喵嗚！

    霍桐兒沒(méi)想到竹箱子里竟然還藏了一只黑貍奴，被鯉魚(yú)的香味饞得跳了出來(lái)，蹲在少年腳邊，一瞬不瞬地盯著魚(yú)rou。

    “它叫玳瑁。”少年微笑介紹，這是她唯一的家人，“我撿到它的時(shí)候，它還只是小奶貓。”笑容里透著淡淡的驕傲，這貓兒如它的名字一樣，黑得發(fā)亮，真如海底玳瑁那般漆黑。除了，那雙碧色的眼睛，在月夜之中亮晶晶的。

    “給！”少年把鯉魚(yú)的魚(yú)骨拆下，連同尾上的大快魚(yú)rou拋給了玳瑁，“慢慢吃?！?/br>
    玳瑁喵了一聲，張口銜住，便溜到了竹箱子后面，美滋滋地吃了起來(lái)。

    這邊少年分好了魚(yú)，放在另一張荷葉上，捧到了霍桐兒面前：“小姐，嘗嘗?！彼男εc月光融在了一起，極是溫柔。

    鯉魚(yú)透著一股別致的香味，里面若隱若現(xiàn)地浮著一抹甘甜的氣息。先前霍桐兒還拿不準(zhǔn)這是什么，現(xiàn)下離鯉魚(yú)這般近，她已猜出此人烤鯉魚(yú)時(shí)在魚(yú)皮上刷了一層蜂蜜。

    少年看她沒(méi)有立即接下，又補(bǔ)了一句：“別擔(dān)心，里面的刺都挑出來(lái)了?！彼贿呎f(shuō)著，一邊又騰出右手，將調(diào)制好的蘸料也拿了過(guò)來(lái)，“蜂蜜只是為了讓魚(yú)皮酥脆，為了保證鯉魚(yú)的鮮美，我只在魚(yú)腹中塞了蔥姜去腥，魚(yú)rou還是要蘸這個(gè)才好吃?！?/br>
    霍桐兒本就是開(kāi)酒樓的，什么佳肴沒(méi)有吃過(guò)，可聽(tīng)她這一說(shuō)，忽然食指大動(dòng)。于是她接過(guò)了她捧來(lái)的荷葉：“多謝公子?！彼x過(guò)之后，便拿起一塊魚(yú)rou，沾了一些蘸料，喂入口中，頓時(shí)只覺(jué)滿頰鮮香。

    她吃過(guò)許多烤魚(yú)，可沒(méi)吃過(guò)如此鮮甜的烤魚(yú)。

    少年看她眸光大亮，高興地看向她身后的李哥與翠秋：“你們也來(lái)嘗嘗吧。”

    翠秋看堂小姐吃得如此美味，早就犯了饞蟲(chóng)，李哥又是個(gè)粗人，怎會(huì)遮掩他的口欲。既然堂小姐也沒(méi)有客氣，他們自然也沒(méi)有客氣，便上前分了幾塊魚(yú)rou來(lái)吃。

    “絕了！”

    “嘶！公子這手藝了得?。　?/br>
    聽(tīng)得兩人的夸贊，少年更是高興，取了筷子悠閑地吃了起來(lái)。

    霍桐兒卻悄悄地打量著她，見(jiàn)她唇紅齒白，尤其是頸上的肌膚，滑膩如雪，喉嚨上也沒(méi)有男子突顯的喉結(jié)，已經(jīng)有七成篤定此人絕非男子。她不動(dòng)聲色地靠近少年，輕輕地嗅了嗅，這少年身上還殘有皂角的香味，細(xì)看少年的衣袍，雖是舊衣，卻漿洗得極是干凈，哪怕是在這荒郊野外，也不見(jiàn)沾染半點(diǎn)泥污。

    似是覺(jué)察了霍桐兒的打量，少年轉(zhuǎn)眸對(duì)上了她的眸子：“小姐？”

    “還不知公子姓名?！被敉﹥郝渎浯蠓降貑?wèn)道。

    少年瞇眼笑道：“在下花□□花雪月的花，一言九鼎的九?！?/br>
    霍桐兒莞爾：“我叫霍桐兒，梧桐的桐。”

    花九的目光亮晶晶的，笑盈盈地道：“好聽(tīng)?！彼粗鄣诐M是坦坦蕩蕩的贊許之色。

    霍桐兒經(jīng)營(yíng)酒樓多年，已經(jīng)見(jiàn)慣了世上男子的下作目光，今次卻在這姑娘眼底看見(jiàn)了久違的赤誠(chéng)，不覺(jué)對(duì)她的好感多了幾分。

    “我見(jiàn)公子背著竹箱子，莫不是準(zhǔn)備赴京趕考？”霍桐兒?jiǎn)柍鲞@話時(shí)，便覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話。秋闈三年一次，去年剛剛結(jié)束，今年是不開(kāi)考的。

    花九大笑擺手：“秋闈不好玩，去過(guò)一次，也算是領(lǐng)略過(guò)了?！闭f(shuō)著，她的聲音低下，小聲補(bǔ)充，“麻煩事還不少呢?！?/br>
    霍桐兒起了好奇心：“哦？”

    花九卻不準(zhǔn)備說(shuō)下去：“不說(shuō)也罷。”

    霍桐兒也不便追問(wèn)下去，于是輕輕笑了笑。

    花九接著道：“大燕是個(gè)好地方，風(fēng)光旖旎，美味遍地，我呀，想走遍大燕，也吃遍大燕，然后從越州港口東渡大陵，去那邊瞧瞧?！?/br>
    霍桐兒顯然對(duì)這個(gè)答案是震驚的，她從未想過(guò)這世上竟有姑娘家有這樣的宏圖大愿。此時(shí)的火光映照在花九微紅的臉上，她就像是一蔟火焰，在霍桐兒眼前散發(fā)著從未見(jiàn)過(guò)的光焰，艷麗又璀璨。

    “霍小姐呢？”花九看她呆了眼，含笑反問(wèn)。

    霍桐兒被她這一問(wèn)，怔了怔，半晌才道：“去舞陽(yáng)城，開(kāi)店。”

    “酒樓還是鋪?zhàn)?？”這次是花九起了好奇。

    霍桐兒如實(shí)答道：“酒樓。”

    花九笑道：“那我便在辰州多待幾日，等小姐的酒樓開(kāi)起來(lái)，我去嘗一嘗?！?/br>
    “一言為定?！被敉﹥航袢粘粤怂聂~(yú)，也想給她一份回禮，她本身就是個(gè)不拖不欠的性子。

    花九點(diǎn)頭：“那是，我可是一言九鼎的九。”

    霍桐兒聽(tīng)到這里，不禁會(huì)心笑了笑。

    花九的余光瞥了一眼霍桐兒尚未吃完的魚(yú)，提醒道：“趁熱吃，涼了可就有腥味兒了?！?/br>
    “嗯?！被敉﹥何⑿c(diǎn)頭。

    那是霍桐兒與花九的初見(jiàn)，那晚的月光輕柔，整個(gè)蘆葦蕩浸潤(rùn)在月光深處，每每回憶，霍桐兒都覺(jué)得那時(shí)候的風(fēng)景美得有幾分不真實(shí)。正如花九這個(gè)人，美好得讓人打從心底喜歡。只是這份喜歡，尚不是兩情相悅的那種喜歡。

    后來(lái)，那條鯉魚(yú)被分食干凈，霍桐兒與花九也就此告別。

    她記得這個(gè)舞陽(yáng)再聚的約定，再上路時(shí)，霍桐兒對(duì)舞陽(yáng)城也多了一絲期待，不似剛來(lái)時(shí)那樣，只是為了離開(kāi)那些她早該放下的人與事。

    抵達(dá)舞陽(yáng)之后，霍桐兒便開(kāi)始忙碌開(kāi)店之事。從官府獲批開(kāi)店文書(shū)等了半月，裝修千日仙酒樓也耗去了一月有余，到了選定的吉日開(kāi)業(yè)時(shí)，已是十月二十八日。