倒是任時佳急忙開口問道：“大哥，你是在牢里吃了苦頭了？父親呢？父親現(xiàn)在如何了？”

    任大老爺臉色疲憊地道：“那些獄卒倒是沒有動手打人，只是這兩日一直在被人審問。一共才睡了兩個時辰不到，牢里十分潮濕陰冷，我還好，父親他著了涼有些發(fā)熱。原本我是想讓父親出來，我繼續(xù)在牢里待著的?？墒呛谜f歹說，官府就是不肯放父親出來，說他才是任家的現(xiàn)任家主，我又想著自己要不也先不要出來，我和父親兩人一起也算是有個照應(yīng)，可是父親他不同意。今日我出來的時候。五弟他們已經(jīng)求了穆大人給父親請了個大夫?！?/br>
    任五老爺也嘆氣道：“只是衙門那邊怎么也不允許我們進(jìn)去探望，說是這次案情牽涉極大，怕父親與外面的人竄供。在事情沒有水落石出之前需要先將父親收押?！?/br>
    任老太太聽得越發(fā)提心吊膽。

    任三老爺?shù)溃骸按蟾缒芑貋硪埠?，至少這些官場打點之事你比我和五弟都熟悉，父親那里還要仰仗著你?！?/br>
    任老太太也想起來了，忙道：“大郎你先回去歇著，等休息好了再想辦法將你父親救出來?；ǘ嗌馘X也沒有關(guān)系，只要人能出來就好?！比卫咸珷敳辉凇Ｈ卫咸拖袷巧倭酥餍墓且粯?，她實在是不敢想象若是任老太爺真的回不來了該如何。

    任大老爺確實是疲累得連站都站不住了，可是他知道現(xiàn)在無論是救任老太爺出獄，還是讓任家平安渡過這一次大劫難都需要他拿主意，這也是任老爺子一定要讓他回來的原因。

    任大老爺讓大太太扶著他坐到了丫鬟搬上來的撲了軟墊的椅子上：“我再交代幾句話就回去休息?！?/br>
    任老太太立即道：“你說。是不是你父親交代了你什么事情？”

    任大老爺想了想，然后道：“從這兩日在獄中之時那些官差審問我和父親的話來推測，任家今日的禍?zhǔn)禄蛟S真的與曾家有些牽連?！?/br>
    任老太太與屋里的眾人想起來今日任益均說的那些話，都是臉色一變，任老太太的臉色尤其好看。

    任大老爺看了任三老爺一眼，嘆了一口氣：“三弟，或許當(dāng)日真應(yīng)該聽你一句，不與曾家結(jié)親的?！?/br>
    站在外圍的任瑤華聞言看了任瑤期一眼，任瑤期低著頭站在邊上，臉上沒有什么表情。

    任老太太道：“現(xiàn)在說這些有何用，何況我們與曾家還沒有正式交換庚貼呢，也算不上是正經(jīng)的兒女親家，曾家那一頭拒了就是了?！比卫咸f道這里有些擔(dān)心的問任大老爺?shù)溃叭绻覀儾慌c曾家結(jié)親了會如何？官府會放你父親回來嗎？”

    任大老爺嘆了一口氣：“那就要看燕北王府的意思了?！?/br>
    任老太太不安道：“這還不行？那還要怎么做？”

    任大老爺沉默了片刻才 道：“恐怕京都那邊的煤棧，任家需要先放棄了?！?/br>
    任老太太立即皺眉：“這怎么行？任家的煤棧好不容易才有了今日的規(guī)模，你又不是不知道這些年來你父親花了多少的心血在上頭？”

    將任家的煤棧開遍整個大周，這是任老太爺?shù)男脑福彩且压实哪俏惶蠣斎螌毭鞯倪z愿。

    任大老爺?shù)溃骸案赣H說，如果迫不得已，任家只能丟卒保車了。”

    任老太太不由得一臉頹然，任老太太這時候不由得在心里怨恨起了東府和方家，原本任老太爺并沒有打算立即就應(yīng)下曾家這門親的，可是偏偏在那個時候收到了東府二老太爺和方雅存的來信。

    任大老爺說了這么多，便有些支撐不住了。

    任大太太忙道：“老爺，您還是先回去歇歇吧，既然父親已經(jīng)這么說了，我們照做就是。你不休息好，哪里有經(jīng)歷應(yīng)付接下來的事情？”

    任老太太也道：“你去歇著吧，曾家那邊我安排人過去回絕，其余的事情等你休息好了再說。”

    這次任大老爺沒有拒絕，讓任大太太陪著回了自己的院子。

    任老太太現(xiàn)在也的疲累的很，人多吵得她腦仁疼，她沖著眾人擺了擺手道：“你們也都別守在這里了，都出去吧?！?/br>
    眾人便從榮華院退了出去。

    任老太太知道與曾家劃清界限之事已經(jīng)刻不容緩，立即讓人去隔壁的東府請任家二太太過來。

    任家二太太出身蘇家，蘇家與曾家又是姻親關(guān)系，所以這件事情由蘇氏去當(dāng)這個中間人最合適不過了。

    二太太蘇氏也聽到消息說大老爺回來了，正想讓人去找二老爺一起過去西府看看。不過任二老爺還沒有找到人，任老太太的丫鬟就過來請她的。

    蘇氏稍稍收拾了一下就自己過去了。

    任老太太躺在炕上將自己請?zhí)K氏過來的來意說了，蘇氏聽完之后心下皺眉，問道：“大伯母，這些都是從衙門里打聽回來的消息嗎？”

    蘇氏問的是任家因為曾家而被牽連的事情，任老太太雖然沒有明說，但是話語里似乎就是這么個意思。

    任老太太之所以會透露出這些，是因為蘇氏雖然出身蘇家，曾家也只不過是蘇家的一門姻親，而蘇氏卻是實打?qū)嵉娜渭蚁眿D。

    任老太太嘆道：“若非實在是迫不得已，我們也不想出爾反爾，可是你看看你大伯父現(xiàn)如今還在牢里吃苦頭……”說著任老太太就哽咽了起來。

    蘇氏輕言安慰的任老太太一番，知道這件事情是還在牢里的任老太爺?shù)囊馑?，蘇氏便沒有再多言了，任家當(dāng)家做主的是誰她清楚的很，任老太爺說要拒絕曾家的親事，那就說明沒有反轉(zhuǎn)的余地了。

    所以蘇氏從任老太太這里離開的時候答應(yīng)了任老太太會盡快回一趟蘇家，請?zhí)K家出面回絕曾家的求親，有蘇家做中間人，雙方的臉面都會好看一些。

    第306章 鬧分家

    蘇氏在第二日果然去了云陽城。

    曾家與任家之前也僅僅是處在議親的階段，并沒有交換信物和庚貼，所以任家現(xiàn)在要回絕，曾家那頭就算不樂意也沒有別的法子。

    蘇氏去了云陽城當(dāng)日下午就回來了，告訴任老太太說蘇家會出面幫任家與曾家說清楚這件事情，任老太太感激了蘇氏一番。

    那邊，任大老爺已經(jīng)開始為任老太爺出獄而奔波，只是任家忙了幾日，托了不少的關(guān)系，花了不少的銀子，官府就是不肯松口放人，好在與任家關(guān)系比較好的那位楊師爺告訴任大老爺，之前已經(jīng)請過大夫去牢里給任老太爺看病了，任老太爺喝了幾劑藥之后已經(jīng)退了熱。任家人總算是放了點心。

    就這樣，任老太爺在牢里待了七八日之后，那位穆大人終于肯見任家大老爺了。之前任大老爺出來之后也曾找過穆大人幾次，但是穆大人卻是不肯再見任家的任何人，就連楊師爺那邊也沒有辦法。

    任家得知消息之后驚喜不已，以為這件事情總算是有了轉(zhuǎn)機(jī)了。

    于是這一日任大老爺在任時茂和林琨的陪同下去見了穆大人，任家眾人則是在家中焦急地等待消息。

    不想，任大老爺他們這么一去就是大半日，回來的時候天都已經(jīng)黑了。任老太太連忙讓人請任大老爺他們過來問話。

    任老太太原本的身子底子還不錯，任大老爺出來之后她休息了幾日也就可以下床了，只是這么一番折騰讓她看上去疲憊了不少。

    任老太太就算不去請任大老爺，任大老爺也還是會先到榮華院來的，因為有些重要的事情必須要和任老太太甚至是任家各房的人商量。

    任老太太見任大老爺來了立即就問道：“如何了？官府那邊是不是已經(jīng)同意放人了？”

    任大老爺卻是一臉疲倦地嘆了一口氣：“母親，讓人去請三弟還有東府的二弟他們過來吧，有些事情我自己怕是不能拿主意?！?/br>
    任老太太聽他這么一說，又見和任大老爺一起回來的任五老爺以及林琨都是一臉的嚴(yán)肅。心里不由得一沉，她立即吩咐丫鬟下去東府請人，又讓人把任時敏也叫過來。

    等東府二老爺和任時敏都過來之后，任大老爺才道：“今日穆大人那里松了口了?！?/br>
    眾人聞言皆是一喜，任老太太松了一口氣，撫著胸口有些責(zé)備地道：“官府能松口就是好事。你們這副樣子嚇了我一跳?！?/br>
    任大老爺嘆息道：“肯放人確實是好事，不過任家也需要付出一些代價。”

    任二老爺皺眉道：“什么代價？”

    任五老爺?shù)溃骸澳麓笕苏f，這次的事情干系太大，原本父親是不能被放出來的。但是考慮到我們?nèi)渭抑皇瞧胀ㄉ虘簦@些年來也沒有出過什么作jian犯科之人。加上燕北王府那邊對我們?nèi)渭矣行┯∠?，同意可以從輕發(fā)落。”

    “那到底是怎么個從輕法？”任老太太急道。

    任五老爺沉聲道：“要么交出任家名下一半的煤礦和煤棧，要么給出一百五十萬兩銀子。再每年從任家的煤礦和煤棧的出息中拿出六成來上繳，從明年開始連續(xù)上繳十年。”

    “什么！”任老太太簡直要蹶過去，她氣道，“這叫做從輕發(fā)落？那么什么是從重發(fā)落？”

    任大老爺語氣艱難地道：“寧夏的余家和吳家您知道嗎？也是這次因為曾家被牽連的兩家。余家和吳家包括家主在內(nèi)的成年男子全部被斬首，十三歲以下的男子和所有女子都被充作了官奴，兩家家產(chǎn)全數(shù)充公。”

    任大老爺?shù)脑捯徽f出口，屋子里鴉雀無聲。

    任大老爺環(huán)顧了一眼眾人，然后閉了閉眼睛道：“你們覺得我們還有選擇的余地嗎？”

    任老太太感覺到了一陣眩暈。好在她知道現(xiàn)在還不是暈過去的時候，強撐著問大老爺?shù)溃骸爱?dāng)真沒有別的法子了嗎？這不是要絕我任家后路嗎？”

    任大老爺苦笑著安慰道：“留得青山在不愁沒柴燒，人在還能將這些損失賺回來。若是人不在了，又能怎么樣？這些不也都是別人的？”

    任老太太怔怔的不說話了。

    任大老爺揉了揉眉心道：“我已經(jīng)與穆大人說了，這件事情太過重大。我需要見父親一面才能定奪，穆大人已經(jīng)答應(yīng)了明日讓我去牢里探望父親。”

    任老太太這才有了些精神，忙道：“對對對，這件事情還需要你父親拿主意，你明日去與他好好商量看看該怎么辦?！比卫咸约薜饺渭液螅抑械拇笫露际侨卫咸珷斈弥饕獾?，她覺得只要任老太爺知道，或許他能想出什么法子讓事情有轉(zhuǎn)機(jī)也說不準(zhǔn)。

    畢竟拿出一百五十萬兩銀子并交出每年出息的六成，對任家來說也是傷筋動骨的事情，任老太太自己是不敢拿這個主意的。

    因為這件事情最后還是要靠任老太爺來定奪，所以任老太太便讓各房的人都回去了。

    任瑤期在任三老爺回來之后也知道了這件事情。

    任三老爺樂觀地道：“如果只是花些銀子父親就能出來，任家也能平安，那就花些銀子就是了?！?/br>
    任瑤期搖了搖頭暗中嘆道，如果任家的任都像她父親這樣的想法那也就沒有這么多的爭端和是非了。一牽扯到錢財，事情哪里就會這么簡單了？任家接下來怕是還有得鬧。

    第二日，任大老爺果然去了牢里探望任老太爺，等他回來之后任家各房又聚集到了榮華院里。

    任大老爺?shù)溃骸案赣H同意了，就按照穆大人的說的辦吧。以后每年官家都會派人來查看我們的賬目，以確保百分之六十的收益上交。另外那一百五十萬兩銀子，我們怕是一下子拿不出這么多的現(xiàn)錢，穆大人那邊同意我們在一年之內(nèi)分三次上繳?！?/br>
    眾人面面相覷，沒有說什么。

    任老太太問道：“那你父親什么時候能回來？”

    任大老爺?shù)溃骸暗让旱V和煤棧那邊的賬目交接清楚了，并先交付五十萬兩銀子父親就能出來了。我這就交代人盡快去辦好，今日我見到父親，他雖然不發(fā)熱了，卻是一直在咳嗽，精神也不怎么好，牢里的環(huán)境太陰冷潮濕，在住下去父親怕是會撐不住的。”

    聽任大老爺這么說，任老太太也沒有什么意見了，反正都要出銀子了，早出晚出又有什么分別，他們還能欠官府的賬嗎？

    “那你快去快去，早些將你父親接回來?！?/br>
    任大老爺正要應(yīng)下，卻聽到外頭響起了吵嚷聲。

    任老太太皺眉不悅道：“誰在外頭吵吵鬧鬧的？”

    珊瑚匆匆忙忙的跑了進(jìn)來，稟報道：“老太太，是東府的老太太過來了，她……”

    珊瑚的話還沒有說完，東府的老太太廖氏就大步走了進(jìn)來。

    二老爺忙道：“母親，您怎么過來了？”

    廖氏看了任老太太一眼，冷哼道：“我不過來？我不過來的話任家全讓人敗去了都不知道！”她走過去，用手指重重地點了任二老爺?shù)念~頭一下，“就你老實，別人說什么就是什么，我若是不多看著些，你怕是被人吃的連骨頭也不剩下了?！?/br>
    任老太太不悅道：“二弟妹，你這話是什么意思？”

    廖氏冷笑道：“什么意思？我問你，你是不是想要將任家一半的家產(chǎn)拿去救大伯出獄？你們要救人我自然是不反對，但是在那之前我們先把家分了吧！”

    屋里眾人聞言無不震驚。

    任二老爺輕咳一聲道：“母親，您說什么呢！”

    任老太太看了任二老爺一眼，心下冷哼了一聲，這件事情若不是有人特意去告訴了廖氏，廖氏怎么會知道并且選在這個時候來鬧？難怪任二老爺剛才一聲也沒吭，甚至都沒有提要給自己在京都的父親和弟弟去信交代一下，原來是有這么一出在后頭等著呢。

    任老太太在心里啐道，都說會咬人的狗不叫，任時遠(yuǎn)平日里一副潛心向佛不問世事的模樣，到了關(guān)鍵時刻就數(shù)他心眼兒最多。

    任大老爺?shù)溃骸岸?，祖父在世的時候就有言在先，任家是不分家的?！?/br>
    廖氏道：“此一時彼一時！若是你祖父知道任家會被你們給敗了，肯定早就同意分家了！現(xiàn)在分了才對任家有好處吧？我們東府分走我們的那一份，你們再拿你們的那一份去救大伯，祖宗的基業(yè)還能保下來一半不是？”

    第307章 病倒

    任老太太氣得頭暈：“怎么叫做任家被我們給敗了？”