剛出屋走到院門(mén)處趙婆子就小聲喊了她一句：“梅兒姑娘?！?/br>
    梅兒停住腳步：“趙婆婆?？墒怯惺拢俊?/br>
    趙婆子躊躇了一下還是壓低聲音說(shuō)：“姑娘，我昨兒聽(tīng)見(jiàn)你嫂子家里吵嘴來(lái)著?！?/br>
    梅兒徹底停住腳步，同趙婆子進(jìn)了她平日和王婆子休息的屋子：“趙婆婆，怎么回事？”

    其實(shí)也不是什么大事，梅兒的嫂子何氏當(dāng)初沒(méi)被攆出去就帶著女兒回了娘家，何家的日子也不好過(guò)，要不何氏也不至于嫁給梅兒她哥那個(gè)混賬。

    何老爹早早去了，何老娘是個(gè)寡婦，在侯府里也沒(méi)什么門(mén)路，得不到什么體面的差使，只靠著漿洗衣服，各種打零工以及侯府年節(jié)的賞賜算是將兒女都拉扯大了。

    勉勉強(qiáng)強(qiáng)給大兒子娶了媳婦，二兒子今年二十有三，還是無(wú)人問(wèn)津。小女兒剛滿(mǎn)十四歲也找不到正經(jīng)的差使，只能在家洗衣服做飯。

    他家今年倒是好過(guò)一點(diǎn)，年初孟蝶的莊子要人種地，何老大與何大嫂二人領(lǐng)了二十畝地的差使，總算是月月有了進(jìn)項(xiàng)。至于何老二，他以前做工的時(shí)候小拇指被砸丟了一塊rou，算是殘疾。范嬤嬤當(dāng)初登記時(shí)第一條就是不要?dú)埣舱?，所以他種地都沒(méi)選上。

    日子也只是好過(guò)一點(diǎn)，何氏又在這個(gè)時(shí)候帶著女兒回家，讓這個(gè)本就不富裕的家庭雪上加霜，但何家人還算抱團(tuán)兒，何氏就這么回去，何老娘與何家兩兄弟甚至何氏的大嫂都沒(méi)說(shuō)什么，溫言讓她安心住下。

    但是人好也改變不了窮這個(gè)事實(shí)，家里窮就很容易因?yàn)殡u毛蒜皮的事兒吵起來(lái)。昨兒何老大的大兒子鐵柱與梅兒的侄女丫蛋在一起玩耍，不小心打破了一個(gè)碗，何大嫂忍不住就罵了兒子幾聲，鐵柱挨罵哭起來(lái)，丫蛋也就嚇哭了。

    趙婆子原本家里條件也不好，同何家是鄰居，就將這些聽(tīng)得明明白白：“梅兒姑娘，這事兒原本和你沒(méi)什么關(guān)系，我就是、我就是……”

    梅兒連忙打斷她的話(huà)：“趙婆婆，這事兒怎么能同我沒(méi)關(guān)系呢，不管怎么說(shuō)丫蛋總是我的侄女，當(dāng)初嫂子對(duì)我也是好的，于情于理我都不能撒手不管。今兒真是謝謝你告訴我這些。”

    趙婆子靦腆的笑了笑，在一起幾年，她也是知道梅兒不是冷血的人，她更知道梅兒同她嫂子關(guān)系不錯(cuò)，不然她也不能提這個(gè)茬兒。

    梅兒想了想，轉(zhuǎn)頭又回到院子尋露微：“露微jiejie，我去買(mǎi)些禮物，然后去探望探望我嫂子和侄女兒，東西有些多，一會(huì)兒我想請(qǐng)趙婆婆和王婆婆幫我拿下東西。”

    露微笑了：“她們倆要是不夠，就讓柳兒她們也去幫忙?！?/br>
    “誒。”

    梅兒迅速出門(mén)乘坐著馬車(chē)買(mǎi)了走親戚常用的糕點(diǎn)，還去榮掌柜meimei那里買(mǎi)了買(mǎi)了四匹粗棉布又買(mǎi)了四匹細(xì)棉布，這才又乘著馬車(chē)回到侯府后院。

    趙婆子和王婆子正在這里等她，一見(jiàn)馬車(chē)立刻幫著她將各種禮物拿下。跟著梅兒一同去何家。

    這會(huì)兒種子已經(jīng)落了地，除了偶爾鏟鏟草，地里的活兒并不忙，今兒又天陰，何老大與何大嫂就沒(méi)去莊子那邊種地，都在家里休息。

    何老大正對(duì)著何老二說(shuō)：“二奶奶先頭買(mǎi)的那個(gè)山地莊子我瞧著今年也要大收拾一頓，估計(jì)要用不少人，到時(shí)候我?guī)湍懔粢庵?，說(shuō)不定能去那邊干活兒。”

    何老二眼睛一亮：“好，要是真能去那邊干上……”

    “呦，你們都在家那？”在外溜達(dá)的鄰居先一步跑過(guò)來(lái)送信：“梅兒姑娘往這邊來(lái)呢，手里還拎著不少東西，身邊還跟著趙婆子和王婆子，她們手里都捧著布。”

    屋里人一愣，趕忙都出屋迎出去。正巧梅兒走到敞開(kāi)的院門(mén)這里。

    何氏一見(jiàn)梅兒眼圈兒立刻就紅了，小跑過(guò)去：“梅兒，你怎么來(lái)了？”

    梅兒：“我來(lái)瞧瞧你，也看看我侄女。”

    “快請(qǐng)屋里坐。”何老娘局促的說(shuō)了一句，不知道下一句怎么說(shuō)。

    梅兒唇角帶笑：“嬸子好?！?/br>
    進(jìn)了屋，趙婆子和王婆子立刻將布匹放下簡(jiǎn)單的打個(gè)招呼離去，梅兒將糕點(diǎn)等物齊齊放到屋中的桌子上：“早就想來(lái)看看，一直不得閑，今天方才算抽了個(gè)空子。”

    何氏：“來(lái)就來(lái)了，還拿什么東西?！?/br>
    梅兒：“誰(shuí)家走親戚不拿東西的，又沒(méi)給外人?！泵穬侯D了一下：“事到如今，我也不叫你嫂子了，我叫你jiejie吧，以后你就是我的干jiejie?！?/br>
    何氏胡亂的擦了一把眼睛：“好，咱們以后就是干姐妹?！?/br>
    梅兒拿出個(gè)小荷包：“姐，這里面有三百文。你別急著推辭先聽(tīng)我說(shuō)，別人家的姑姑哪個(gè)不帶著侄兒侄女兒玩的？還有那手巧的更是給做一些衣裳鞋襪，我現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)有功夫，以后我每個(gè)月給你三百文，這點(diǎn)錢(qián)你拿去給丫蛋買(mǎi)點(diǎn)小零嘴兒，就當(dāng)是我這個(gè)姑姑給她買(mǎi)的了?！?/br>
    三百文，又不是金尊玉貴的主子小姐，哪可能花得了，何家人都清楚，這不是給的零嘴兒錢(qián)，這是給的口糧錢(qián)，甚至將何氏的口糧都帶出了最少一半兒。這個(gè)錢(qián)也是梅兒深思后才給的，何氏是何家的女兒，她沒(méi)有完全養(yǎng)著的道理，升米恩斗米仇的道理梅兒懂。

    實(shí)在是比較忙，梅兒也只是稍微坐一坐，簡(jiǎn)單的聊了兩句就告辭離開(kāi)。

    時(shí)間雖短，帶來(lái)的效果是實(shí)打?qū)嵉?，梅兒擺明了會(huì)養(yǎng)小侄女，丫蛋在何家就不再是拖油瓶。外人看何家，尤其是何老二，就不會(huì)顧忌他還有一個(gè)拖油瓶外甥女。

    相反，他們家和梅兒關(guān)系這樣親厚，梅兒又受到二奶奶器重，他們家不說(shuō)要發(fā)達(dá)了，日子也絕對(duì)會(huì)越來(lái)越好過(guò)。

    當(dāng)天晚上就有人上何家為何老二做媒，令何家上下很是高興。

    梅兒從何家出來(lái)，乘上馬車(chē)直奔莊子，回去后一刻都沒(méi)耽誤就將這個(gè)消息傳給了海家。

    海誠(chéng)和江氏還有海觀星大喜過(guò)望，江氏立刻寫(xiě)了拜帖。海誠(chéng)留了個(gè)心眼，擔(dān)心有旁人出來(lái)攪局，他沒(méi)讓經(jīng)常跟在自己身邊的人去的，而是換了生面孔。

    兩天以后，江氏帶著海觀星登門(mén)，兩人的馬車(chē)十分低調(diào)，先是從侯府的側(cè)門(mén)進(jìn)入，一直到二門(mén)處下來(lái)，露微親自來(lái)接她們到棲霞院。孟蝶在正廳等著。

    江氏和海觀星進(jìn)門(mén)立刻跪拜：“拜見(jiàn)縣主。”

    孟蝶忙道：“快起來(lái)。內(nèi)宅之中無(wú)需多禮?！?/br>
    湖綠和玫紅連忙扶起二人。孟蝶說(shuō)無(wú)需多禮，江氏和海觀星依舊不敢放肆，孟蝶身上是有正經(jīng)爵位和誥命的，是實(shí)打?qū)嵉墓佟?/br>
    孟蝶一指椅子：“坐吧?！?/br>
    母女齊聲道謝，也只做了半邊身子，沒(méi)敢全坐實(shí)，湖綠和玫紅上茶，她們也是雙手接過(guò)，可謂是將規(guī)矩刻到骨子里。

    孟蝶滿(mǎn)臉和善：“以前從你們家買(mǎi)過(guò)東西，品質(zhì)極好，我就想這家商戶(hù)不錯(cuò)，誠(chéng)信。后來(lái)又聽(tīng)說(shuō)你家是專(zhuān)門(mén)跑海上的，當(dāng)時(shí)就想同你們見(jiàn)見(jiàn)，也滿(mǎn)足滿(mǎn)足我的好奇心，沒(méi)想到府里太忙，竟是一直都抽不開(kāi)身?！?/br>
    江氏嘴角含笑：“我們也早就想來(lái)拜會(huì)二奶奶，不巧與我們通商的國(guó)家起了戰(zhàn)亂，導(dǎo)致那邊一團(tuán)的忙亂，最近才算正經(jīng)好起來(lái)?！?/br>
    孟蝶：“那還真是緣分，空閑時(shí)間倒是撞到了一起。那邊怎么還戰(zhàn)亂了？”

    江氏斟酌著語(yǔ)句：“其實(shí)也不算戰(zhàn)亂，他們那邊與咱們千百年前戰(zhàn)國(guó)七雄的時(shí)候有點(diǎn)兒相像，大面積的戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有，小摩擦一直不斷，最近這兩年他們興起了航海，小摩擦都不多了。”

    孟蝶：“那邊的風(fēng)土人情呢？”

    江氏一笑：“這可不好說(shuō)，就同咱們這邊相似，十里不同俗，百里不同風(fēng)的。一個(gè)地方有一個(gè)地方的習(xí)慣?！?/br>
    孟蝶頷首：“這倒也是，咱們這邊還都是一個(gè)國(guó)家呢，也不相同，何況他們又是不同的國(guó)家。他們最喜歡咱們這邊什么？”

    江氏看向女兒：“這一點(diǎn)觀星比我知道的清楚，她去過(guò)那邊?！?/br>
    孟蝶眼睛一亮看向海觀星：“這么說(shuō)來(lái)你也航過(guò)海？”

    海觀星：“跟著爹爹一塊兒去的，湊數(shù)罷了，觀星航海的本事還沒(méi)學(xué)全?！?/br>
    孟蝶恍然：“觀星，觀星航海，原來(lái)是這個(gè)意思，可見(jiàn)令尊對(duì)你寄予厚望！”

    海觀星靦腆的笑笑。

    孟蝶：“你同我仔細(xì)說(shuō)說(shuō)別國(guó)的事兒?！?/br>
    海觀星：“他們那邊大概是環(huán)境景色不同，不太喜歡我朝的天高云淡、水墨山水這種風(fēng)格，他們更喜歡色彩明艷的。男子也喜歡佩戴各種寶石，這一點(diǎn)與我朝也不太一樣。”

    眼見(jiàn)孟蝶頷首，海觀星底氣越足：“首飾方面，婦人的發(fā)髻?zèng)]我朝這樣花樣繁多，故此我朝的步搖等物那邊并不算喜歡，但是他們喜歡我們做工精巧的華勝耳環(huán)戒指和手鐲。他們最喜歡精美的東西，如同二奶奶手中的絲毯，他們必然喜歡的很。粗粗估算一下，一年四五十萬(wàn)條絲毯絕對(duì)不愁賣(mài)。”

    “四五十萬(wàn)?！泵系?dāng)場(chǎng)算了一筆賬：“我朝剛建時(shí)滿(mǎn)目瘡痍，百?gòu)U待興，那會(huì)戶(hù)部一年的稅收都不足三百萬(wàn)銀子。太祖陛下勵(lì)精圖治，啟元后期每年的稅銀在八百萬(wàn)兩。先帝秉承太祖制度，繼續(xù)另民間百姓休養(yǎng)生息，先帝后期一年稅銀為一千五百萬(wàn)兩銀子。”

    “陛下愛(ài)民如子，輕賦稅以至于人口暴漲，又廣開(kāi)港口多收了商稅，三年前稅收達(dá)到了兩千三百萬(wàn)，徹底超過(guò)前朝最繁華的時(shí)期。這兩年北方幾省旱災(zāi)導(dǎo)致稅銀略有下降，不過(guò)依舊維持在兩千萬(wàn)兩以上?！?/br>
    江氏和海觀星面面相覷不太懂孟蝶怎么突然說(shuō)起這個(gè)。

    孟蝶：“四五十萬(wàn)條絲毯，就是四五百萬(wàn)的銀子，我朝稅收的四分之一?！?/br>
    海觀星心中一動(dòng)，眼睛陡然睜大。

    孟蝶一字一句：“這話(huà)出我之口，入你們之耳。柞樹(shù)不但京城可栽種，便是關(guān)外以及北方有山的地方皆可栽種，故此這絲毯我并不準(zhǔn)備只我自己來(lái)做。我準(zhǔn)備一二日內(nèi)給皇后娘娘遞折子，請(qǐng)娘娘下懿旨，北方大力推廣這絲毯，讓北方的女子也能如南方女子那樣，織絲綢自己賺銀子?！?/br>
    “無(wú)論娘娘是否下旨，召見(jiàn)我時(shí)肯定都會(huì)詳細(xì)詢(xún)問(wèn)此事，尤其是絲毯在外國(guó)到底會(huì)不會(huì)好賣(mài)，外國(guó)的購(gòu)買(mǎi)力有多少，這方面你們是行家，所以我希望你們能跟著我一起去，娘娘若是問(wèn)起時(shí)，你們?nèi)プ鄬?duì)要比我一個(gè)人來(lái)說(shuō)好些?！?/br>
    江氏和海觀星都不知道自己怎么出的棲霞院，腿腳是軟綿綿的，身體是輕飄飄的，腦子是嗡嗡的。

    飄乎乎上了馬車(chē)，稀里糊涂出了侯府，仆人迅速駕著馬車(chē)七拐八拐走了幾個(gè)胡同，確定不會(huì)被人注意到才一溜煙回到海家。

    第104章

    海誠(chéng)正在大廳等候，心似油烹，一會(huì)兒坐下一會(huì)兒站起身，一會(huì)兒又在廳堂中繞著圈子走。跟在他身邊的趙大總管覺(jué)得，自家今天的大廳都能被老板踩出好幾個(gè)坑。

    有腿快的小廝先一步送信：“老爺，太太和姑娘的馬車(chē)就到了。從侯府出來(lái)的時(shí)候拿了不少的禮盒?！?/br>
    海誠(chéng)：“你們太太和姑娘的神色怎么樣？”

    小廝遲疑了一下，海誠(chéng)那心瞬間就提到了嗓子眼：“快說(shuō)到底怎么樣？”

    小廝有些結(jié)巴：“趙嬤嬤沒(méi)說(shuō)太太和姑娘的神色怎么樣。”

    “哎呀！”海誠(chéng)不理會(huì)小廝，自己一溜煙跑出大廳直奔門(mén)口。

    正好這會(huì)兒馬車(chē)進(jìn)門(mén)，海誠(chéng)從車(chē)夫手里一把搶過(guò)腳踏放在地上，撩開(kāi)車(chē)簾：“怎么樣？”

    江氏搭著海誠(chéng)的手出來(lái)下車(chē)：“觀星還在車(chē)?yán)锬?，就在這里下車(chē)?！边@可是大門(mén)處不是二門(mén)。

    說(shuō)是這么說(shuō)，江氏下車(chē)又讓趙嬤嬤扶著海觀星下車(chē)。一家三口迅速進(jìn)入大廳。

    趙總管和趙嬤嬤兩口子揮退所有人，兩人守在大廳門(mén)口，堅(jiān)決不給任何人偷聽(tīng)的機(jī)會(huì)。

    海誠(chéng)迫不及待的問(wèn)：“怎么樣怎么樣？二奶奶怎么說(shuō)？”

    江氏的神色頓時(shí)變得有些飄忽：“當(dāng)家的，我覺(jué)得我好像在做夢(mèng)?！?/br>
    “啊？”海誠(chéng)懵了，他想過(guò)事情不成也想過(guò)事情成功，可做夢(mèng)是啥意思？

    海觀星：“爹，二奶奶說(shuō)這一二日就給皇后娘娘遞折子，還讓我和娘準(zhǔn)備準(zhǔn)備，皇后娘娘召見(jiàn)她的時(shí)候讓我們跟著一塊兒去。說(shuō)是萬(wàn)一娘娘問(wèn)起，我和娘對(duì)外國(guó)的事兒了解的更多一些?！?/br>
    “啊！”海誠(chéng)長(zhǎng)大了嘴巴：“我的老天爺，這、這、這……”海誠(chéng)的神情也變得飄忽了。

    海家?guī)兹说木唧w反應(yīng)孟蝶不知道，她既然說(shuō)了這一二日會(huì)遞折子，那就一定會(huì)遞。送走江氏母女，孟蝶就開(kāi)始寫(xiě)奏折。

    一年能增加一大筆的稅收，這樣的事孟蝶將折子遞給皇帝也行，她有縣主的爵位，是可以直接給皇帝上奏本的。但她還是準(zhǔn)備給皇后上本。

    這一次老天都站在她這邊，海家有了海觀星。那么這件事捋一捋就知道，從養(yǎng)蠶到繅絲染絲織造直至出售，女性就能將整個(gè)流程全部完成，不用任何男人插手，無(wú)論以后男人會(huì)不會(huì)插手，這開(kāi)始的基調(diào)必須打下來(lái)，將來(lái)人家提起絲毯，史書(shū)記載，第一個(gè)想到的就是婦人開(kāi)辟的新方法，誰(shuí)也別想抹殺女子功績(jī)。

    先打草稿，斟酌著詞句刪刪改改，最后孟蝶將其按照格式重新抄在另外一張干凈的紙張上，墨跡干了之后封好命人將其遞到宮中。

    皇后名義上統(tǒng)領(lǐng)著內(nèi)外命婦，與皇帝率領(lǐng)百官是一樣的，實(shí)際懂得都懂，誰(shuí)家的事兒沒(méi)事兒就請(qǐng)示皇后啊，大家都自己處理。

    本朝太祖當(dāng)年又強(qiáng)硬的廢除貞節(jié)牌坊這一迫害女子的東西，皇后就更沒(méi)有什么要處理的女子事了。大多數(shù)皇后忙的都不是外命婦，而是忙著后宮，比如說(shuō)搞個(gè)宮斗啥的。

    本朝的高皇后倒是并不需要怎么宮斗，她的位置很穩(wěn)，皇帝本身就是個(gè)靠譜不重色欲的人，她又與皇帝少年夫妻同患難，長(zhǎng)子為太子也爭(zhēng)氣，次子倒是有些頑劣，但也不是膏粱紈袴，只是貪玩不愛(ài)學(xué)習(xí)罷了，以后做個(gè)閑王反而正正好好。高皇后的日子十分舒心。

    舒心不代表高皇后就被養(yǎng)廢了，只知道穿衣打扮爭(zhēng)風(fēng)吃醋，相反，作為被一代大儒高景行老先生養(yǎng)大的，高皇后才學(xué)出眾博古通今，經(jīng)史子集無(wú)所不精，脫下鳳袍著男裝去考科舉，不敢說(shuō)三鼎甲沒(méi)跑，考個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的二甲進(jìn)士絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。

    又因?yàn)樗硖幓屎筮@個(gè)位置，她的眼界與格局更是一等一的，不比朝廷中肱骨重臣差什么。如此種種，高皇后拿到孟蝶奏本只看了三分之一，心跳頓時(shí)加速，精神越發(fā)集中，將奏本的內(nèi)容一字一句反反復(fù)復(fù)看了三遍。

    放下奏本那一刻，她發(fā)現(xiàn)自己手心里全是汗水，拿過(guò)帕子擦了擦手心，高皇后長(zhǎng)出一口氣。

    孟蝶會(huì)算的帳，高皇后更會(huì)算，她還比孟蝶知道的更多一些，別看戶(hù)部和鴻臚寺這幾年稅收豐厚，實(shí)際上朝廷并不算很富裕，不說(shuō)別的，單單是前線(xiàn)五十萬(wàn)大軍的開(kāi)銷(xiāo)就是一筆老大的支出。

    打仗打什么？那是打錢(qián)呢！要不怎么戰(zhàn)亂年代很多將軍都是以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)呢，什么叫以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是搶一切東西，不單單是搶敵人的，也搶百姓的，不然戰(zhàn)亂年代百姓為何那般的苦。