十一月初，距秦疏桐親自視察仙音閣的準(zhǔn)備工作過(guò)了十日，謝雁盡如期回到長(zhǎng)清。歸朝當(dāng)日，滿朝文武盡列于承平殿，謝雁獲得特許，著甲佩劍騎馬進(jìn)宮城，一路策馬馳行，意氣風(fēng)發(fā)。

    行至殿外階下下了馬，他也并不卸甲解劍，兩旁侍衛(wèi)目不斜視，只牽住馬便退到一旁，他就這么大步流星跨向殿中。

    龍椅上，皇帝白鳴祎大笑著將謝雁盡喚入殿內(nèi)，謝雁盡上前單膝而跪，高聲道：“臣謝雁盡，參見(jiàn)陛下，陛下圣躬安！”

    “朕安，雁盡快起來(lái)！”

    “謝陛下?！?/br>
    他起身，將一年多來(lái)南方邊境情況詳細(xì)陳述。白鳴祎對(duì)他向來(lái)信任有加，他又算無(wú)遺策，百戰(zhàn)百勝，故一個(gè)雖講得慎重，但另一個(gè)聽的卻并不關(guān)心戰(zhàn)況，只聽到他說(shuō)邊境無(wú)虞便直笑著與他說(shuō)洗塵宴的安排。

    “雁盡，明日洗塵宴，務(wù)必早些進(jìn)宮。先到御極殿來(lái)與朕聊聊?！?/br>
    “臣，遵旨。”

    “父皇?！卑准撑禄实弁舜饝?yīng)他的事，打斷了他們的談話。

    “嗯？哦，對(duì)了。太子私下還準(zhǔn)備了宴席為你接風(fēng)，后日你去東宮見(jiàn)太子吧。”

    “是，臣遵旨?！?/br>
    這久違的君臣相見(jiàn)，皇帝對(duì)這位得力大臣倒是熱絡(luò)，可惜謝雁盡從頭到尾公事公辦，無(wú)動(dòng)于衷，雖然恭敬，但這場(chǎng)景任誰(shuí)看了都明白是皇帝拿熱臉貼了將軍的冷屁股。

    秦疏桐列位在大殿后半不起眼的人堆里，將殿上一切納入眼中，暗笑白氏皇族這一朝著實(shí)令人看不懂。先皇后薨逝，皇帝二十年未立新后；寵愛(ài)阮云夢(mèng)，賜了封號(hào)又封她的兒子做了太子，卻從不派人醫(yī)治她的瘋病；表面上寵信太子，關(guān)愛(ài)楚王，卻未見(jiàn)多少真正父子親情，反而極器重這位謝將軍。照今日殿上光景，如果有人告訴他，謝雁盡才是皇子，他也會(huì)相信。

    那頭君臣話畢，謝雁盡受下封賞，謝恩告退。秦疏桐想得出了神，恍惚了一陣才被臨近的腳步聲驚醒，謝雁盡正好從他眼前走過(guò)，冷冷地瞪了他一眼。他一怔，下意識(shí)摸了摸臉頰，他忘了收斂臉上譏諷之色，被看到了……

    翌日入夜，乾元殿內(nèi)燈火通明，觥籌交錯(cuò)。謝雁盡被眾人團(tuán)團(tuán)圍住，敬酒一杯接一杯，他一一接下，態(tài)度客氣而疏離。

    酒過(guò)三旬，也不見(jiàn)他有醉意，秦疏桐適時(shí)起身過(guò)去敬酒，他特地?fù)Q了大一號(hào)的酒杯，滿斟了一杯以表誠(chéng)意。

    “下官吏部郎中秦疏桐，敬謝將軍一杯，恭賀將軍南疆無(wú)虞、平安歸京。將軍的英勇事跡下官也略知一二，久仰將軍戰(zhàn)神之名，今日得見(jiàn)將軍風(fēng)姿，十分拜服，還請(qǐng)將軍受我這一杯酒?！彼f(shuō)完，將酒一飲而盡。

    “我記得你?！?/br>
    酒液辛辣的灼意還未盡數(shù)入腹，他就聽到謝雁盡突然來(lái)了這么一句。轉(zhuǎn)念一想就明白了，他在說(shuō)昨日殿上之事。

    “昨日下官……”

    “探花郎?！?/br>
    忽然想到，兩個(gè)月前晏邈也提起他當(dāng)年得中探花，難道他中探花算得上是國(guó)家大事？一個(gè)兩個(gè)都記得這么清楚。

    謝雁盡沒(méi)再說(shuō)什么，也滿飲了一杯。

    秦疏桐坐回原位，心中惴惴，不明白他剛才是什么意思，便忍不住頻頻覷他。

    “少容，我也敬你一杯?！?/br>
    秦疏桐猛然回頭，晏邈已立在他座前，他趕忙起身相迎。

    “晏大人，大庭廣眾之下，請(qǐng)自重。”

    晏邈言笑晏晏，也不等他舉杯，便主動(dòng)將酒杯往前遞，碰了一下他的酒杯。

    “悄聲些，別人便聽不見(jiàn)。再說(shuō)，我不過(guò)是敬你酒，又不是輕薄你，怎么不自重了？”

    “晏大人！”

    “噓……喝酒?！闭f(shuō)罷他先將酒飲盡。

    秦疏桐不能發(fā)作，恐被人發(fā)現(xiàn)這邊的異狀，克制著依言喝了酒。

    “你一直在看謝雁盡，怎么，對(duì)他有意？”

    他不作聲，甩晏邈一張冷臉。

    “看上去，太子殿下對(duì)謝將軍甚是殷勤，是否超過(guò)對(duì)少容呢？”

    晏邈側(cè)首看向謝雁盡的坐處，秦疏桐聞言也看過(guò)去，白汲已坐到謝雁盡邊上，歪著身子與他攀談，看上去的確十分親熱。秦疏桐知道白汲是單純地想拉攏謝雁盡，但這畫面無(wú)論如何他都無(wú)法泰然視之。

    他鐵青著臉回過(guò)頭來(lái)，只道：“晏大人，您該回座了?！?/br>
    晏邈笑了一笑，留下一句“少容許久未去含德殿，大殿下甚是想念?！北悴辉贋殡y他，真坐了回去。

    宮中這場(chǎng)洗塵宴到深夜才罷宴，宮門特此一日開特例，到子時(shí)才落鑰。群臣趕在子時(shí)前出了宮，白鳴祎有意留謝雁盡在宮中過(guò)夜，卻被他嚴(yán)辭拒絕。

    秦疏桐回府后喝過(guò)解酒湯，將明日安排在心中默念數(shù)遍確保妥帖后才睡下。

    依照白汲的安排，謝雁盡去東明殿拜會(huì)過(guò)他，他再安排人送謝雁盡直接去仙音閣，而秦疏桐只需在副樓暗處?kù)o待結(jié)果，事后將謝雁盡選中的伶人告知白汲即可。

    算著時(shí)辰，秦疏桐準(zhǔn)備趕赴仙音閣，剛出府門，卻見(jiàn)一輛奢豪馬車停在門前。

    駕車之人迎向他，他才認(rèn)出是白汲的心腹太監(jiān)之一，曹運(yùn)。

    “曹公公？”

    曹運(yùn)行過(guò)禮，說(shuō)道：“秦大人，奴婢奉命接大人赴宴。”

    “赴宴？是……仙音閣的洗塵宴？”

    “正是?！?/br>
    白汲不會(huì)主動(dòng)把他暴露在謝雁盡面前，怎么會(huì)讓他在洗塵宴上現(xiàn)身，這不就等于告訴謝雁盡，他是太子的人？

    “是殿下的意思？”

    “是，但不全是。實(shí)是謝將軍提出，想要一位熟悉長(zhǎng)清的人做向?qū)?，最后指名秦大人陪同他飲宴，殿下答?yīng)了?！?/br>
    不知謝雁盡為何指名他，也不知他有沒(méi)有猜出他與白汲的關(guān)系，但現(xiàn)在只有兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩了。

    “我明白了，有勞曹公公。”說(shuō)著乘上馬車前往仙音閣。

    謝雁盡已經(jīng)先一步到了仙音閣，被安排在北二間，秦疏桐進(jìn)雅間時(shí)就看到他已怡然自得地在喝酒，全看不出還需要?jiǎng)e人引導(dǎo)的樣子。

    “參見(jiàn)謝將軍?！鼻厥柰┝⒃诤焹?nèi)一步。

    謝雁盡抬眼，淡淡掃他一眼：“秦大人來(lái)了，坐?！?/br>
    算來(lái)他們見(jiàn)面次數(shù)不過(guò)四五次，秦疏桐當(dāng)年春闈中第時(shí)，南方還算安定，謝雁盡還在長(zhǎng)清。秦疏桐進(jìn)宮受賜官職，兩人在殿上第一次見(jiàn)面。很快，南境起戰(zhàn)事，謝雁盡便領(lǐng)兵南征，其后大半年甚至一年多才回長(zhǎng)清述職一次，三年下來(lái)，秦疏桐甚至都不太記得這位戰(zhàn)神的長(zhǎng)相。

    落座后，秦疏桐仔細(xì)打量解雁盡，不得不說(shuō)，解雁盡長(zhǎng)了一副標(biāo)準(zhǔn)的將帥之才會(huì)有的容貌，劍眉朗目、龍?bào)J虎步，又生了一雙薄唇，更顯得冷厲而薄情。

    “不知將軍為何指名下官陪同？”

    謝雁盡從秦疏桐進(jìn)雅間開始就沒(méi)用正眼看過(guò)他，此時(shí)才真正直視他：“秦大人一直在長(zhǎng)清任職，難道還不熟悉長(zhǎng)清？”

    回答熟悉也不是，不熟悉也不是，秦疏桐一時(shí)語(yǔ)塞。

    “仙音閣不是長(zhǎng)清最有名的酒樓么？怎的就只有些歌舞表演？秦大人，閣中必定有過(guò)人之處吧，大人可否為我引薦一二？”

    明明是請(qǐng)求的話，卻半分客氣都沒(méi)有，十足十的命令語(yǔ)氣。

    秦疏桐敷衍著笑道：“下官不常來(lái)，也不甚清楚，殿下應(yīng)當(dāng)為將軍安排了別致的節(jié)目，不然也不會(huì)特地安排在宮外。我讓小廝去將老板叫來(lái)問(wèn)問(wèn)吧?！?/br>
    “嗯?！庇质抢溆驳囊宦暬貞?yīng)。

    很快，徐蓉上樓來(lái)，報(bào)上姓名行過(guò)禮后便道：“早幾個(gè)月前，就有一位貴人公子來(lái)訂了宴席，說(shuō)是招待貴賓。妾身不敢怠慢，安排了幾出特別的樂(lè)舞招待貴人，本欲等貴人吃過(guò)飯食后再請(qǐng)貴人觀賞，既然貴人已覺(jué)無(wú)趣，便請(qǐng)隨妾身移步吧。”

    謝雁盡停杯起身，秦疏桐見(jiàn)狀緊隨其后。徐蓉領(lǐng)二人從暗處樓梯拾級(jí)而上，三層已經(jīng)布置妥當(dāng)，二十一個(gè)伶人分在兩邊跪伏相迎。謝雁盡踏入時(shí)頓了頓，很快又提步入內(nèi)，在主座上坐下。

    秦疏桐立到謝雁盡身側(cè)，就這么站了一會(huì)兒，忽聞謝雁盡道：“秦公子坐下一起觀賞吧?！?/br>
    秦疏桐略有遲疑，但仍依言坐下。

    他等秦疏桐坐定，低聲問(wèn)他：“剛才我在雅間，透窗看到主樓后面還有一座樓，也是仙音閣的產(chǎn)業(yè)？”

    “聽說(shuō)是，并不確定，一會(huì)兒?jiǎn)枂?wèn)老板便知?！?/br>
    謝雁盡嘆出一個(gè)尾調(diào)上揚(yáng)的疑聲來(lái)：“連你也不知道？”

    他當(dāng)然知道，但聽謝雁盡話中語(yǔ)意，他覺(jué)得他該知道？

    樂(lè)舞開始，謝雁盡沒(méi)再多問(wèn)，也不再看他。

    幾出舞曲，秦疏桐是預(yù)先看過(guò)的，所以并不覺(jué)得驚艷，但身邊的謝雁盡也波瀾不驚，全程面無(wú)表情，只時(shí)不時(shí)喝一杯酒，秦疏桐的心漸漸往下沉。

    舞畢，幾個(gè)伶人上來(lái)獻(xiàn)酒，謝雁盡不為所動(dòng)，挑挑揀揀兩三杯里喝一杯，秦疏桐看看隱在角落里的季白，向謝雁盡笑問(wèn)：“謝公子，他們似乎都十分傾慕您，您就沒(méi)有覺(jué)得哪一個(gè)特別出色么？”

    “傾慕？難道我還要娶回去？”

    謝雁盡也不知道是真不懂還是裝不懂，秦疏桐一怔，想了想后，朝徐蓉使了個(gè)眼色。

    徐蓉機(jī)敏，上前道：“謝公子似乎好奇仙音閣副樓的營(yíng)生，長(zhǎng)清多少銷金窟，妾身敢說(shuō)，仙音閣就算不是百里挑一，也是世間首屈一指的一處銷魂地?！?/br>
    她一揚(yáng)下巴，場(chǎng)邊即有一名舞姬飄然而至，十指靈動(dòng)，短短幾步已褪了兩層外衫，僅著一件鵝黃肚兜，一條水滑的綢褲，面上覆紗，手腳各著一副銀鈴，翩翩起舞。

    秦疏桐還記得季白說(shuō)過(guò)，這女子名綠蘿，是楚腰離開仙音閣后徐蓉培養(yǎng)的楚腰繼位者。

    隨著綠蘿的動(dòng)作，另一側(cè)響起琵琶仙音，季白在為她伴樂(lè)。

    彈到一段纏綿之音，綠蘿背對(duì)著謝雁盡下腰，身子近乎對(duì)折，但她似毫不費(fèi)力，還能盈盈一笑，唱起名曲相思意。

    秦疏桐裝作驚訝，陪著謝雁盡看完這一場(chǎng)短暫的獨(dú)舞，笑道：“原來(lái)如此，謝公子，方才一舞，這舞姬色授魂與，可見(jiàn)她對(duì)公子鐘情?！?/br>
    謝雁盡不置可否，仍面不改色，對(duì)綠蘿沒(méi)什么表示，卻夸起琵琶音：“琵琶彈得不錯(cuò)，邊境荒蕪，不聞絲竹，將士們思鄉(xiāng)情切之時(shí)偶爾彈鋏作唱，琵琶嘈嘈之音與鋏聲有幾分相似。”

    “彈琵琶的是誰(shuí)？”秦疏桐向徐蓉問(wèn)道。

    謝雁盡對(duì)綠蘿不屑一顧，難道是不好女色好男色？如果是真的，那他也有信心季白能入得了謝雁盡的眼。

    季白聞言走到場(chǎng)中，跪拜道：“小人季白，見(jiàn)過(guò)兩位公子?！?/br>
    然而謝雁盡依舊不為所動(dòng)。

    季白看一眼秦疏桐的臉色，取過(guò)一杯酒，膝行至兩人面前，將酒杯捧到謝雁盡面前。

    “小人身無(wú)長(zhǎng)物，若公子喜歡剛才的樂(lè)曲，小人愿單獨(dú)為公子再奏一曲?！?/br>
    這杯酒，謝雁盡若是接了就是要了季白。

    秦疏桐揣摩著謝雁盡的神色，見(jiàn)他似乎有所動(dòng)搖。

    還真是偏愛(ài)男色么……

    季白的手舉了半天，酒杯還沒(méi)有被接過(guò)去，謝雁盡忽的嗤笑一聲：“呵，原來(lái)真有男人愿意雌伏在男人身下。”

    就算季白浸yin在仙音閣多年，這樣的話已聽過(guò)不少，一時(shí)也有些怔忪。而秦疏桐陡生怒意，繃不住笑臉，神情扭曲。這是打季白和徐蓉的臉也順帶打了他和白汲的臉。

    “怎么臉色如此難看?！敝x雁盡不知什么時(shí)候偏頭看著他道。

    “……并沒(méi)有。燭光昏暗，謝公子錯(cuò)看了?！?/br>
    謝雁盡一笑置之，轉(zhuǎn)向徐蓉：“徐老板，這是招待我的那位公子的意思么？”

    “這……貴人公子并未明言，算是妾身的一點(diǎn)心意吧。謝公子若不喜歡，只觀賞歌舞便可?！?/br>
    “看來(lái)那位公子有意用這樣的厚禮招待我，客隨主便，就剛才那名女子吧?！?/br>
    季白松了一口氣，指尖發(fā)顫地放下酒杯。徐蓉也放了心，好歹算是完成了白汲的交待。

    謝雁盡起身便走，像要去完成一樁任務(wù)。秦疏桐陰惻惻地看著他的背影，心底不屑，前一刻譏諷斷袖龍陽(yáng)之風(fēng)，最終還不是耽于美色。

    待謝雁盡走遠(yuǎn)，季白貼近秦疏桐，伏低身子靠在他膝上，柔聲道：“秦爺，您說(shuō)過(guò)，今夜霧雨居……”

    秦疏桐想起承諾，輕撫他一段后脖頸，應(yīng)道：“我沒(méi)忘，走吧?！?/br>