聽到蘋果進來稟報外頭出了事的時候任瑤期沒有驚動正專心致志修畫的任時敏，她悄悄從臨仙閣出來了。

    “三姐已經(jīng)過去了？”任瑤期問道。

    桑椹點了點頭：“老太太和大太太今日出門了，三小姐一接到消息就過去了。”

    任瑤期點了點頭：“去將內(nèi)院大管事找來，另外去把周嬤嬤也叫過來。”

    桑椹應(yīng)聲去了，任瑤期帶著蘋果和其他幾個丫鬟往外走去。

    任瑤華才一走到門口就聽到了外頭李馬氏的干嚎聲，她立在影壁之后靜靜聽了一會兒，越聽臉色越冷，不過她總算是有些分寸，沒有自降身份跑出去與那不知所謂的潑婦辯論，不然就真的要鬧笑話了。

    她招手讓香芹過去，附耳在她耳邊交代了幾句。

    香芹原本也正義憤填膺，恨不得小姐把她放出去把那女人咬上一口才好，聽著任瑤華的交代連連點頭，然后帶著兩個婆子邁著步子雄赳赳氣昂昂地出門去了。

    任瑤華沒有露臉，依舊站在影壁之后聽著。

    片刻之后，香芹清脆又利索的聲音在外頭響起：“這是哪里來的不知所謂的婆娘？任家大門口也是隨你撒野的？還有你們！看著別人來無理取鬧難道就不會趕人嗎？難不成我們?nèi)渭议T前成了菜市場了，誰要鬧就讓她鬧？”

    李馬氏偷偷打量了香芹一番，見她穿著打扮俱是體面，不過她沒出嫁之前也為家中的胭脂鋪子看過鋪面，知道這不過是一個有些臉面的丫頭罷了，因此也不怵她，反而是將任家賣了椿兒的事情又說了一遍，讓任家交出人來。

    李婆子見終于有人出來了松了一口氣，態(tài)度卻是比自己的女兒好太多了：“這位姑娘，俺們今日也不過是想來討個說話罷了。任家收了俺們的聘禮，卻是將椿兒給發(fā)賣了，這讓俺兒子娶誰過門啊？”

    香芹丫鬟很有氣勢地瞪眼道：“愛娶誰娶誰去！你口中的椿兒是我們九小姐身邊的大丫鬟吧？她犯了大錯才被我們太太身邊的周嬤嬤懲戒之后賣出去的！什么時候我們?nèi)渭姨幹脗€犯事的丫鬟也要給你們交代了？要交代找官府里的青天大老爺去！”

    “我們給了聘禮……”李馬氏立即道。

    卻是被香芹毫不客氣地截斷了：“什么聘禮？她收了你們家的聘禮嗎？她一個丫鬟，連自由身都不是，哪里有本事決定自己的婚配？如果她真的收了你們家的聘禮我這就讓人去報官，將她抓回來！難怪她會被趕出任府，這丫頭本身就心術(shù)不正！”

    李婆子忙道：“不是不是，是你們家主子許了婚之后她才收的聘禮，并非是瞞著主家私自嫁娶。”

    “哦？”香芹斜覷了李氏一眼道，“我們家三老爺三太太并不曾許過婚，她是被哪一位主子許嫁的？”

    “是方姨娘?！崩钇抛恿⒓吹?。

    香芹聞言“噗哧”一聲笑了：“這位大嫂，您是來逗樂兒的吧？方姨娘雖說也是半個主子，但是哪家有姨娘許婚的？”

    此言一出，看熱鬧的群眾們也竊竊私語起來。姨娘是算不得正經(jīng)主子的，就算是要給丫鬟體面也必須要經(jīng)得主母的同意。

    外人不知道，方姨娘在任家的地位向來有些特殊，在任老太太面前甚至比三房的正經(jīng)太太還有臉面，在一些小事上頭當家的大太太王氏也會賣方姨娘面子。方姨娘想要籠絡(luò)人心嫁個把丫鬟，也不是什么了不得的事情。

    李婆子和李馬氏互看了一眼。

    香芹接著道：“我們府上既然能將椿兒發(fā)賣了出去，那她的賣身契就在我們主子手中。你們要不要回去查一查大周律例？”

    大周律例《戶律·婚姻》中規(guī)定， “奴婢婚配俱由家主，凡不問主子私自婚配，鞭一百，不論久暫，曾否生子，斷其離異?！?/br>
    這個家主自然是指握有奴婢賣身契的主子。

    香芹搬出大周律例雖然是為了唬住李家的人，不過她們平民百姓也都是知道這一條的，甚至都是習(xí)以為常，所以同樣身為奴婢的香芹說出來的時候才沒有半點不自在，因為在當時這是被所有人所接受的。

    第246章 魔高一尺

    馬李氏狡辯道：“即便是如此，你們也不能將椿兒賣到窯子里！再怎么說椿兒也在你們府上伺候過幾年，沒有功勞也有苦勞，你們府上三小姐也特狠心了些！”

    馬李氏再三強調(diào)椿兒被賣到了窯子里，又攀扯上任瑤華，很顯然是不安好心。

    香芹聽她當眾提起那骯臟之地臉上紅了紅，心下又更加惱怒了起來。

    “你是從哪里聽來椿兒被賣到……賣到那地兒的？簡直是胡言亂語！椿兒是讓我們府上的管事mama交給人牙子帶走的。”

    馬李氏不依不饒：“我自然是去打聽過了的，椿兒就是被賣到了窯子里了！你個小丫頭在這里信口雌黃哄我們！”

    椿兒早已經(jīng)被賣到不知道什么地方去了，現(xiàn)在肯定是追不回來的，馬李氏自然是知道這一點，所以她才一口咬定椿兒是被賣到了窯子里。反正她的任務(wù)就是抹黑任三小姐，所以賊喊捉賊說香芹是信口雌黃。

    香芹還沒有見到這么無賴的無恥之徒，氣得差點兒要將銀牙咬碎。想要讓門房將李家的人趕走，又怕她們越加有理由說自己仗勢欺人。

    這時候任瑤期也趕了過來，見任瑤華冷著一張臉立在了影壁后面沒有出去她不由放心了些，走到任瑤華身邊正好聽見了外頭馬李氏撒潑的嚷嚷聲。

    任瑤華轉(zhuǎn)頭看了任瑤期一眼，冷笑道：“這就是方姨娘的手段？找了個潑婦來抹黑我的名聲？我瞧著也不怎么樣！”

    任瑤期想了想，搖頭道：“我倒是覺得這不像是方姨娘的手筆?！狈揭棠锊粫@么大張旗鼓地與任瑤華對上，她只會暗中下套子。讓你防不勝防。

    任瑤華皺了皺眉，然后了然道：“那就一定是任瑤英那個蠢貨了！”

    任瑤期想著讓人這么在大門口吵鬧讓人看笑話也不像回事兒，正要把已經(jīng)趕過來的內(nèi)關(guān)管事叫過來，卻見方姨娘身邊的于嬤嬤從廊下匆匆走了過來。

    于嬤嬤跑得氣喘吁吁的。上前來給任瑤期和任瑤華見禮：“三小姐，五小姐。我們姨娘聽說李家的人鬧上來了急的不行，特意讓奴婢過來將她們打發(fā)了，姨娘說這事兒本就是她考量不周。給府里惹了麻煩，等老太太回來之后她會去老太太面前請罪。兩位小姐千金之軀還是別與這些市井小人接觸為好，奴婢這就趕她們走，奴婢保證以后不會再讓這些不知所謂之人再上門來鬧騰?！?/br>
    任瑤華冷笑道：“哦？讓你去趕人？我這兒還什么都沒做呢，就有人上來指責(zé)我心狠手辣把meimei身邊的丫鬟往絕路上逼，等你出去這么一‘解釋’，不知道會不會立即就有人站出來說我刁鉆跋扈，連姨娘身邊的嬤嬤都能使喚？”

    于嬤嬤擦了擦額頭上的汗，賠笑道：“三小姐說笑了?！?/br>
    任瑤華輕哼一聲。

    任瑤期打圓場道：“讓她們這么鬧下去總不像個樣子。既然于嬤嬤來了。那外面的人就交給你去打發(fā)了。”

    于嬤嬤忙道：“是。奴婢這就去?！闭f完就忙行了一禮，繞過影壁出去了。

    于嬤嬤一出去打量了李家的幾人一眼，然后徑直走到了李四兩面前道：“請問是李老爺嗎？”

    李四兩是個小生意人。迎來送往的事情做過不少，見于嬤嬤打扮的體面。又見自她來了之后原本那個嘴皮子利索的丫鬟也不說話了，以為是任家的管事，想著自己今日是來要錢的不能將人得罪狠了，便道：“家中不過是做些糊口的營生，當不起老爺?shù)姆Q呼，鄰里鄉(xiāng)親都叫我李四，嬤嬤也這么喊吧。”

    于嬤嬤點了點頭，聲音不大不小地道：“令郎與椿兒的事當初是院子里的劉嫂子做的媒，姨娘見劉嫂子為人踏實，令郎聽著也是個好的，想著要給椿兒一個出路便說可以考慮一下，不過要先與我們府上的大太太打一聲招呼。不想我們姨娘還沒有將事情報上去，劉嫂子這個急性子就往你們家報了喜訊了。剛剛聽說椿兒那丫頭還私下里收了你們聘禮？這可真是……”

    李四兩想著，做媒的那個婦人家中有個親戚是他的街坊，因為那街坊帶著她去他家鋪子里買過幾次胭脂水粉才搭上線的，婦人也確實是讓他們喚他劉嫂子，后來下定送聘也是通過這位劉嫂子。

    “不知這位劉嫂子……”

    于嬤嬤道：“劉嫂子那邊倒是沒有私拿你們的銀子，她只是好心辦了壞事罷了?！?/br>
    李四兩聞言有些急了，李婆子也連忙湊過來想插嘴，于嬤嬤卻是打斷道：“不過不管怎么說，這事兒也是我們姨娘思慮不周所致，所以你們那三十兩銀子的聘錢我們替椿兒陪給你們?！闭f著于嬤嬤就從自己的衣袖中掏出來個藏青色的錢袋遞給了李四兩。

    李四兩打開一看，里面確實是有三十兩銀子。

    李四兩和李婆子夫婦兩人滿意了，正要說幾句客套話，馬李氏卻是搶先道：“雖然銀子還了我們，但是椿兒怎么辦？那位三小姐……”

    于嬤嬤厲聲打斷道：“這位嫂子，你休得胡亂攀咬我們家小姐！椿兒原本是我們九小姐身邊的丫鬟，當初確實是犯了大錯才會被任家的管事嬤嬤叫來了牙婆賣了出去！你若是不相信我可以去找那位牙婆來與你對質(zhì)！”

    馬李氏掙開她娘偷偷扯她的手，眼珠子一轉(zhuǎn)，說道：“既然椿兒是九小姐的丫鬟，怎么輪得到三小姐來做主給她定罪？”

    于嬤嬤不慌不忙道：“我們九小姐和三小姐都是三房的人，三小姐是九小姐的嫡親jiejie，出門在外的時候自然是萬事由長姐做主，這也沒有什么不對的。我們?nèi)〗闾幨孪騺順O為公允，九小姐也是服氣的?！?/br>
    任瑤華是嫡姐，任瑤英的庶妹，meimei年紀小讓嫡姐幫忙處置丫鬟也說得過去。既然連方姨娘身邊的婆子都這樣說了，那就應(yīng)該不是任三小姐欺凌庶妹。

    馬李氏也有些詞窮。

    于嬤嬤卻是眼神一利，看著馬李氏道：“所以今后請這位嫂子不要再說出這等言論，讓別人聽見了還以為我們?nèi)〗愫途判〗阒g不和，若是再讓我們府上聽到這種話，我們可就要報官了！”

    聽說于嬤嬤要報官，李家的人都嚇了一條，李婆子不由分說上前來把馬李氏拖走了，一邊賠笑道：“她不過是聽了些謠言，既然嬤嬤解釋清楚了實屬誤會，那以后我們肯定不會再亂說話了，這就告辭！這就告辭！”

    李四兩也立即上前來與李婆子兩人合力將馬李氏拖走了，見馬李氏似乎還想說什么，李婆子忙捂住了她的嘴。

    李家人就這么被于嬤嬤打發(fā)走了，任家門前又恢復(fù)了安靜。

    任瑤期和任瑤華在里面聽著外面的動靜都沒有說話。

    于嬤嬤進來以后又向任瑤華小心翼翼的賠笑道歉了幾番，然后才回去向方姨娘稟報。

    任瑤華微瞇著眼睛看著于嬤嬤的背影：“她這么一露面，一解釋，別人到真不好將今日的鬧劇算到她頭上了，就連祖母回來聽了此事也沒有理由太過責(zé)備她，頂多是怪她亂點鴛鴦譜。且她還自己承認了自己馭下不嚴。現(xiàn)在連我都要領(lǐng)她這一份情，我若還是執(zhí)意要以此事為由找她麻煩，別人都會說我不知好歹。這個女人果然是個厲害的角色！”

    任瑤期想著，任瑤英這一手筆肯定是沒有征求過方姨娘的意見的，方姨娘這一出除了給任瑤華解了圍撇清了自己還幫任瑤英收拾了爛攤子。

    就是不知道方姨娘接下來還會不會出什么陰招。畢竟她是一個見不得兒女受一點委屈的人。

    下午任老太太回來之后，方姨娘果然主動去榮華院里請罪。

    老太太知道今日有人鬧上門的事情之后很生氣，說了方姨娘一通，方姨娘一句話都沒有辯駁，反而極力承擔(dān)一切責(zé)任，最后任老太太見方姨娘態(tài)度陳懇順從，又及時派于嬤嬤出去阻止了鬧劇還維護了任瑤華的名聲，也不好再苛責(zé)她什么了，只罰了她兩個月的月俸。

    倒是任瑤華晚上去榮華院請安的時候吃了老太太一記落掛，當初任瑤華越過大太太和在云陽城里的任老太太將椿兒送回白鶴鎮(zhèn)發(fā)落的事情被老太太舊事重提了，畢竟今日李家鬧上門來任瑤華也要承擔(dān)一部分責(zé)任。

    由此又可以看出方姨娘的高明之處。

    今日她若是坐等李家將事情鬧大，讓任瑤華毀了名聲，任瑤華或許會吃虧，但是等老太太回來之后，盛怒之下必定會追究這件事情，到那時候任瑤英說不定才是最倒霉的那一個，方姨娘也會吃不了兜著走。

    現(xiàn)在方姨娘主動站出來花錢消災(zāi)，讓大事化小，還在外人面前極力維護任瑤華維護任家名聲，別人都會說她這個姨娘是個厚道人。

    好在任老太太始終是偏疼任瑤華的，只是罵了她幾句，并罰她抄了幾卷經(jīng)書就作罷了。

    即便是如此，任瑤華也覺得憋氣，對方姨娘母女越加厭惡。

    第247章 親事告吹

    李家的事情似乎就這么平息了，因為于嬤嬤的那些話，外面也沒有傳出對任瑤華不利的言論。

    又過了幾日，晚上任時敏來紫薇院的時候告訴李氏道：“今兒下午丘家來人了，說丘家三少爺和華兒的親事需要再斟酌?！?/br>
    李氏正在給任時敏奉茶，她的雙手貼在茶碗上小心的感受了一下熱度，覺得是任時敏夏日里喝茶習(xí)慣的熱度之后想要將茶碗遞出去，卻突然聽到了這么一句，李氏的手差點一抖：“丘家說要斟酌？老爺，是不是出了什么事情？之前不是好端端的嗎？怎么突然要斟酌了？”

    事關(guān)任瑤華的婚姻大事，李氏不擔(dān)心是不可能的。

    任時敏看了一眼李氏手中的茶碗，皺了皺眉，示意一旁伺候著的周嬤嬤幫李氏把茶碗接過去，等李氏手中的茶碗離了手之后他才道：“今兒丘家的人在父親的書房說，丘家老太太找人合了華兒和丘家少爺?shù)陌俗?，結(jié)果是不相宜?！?/br>
    李氏聞言不由得大驚，連臉色都白了：“老爺，丘家說華兒的八字不好？”八字不好可是要命的事情，若真是任瑤華的八字有問題，以后找婆家可就難了。

    任時敏搖了搖頭，抬手示意周嬤嬤再端一碗茶上來。周嬤嬤這會兒正著急，想要聽任時敏說下文，見他要茶也只能朝喜兒使了給眼色，讓她快去端。

    “倒不是說命不好，算命之人說華姐兒的命格也極貴重，就是與丘家公子的八字合在一起是男土女木之命。說什么‘土木夫妻意不同、反眼無情相克沖、有食無兒克夫主、半世姻緣家財空?！?/br>
    李氏聞言嚇了一跳。

    周嬤嬤忙道：“怎么會這么嚴重？老爺，難道沒有什么化解的法子了嗎？”

    任時敏接過喜兒遞過去的茶水：“算命之人也提過幾個化解的法子，不過丘家老太太和丘大太太還是不放心，所以才派人來說要再斟酌?！?/br>
    周嬤嬤又道：“那丘老太爺那邊怎么說？”

    “丘家老太爺沒說行也沒說不行。不過丘家老太太派人過來的時候他并沒有攔著。”

    李氏不由得有些失望。

    八字不合即便是能想辦法化解，丘家那邊想必也是會心里有疙瘩的，丘韞的身份在丘家金貴著呢。不然一直想要促成這門親事的丘老太爺也不會不作聲了。

    任瑤華和丘韞的親事怕是要不成了。

    任時敏對這門親事能不能成倒是無所謂，他品了一口茶。想了想道：“丘家的親事結(jié)不成就結(jié)不成吧，那位丘三少爺我瞧著是個庸才，身上沒有半分靈性，還不如韓家那小子呢，所以也沒有什么可惜的。華兒她雖然沒有瑤瑤的才學(xué)，性子倒是端直正派，又是三房嫡女，還愁找不到好姻緣？”

    任三老爺說這話也算是難得的在安慰人了，李氏聽了心里也好受了一些。