長(zhǎng)清城每三年的八月一過，天南地北已在秋闈中舉的學(xué)子們便都紛紛趕赴來此準(zhǔn)備參加春闈，因而從九月到來年三月間最門庭若市的莫過于長(zhǎng)清各大酒樓、戲園。

    不管是富戶豪門還是寒門子弟，此時(shí)節(jié)也要咬牙湊出這一筆應(yīng)酬的費(fèi)用，只為求見達(dá)官顯貴，附上干謁詩(shī)文。

    清雅的消遣去處不少，只是，有人愛輕歌曼舞，就有人愛歡歌艷舞，仙音閣就是長(zhǎng)清一枝獨(dú)秀的兩者兼而有之的一處風(fēng)月地。

    仙音閣地處朱雀北街西側(cè)，臨街一座主樓，主樓后西北角又設(shè)一座副樓。主樓分三層，底層擺十二張八仙桌，偏北處置一臺(tái)子，而東西兩側(cè)各辟出四間雅間，門前掛珍珠簾，方便雅間客人敞著門聽?wèi)蛴盅谌ル[私。一層不封頂，故二層為回廊設(shè)計(jì)，四邊各置三間雅間。南北各自朝外的窗戶開得極大，北臨河，東西南三臨街，這樣凡有節(jié)慶的花車花船經(jīng)過，雅間的客人便可臨窗眺望街景、河景。二層每間雅間門前掛水晶簾，方便客人穿簾觀看戲臺(tái)上的表演。

    仙音閣之所以為仙音閣，自然少不了仙音，搭著的臺(tái)子少唱戲，多是奏樂演舞。因閣主出身教坊司，養(yǎng)了一批能歌善舞的少年少女，每日日暮后，閣中仙音妙舞，故名仙音閣。

    不得不承認(rèn)，在長(zhǎng)清，除了皇宮大內(nèi)，再也找不出第二處的樂舞能與這里的比擬。而從未有人踏足過的第三層，據(jù)傳豢養(yǎng)了幾名姿容才藝皆頂尖的伶人，而可以一觀其歌舞的豪貴，至今無人知是誰(shuí)。

    今天，閣中二層北二間內(nèi)的兩名身著青衫、氣度不俗的年輕男子在雅間內(nèi)飲酒消遣，兩人心思卻全不在臺(tái)上的歌舞。

    “疏桐，看來看去也不過就是這些，不如今日你就同我去副樓游玩一番？”

    秦疏桐喝下一口酒，輕笑道：“你知道的，我不沾那些?！?/br>
    簡(jiǎn)之維尷尬地笑了笑，自覺剛才的提議冒犯了他，歉疚道：“我明白……其實(shí)……我也不常來宿的。”

    秦疏桐為他斟滿空杯：“君子愛美，人之常情。我難道還要因?yàn)檫@些小事訓(xùn)斥你？天氣漸涼，這酒入腸暖身，再喝一杯吧。”

    簡(jiǎn)之維一掃愁容，端起杯來和他一碰，一口飲下，果然身子暖和不少。

    “一會(huì)兒你要去副樓便去，我自回府就是了?！?/br>
    “疏桐……”簡(jiǎn)之維還想再游說他一番，“我雖問過你多次，但你是不是對(duì)我有所隱瞞，騙我說沒有心儀之人，其實(shí)已經(jīng)心悅哪家姑娘了？所以才如此清心寡欲?！?/br>
    “沒有?！鼻厥柰┐鸬煤敛华q豫。

    簡(jiǎn)之維噎了片刻，又道：“你若看不上那些已經(jīng)破了身的，閣里也有不少雛兒。我們與閣主也相熟，你要是放不下身段召……”他頓了頓，把“妓”字咽回肚里，“不如讓她給你安排？”

    “我真沒那個(gè)興致罷了，之維不用費(fèi)心了。”秦疏桐并不生氣，他與簡(jiǎn)之維相交已有不短時(shí)日，對(duì)方那種天真的示好他并不討厭。

    “好吧……”簡(jiǎn)之維一向看重的就是秦疏桐那種纖塵不染的氣度。人總有這樣一種欲望，愛那天邊白云，又想把白云摘下染上污濁。不過他的心思還沒到那份上，秦疏桐作為京官里的寒門清流，那副孤傲清高的風(fēng)骨是真讓他心向往之的，他是真心實(shí)意想和對(duì)方做知己好友，所以也不好再多唐突。

    仙音閣明里暗里、兩樓各行其事。主樓是正經(jīng)酒樓生意，而副樓則做著皮rou買賣。然而說副樓是暗也不盡然，教坊司是什么內(nèi)里，盛朝人盡皆知，仙音閣的人，說好聽了叫伶人，說難聽了，就是官妓。仙音閣做的什么生意，大家心照不宣。而比起副樓那些半遮半掩的風(fēng)月情事，倒是樓主背后的靠山比副樓的風(fēng)月生意更引人遐想。

    兩人揭過剛才的尷尬，繼續(xù)你一言我一語(yǔ)地聊些瑣事，說到這屆舉子，簡(jiǎn)之維便朝樓下望。往后幾個(gè)月的時(shí)間里，仙音閣都會(huì)像現(xiàn)在這樣，一方是權(quán)貴尋歡作樂，一方是舉子拜謁獻(xiàn)才，只會(huì)有這兩種人將仙音閣充盈。他和秦疏桐……算是稀有的例外……

    “做官有何好？不僅案牘勞形，還要時(shí)時(shí)謹(jǐn)小慎微。在官場(chǎng)，一個(gè)不小心得罪了不能得罪的人，就有殺身之禍?！?/br>
    “你說什么案牘勞形?！鼻厥柰┐蛉に?。

    簡(jiǎn)之維的父親是當(dāng)朝翰林大學(xué)士，今上為太子時(shí)任過太子太傅，后任尚書左仆射，位及左相。前幾年辭去相位后便任了翰林大學(xué)士，算是急流勇退的典范了。

    因著這份家蔭，簡(jiǎn)之維得特許在禮部供了份閑職，按他自己的話來說就是，他既無才學(xué)、又欠壯志，要不是不愿辜負(fù)父母期許，本來是不愿踏足官場(chǎng)的。因此，他不是很明白那些爭(zhēng)搶著要入朝為官的舉子們，抱的是怎樣一種想法。

    秦疏桐自己出身寒門，太明白那些尋覓伯樂的考生們的那份焦急與不安了，他曾經(jīng)也如他們這般，甚至典當(dāng)了全部家當(dāng)，就為能踏進(jìn)這仙音閣的門內(nèi)。

    “十年寒窗，皆是為了能一朝高中。畢竟人往高處走，水往低處流。”秦疏桐緩緩道。

    簡(jiǎn)之維有些臉紅，縮了縮脖子面露愧意：“疏桐說的是，是我胸?zé)o大志，讓你見笑了。疏桐是寒門出身，與我不同，你是憑真才實(shí)學(xué)考來的功名，強(qiáng)我百倍，我一向敬服的。”

    這就是為什么兩人云泥之別，還能似摯友之交，簡(jiǎn)之維把他奉作清流名士仰慕不已，平日最少五句里要有一句夸他，秦疏桐很是受用，便“允”了他來親近。雖然他不明白他裝出來的那些做派有何好仰慕的。

    秦疏桐正想接話，卻聽到重又望回樓下的友人驚呼：“晏邈怎么來了??？”

    他一頓，也跟著往下看去，見門口進(jìn)來一頎長(zhǎng)身影，正是尚書左丞晏邈。

    他二人哪怕隔著水晶簾，也可將一層各處看得清楚，但樓下的人要看清樓上雅間內(nèi)的情況就不太容易了。因此秦疏桐暗自松了一口氣，晏邈應(yīng)當(dāng)看不到他們，他并不想與這位晏大人有過多交集，最好是一點(diǎn)都沒有。

    不知道晏邈來仙音閣做什么，畢竟他平日光風(fēng)霽月，沒聽說過他喜歡來這種地方。

    秦疏桐的視線緊隨著晏邈，只見他踏進(jìn)門內(nèi)后并不入內(nèi)，隨侍的一名侍從以及一名護(hù)衛(wèi)分立其兩側(cè)，也是同主子一樣的挺直端正，周身一股凜然不可侵犯之氣。掃視了一圈一層概況后，晏邈抬頭去看二層，自西向東環(huán)視一周，像是單純掃視，又像在找什么人。

    秦疏桐本沒覺得他在找人，但晏邈的視線移至他這間時(shí)，停駐良久，甚至微微皺眉，讓他怪異地覺得……對(duì)方在看他？但這不可能，他二人同朝三載，秦疏桐記得自己與晏邈單獨(dú)對(duì)話的次數(shù)不會(huì)超過一只手，現(xiàn)在又隔著簾子，由下往上要透過簾子看清雅間內(nèi)人的相貌，說是本朝百步穿楊的謝將軍倒有可能，晏邈？可能么？再說晏邈又不知道他今天在仙音閣。

    然而晏邈真就徑直進(jìn)到北二間，惹得房間內(nèi)兩人皆是一驚。

    “下官拜見晏左丞?！眱扇诵膽延牣悾煌蜿体阈卸Y。

    尚書省直轄六部，尚書令下置左右仆射并左右丞。左丞佐尚書令，總吏、戶、禮、工四部；右丞佐仆射，總兵、刑兩部。秦疏桐屬吏部、簡(jiǎn)之維屬禮部，自然不敢怠慢晏邈這位左丞。

    晏邈一時(shí)沒有回應(yīng)，片刻后才道：“非在朝上，不必如此拘禮?！?/br>
    兩人聞言，畢禮回道：“謝左丞?！?/br>
    見過禮后他們也不敢隨便坐下，直到晏邈開口：“兩位坐吧?！?/br>
    秦疏桐眼皮一跳，晏邈仗著身份橫插一腳他們的聚會(huì)，順帶著顛倒主客，便宜的好事他占得倒快。

    兩人猶豫著先坐了下來，晏邈反而后入座，鄰著秦疏桐。

    “晏大人……”

    “不是朝上，私下不必稱什么大人，我字子巽，微風(fēng)之巽。”

    晏邈語(yǔ)調(diào)平和，飽含善意，但秦疏桐不傻，此時(shí)他要真越了上下級(jí)，這三年他在官場(chǎng)的摸爬滾打就成了笑話。

    看看一旁呆愣住的簡(jiǎn)之維，他對(duì)晏邈道：“還是稱晏兄吧。”

    晏邈微微一笑，似無不悅，問道：“兩位常來仙音閣？”

    “沒有的事，不常來、不常來?！焙?jiǎn)之維忙應(yīng)道。

    晏邈頓了一頓，笑著又問：“我雖不常來，但聽說二層的雅間只讓熟客訂？”

    簡(jiǎn)之維被噎住，他忘了這事了。

    “是我訂的?！鼻厥柰┙酉略?，又轉(zhuǎn)向簡(jiǎn)之維，“之維，你不是還有事么，方才剛與我道別要走?！彼f著看一眼晏邈：“你與晏兄說一聲便是了?！?/br>
    秦疏桐是在幫他找機(jī)會(huì)離席，簡(jiǎn)之維看了看晏邈的臉色，沒有要留他的意思，他便借坡下驢：“啊，對(duì)。那下官只好怠慢大人了，望大人見諒。”說完低聲對(duì)秦疏桐道：“疏桐，我先走了?！?/br>
    晏邈朝他笑了一笑作回應(yīng)，簡(jiǎn)之維腳底抹油般匆匆離開。

    雅間內(nèi)只剩秦、晏二人，秦疏桐便少了許多顧忌，直接問道：“晏大人今日怎么有雅興來仙音閣？”

    “我竟不知你和簡(jiǎn)之維關(guān)系這么好。而且你不是說稱我晏兄的么？”

    晏邈怎么答非所問？而且追究起雞毛蒜皮的小事來，不太像他的作風(fēng)。

    “下官不敢?！?/br>
    “我是來尋你的，你府上的人說你在這里。”

    秦疏桐一怔：“大人尋下官……何事？”

    晏邈不作答，轉(zhuǎn)頭看到身后的窗敞著半扇，他站起來靠過去臨窗俯瞰，正好看到簡(jiǎn)之維往副樓走。

    “我聽說，你每月要來仙音閣七八趟，這樣算下來三四日就要來一回?！彼钥粗巴?，話卻是說給秦疏桐聽的。

    秦疏桐驚覺，這絕不只是聽說的程度，晏邈查過……還是跟蹤過他？

    “難道盛朝禁了官員吃酒，下官來仙音閣犯了律法？”

    晏邈走回他身邊坐下，笑望著他：“那倒不是，只是朝廷可不準(zhǔn)官員宿妓?！?/br>
    盛朝其實(shí)并沒有列明律條嚴(yán)禁官員狎妓，只是今上曾說不可助長(zhǎng)此等風(fēng)氣。雖然如今這句話成了笑話，但明面上眾人還是要遮掩些。

    “晏大人，有話直說吧?！?/br>
    晏邈給他倒了一杯酒，笑道：“沒有別的意思，殿下關(guān)心你，便希望你得空去拜見一二?！?/br>
    晏邈口中的“殿下”他當(dāng)然知道是誰(shuí)，但他一點(diǎn)都不想和這位“殿下”有所交集。

    “大殿下體弱，下官不敢叨擾，怕擾了殿下靜養(yǎng)。殿下若有事，直接傳召下官便可，還勞煩晏大人傳話。”

    “殿下無事，就是想和你親近親近?！标体阏f著也給自己倒了一杯酒，舉杯示意。

    秦疏桐更驚詫，愣愣地看了晏邈良久，直到晏邈挑了挑眉，他才僵硬地舉起酒杯和對(duì)方碰過。

    “少容明日可有閑暇？”

    他一抖，晏邈記得他的字？聽晏邈這么叫他著實(shí)讓他一陣不自在。

    “……下官明日在吏部當(dāng)差?！?/br>
    “那后日呢？”

    “……當(dāng)差?！?/br>
    “大后日吧?！?/br>
    “大后日下官……”

    “可別說當(dāng)差，沒有連當(dāng)四日差的規(guī)矩，今日你也在吏部吧。”

    秦疏桐咬了咬牙，道：“大后日下官空閑?！?/br>
    “那便大后日來吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    兩人再喝了幾巡酒，看看天色該作別了。

    仙音閣正門外，秦疏桐恭敬地拜別晏邈。晏邈今日出行低調(diào)，沒坐馬車改乘轎。他身邊侍從喚人抬轎來，秦疏桐看著，欲待他上轎自己再走。晏邈卻回過身，突然湊近過來，朝他胸前伸手。他反應(yīng)極快，反手一擋，將他的手拍開，兩人一時(shí)都怔住。

    “結(jié)要散了。”晏邈收回手道。

    秦疏桐低頭一摸，胸前的披風(fēng)帶子的確沒系牢。

    “多謝晏大人。”他略感尷尬地理好系帶。

    “秋風(fēng)掃落葉，秦大人出門多穿些吧?！?/br>
    他天生膚白，大概因此讓晏邈誤會(huì)他受凍了。

    “謝大人關(guān)心，天氣寒涼，也請(qǐng)大人快回?！?/br>
    他是客套地趕晏邈，晏邈卻好像挺高興，笑著轉(zhuǎn)身乘上轎。

    待晏邈走遠(yuǎn)，他才看著遠(yuǎn)行的轎影露出厭惡之色。晏邈用“來”這個(gè)字？說得大皇子的含德殿像他自個(gè)兒的府邸似的。是他看走了眼，漏了這個(gè)天大的隱患。