起。這兩年吃的太胖了，做出這副動(dòng)作也真是難為他了，正當(dāng)他悄悄揉了揉發(fā)酸膝蓋時(shí)，從他進(jìn)來就沒好臉色的王東直接開口質(zhì)問。