“哦？”花九倒是頗是好奇。

    霍桐兒道：“我有個堂弟，霍蘇年?！?/br>
    “霍蘇年?！被ň偶毤毣匚哆@個名字，似乎在哪里聽過。靈光一閃，她忽然想到：“莫不是陛下在瓊林宴上提的那位霍老板？”

    霍桐兒愕然看她：“陛下在瓊林宴上提過？”轉(zhuǎn)念間，又起一問，“九公子也赴過瓊林宴？”現(xiàn)下她更好奇后者，畢竟她記得那晚在蘆葦蕩中，花九提過一嘴，直言秋闈不好玩。此時此刻，霍桐兒對花九的好奇不由得濃烈了一分。

    花九剛欲回答，便聽雅間外響起了掌柜的聲音。

    “東家，辰州太守與太守公子來了?！闭乒竦牟煌盅a了一句，“還帶了不少禮物?！?/br>
    霍桐兒聽見后一句，眉心一蹙，便吩咐掌柜的先把太守與公子請到樓上雅間去，她隨后便來。

    掌柜的領(lǐng)命辦事去了。

    花九瞧見霍桐兒欲言又止，似是有難言之隱，便試探問道：“霍小姐不想見？”

    “不想見，卻不得不見?！被敉﹥憾嗌俨碌叫┙袢仗嘏c公子的來意，她在等候官府文書的時候，便與這位太守公子有過一面之緣。人與人之間的緣分，正是從這一眼開始，這位太守公子瞧她的眼神頗是不善，盯得霍桐兒很是難受。所以從那日起，霍桐兒便不再親自去太守府詢問文書進度，只是打發(fā)掌柜的每隔三日帶著禮物去問一問。

    千日仙想在舞陽城立足，太守自然是不能得罪的。哪怕天子頗是喜歡霍蘇年的廚藝，可天高皇帝遠，蘇年是蘇年，她是她，太守若真要用強，蘇年保不住她，天子也不會保她。

    霍桐兒咬了咬下唇，她來辰州開分號，本就是為了避開滄州那邊的人與事，本想是重新開始，沒想到這邊莫名又招惹了不該惹的人。思來想去，霍桐兒自知是失禮，卻還是想賭一賭。這位花九神秘至極，想必在朝中也是有路子的人，若是她能援手，這一關(guān)便能平安過去。

    “霍小姐若想在下幫忙，盡管說來?！被ň挪碌搅怂讵q豫什么，便坦然直言，“女子在外打拼不易，在下若能幫小姐過了這一樁‘不得已’，也算是一件美事?！?/br>
    霍桐兒歉然施禮：“如此甚好，如若公子能助我渡過此關(guān)，我必以重禮酬謝公子?！?/br>
    “助人為樂，人生妙事，本就不該求回報?！被ň乓琅f溫和地說著，笑意比方才更溫暖了幾分，“別怕，有我?！?/br>
    霍桐兒怔了怔，雖說與花九萍水相逢，卻覺得此人性情溫婉，遠比世間許多男子都要豁達。她忍下那些客套的話，直接道：“太守今日來此，多半是為了提親。”

    “敢問霍小姐小字？”花九沒有詳問其他，而是直接問了這個。見霍桐兒沒有立即回答，便歉然一拜，解釋道：“請恕在下無禮，可這小字有大用，還請霍小姐告之。”

    霍桐兒看她說得坦誠，本就是求她幫手，自己何必這般扭扭捏捏，當下便道：“小字，妙娘?！?/br>
    “在下小字，慕言?！被ň趴刹粫妓谋阋耍热粏柫怂男∽?，自當將自己的小字告知，方才算得上公平。

    霍桐兒懂得她的用意，心領(lǐng)神會地淡淡一笑。

    花九朝她遞去手：“妙娘，請。”

    霍桐兒本想與她對一對說辭，可花九又道：“小姐只須記得一句話，你我已有婚約。”說著，她主動握了她的手，笑容溫柔得好像是春日里的小溪，明亮而柔和，“其他的，都交給我?！?/br>
    霍桐兒從未有過這樣被人獨一無二保護的滋味，她的心湖起了異樣的漣漪。眼前的花九就像是一只會魘人的慵懶貓兒，此時說什么，霍桐兒都愿意信她。說來奇怪，她謹小慎微了一輩子，照理說絕不會輕易相信旁人，可花九這個人不一樣，雖說處處透著神秘，卻讓她覺得莫名的踏實。

    賭一賭。

    霍桐兒給自己打了氣，這輩子她藏匿了太久的自己，這一回，就讓她壯著膽子冒一次險。想到這里，她緊了緊花九的手，主動將她的手握得更緊了些。

    花九驚喜地轉(zhuǎn)眸輕笑，卻沒有多說什么，便牽著她沿著樓梯上了三樓，往太守與公子所在的雅間去了。

    翠秋在外瞧見了小姐與這位花公子十指緊扣，又驚又喜，以為自己看錯了，又揉了揉自己的眼睛。確定沒有看錯之后，翠秋大喜，小姐若能與花公子喜結(jié)連理，那可真是一樁美事！從今往后，小姐就不會在霍府孤孤單單地生活了。

    真好！

    這邊花九與霍桐兒來到了雅間，太守與公子第一眼便瞧見了兩人緊牽的手，霎時臉色都沉了下來。旁邊坐著的媒婆子也尷尬地起了身，總覺得今日這媒似乎是說不成了。

    “這位公子是？”太守不悅問道。

    花九笑道：“在下花九，去年秋闈，不才入圍一甲，陛下欽點為探花郎?！?/br>
    “你！你就是那個……那個……”太守顯然是知道這樁事的，天子欽點的探花郎，卻在中榜的第三日掛冠請辭，成了灞陵城的一則傳奇。

    花九點頭，側(cè)臉拍了拍霍桐兒的手背，示意她不要擔心，暫時松了她的手，自懷中拿出了一塊令牌，笑道：“這是后來陛下親賜的令牌，在下雖然掛冠而去，卻還是有皇命在身，要走遍整個大燕，編纂一本完整的大燕地理志?！?/br>
    這話在平民耳中是一回事，在朝廷官員口中卻是另外一回事。只怕編纂大燕地理志是假，暗查地方官員才是真。這樣的人，雖說無官無職，卻是得罪不得的。倘若他在辰州有個什么意外，失了與陛下的聯(lián)系，陛下那邊只會以為是辰州官員作亂，暗殺了這位特使。同樣的，如若花九在回稟天子的折子里添油加醋地寫了什么，太守想了想自己的烏紗帽，那些話可是一不小心就會讓他丟官的。