到了坡下，下面的人就更多了，甚至可以用人山人海來形容。

    等到江道蠡領(lǐng)著眾人分開人群來到近前，數(shù)十個(gè)壯漢已站在那等著了，在他們的腳下是兩條鋼軌，而地上是微微凸起的路基和已經(jīng)鋪設(shè)好的枕木。

    “大人，請(qǐng)您下令?！苯荔幌矚庋笱蟮卣f道。

    隨著江道蠡的話音剛落，一旁眾人也同時(shí)道“請(qǐng)大人下令！”

    見此一幕，蔣瑾心中心潮澎湃，幾年的努力今日終見其果。今日，正是南京至鎮(zhèn)江鐵路建成的一日，而最后的合龍（攏）完成，那就標(biāo)志著這條鐵路徹底完成了。

    向著四周望了一圈，在看向等待他發(fā)號(hào)施令的那些壯漢，此時(shí)此刻蔣瑾心中無比感慨。

    如果說最初他以工部尚書的身份，成為僅留在南京級(jí)別最高的官員，同時(shí)每日幾乎親力親為，無論刮風(fēng)下雨都會(huì)視察鐵路工程，把大部分精力全部投入其中，起初原因自然是為了朱怡成對(duì)的他的那個(gè)承諾的話。

    而現(xiàn)在，隨著這條鐵路的最終即將徹底完成，蔣瑾心中當(dāng)時(shí)極欲要進(jìn)軍機(jī)，以了其心愿的那種想法反而倒是淡了許多。抬眼望去，看著那長長，一眼根本就望不到盡頭的鐵路，再回想著這無數(shù)日日夜夜的辛苦，心中一種自豪和興奮油然而生。

    “蔣大人，吉時(shí)已到，還請(qǐng)您及時(shí)下令吧?！痹谝慌?，一直都在現(xiàn)場的黃履莊帶著他的得意學(xué)生陳申笑著對(duì)蔣瑾說道，這一條鐵路的建成，科學(xué)院方面同樣是投入了大量人力和精力，如今的最后合龍也是黃履莊為之期待和驕傲的。

    點(diǎn)點(diǎn)頭，蔣瑾再一次望向前方，舉起手來，深吸一口氣，隨后吐氣出聲，一聲響亮而又因?yàn)榧?dòng)帶著略微嘶啞的聲音喊道：“合龍！”

    “合龍嘍……！”

    喊聲未息，數(shù)十個(gè)壯漢同時(shí)用悠揚(yáng)的聲調(diào)一起高喊，緊接著他們把鋼軌用粗繩挑起，在指揮具有強(qiáng)烈節(jié)奏的口號(hào)中嗬喲嗬喲地移動(dòng)那沉重的鋼軌，然后把它們放到那應(yīng)該所在的位置上。

    等鋼軌放到枕木上后，一旁早就等候著的工匠連忙上前，用工具確定檢測無誤后，然后取過已經(jīng)加熱的坩堝，倒出鐵水，再敲打起來，以完成最后的固定……。

    近半個(gè)時(shí)辰后，隨著最后一個(gè)步驟完成，當(dāng)正式宣布合龍成功的時(shí)候，瞬間所有人都興奮地呼喊起來，心中無比激動(dòng)。

    “恭喜蔣大人！”黃履莊的官位雖不是在場最高的，卻是最有資格說這句話的人。

    何況，這條鐵路的建成不僅是蔣瑾的功勞，更對(duì)于他黃履莊意義非凡。鐵路的建成和隨后的火車的開通，這意味什么，作為科學(xué)院院長的黃履莊心里非常清楚，有了這條鐵路，不僅能夠極大縮短大明從一地到另一地的時(shí)間，同時(shí)還能擁有極其強(qiáng)大的運(yùn)載能力。

    大明天下由東至西，由南至北，何止千里？普通人出門遠(yuǎn)行，在之前是異常困難的。除去一路的盤纏，更重要的是道路難行，就算有著官道，但往往去往千里之外也極為困難。

    走一趟遠(yuǎn)路，其中耗費(fèi)的時(shí)間極長，還有著各種各樣的因素和困難存在。甚至在之前，未到目的地因?yàn)榉N種原因死在半路上的比比皆是。當(dāng)然，隨著時(shí)間推移，現(xiàn)在和古時(shí)的狀況大為不同，在古時(shí)江南還是蠻荒之地，北人談?wù)呱?。而現(xiàn)在來往南北的交通除去官道，還有水利，已大大縮短和改善交通。

    但鐵路的完成，更進(jìn)一步完善了地方的溝通，使得大明各地能借此更好的串通起來，這對(duì)于朝廷的統(tǒng)治、貨物的流通、人員的來往、軍事的調(diào)動(dòng)……都有著莫大好處。

    黃履莊向蔣瑾道喜，不僅是因?yàn)殍F路的巨大作用和這條鐵路的順利完成，同樣也是恭喜蔣瑾因?yàn)榇斯扇胲姍C(jī)的原因。這點(diǎn)，蔣瑾自然是知道的，他的神色同樣興奮和欣喜，同時(shí)也拱手向黃履莊道喜，因?yàn)檫@不僅是他的功勞，同樣也是黃履莊的功勞，甚至是在場所有人的功勞。

    “此段鐵路建成，本部堂定上表朝廷，為眾人請(qǐng)功！諸位，這些年辛苦大家了，蔣瑾在此謝過！”

    說著，蔣瑾朝著四周行禮，眾人歡呼之余也慌忙還禮，人人臉上洋溢著歡快的笑容。

    鐵路合龍成功，接下來就是試運(yùn)行。這是早就準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)摹：芸?，一列早就在幾里外燈等候著的火車緩駛來，這列火車擁有了三節(jié)車廂，等車到后，一切準(zhǔn)備就緒，蔣瑾招呼著眾人上了火車，等人全到位后，在蔣瑾的命令下隨著火車的一聲鳴響，裝載著眾人的火車開始緩緩開動(dòng)，吞吐著濃煙朝著南京方向而去。

    一開始，火車的速度并不快，可隨著時(shí)間推移火車漸漸開始提速。坐在車廂內(nèi)，感受著車廂內(nèi)的平穩(wěn)和舒適，再眺望著車窗外快速掠過的景色，許多頭一次坐火車的人無不為此發(fā)出陣陣驚嘆，就連蔣瑾也不由的心曠神怡。

    鎮(zhèn)江至南京二百里不到，火車的速度雖不快，卻也達(dá)到二十五公里每小時(shí)左右，也就是說全程耗時(shí)在三個(gè)多小時(shí)，折算不到兩個(gè)時(shí)辰的樣子。

    臨近傍晚，火車終于抵達(dá)了南京車站，當(dāng)火車開始減速，緩慢駛?cè)肽暇┸囌緯r(shí)，所有人更為火車的便利和速度為之驚嘆不已。下了火車，有些人還在恍惚之中左右尋望著，似乎為如此快的就能抵達(dá)南京而感到無比震驚，同時(shí)又有著自豪和欣喜。

    蔣瑾回到南京，第一時(shí)間就寫了奏折發(fā)往京師，奏折中詳細(xì)講述了今日合龍并且試車的經(jīng)過和結(jié)果，同時(shí)正如他所承諾的那樣，為這條鐵路的建成和通車為有功之人向朝廷請(qǐng)功。

    當(dāng)天夜里，蔣瑾還讓人設(shè)宴，宴請(qǐng)大家。在這宴中，有著官員，有著科學(xué)院的工匠，有著參與鐵路制造的商人和工坊，甚至還有著普通的建筑人員。這一天，大家都不再有各自身份的區(qū)別，取而代之的僅僅都是鐵路的功臣，喝著美酒，談天說地，笑聲不斷，洋溢著歡樂的氣氛。