蕭靖西不由得挑了挑眉，不過想到任家老太爺是任瑤期的親祖父，蕭靖西還是什么也沒有說。

    蕭靖西不說，任瑤期卻是不客氣道：“我只有一個(gè)jiejie，不想看到她被家族犧牲掉來換取那點(diǎn)可笑的利益?！?/br>
    蕭靖西點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你想怎么做？”他頓了頓，又溫柔地道，“我?guī)湍憔褪??！?/br>
    任瑤期今日來找蕭靖西就是來求他幫忙的，不過聽到蕭靖西的這句話她還是感覺到了一絲悸動(dòng)。

    任瑤期低頭輕聲道：“這件事我確實(shí)需要你幫我，任家走到今日也該是要得到些教訓(xùn)了。”

    蕭靖西聞言有些意外：“怎么個(gè)教訓(xùn)法？？”

    任瑤期緩緩道：“想要左右逢源兩邊站隊(duì)也要看有沒有那個(gè)分量。任家是從燕北發(fā)家的，我祖父卻想要把任家的煤棧開遍整個(gè)大周?，F(xiàn)在是該他做選擇的時(shí)候了，燕北和京都他只能擇其一。如果任家要選擇京都，那么燕北的這幾座煤礦和煤棧任家就別要了吧?！?/br>
    蕭靖西頓了頓：“如果燕北王府封了任家的煤礦的話，任家所有人的生活怕是都會(huì)受到影響，包括你?！?/br>
    任瑤期笑了笑：“沒關(guān)系，我祖父是聰明人，他知道要怎么選?！?/br>
    蕭靖西喜歡看任瑤期笑，不過這一刻他瞧著任瑤期笑卻是有些心疼。

    任瑤期看向蕭靖西，眨了眨眼道：“當(dāng)然，也不能讓你做白功，燕北軍現(xiàn)在不是正缺銀子的時(shí)候么？任家的銀子夠你解一陣子燃眉之急了，你可以多留在手里些時(shí)日?！?/br>
    蕭靖西失笑著搖頭：“哪有你這樣的？”

    任瑤期笑了笑，沒有說話。

    任家是怎么發(fā)家的，她知道，蕭靖西也知道。

    “對(duì)了，方雅存那邊有什么消息嗎？”任瑤期已經(jīng)有一陣子沒有看到蕭靖西了，又因?yàn)橹浪幭牡氖虑椋詻]有問他方家的事情。

    蕭靖西道：“方雅存也算得上是一名能吏，你知道他的根基在哪里嗎？”

    任瑤期想了想，然后肯定地道：“是方家！”

    蕭靖西點(diǎn)了點(diǎn)頭：“所以如果你想要方雅存徹底沒有還手的機(jī)會(huì)，應(yīng)該從方家下手。至于官場(chǎng)上的事情則是瞬息萬變，像當(dāng)初楚州知州馮免之所以會(huì)看中方雅存也不過是因?yàn)榉郊矣绣X為他打點(diǎn)罷了，馮免能升遷方家出力不少，他當(dāng)然會(huì)反過來提攜方雅存如果方雅存沒有了方家這個(gè)后盾，那么他就算是再有本事，在江南的官場(chǎng)上也會(huì)寸步難行?！?/br>
    蕭靖西的話讓任瑤期眼前一亮。

    也多虧了蕭靖西告訴她這些彎彎繞繞的，不然她在燕北方雅存在江南，想要知己知彼都不容易。

    “多謝你，我知道該怎么做了?！比维幤谟芍缘氐?。

    蕭靖西聞言一笑，輕聲道：“你不必對(duì)我言謝?！?/br>
    正在這時(shí)候，蘋果隔著門稟報(bào)道：“小姐，兩位嬤嬤已經(jīng)買好了點(diǎn)心了?！?/br>
    任瑤期聞言知道自己該走了。

    雖然她相信蕭靖西肯定將這里都打點(diǎn)好了，不會(huì)讓人知道他們私底下會(huì)過面，不過她消失在人前太久也不妥當(dāng)。

    任瑤期看了蕭靖西一眼，起身道：“我要先走了?！?/br>
    蕭靖西看著她點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    任瑤期屈膝行了一禮，正要轉(zhuǎn)身離開，蕭靖西又開口道：“對(duì)了，如果你有什么事情需要去江寧辦，可以派人找江寧褚家的褚九爺，你就說自己是燕家的人。我記得方家的嫡長女方雅慧嫁到了秦家，褚九爺?shù)恼拚浅錾砬丶?。?/br>
    任瑤期不由得停住了腳步，遲疑道：“不會(huì)知這位褚九爺能否信得過？我要辦的事情怕是……”

    任瑤期正在想的也是這件事情，扳倒方雅存的辦法她有，可是要找到合適的人促成此事卻是個(gè)問題。不得已的話她只能去找獻(xiàn)王府借人或者去找祝若梅幫忙。不過無論是獻(xiàn)王府還是祝若梅要將手伸到江寧去，都需要一些時(shí)間。

    蕭靖西知道任瑤期的顧慮，溫言道：“你有事情盡管交給他辦就是了，他不會(huì)多言半句的?！?/br>
    任瑤期聽蕭靖西這么一說便有些明白了，這位褚九爺怕是燕北王府安插在江寧的人。

    可是這么一來任瑤期更是覺得過意不去了。

    蕭靖西見任瑤期沉吟著不說話，想了想，然后看著任瑤期笑道：“嗯，我的人可以給你用，過后我會(huì)找任家收銀子的?！?/br>
    任瑤期想起來之前兩人說的話，不由得笑出了聲。

    “好，謝謝。”

    任瑤期與蕭靖西道別，走出了包房。

    同喜見任瑤期出來了，立即領(lǐng)著她下樓去，一邊道：“已經(jīng)讓茶樓的伙計(jì)將五小姐的人安排在前頭喝茶。等您上了馬車，小的才讓她們?nèi)デ伴T等您?！?/br>
    任瑤期進(jìn)來側(cè)門的時(shí)候只帶了蘋果和桑椹，其他人都留在了外頭。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了一聲謝。

    等任瑤期上了馬車，同喜安排人將車駕了出去，她帶來的其他婆子丫鬟果然從茶樓前門出來了。

    第298章 蠶食

    馬車從正陽街出來之后，又繞回了寶瓶胡同。

    容氏那里應(yīng)該已經(jīng)得到了消息，所以在任瑤期的馬車剛駛進(jìn)獻(xiàn)王府前面的那一條大胡同的時(shí)候，就看見倚紅早已經(jīng)等在了胡同口。

    等任瑤期的馬車在門前停穩(wěn)之后，倚紅連忙上前來幫任瑤期打車簾子，一邊扶她下車一邊問道：“表小姐怎么這會(huì)兒才到？老夫人等你許久了呢。”

    任瑤期指了指身后提著點(diǎn)心匣子的婆子道：“今日出來的早，所以去了一趟正陽街買了些點(diǎn)心?！?/br>
    倚紅看了一眼，笑道：“是福滿樓的點(diǎn)心？爺他倒是喜歡吃，不過老夫人怕他鬧牙疼，所以不肯讓他多吃，等會(huì)兒可得藏穩(wěn)妥了。”

    幾人一邊說笑一邊往里走，恰好這時(shí)候，后脖子里插著一把折扇的李天佑悠哉悠哉地從門內(nèi)走了出來。

    倚紅一愣，忙問道：“爺您這是要上哪兒??？”

    李天佑看到任瑤期，樂呵樂呵地朝她打了一聲招呼，面對(duì)倚紅的時(shí)候就擺了一張嚴(yán)肅正經(jīng)的臉：“爺上哪兒得看爺樂意！我說你怎么什么都要管啊？”

    倚紅也不惱他當(dāng)眾下她臉面，好脾氣地笑道：“奴婢只是想起來老夫人一早交代過，今兒府上會(huì)有客人來，所以讓您先別出門?！?/br>
    李天佑翻了個(gè)白眼，將自己插在后頸衣服里的折扇拿了出來，刷地打開扇了扇道：“甭管來的是什么客人，爺才是主！客隨主便懂不懂？”

    李天佑見任瑤期和倚紅都被他手中折扇的扇面吸引了注意，又來了精神，湊到任瑤期面前向她展示自己手中的折扇：“外甥女，你瞧瞧舅舅這把扇子寫得如何？最近云陽城里的那群書呆子們都愛拿這玩意兒到處顯擺，說是自己的什么墨寶，然后打賞給人。爺昨兒也一口氣寫了幾十把，準(zhǔn)備今兒出去送人用的?！?/br>
    跟在李天佑身后的秋生手里提了一只大麻布袋子，想必袋子里裝的就是李天佑的“墨寶”。

    任瑤期早就注意到了李天佑手中的那一把扇子的扇面上一面寫著“貌比潘安”，李天佑對(duì)于吃喝玩樂賞花弄月的事情都很擅長，就連字寫得也不差，只是另外一面的扇面上畫了一副人物肖像，憑五官來判斷赫然是他本人。

    任瑤期正在努力找措辭來評(píng)價(jià)，卻聽到一個(gè)帶著笑意的很有磁性的男聲從他們身后傳來。

    “不知一鳴兄的墨寶能否送我一把？”

    眾人不由得回頭看去，卻見一個(gè)身材挺拔的年輕男子牽著一匹黑色的駿馬站在他們后面笑看著他們。

    這青年男子生得濃眉挺鼻，眼睛深邃。身上的衣裳布料極為普通，可是他整個(gè)人看上去卻又從陽剛中透出幾分文雅，說他是武人有人信。說他是書生也有人信，氣質(zhì)十分獨(dú)特。

    任瑤期注意到他的馬匹上有一把被粗布包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長形物什，她在蕭靖琳那里見過各種兵器，覺得馬上的那把有些像是樸刀一類的東西。而且剛剛他們站在這里說話，這人牽著一匹馬從后面走近。竟是沒有驚動(dòng)他們，就連有武功底子的秋生也是在這男子出聲前一刻才有所警覺。

    一鳴是李天佑的字，知道的人并不多，可是看這青年男子的年紀(jì)應(yīng)該比李天佑要小一大截，卻是能直呼李天佑的字，還以兄弟相稱。

    任瑤期怎么也想不出這人是什么來頭。

    李天佑往來人那里看了過去。微微瞇了瞇眼似乎是在辨認(rèn)來人的容貌，然后向來對(duì)人樂呵呵沒有什么大氣性的李天佑卻是徒然冷下了臉色。

    “我當(dāng)是誰，原來的閔家的黃口小兒。一鳴兄也是你叫的？”

    姓閔的男子聞言半點(diǎn)不惱，反倒是放低了姿態(tài)，笑道：“那我還是喚你一聲李爺吧。”

    李天佑冷哼一聲，斜睨著他道：“不敢當(dāng)！你還是給我有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)去，不然小心我關(guān)門放秋生！”

    秋生：“…”

    閔姓男子聞言哈哈一笑。搖頭道：“一鳴……李爺說話還是這么幽默風(fēng)趣?！?/br>
    李天佑鄙視地道：“別說得好像你跟我很熟似得，爺當(dāng)年看見你的時(shí)候你還是個(gè)吸溜著鼻涕跟在你那老狐貍爺爺身后的哭著喊著要抱的小兔崽子！現(xiàn)在小兔崽子長大了。來爺面前裝大頭蒜了？邊兒待著去！”

    任瑤期在一旁聽著，不由得對(duì)這位男子的身份越發(fā)好奇起來。

    倚紅走到李天佑身邊小聲道：“爺，閔公子就是今兒要來我們府上的那位客人，老夫人交代過讓您不要與客人起沖突。”

    李天佑皺了皺眉頭，看了那男子一眼，然后冷哼一聲一言不發(fā)地拂袖而去，秋生等人連忙跟了上去。

    那男子不在意李天佑從頭到尾的冷臉，朝著他拱了拱手，然后牽著馬到一邊等著李天佑一行騎馬出了巷子。

    倚紅朝男子點(diǎn)頭道：“閔公子請(qǐng)?！?/br>
    男子看向倚紅，拱手笑著道：“紀(jì)jiejie？這么些年，您的樣子還是沒有變。”

    倚紅禮貌地笑了笑，態(tài)度有些疏離地說了一句：“閔將軍好記性?！本筒谎哉Z了。

    男子又看向任瑤期，打量了她幾眼然后有些遲疑地問道：“這位可是任家五小姐？”

    任瑤期不知道男子的底細(xì)，又見李天佑和倚紅的態(tài)度都有些奇怪，她正琢磨著倚紅口中這“將軍”兩個(gè)字，聽見男子對(duì)她說話，便點(diǎn)頭笑了笑。

    男子卻是接著笑道：“任五小姐有禮了，在下閔文清。”

    任瑤期聞言一愣，不由得又看了他一眼。

    閔文清？蕭靖琳信中曾提到過的那個(gè)閔文清？

    閔文清怎么會(huì)出現(xiàn)在獻(xiàn)王府？

    閔文清是聰明人，立即就猜到任瑤期可能聽說過他，不過這個(gè)時(shí)候他們已經(jīng)進(jìn)了獻(xiàn)王府上，李氏派了人出來要帶閔文清去花廳，說是老爺已經(jīng)在花廳了，閔文清不能讓獻(xiàn)王等他，便朝著任瑤期和倚紅拱了拱手。跟著來人去了。

    倚紅則帶著任瑤期去了正房找容氏。

    容氏也在等任瑤期來，看見她就笑道：“今兒怎么過來了？可是有事？”

    任瑤期行了禮之后被容氏招呼坐到她身邊，玩笑道：“無事就不能來登三寶殿了？”

    容氏輕輕拍了拍她的頭，又問倚紅：“天佑出門去了？”

    倚紅回道：“爺他帶著秋生他們走了?！鳖D了頓，又道，“爺在門口遇到了閔文清，不太高興?！?/br>
    容氏笑了笑：“隨他去吧，你去花廳那邊盯著吧，別讓人怠慢了客人?！?/br>
    獻(xiàn)王府上與李天佑一樣看閔文清不順眼的人怕是不少，容氏怕下面的人暗地里做什么小動(dòng)作。

    倚紅應(yīng)聲去了。

    任瑤期在一旁聽著。等倚紅出去了便問容氏道：“外祖母，閔將軍怎么會(huì)來這里？”

    容氏看向任瑤期有些驚訝道：“你知道閔文清？”

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“曾經(jīng)聽郡主提起過幾次，聽說是燕北軍中最年輕的將軍。心機(jī)手段俱是十分了得?！?/br>
    容氏聞言一笑，淡聲道：“閔家后繼有人。”

    “閔家？”

    容氏想了想，緩聲道：“閔文清并非是土生土長的燕北人，閔家的祖籍在晉州，是從閔文清的爺爺那一輩開始才遷來燕北的?！?/br>