皇宮，夜已經(jīng)深了。

    在偏殿的朱怡成還未休息，依舊在挑燈看著奏折。

    明天就是俄羅斯的使者正式覲見(jiàn)的日子，其實(shí)所謂的覲見(jiàn)只不過(guò)是個(gè)流程而已，之前要談的已經(jīng)都已經(jīng)談好了，如果大明沒(méi)有同俄羅斯建立正式外交關(guān)系的意圖，那么作為皇帝的朱怡成也不會(huì)同意俄羅斯使者的覲見(jiàn)。

    明天，這個(gè)流程走完，朱怡成作為大明皇帝接下俄羅斯使者的國(guó)書(shū)后，那么就代表了兩個(gè)家伙的外交關(guān)系正式建立，接下來(lái)就是相互派遣公使，進(jìn)行正常的外交來(lái)往。

    對(duì)此，禮部和外交部已經(jīng)拿出來(lái)了方案和人選，而現(xiàn)在朱怡成就在做著最后的決定，以在呈上來(lái)的名單上圈定最終人選。

    作為皇帝，朱怡成不可能對(duì)所有朝臣都有了解，不過(guò)這沒(méi)關(guān)系，軍機(jī)處早就做好了候選人的詳細(xì)資料，并附在名單后以供朱怡成參考。

    仔細(xì)看過(guò)人員名單，朱怡成心里還是比較滿意的，挑選出來(lái)的公使人選是一位子爵，這人屬于從龍老臣，由軍功封爵，如今因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)的舊傷已退出現(xiàn)役，在五軍都督府擔(dān)任閑職。

    這樣的勛貴，在大明有著不少，而且作為勛貴對(duì)于大明的忠誠(chéng)是不言而喻的。挑選這樣的人作為公使無(wú)論從法理還是其他都比較合適。當(dāng)然除去公使外，還得派遣文武官員隨從，對(duì)這些人的挑選同樣異常嚴(yán)格，其中在禮部和外交部拿出名單后，錦衣衛(wèi)還會(huì)進(jìn)行核實(shí)，然后再遞交至軍機(jī)處審核轉(zhuǎn)至皇帝。

    提起朱筆，朱怡成略微思索了下，在其中幾人名字上圈定，這代表著最終人選的確立。

    做完這些，朱怡成放下朱筆，揉了揉有些發(fā)酸的眼睛。

    長(zhǎng)時(shí)間的閱讀奏折，讓他顯得有些疲憊，但精神還算不錯(cuò)。

    端起邊上的茶盞，朱怡成喝了一口里面的白開(kāi)水。

    沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)槭峭砩希@時(shí)候再喝茶對(duì)于睡眠無(wú)益，而朱怡成的身體一向健康，也不喜歡喝參湯這種補(bǔ)品，畢竟是藥三分毒，他可不想沒(méi)事亂補(bǔ)到頭來(lái)把身體搞垮。至于滿清皇帝喜歡的所謂**，朱怡成可沒(méi)那種愛(ài)好，想想喝人奶他心里就不舒服，至于羊奶太腥他也喝不慣，而奶牛目前還沒(méi)有這種，等以后從歐洲搞點(diǎn)過(guò)來(lái)倒是可以。

    所以現(xiàn)在朱怡成還是喝點(diǎn)白開(kāi)水，至少喝白開(kāi)水健康。

    “皇爺，通事處送來(lái)的奏報(bào)?！眲偤攘丝谒?，還沒(méi)等他把茶盞放下，小江子放輕腳步進(jìn)了殿中輕聲道。

    接著，小江子上前幾步，把手中封好的奏報(bào)放在案上，接著一句話都不說(shuō)就倒退著出去了。

    朱怡成放下茶盞，看了一眼這奏報(bào)，伸手取了起來(lái)。

    這東西他等了一夜了，只所以這么晚還沒(méi)休息，除了政務(wù)外就是在等這玩意。

    拿起，朱怡成直接拆看后細(xì)看，看了幾行后，他嘴角漸漸露出了微笑，等全部看完后，他又從頭至尾再看了一遍，最后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這個(gè)丘吉爾，真是個(gè)聰明人。”心里輕道了一句，朱怡成徹底放下心來(lái)。

    在前日，朱怡成就得知了喬治.丘吉爾開(kāi)設(shè)生日宴會(huì)的消息，在京師，甚至整個(gè)大明的外國(guó)人，全部都在通事處的監(jiān)視之下，何況喬治.丘吉爾作為英國(guó)駐大明公使如此醒目的目標(biāo)呢？

    之前朱怡成特意讓何顯祖把俄羅斯人的消息給傳出去，目的就是要借此機(jī)會(huì)看看這些歐洲人的反應(yīng)。而現(xiàn)在，這反應(yīng)不就是來(lái)了么？根據(jù)通事處的匯報(bào)，葡萄牙那邊倒是沒(méi)什么太大動(dòng)靜，而英國(guó)這邊卻是反應(yīng)極快。

    在前日，喬治.丘吉爾從公使館發(fā)出了一封去本土的信件，雖然大明通事處還無(wú)法得知信件的內(nèi)容，但是根據(jù)情報(bào)得知這封信件是喬治.丘吉爾寫(xiě)給現(xiàn)在的英國(guó)國(guó)王喬治一世的。

    這封早不寫(xiě)晚不寫(xiě)，偏偏在這個(gè)時(shí)候?qū)?，而且用的是英?guó)人的重要信函渠道，再加上不久前大明剛剛向外披露俄羅斯人的消息，其中奧妙自然不言而喻。

    同時(shí)，當(dāng)天中午英國(guó)公使館就傳出今日喬治.丘吉爾要為自己過(guò)生日舉辦宴會(huì)的消息，而且離奇的是這個(gè)生日宴居然是喬治.丘吉爾所謂的農(nóng)歷生日。

    當(dāng)?shù)弥@個(gè)消息時(shí)，朱怡成是啞然失笑，這位英國(guó)公使倒是一個(gè)妙人，居然能想出如此冠冕堂皇的理由。

    今日就是喬治.丘吉爾所謂的生日宴會(huì)，邀請(qǐng)并赴宴的人不少，其中不僅包括在京的西方國(guó)家的貴族、官員和一些商人，更多的是大明朝廷的一些外交人員甚至包括各部官員。

    大明對(duì)于官員和外國(guó)人的來(lái)往平日不做什么太大限制，在外交方面外交部和禮部也僅僅只要求除了普通商業(yè)接觸外，凡是有關(guān)外交接觸的必須要進(jìn)行登記備案這些，至于其他的限制并不多。

    再加上喬治.丘吉爾在大明的時(shí)間不短，他早在南京的時(shí)候就已是英國(guó)駐大明公使，同朝中許多官員都有來(lái)往。所以他辦生日宴會(huì)邀請(qǐng)這些人參加，從表面看很是正常，但是朱怡成心里很清楚，這個(gè)生日宴會(huì)真正的目的恐怕不那么簡(jiǎn)單。

    通事處對(duì)于這個(gè)宴會(huì)自然也是派人去了，并且通過(guò)其他渠道了解了宴會(huì)的實(shí)際情況。在宴會(huì)剛一結(jié)束，通事處就整理了具體資料，第一時(shí)間送進(jìn)宮來(lái)，而這份具體資料就是朱怡成剛看完的奏報(bào)。

    原本，朱怡成以為喬治.丘吉爾會(huì)在宴會(huì)中想盡辦法挑撥大明和俄羅斯之間的關(guān)系，以破壞明日的俄羅斯使者覲見(jiàn)之事。但沒(méi)想到，聰明的喬治.丘吉爾絲毫沒(méi)有這么做，反而在宴會(huì)上大談特談大明和英國(guó)兩國(guó)之間的友誼，并且用他在歐洲貴族圈里的關(guān)系和見(jiàn)聞，向眾人講述了一番歐洲的情況。

    如今的大明因?yàn)橐呀?jīng)走向了世界，其眼界自然不像以前那么閉塞。但是作為在京師的官員，許多人并沒(méi)有去過(guò)海外，對(duì)于西方世界的見(jiàn)聞自然要少許多。

    但由于風(fēng)氣大開(kāi)，許多大明官員也知道如今大明不是之前滿清，開(kāi)放的大明就如當(dāng)初的大唐一般，朱怡成更是千古一帝，其對(duì)于向世界擴(kuò)張的企圖幾乎人人皆知。

    上有所好，下必甚焉。朱怡成開(kāi)拓進(jìn)取的精神自然也影響了許多官員，雖然整個(gè)大明依舊還有些保守的官員，但大勢(shì)已是如此。再加上如今大明如日中天，大明雖說(shuō)是繼承前明衣缽，可實(shí)際上現(xiàn)在的大明是一個(gè)新興的王朝，正如升起的朝陽(yáng)一般勃勃生機(jī)。

    所以說(shuō)，對(duì)于國(guó)際形勢(shì)，許多官員是比較有興趣的，而且能夠和喬治.丘吉爾有些交情的官員，自然也是比較開(kāi)放的。

    對(duì)于歐洲之前爆發(fā)的大戰(zhàn)，許多人僅僅只是聽(tīng)聞而已，卻很少了解到其中內(nèi)幕，而喬治.丘吉爾的這番講述更是讓許多人大感興趣。

    隨著喬治.丘吉爾的講解，許多人第一次搞明白了歐洲大戰(zhàn)爆發(fā)的緣由，雖然許多人依舊對(duì)歐洲各國(guó)那種錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系僅只是初步了解，但也影響他們對(duì)這些海外趣聞?shì)W事的熱衷。

    借著講述，喬治.丘吉爾又談到了歐洲的歷史演變，由最初的西班牙、葡萄牙和荷蘭三國(guó)自大航海時(shí)代的崛起逐漸說(shuō)到了如今歐洲距離。由于其中有葡萄牙公使的參與，再加上西班牙、荷蘭王國(guó)的貴族也參加了這次宴會(huì)，所以這些講述更令人信服。

    之后，喬治.丘吉爾就談到了大戰(zhàn)后的歐洲局勢(shì)，由法蘭西的強(qiáng)盛說(shuō)到北方局勢(shì)，當(dāng)講到北方局勢(shì)的時(shí)候就不能不提北方聯(lián)盟，由此就說(shuō)到了俄羅斯帝國(guó)。

    恰好，俄羅斯帝國(guó)派遣使者的事已經(jīng)被所有人知道了，當(dāng)即就有不少人對(duì)此有了濃厚興趣，讓喬治.丘吉爾為大家說(shuō)一說(shuō)有關(guān)俄羅斯帝國(guó)的情況。

    這些正是喬治.丘吉爾舉辦宴會(huì)的目的，他自然是欣然答應(yīng)，而且極為詳細(xì)地向所有人介紹了俄羅斯帝國(guó)的崛起和這些年來(lái)的巨大變化。

    不過(guò)喬治.丘吉爾雖然說(shuō)了俄羅斯帝國(guó)，但在話語(yǔ)中卻沒(méi)對(duì)俄羅斯帝國(guó)有絲毫貶義，相反喬治.丘吉爾在談好俄羅斯帝國(guó)的沙皇彼得時(shí)候，言語(yǔ)中還帶著極為敬佩和贊賞。

    用喬治.丘吉爾的話來(lái)說(shuō)，沙皇彼得雄才大略，是俄羅斯帝國(guó)難得的雄主，如今他的大帝之名可以說(shuō)是名副其實(shí)，正是因?yàn)橛兄母母锖秃蘸瘴涔?，俄羅斯帝國(guó)才有今日的崛起和強(qiáng)盛。

    在他看來(lái)，之前歐洲最偉大的君主自然是法蘭西帝國(guó)的路易十四，這位太陽(yáng)王是能夠以一己之力抗衡整個(gè)歐洲的強(qiáng)人。而現(xiàn)在，路易十四已經(jīng)去世，那么唯一可以取而代之的唯有俄羅斯帝國(guó)的沙皇彼得。

    只要彼得能夠繼續(xù)帶領(lǐng)俄羅斯帝國(guó)，那么俄羅斯帝國(guó)稱霸歐洲大陸可以指日可待，而到那時(shí)候，說(shuō)不定俄羅斯帝國(guó)就會(huì)成為世界首屈一指的強(qiáng)大帝國(guó)，在彼得的英明領(lǐng)導(dǎo)下，任何同俄羅斯帝國(guó)抗衡的國(guó)家都會(huì)成為他的踏腳石。

    最后，喬治.丘吉爾甚至感慨，如果他不是英國(guó)貴族的話，真希望能夠在沙皇彼得手下建立功勛，到時(shí)候橫掃歐洲甚至天下都是有可能的。

    這番話說(shuō)的情真意切，同時(shí)讓所有人對(duì)于這位雄才大略的沙皇心起敬佩，但同時(shí)又在心里涌起一絲說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。

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