大明艦隊(duì)在太陽城集結(jié)，僅用不到三日就完成了戰(zhàn)前補(bǔ)給，正如朱清研預(yù)料的那樣，謝忠源召集各艦艦長會(huì)議之后，各艦就準(zhǔn)備啟航出戰(zhàn)了。

    翌日，太陽剛剛升起，大明艦隊(duì)就揚(yáng)帆起航，浩浩蕩蕩地朝著南方而去。

    這個(gè)時(shí)代的北美和原來時(shí)代的北美已經(jīng)大不相同，隨著大明的出現(xiàn)，北美的勢力范圍產(chǎn)生了極大變化。

    原本占據(jù)北美面積最大的西班牙王國現(xiàn)在反而成了面積最小的一個(gè)，不僅在爭奪土地的戰(zhàn)爭中丟失了北美的大部分土地，從地理位置來看，后世以洛杉磯為點(diǎn)，向北區(qū)域包括洛杉磯已經(jīng)全在大明的手中。

    大明雖然是后來者，但在新大陸北部地區(qū)發(fā)展迅猛，短短十?dāng)?shù)年的時(shí)間就后來居上。

    雖然因?yàn)橹暗膽?zhàn)爭，大明停止了繼續(xù)向東發(fā)展，從而掉頭向北，可就算這樣大明現(xiàn)在在新明的領(lǐng)土基本和法蘭西相近，屬于占領(lǐng)北美領(lǐng)土最多的國家。

    排在第三位的是英國，英國的殖民地主要是在東邊，也就是靠近大西洋沿岸。由于英國來的稍晚，中北美肥沃的領(lǐng)土基本都給西班牙和法蘭西給占去了，所以英國人只能從東北方向入手。

    當(dāng)然了，假如歷史沒有改變，那么按照正常的歷史走向接下來就是英國和法國相互之間爭奪北美殖民地。而最終獲勝的是英國人，在北美打敗了法國后，英國成為了北美的霸主，可惜的是英國這個(gè)霸主并沒有做多久，緊接著美國的獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)，導(dǎo)致英國人失去了北美大片領(lǐng)土，也造就了一個(gè)新的國家——美國的誕生。

    到哪時(shí)候，英國人的力量向北退到了加拿大，北美最好的地方由新的美國取而代之。

    再后來隨著美國的開始擴(kuò)張和所謂的西部開放，同墨西哥展開了戰(zhàn)爭，幾次戰(zhàn)爭陸續(xù)從墨西哥手中得到了大片中北美的領(lǐng)土，從而讓西班牙王國殖民地的勢力再一次大幅度的縮水。

    不過現(xiàn)在這時(shí)候，近半個(gè)加利福尼亞、亞利桑那包括新墨西哥州等地盤依舊還在西班牙人的手里，西班牙在新大陸如果以北美加上中南美等地盤計(jì)算，依舊是整個(gè)新大陸擁有地盤最多的一個(gè)國家。

    大明海軍出擊的方向很明確，就是直接延西海岸南下，然后過加利福尼亞半島，直撲新西班牙在墨西哥的主要西部港口曼薩尼約。

    曼薩尼約是新西班牙在中南美的重要港口，它不僅是西班牙在中南美殖民地太平洋方面的海軍母港所在地，同時(shí)也是重要的交通樞紐。

    曼薩尼約的地理位置極好，是南北美甚至到亞洲的海路中樞，而曼薩尼約向內(nèi)陸前進(jìn)就能直達(dá)抵達(dá)墨西哥的腹地，假如繼續(xù)向東前進(jìn)幾百里的話，那么就能沖到新西班牙總督府的所在——墨西哥城。

    作為大明海軍的一份子，朱清研對(duì)于這次出戰(zhàn)有著堅(jiān)定的勝利信念。因?yàn)闊o論從實(shí)力還是其他方面看，大明艦隊(duì)也不可能是失敗的一方。

    艦隊(duì)航行兩日，臨近抵達(dá)加利福尼亞半島，加利福尼亞半島是中北美向太平洋伸出的“臂彎”，內(nèi)部就是加利福尼亞灣，從地理位置來看屬于中美到北美的屏障。

    “真美！”朱清研望著眼前的美景，情不自禁心中感慨。

    加利福尼亞半島擁有不少珊瑚礁，海水清澈，氣候宜人，她還是頭一回來到這個(gè)地方。

    可是，現(xiàn)在不是欣賞美景的時(shí)候，龐大的艦隊(duì)離著半島向西十幾海里的位置朝著南面航行，等過了半島艦隊(duì)就會(huì)折返向東，然后繼續(xù)向前，最多也就是二天的時(shí)間就能抵達(dá)曼薩尼約海域。

    為了確保隨艦隊(duì)航行的無誤，航海長沒有繼續(xù)讓朱清研代替自己指揮，而是親自接管了航海指揮，但他并沒有把朱清研放在一旁不管，而是在下達(dá)一道道命令的同時(shí)關(guān)注著自己這個(gè)“女徒弟”，當(dāng)見到朱清研神情關(guān)注若有所思，并對(duì)他下達(dá)的命令用意有所領(lǐng)悟的時(shí)候，航海長的眼神中露出一絲欣慰。

    “艦長！瞭望臺(tái)發(fā)出信號(hào)，說是旗艦緊急通訊！”正當(dāng)一切按照航行的方向前進(jìn)的時(shí)候，擔(dān)任傳信的水手突然間沖著后方艦橋大喊。

    艦長連忙上前一步，舉起望遠(yuǎn)鏡向船桅的瞭望臺(tái)看去，在瞭望臺(tái)上，擔(dān)任瞭望的旗手揮舞著手中的旗幟，打著旗語。艦長看了幾眼神色頓時(shí)變得嚴(yán)峻，放下手中的望遠(yuǎn)鏡就對(duì)航海長道：“旗艦命令調(diào)整航線，全艦隊(duì)展開戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”

    “明白！航向調(diào)整，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”航海長口中重復(fù)著命令，飛快地下達(dá)了一連串新的命令。

    在這時(shí)候，艦長也拉響了船上的警鈴，一陣陣急促而清脆的鈴聲頓時(shí)傳遍了整艘戰(zhàn)艦，所有水手（炮手）飛快地從一個(gè)個(gè)艙室中飛奔出來，朝著各自的崗位而去。

    整艘戰(zhàn)艦一下子忙碌了起來，人人各就各位做好準(zhǔn)備，而偏偏朱清研依舊站在航海長的身邊卻不知自己應(yīng)該干什么。

    同樣，航海長也沒給朱清研任何指令，仿佛他根本就沒看見身邊的朱清研一般。

    “長官！請(qǐng)您下達(dá)給我的作戰(zhàn)命令！”這時(shí)候，朱清研忍不住開口對(duì)航海長說道。

    “下達(dá)命令？你想要什么命令？”航海長抬眼看了看朱清研，反問道：“你是我的助手，我的崗位在哪里，你的崗位就在哪里！在必要的時(shí)候隨時(shí)接替我的工作，這才是你應(yīng)該做的，難道你打算下到炮室，去和那些男人一樣光著膀子搬運(yùn)炮彈不成？瞎胡鬧！”

    航海長的一番話頓時(shí)讓朱清研漲紅了臉，她原本只是想在這種時(shí)候發(fā)揮一下自己的作用，而不是站著一旁無所事事。

    可航海長的反問讓剛聽到“戰(zhàn)斗準(zhǔn)備”而熱血沸騰的朱清研如同一盆冷水潑頭，頓時(shí)讓她冷靜了下來。

    沒錯(cuò)，她的崗位不在其他地方，而就是在這。

    因?yàn)樗呛胶ｉL的助手，雖然現(xiàn)在看起來不需要她做什么，可一旦開戰(zhàn)假如航海長出現(xiàn)意外的話，那么朱清研的責(zé)任就極其重大，她必須馬上接替航海長的職務(wù)，代替航海長負(fù)責(zé)戰(zhàn)艦的駕駛。

    “對(duì)不起，長官……?！敝烨逖羞B忙向航海長道歉，可同時(shí)她心中又忍不住嘆息。

    好不容易碰上終于要開戰(zhàn)了，可是自己卻在戰(zhàn)艦上成了一個(gè)觀戰(zhàn)者，卻不能直接參與戰(zhàn)艦的戰(zhàn)斗，這不能不說是一個(gè)遺憾。

    在軍中，命令就是命令，別說航海長不知道朱清研的身份，哪怕他知道朱清研是誰以航海長的性格同樣會(huì)說那句話。

    緊接著，航海長根本就顧不上自己的女徒弟，聚精會(huì)神指揮著戰(zhàn)艦進(jìn)行航向調(diào)整，很快整支艦隊(duì)就以最初的一字長蛇陣調(diào)整為雁行攻擊陣型。

    以四艘一級(jí)戰(zhàn)列艦為核心，整個(gè)大艦隊(duì)形成了四個(gè)小艦隊(duì)，每個(gè)小艦隊(duì)除主力的一級(jí)戰(zhàn)列艦外，還包括兩到三艘二、三級(jí)戰(zhàn)列艦和五艘左右的其他戰(zhàn)艦。

    至于補(bǔ)給艦和行動(dòng)不便的運(yùn)輸船由幾艘巡航艦和普通戰(zhàn)艦掩護(hù)撤向后方，以避開戰(zhàn)區(qū)波及。

    此時(shí)此刻，從空中俯瞰，北邊大明的艦隊(duì)分成四個(gè)箭頭朝著南方而去。而在南邊，一支由十五艘戰(zhàn)艦再加上九艘武裝商船組成的西班牙艦隊(duì)正向著北方行駛。

    雙方的實(shí)力差距顯而易見，先不說戰(zhàn)艦的數(shù)量，僅僅戰(zhàn)艦的規(guī)模就不相等。

    大明的戰(zhàn)艦擁有四艘主力一級(jí)戰(zhàn)艦，其他二三級(jí)戰(zhàn)艦同樣不少。而西班牙艦隊(duì)中，主力的旗艦僅僅只是大明二級(jí)戰(zhàn)艦而已，其余的都是三級(jí)戰(zhàn)艦和普通戰(zhàn)艦，甚至還有武裝商船。

    尤其是后者，雖然武裝商船同樣裝備大炮，在必要的時(shí)候可以進(jìn)行戰(zhàn)斗。但無論從大炮配備、火力包括艦船的防護(hù)來看，這種武裝商船對(duì)于海盜還馬馬虎虎，但要想和正規(guī)戰(zhàn)艦，就算是三級(jí)戰(zhàn)列艦相比，說白了武裝商船幾乎就是挨打的活靶子。

    “升旗！航向轉(zhuǎn)西！”

    西班牙艦隊(duì)的旗艦上，戈多伊將軍穿戴整齊，海軍將領(lǐng)華麗服飾讓他顯得是那么威嚴(yán)，只可惜手里提著的酒瓶子有些破壞了他的形象，但他卻毫不在意，拿起酒瓶對(duì)嘴喝了一大口酒，然后一抹沖著艦長大吼。

    戰(zhàn)斗旗升了上去，西班牙艦隊(duì)開始調(diào)整航向，全艦轉(zhuǎn)向西方。

    而同時(shí)，遠(yuǎn)處的大明艦隊(duì)同樣也開始向西方調(diào)整航向，見到這一幕戈多伊將軍不由得暗罵了一句，大明艦隊(duì)的指揮官和他一樣同樣是優(yōu)秀的海軍將領(lǐng)，在最合適的時(shí)候調(diào)整了航向開始搶占上風(fēng)。

    風(fēng)帆戰(zhàn)艦的海戰(zhàn)中，勝利不僅靠著堅(jiān)船利炮，更靠優(yōu)秀的指揮。尤其是風(fēng)向在海戰(zhàn)中是極為重要的，哪怕在后世二十世紀(jì)初期的海戰(zhàn)中，搶占上風(fēng)就能在海戰(zhàn)中掌握主動(dòng)權(quán)，從而一定程度地壓制住敵手。

    就像現(xiàn)在一樣，雙方幾乎在發(fā)現(xiàn)對(duì)方之后同時(shí)進(jìn)行了調(diào)整，一方面由巡航陣型調(diào)整為進(jìn)攻陣型，令一方面拼命搶占上風(fēng)。

    起初，雙方的距離比較遠(yuǎn)，僅僅只能看見幾個(gè)黑點(diǎn)，但隨著時(shí)間的推移，雙方的位置開始越來越近，相比大明的分四隊(duì)的進(jìn)攻陣型，西班牙方面并沒有分兵，因?yàn)楦甓嘁翆④娦睦锖芮宄呐炾?duì)實(shí)力不如大明，只有集中力量才有微弱的取勝機(jī)會(huì)，一旦像大明艦隊(duì)那樣分兵的話，那么以西班牙艦隊(duì)的規(guī)?？峙聨讉€(gè)回合就抵擋不住了。

    隨著距離的拉近，雙方都沒搶到絕對(duì)的上風(fēng)，看著這一幕戈多伊將軍心里焦慮萬分，原本艦隊(duì)就不如人，如果占不到上風(fēng)的話這仗幾乎就是輸定了的，想到這戈多伊將軍再不遲疑，立即就拿出了早就準(zhǔn)備好的殺手锏，他要用隨艦隊(duì)同行的武裝商船和幾艘快速戰(zhàn)艦打破面前的僵局，為艦隊(duì)主力創(chuàng)造唯一的機(jī)會(huì)。