來自前方韓榆的目光鋒利如劍，幾乎要把他的頭皮硬生生削去一層。

    身后是曾經(jīng)對他恭維諂媚的同僚，他們幽怨的眼神落在阮景璋身上。

    芒刺在背，快要將他整個兒扎穿。

    剩下的五十一人下餃子似的，撲通撲通跪下，可勁兒求饒。

    “下官知罪，往后絕不再犯，還請大人寬恕則個?！?/br>
    卻見韓榆搖了搖頭，語氣不容置喙：“國有國法，家有家規(guī)，吏

    部身為六部表率，本官身為吏部尚書，如何能徇私枉法？”

    眾人臉色微變。

    “不過——”韓榆話鋒一轉(zhuǎn)，成功讓跪地之人眼里涌現(xiàn)希冀，“念在諸位是初犯，只小懲大誡即可。”

    可他們想要的是全身而退，并不想接受這所謂的“小懲大誡”??！

    但是韓榆絲毫不給他們討價還價的機會，淡定宣布：“諸位所犯的過失一律會記錄在冊，等到年底考績時再作統(tǒng)籌?！?/br>
    一旦記錄在冊，就會成為他們此生難以抹除的污點。

    對他們的升調(diào)無傷大雅，但足以惡心人。

    在場眾人心一沉，眼前發(fā)黑將要暈厥過去，再不敢提出半句質(zhì)疑。

    “好了，諸位不必跪著了，倒顯得本官不近人情。”

    目送韓榆揚長而去，五十二個倒霉鬼沒精打采地爬起來。

    阮景璋早已不見蹤影，只余下另一位林侍郎。

    林侍郎心中慶幸不已，還好他足夠冷靜，沒有摻和進這件事情里，否則也會和這些人一樣，哭都哭不出來。

    一嘆三搖頭，背著手離開了。

    ......

    韓榆一招殺雞儆猴，當天吏部的辦事效率大有提升。

    本來要拖拖拉拉兩天才能完成的差事，硬是半天不到就做好了。

    尚書大人十分欣慰，下值時親切地與人打招呼。

    被打招呼的官員：“......”

    乘馬車回到韓宅，韓榆在進門時被人喊住。

    “韓大人！”

    韓榆回頭，是個面生的年輕男子：“你是？”

    男子作了

    一揖：“在下莊知節(jié)，今年殿試的二甲第一?！?/br>
    韓榆點頭表示明白了，又問：“你找我有什么事？”

    莊知節(jié)撓撓頭，不太好意思地說：“學生這幾日讀書遇上了難題，好有都已回鄉(xiāng)，先生也不在身邊，久聞大人年方十六便六元及第，才華橫溢，便厚著臉皮前來討教一二?！?/br>
    韓榆偏頭看他，一時沒有說話。

    莊知節(jié)低頭：“若是大人不愿......”

    “怎么會，我樂意之至。”韓榆倏地笑了，眼角眉梢染上夕陽的橙紅色，“別在門口站著了，有什么話進來說?！?/br>
    莊知節(jié)面上一喜，趕緊跟上去。

    -

    這天之后，吏部安定了許多。

    雖然還有人小動作頻頻，但對韓榆而言無傷大雅，索性睜一只眼閉一只眼，隨他去了。

    至于阮景璋，無論是暫時蟄伏還是真的吃了教訓，他對韓榆的吩咐無有不從，乍一看還真是個合格的下級。

    就這樣過去一個月。

    七月上旬，新科進士們陸續(xù)赴任，莊知節(jié)也在其中。

    說起莊知節(jié)，五月三十那天他主動找上門來，之后就纏上了韓榆，隔個三五日就來韓宅，美其名曰探討問題。

    韓榆偶爾抽空應(yīng)付他一下，大多都因為種種原因推拒了。

    這天早朝，韓榆手持笏板站在人堆里，冷不丁聽到有人提他的名字。

    “陛下，微臣要參吏部尚書韓榆借職務(wù)之便大行賄賂之事！”

    韓榆循聲望去，張御史神情激動，說得唾沫星子

    飛濺。

    金鑾殿上一片嘩然。

    永慶帝瞇了瞇眼，上半身略微前傾：“張愛卿何出此言？可有什么憑證？”

    張御史一拱手：“回陛下，人證物證俱在，被吏部尚書索賄的官員在翰林院，您只需派人傳召即可。”

    永慶帝面無表情看了眼韓榆，一抬手：“準了?！?/br>
    禁軍得令，匆忙趕往翰林院。

    等待的時間里，文武百官竊竊私語，不時看韓榆一眼。

    韓榆筆直如松，絲毫不被這些眼神影響，神情坦然自若。

    察覺到一旁韓松擔憂的目光，韓榆微不可查地搖了搖頭。

    韓松抿唇，斂眸看著地磚。

    不多時，所謂被韓榆索賄的翰林院官員帶到。

    正是二甲第一的莊知節(jié)。

    莊知節(jié)見到永慶帝，立馬哭著跪下來，哀哀戚戚地敘說著自己的冤屈。

    “微臣苦于疑難得不到解答，聽聞韓大人博學多才，便斗膽登門拜訪?！?/br>
    “剛開始的時候，韓大人態(tài)度隨和有耐心，誰料幾次過后，他竟提出要為微臣謀一個合適的官職?！?/br>
    “微臣自然不敢走這樣的捷徑，想拒絕卻被韓宅護衛(wèi)控制住，為了離開只能奉上白銀五千兩。”

    吸氣聲此起彼伏。

    五千兩？！

    韓榆怕不是窮瘋了，竟然獅子大開口要這么多！

    眾人鄙夷地看著韓榆，后者眼簾低垂，看不清神色。

    “這段時間微臣一直忐忑不安，唯恐這件事泄露出去，以致于丟了寒窗苦讀十年得來的功名。”

    “但韓大人位高權(quán)重，

    微臣誰也不敢透露，只能暗自焦急?！?/br>
    “昨日上任頭一天，微臣思來想去，還是良心難安，決定向御史大人告發(fā)韓大人?！?/br>
    永慶帝沉默良久：“你現(xiàn)在不怕丟了官職？”

    莊知節(jié)咽了口唾沫，冷汗涔涔往下流：“比起官職，微臣更不想有人因為韓大人失去了本該屬于他的官職?！?/br>
    說罷，他重重一叩首：“陛下明鑒，微臣句句屬實，如有半句假話，當天打雷劈不得好死！”

    莊知節(jié)的聲音回蕩在大殿上，官員們暗地里眼神交流。

    ——都發(fā)誓了，看來是真的。

    ——可韓榆應(yīng)當不是這種耐不住性子的蠢人，這才上任兩個月，屁股底下的凳子還沒捂熱，何必搬起石頭砸自己的腳？

    ——人心隔肚皮，有些人吶，一旦得了勢就得意忘形，以為自己做得足夠隱秘，其實漏洞百出。

    “韓愛卿，你有什么話說？”

    韓榆出列，不疾不徐地行禮：“回陛下，微臣冤枉?！?/br>
    “冤枉？”

    永慶帝喜怒難辨，渾濁的眼鎖住韓榆。

    韓榆又行一禮：“微臣的確認識此人，但每次見面都只探討問題，從未有過索賄之舉?！?/br>
    永慶帝問：“你如何證明？”

    不待韓榆開口，莊知節(jié)便搶先說道：“陛下，微臣那日親眼看到韓大人把五千兩銀票放入書桌的抽屜里，您大可讓人前去搜查?！?/br>
    這時，安王出列：“陛下，以防韓榆將銀票轉(zhuǎn)移，不如直接派人去韓家全面搜查?！?/br>
    永

    慶帝深深看了眼下首的安王，又看向韓榆：“韓愛卿以為如何？”

    韓榆俯首：“微臣并無異議。”

    永慶帝命禁軍副統(tǒng)領(lǐng)黃信帶人前往韓宅，展開全面搜查。

    金鑾殿上氣氛凝重，空氣都停止流動了。

    不知過去多久，黃信攜著一身暑氣入內(nèi)：“啟稟陛下，屬下帶人將韓宅里里外外都搜查一遍，只發(fā)現(xiàn)一張一百兩的銀票，并無五千兩?！?/br>
    永慶帝看向莊知節(jié)：“你怎么說？”

    “不可能！”莊知節(jié)下意識看向韓榆，撞進他幽深的眼底，登時渾身一顫，語無倫次道，“那五千兩是微臣的全副身家，若微臣有半句謊話......”

    “陛下！”

    韓榆冷聲打斷莊知節(jié)，振聲道：“此人親口說自己寒窗苦讀十年，又如何能拿出五千兩銀票？”

    莊知節(jié)渾身一震，結(jié)結(jié)巴巴地說：“微臣說錯了，微臣家中經(jīng)商，雖不是什么極富貴的人家，但五千兩也是拿得出來的?！?/br>
    “陛下，黃副統(tǒng)領(lǐng)既然沒在微臣家中發(fā)現(xiàn)五千兩，那么微臣完全有理由懷疑這一切是針對微臣的陰謀?！表n榆抬首直面天顏，“微臣懇請陛下徹查莊知節(jié)此人，還微臣一個清白?！?/br>
    文武百官吸氣x2。

    乖乖，今兒還真看了場大戲！