賊人口中被衙役們?nèi)私伈?，再不能言半個字，偏又動彈不得，拼命扭著身軀掙扎，眸中赤裸裸的恨意幾乎要將面前的七皇子淹沒。

    “睿王殿下...”宋錦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抹了把額頭上的冷汗，“此人乃是黃楊縣一個瘋子，今日恐是人多犯了瘋病，冒犯了殿下，下官這就命人將他押送大牢！”

    “區(qū)區(qū)一句犯了瘋病，便想將行刺親王此等重罪遮掩過去？”謝見君將七皇子護在身后，冷聲斥責(zé)道，并非是他錙銖必較，這賊人說話條理清晰，出口成章，還會引經(jīng)據(jù)典，何止是一個瘋子所為？

    宋錦面露難色，他支支吾吾好半天，像是要給這瘋子求情，“大抵是聽從了旁的傳言，一時受了刺激....”

    似是怕謝見君不信這說辭，他嘆了口氣，“不瞞睿王殿下和諸位大人，此瘋子名為黃向文，也曾是心懷抱負的童生老爺，兩歲就能識字，五歲能作詩，因家中貧困，十五歲才得名師教誨，又因家中老爹過世，不得不守孝三年，十八歲才得以考縣試，曾是我們黃楊縣鼎鼎有名的奇才，只可惜天妒英才，去府城考試時，家中老母和妻子被闖入城中的西戎軍擄走了，找回來時只有兩具殘缺的尸首，他守著棺槨一夜白頭，后來就瘋了....”

    “若非你們這些當官的貪生怕死，貪婪慵鄙，不敢與蠻夷一戰(zhàn)，我等又怎會平白受此劫難？黃老爺?shù)挠H眷又怎會被糟蹋？”人群中忽而站出一人。

    有前車之鑒，眾人紛紛警惕起來，護駕的士兵們接連亮出腰間長刀，時刻準備著將鬧事者繩之于法。

    “你們身居上京，吃穿不愁，如何能體諒我們這些平頭老百姓被西戎迫害的痛苦？”

    “西戎燒殺搶掠，無惡不作，如今舔著臉來求和，我朝身為萬乘之國，居然會這般沒骨氣，向蠻夷低頭！”

    “黃老爺說得沒錯，你們這些人為了自己的利益，不惜枉顧我們的死活！”

    ......

    眼見著相繼站出來附和黃向文的百姓越來越多，七皇子有些無措。他原以為百姓一朝知曉他們此番不遠萬里，前來邊境與西戎議和，定然會高興得不得了，畢竟幼時開蒙便聽先生教誨“一將功成萬骨枯”的慘烈，可當下見此情形，他心中不免泛起懷疑，不打仗了，莫非不是一件好事兒嗎？

    謝見君倒是聽明白的，邊境的百姓們常年活在戰(zhàn)爭中，最盼著的當然是不打仗，但不打仗的前提下，應(yīng)是安居樂業(yè)地生活，而不是提心吊膽地得過且過，時不時忍受著西戎等蠻夷的搶掠侵擾。

    他俯身到七皇子耳邊低語了幾句。

    “這樣可以嗎？”七皇子聽完，禁不住訝然，得謝見君首肯后，他抿了抿唇，看向被士兵們攔在外圍的百姓，一臉正色道：“孤此次前來黃楊縣，的確是與西戎議和?！?/br>
    話音剛落，人群中意料之中地sao動起來，百姓們一時被仇恨沖昏了腦袋，紛紛叫嚷著想要撲上來。

    “諸位冷靜?！逼呋首訐]揮手，繼續(xù)說道，“此番議和，并不意味著要向蠻夷妄塵而拜，父皇感念百姓深受戰(zhàn)事殃及之苦，特地派孤同西戎王商議在邊境開設(shè)互市....這所謂‘互市’，便是與其通商做買賣，若一朝洽談順利，今后大伙兒就可以將自家的茶葉，絲綢，蔬果糧食賣給西戎的商人用以賺取銀錢，待冬日苦寒，也可以買西戎的牛羊皮毛等物御寒，此乃百利無一害...”

    “倘若談不攏呢？”百姓們顯然沒有那么好糊弄，當即就有質(zhì)疑聲起。

    “談不攏，我朝絕不會退讓半步！勢必傾其所有，逼退西戎大軍，還諸位一片安寧之地！”

    七皇子言之擲地有聲，原本喧鬧不已的長街都因著他這句話，安靜了下來。

    常知衍見狀，乘勝追擊，跟著好說歹說地安撫了兩句，他與鎮(zhèn)國公常賢鎮(zhèn)守西北邊境數(shù)年，說起話來自然更有威懾力，也更得民心。

    得知不是投降，也不是因為懼怕西戎而答應(yīng)求和，百姓們逐漸消停下來，而先前被三言兩語煽動得情緒高漲高昂的人也齊齊閉了嘴。

    七皇子雖受了惡待，倒也沒往心里去，見宋錦小心翼翼地上前詢問，如何處置“行刺”的黃向文，他無奈地吐出一聲嘆息，“罷了，也是個可憐之人，把他帶下去吧?！?/br>
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    短暫的小插曲過后，使團一行人被護送至城中驛館。

    這驛館看得出來是費心思打掃過的，凈水潑路，黃土墊道，但黃楊縣清貧，再怎么修繕布置，也比不得宮中。

    宋錦一路過來心驚膽戰(zhàn)，生怕怠慢了這位睿王殿下，但好在七皇子被謝見君提早打了預(yù)防針，對面前略顯寒酸的住所并沒有表現(xiàn)出半點不滿，只道自己肚子餓了，想嘗嘗黃楊縣當?shù)氐乃黠灐?/br>
    驛館里特地安排了城中廚藝最上乘的大師傅，用來單獨負責(zé)殿下的膳食。雖是一份簡單的索餅，但知曉自己服侍的是京中貴人，他也不敢有所輕慢。

    一刻鐘后，熱騰騰的索餅被送進了七皇子的臥房中。

    那索餅是用冷水湯調(diào)和用細絹篩過的面，揉搓至箸著一般粗細的長條，再一尺一段，盛水浸在盤中，等下鍋時，須得再揉搓令薄如韭葉，方煮沸后才能食。

    其湯底鮮美醇厚，面片入口筋道爽滑，吃起來味道很是可口，一向吃慣了珍饈的七皇子禁不住貪嘴，多吃了兩碗，午后便有內(nèi)侍來尋謝見君，說殿下腹痛難忍，躺在榻上渾身冒虛汗。