向伯言此番誠(chéng)懇之話(huà)，既認(rèn)可了她的手藝，又替她尋各種出人頭地的機(jī)會(huì)，令蘇宛不由有些感動(dòng)。然而她家境況不佳，難以遠(yuǎn)行，蘇宛無(wú)奈道：“多謝向大人抬舉民女，只是民女家中尚有一臥病的父親，母親也難以自立，民女自是無(wú)法前去京城那遙遠(yuǎn)之地。民女也不奢求能靠這番手藝大富大貴，無(wú)論身在何處，只求能一年四季，手掌一勺，烹飪出足以撫心靈，慰風(fēng)塵的飯菜，便是極好?！?/br>
    “好！蘇姑娘此番話(huà)，倒顯得是老夫淺顯了些?！毕虿圆⑽匆蛱K宛拒絕他的好意而惱怒，反倒笑著舉起酒杯，暢然飲了一杯。

    飲罷，向伯言忽地神色漫上幾分感傷，喃喃道：“想來(lái)我娘曾經(jīng)也是廚藝過(guò)人，一直想自己在江南開(kāi)個(gè)酒樓，卻還未實(shí)現(xiàn)便早早病逝。這江南不僅美食眾多，手藝精湛的廚子也多，可惜都不為人知，如明珠蒙塵吶！”

    座上一位大人似是有了什么主意，笑道：“下官倒是想起一事來(lái)?！?/br>
    向伯言示意道：“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “這三月后便是一年一度的中秋節(jié)，每年中秋這烏莊都有個(gè)習(xí)俗，那便是百姓們?cè)诮窒镏袝?huì)舉行一些小規(guī)模的美食集會(huì)，傍晚開(kāi)始，宵禁結(jié)束，共祝團(tuán)圓美意。雖是這烏莊的習(xí)俗，但近年來(lái)遠(yuǎn)近的一些城鎮(zhèn)也會(huì)有慕名前來(lái)游玩之人，場(chǎng)面是愈發(fā)宏大了，不如向大人過(guò)幾日回京述職，向陛下上諫辦一場(chǎng)江南美食大會(huì)，時(shí)間地點(diǎn)便就設(shè)于中秋佳節(jié)的烏莊，既能舉國(guó)共祝佳節(jié)，又能將江南美食弘揚(yáng)天下，全了向大人多年心意，豈不美哉？”

    聽(tīng)見(jiàn)這位官人的進(jìn)言，向伯言垂首沉思了會(huì)，未想出什么不妥來(lái)，頷首道：“此主意不錯(cuò)，自前朝政亂安定以來(lái)，天下是許久未見(jiàn)些君民同樂(lè)之事了，正巧前些時(shí)日陛下還鼓動(dòng)民間百姓們多舉行些慶祝太平盛世的活動(dòng)，若在中秋佳節(jié)舉辦美食大會(huì)，定能顯得國(guó)泰安康，豐衣足食?！?/br>
    向夫人亦是應(yīng)和道：“大人所言甚是，我們女眷也愁著一日日足不出戶(hù)，在家中無(wú)聊，這江南美食大會(huì)若真辦成了，我們也能有些樂(lè)子?！?/br>
    “若真有此江南美食大會(huì)，蘇姑娘你可得參加??！”鄭知縣打著趣道。

    蘇宛點(diǎn)頭道：“大人放心，民女一定參加。”

    提了這江南美食大會(huì)一事后，幾位大人便熱火朝天的談?wù)摿似饋?lái)，正坐在向夫人身旁的女孩起身離了座，示意小廝添了個(gè)座在她旁邊，又將蘇宛拉過(guò)去坐了下來(lái)，道：“我在這坐得甚是無(wú)聊，蘇姑娘陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)罷?！?/br>
    向夫人笑道：“苑北，不得對(duì)蘇姑娘無(wú)禮。”

    蘇宛瞧出來(lái)了，這女孩應(yīng)當(dāng)是向苑東的meimei，聽(tīng)向夫人的話(huà)似是叫向苑北，這家人取名倒是有趣。

    平日里蘇宛甚是少見(jiàn)到與這般年齡相仿的姑娘，自是有些心生親切，笑著問(wèn)道：“不知向小姐年方幾何？”

    向苑北嘟囔著嘴道：“你不必叫我向小姐，喚我苑北就好。我正十一歲，只幼時(shí)在烏莊待過(guò)幾年，長(zhǎng)大后在這都不認(rèn)識(shí)幾人了，無(wú)趣的很，今日瞧見(jiàn)了你，我便想和你做個(gè)朋友，日后回了烏莊，就來(lái)尋你玩。我剛聽(tīng)聞你名喚蘇宛，我叫你小宛可好？”

    蘇宛點(diǎn)點(diǎn)頭，與向苑北寒暄了起來(lái)。

    她未曾想到，向苑北雖是世家小姐，卻無(wú)一點(diǎn)千金小姐的架子，單純天真，十分可愛(ài)。蘇宛本也是個(gè)開(kāi)朗的性子，只是穿進(jìn)這書(shū)里后，一直沒(méi)交上什么朋友，才斂了幾分性子，這會(huì)和向苑北暢聊起來(lái)后，倒是釋放了些本性。

    過(guò)不多時(shí)，這家宴便結(jié)束了，和向苑北依依不舍地作了別后，蘇宛正欲出了向府去，被向苑東喚住。

    他道：“蘇姑娘，天色已晚，你一姑娘家不甚安全，程洲恰好與你同路，你便與他一道回去罷?！?/br>
    第12章

    恰到戌時(shí)，通告時(shí)辰的鐘聲在整座烏莊回蕩，鎮(zhèn)民們?cè)缫言诩抑行?，大街小巷中人煙稀少，四周房屋亮著暖燭微光，偶有幾聲孩童歡鬧聲傳來(lái)，是溫暖這寂靜涼夜的人間煙火氣。

    程洲一手篡著袖袍，一手提著燈籠，走得很慢，而蘇宛跟隨在其身旁，好幾次想打破這沉默，側(cè)首后又看見(jiàn)他神色瞧著有些疲憊，嘴唇緊抿，似是不想言語(yǔ)，便只好作罷。

    其實(shí)程洲五官生得極好，被這月光灑下來(lái)的柔色與燈籠的暖光一照映，是愈加深邃立體了起來(lái)，尤其是一雙眸子，烏黑攝人，似是藏了萬(wàn)千心緒。

    不一會(huì)，蘇宛還是忍耐不住這尷尬的沉寂氛圍，出聲問(wèn)道：“程公子是如何和向公子成為好友的？”

    在蘇宛說(shuō)及好友這一詞時(shí)，程洲腳步一頓，神色似乎滯了一瞬，復(fù)說(shuō)道：“監(jiān)院任我做經(jīng)長(zhǎng)時(shí)，他已是齋長(zhǎng)了，許多學(xué)生事務(wù)需我與他一道處理的，便來(lái)往多些?！?/br>
    “原是如此，不知這齋長(zhǎng)和經(jīng)長(zhǎng)二職有何區(qū)別在？”蘇宛問(wèn)道。

    程洲想了會(huì)如何措辭能通俗易懂些，道：“齋長(zhǎng)是挑選出來(lái)管束所有學(xué)生的，需得品行端莊，課業(yè)優(yōu)秀，負(fù)責(zé)書(shū)院的稽查考勤，財(cái)產(chǎn)、考察、圖書(shū)也需其輔助管理，基本所有學(xué)生事務(wù)都經(jīng)由他手。而經(jīng)長(zhǎng)雖說(shuō)也幫助處理一些學(xué)生事務(wù)，然主要是負(fù)責(zé)對(duì)學(xué)生課業(yè)答疑解惑，得熟悉各類(lèi)經(jīng)注書(shū)籍?！?/br>
    蘇宛聽(tīng)得似懂非懂，不由好奇道：“那是程公子課業(yè)學(xué)得更好，還是向公子呢？”

    程洲沒(méi)想到蘇宛會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題，一時(shí)有些忍俊不禁，眼眸彎了彎，方才還沉似潭水的神情便揉碎了開(kāi)來(lái)，泛上了如月光一般的柔色。