蕭靖西聞言輕笑，看著任瑤期道：“誰說他的親事不需要你來允？他可是我的人?！?/br>
    蕭靖西話里的意思已經(jīng)很直白了，任瑤期哪里有不懂的？可是這話不好應(yīng)也不好駁。

    蕭靖西到也不想為難任瑤期，雖然他愛極了她臉紅羞澀的模樣，“我是想與你商量一下，他的婚期能否提前?！?/br>
    任瑤期這才抬起頭來看他，有些驚訝：“婚期提前？提前到什么時(shí)候？”祝若梅的婚期是祝家自己定下來的，這會(huì)兒突然要改期，還要蕭靖西來與她說，任瑤期當(dāng)然驚訝。

    蕭靖西沉吟道：“越快越好吧，端陽節(jié)過后如何？”

    任瑤期聞言越加驚訝了，今日是初二，初五就是端陽節(jié)了，那就是要將祝若梅的親事定在幾日之后。

    “為何要這么趕？可是出了什么事？”若非是祝若梅年紀(jì)已經(jīng)不小了，任瑤期原本覺得六月底成親都太早了，怕他們短短兩三個(gè)月的時(shí)間準(zhǔn)備不過來。

    “我想讓祝若梅出一趟遠(yuǎn)門，他的婚期若是不提前的話，怕就要延后了。我問過他的意思，他說想要早些成親?！笔捑肝髡f道。

    任瑤期看了蕭靖西一眼，蕭靖西讓祝若梅出遠(yuǎn)門肯定是有重要的事情要交代他去辦，任瑤期原本想要問問清楚的，畢竟雪梨是她的人，她不過問說不過去。可是任瑤期又怕這些事情是自己不該問的，問出來的話會(huì)讓蕭靖西為難。

    蕭靖西看著任瑤期的神色，自然是明了她心中所想，笑了笑說道：“你知道太后這次挑選十位閨秀來燕北同行的還有三位朝廷官員吧？他們明面上是為了千金宴和《燕山河圖志》這部書來的，實(shí)質(zhì)上卻不然?！?/br>
    任瑤期聞言立即想到了上一次讓袁大勇去打聽到的事情，那幾位官員中或許只有裴之硯的真正為了《燕山河圖志》來的，其余兩位官員為的是與遼人重開邊貿(mào)的事情。

    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“上次我讓人打聽過了?！爆F(xiàn)在向來，袁大勇能知道這些，肯定少不了蕭靖西的授意。

    蕭靖西倒是沒有那種內(nèi)宅女子不得過問外院之事的觀念。蕭靖琳也是女子，這并不妨礙蕭靖西在某些方面欣賞她。而任瑤期即將要成為他的妻子，她也是他欣賞的女子，所以蕭靖西并不介意任瑤期知道這些事情。

    “新任遼王繼位之時(shí)只有十五歲，難免會(huì)年輕氣盛，自他繼位后這幾年年年帶兵南侵，卻無論如何也進(jìn)不了嘉靖關(guān)，在遼國威信大減。老遼王最后一任妻子順貞王后是北大王院知事的侄女，順貞王后聯(lián)合北院想要扶植自己的幼子取而代之。新遼王為了拉攏南院，娶了南院大王之女。別看這位南院大王平日里不聲不響，耍起心眼兒來遼國沒有幾人是他的對(duì)手，這次遼王派人悄悄進(jìn)京向大周朝廷求和就是南院大王的意思?！笔捑肝鲗?duì)任瑤期分析了一番遼國的形勢(shì)。

    任瑤期垂著眸子想了想：“遼國這次是打了敗仗，主動(dòng)求和……他們是打算讓地還是打算賠銀子？”

    不想蕭靖西聽了這話卻是笑了，只是笑意不達(dá)眼底：“賠銀子吧，不過不是遼國賠給大周，而是大周賠給遼國?！?/br>
    任瑤期聞言不由得挑了挑眉：“還有這等好事？”

    “朝廷這些年偏安南域休養(yǎng)生息，并不缺銀子?！笔捑肝鞯暤馈?/br>
    任瑤期仔細(xì)琢磨琢磨便明了了，朝廷不缺銀子，缺的是對(duì)燕北的控制權(quán)。

    遼人在燕北軍手里吃了敗仗，卻繞過燕北王府想朝廷求和。求和是假，包藏禍心是真。

    遼國現(xiàn)在南院與北院各自為政，想要分出個(gè)勝負(fù)怕不是短時(shí)間的事情。而新遼王威信大減，近期內(nèi)想要再次帶兵南下攻城也是不能，所以遼王想要乘著這個(gè)時(shí)機(jī)讓自己喘口氣，并清理門戶，所以提出了重開兩國邊貿(mào)之事。

    燕北王府再厲害，也只是個(gè)藩王，大周還是姓李的。

    遼人知道比起隔著燕云十六州的遼國，燕北王府才是哽在大周朝廷喉嚨里的一根魚刺。吐不出，咽不下，久了還會(huì)潰爛化膿。所以遼人即使吃了敗仗還敢提出讓大周朝給他們進(jìn)獻(xiàn)歲幣，并且允許重開邊市貿(mào)易。

    因?yàn)檫|人若是與燕北停戰(zhàn)，燕北王府的存在便會(huì)變得尷尬起來。沒有了戰(zhàn)爭(zhēng)，燕北若是還想要養(yǎng)活這么多的軍隊(duì)，百姓們就會(huì)心有怨言，久而久之燕北王府不想裁軍也不行了。如此一來大周朝想要收拾燕北王府就簡(jiǎn)單多了，也名正言順多了。

    這么想著，任瑤期也是出了一身冷汗，不由得嘆道：“難怪你說南院大王此人心機(jī)深沉，這一箭雙雕之計(jì)使得倒是漂亮。”

    等燕北王府被逼得勢(shì)弱之時(shí)，遼國早已經(jīng)處理好了自己的內(nèi)政，因重開邊貿(mào)國力也漸漸恢復(fù)了，到時(shí)候再發(fā)兵南下，大周朝哪里還有可抗之力？

    蕭靖西聞言莞爾，每次與任瑤期說話都是他最輕松的時(shí)候。他不必防著她，也不用怕她聽不懂。每次往往只要他開個(gè)頭，她就能明了個(gè)八九不離十。聰明如她的女子，他還沒有見過幾個(gè)。

    “這么說燕北王府想要阻止朝廷與大遼的這次和談？”任瑤期問道。

    蕭靖西聞言倒是沒有立即回答，他想了想，微笑著看著任瑤期：“若真是如此，你不怕我們成為整個(gè)大周的罪人？畢竟對(duì)普通百姓而言，能不打仗總是好的?！笔捑肝鲗?duì)于將任瑤期劃入“我們”的范疇很是心安理得。

    第419章

    “我記得你曾與我說起過燕北王府的歷史？”任瑤期聞言反問道。

    那是幾年前，他們某一次見面的時(shí)候，蕭靖西與她提起過朝廷和燕北王府之間的那一筆爛賬。

    蕭靖西看著任瑤期，眼中含笑。

    “對(duì)朝廷而言燕北王府是不是罪人我不清楚，不過對(duì)于普通百姓而言，燕北王府存在的意義早在幾十年前的那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中就已經(jīng)證明了。燕北王府不是要不要退的問題，而是能不能退的問題。”

    朝廷和江南的百姓沒有經(jīng)歷過，或許永遠(yuǎn)也無法想象將自己的家門打開任由遼人的鐵騎踐踏是怎樣的人間煉獄，但是燕北的民眾卻記得清楚，甚至幾十年過去也沒有忘懷。正是因?yàn)檫@一段慘痛的記憶，燕北的民眾才會(huì)只知道有燕北王府，而不知道有朝廷，蕭家在燕北的聲望是李家遠(yuǎn)不能及的。

    燕北的百姓都清楚，若是再一次發(fā)生幾十年前那樣的遼人進(jìn)關(guān)之禍，他們還是會(huì)被朝廷舍棄，能保護(hù)會(huì)保護(hù)他們性命和身家的只有燕北王府。百姓們的想法很簡(jiǎn)單，他們不在意當(dāng)家做主的人是誰，他們只在意誰能讓他們平安飽暖。

    “那你是怕還是不怕？”蕭靖西聞言，依舊是看著任瑤期，用他那特有的溫柔低啞的聲音緩緩問道。

    任瑤期忍不住有些無奈地看了蕭靖西一眼，不知道是不是她的錯(cuò)覺，她覺得今日的蕭二公子格外地“不可理喻”！

    任瑤期終究還是缺少經(jīng)驗(yàn)，若是她jiejie任瑤華在場(chǎng)的話，可能就能看明白，蕭二公子今日的令人發(fā)指的行為與雷盼兒撒嬌的時(shí)候像足了七八分，只不過蕭二公子由于性格使然，表現(xiàn)得十分含蓄。

    任瑤期雖然不明白，但她總算還是一位聰慧的女子，所以她回道：“你不怕，我自然不怕?！?/br>
    只這么一句話，就讓蕭二公子龍心大悅。因?yàn)樾那橛鋹偭?，接下來兩人說話的時(shí)候，蕭二公子就正常多了。

    任瑤期同意了祝若梅要提前婚期的請(qǐng)求，只要雪梨愿意了，她自然沒有什么好說的。

    眼見著時(shí)間不早了，任瑤期便起身告辭。

    到這時(shí)候，任瑤期還沒有意識(shí)到，為何今日明明應(yīng)該是她生氣蕭靖西和顏凝霜私下會(huì)面之事，到了最后卻反而成了她安撫蕭靖西。

    兩人一同起身，視線相觸之時(shí)無聲的默契在兩人之間流轉(zhuǎn)。

    “窈窈……”蕭靖西突然低聲喚道。

    任瑤期看了蕭靖西一眼，臉色微紅。這還是蕭靖西第一次喊她小字，蕭靖西的聲音溫柔繾綣，聽在任瑤期的耳中似乎有一種特別的意味。

    “嗯。”她低著頭，含糊地應(yīng)了一聲。

    蕭靖西彎了彎嘴角，上前一步拉住了任瑤期的手，送她出門。這一次直到任瑤期離開茶樓，蕭靖西都沒有再說什么，可是任瑤期直到上了馬車都能感覺到蕭靖西留在自己手心里那溫暖的觸感。

    任瑤期離開茶樓之后蕭靖西并沒有急著離開，任瑤期離開之后大概一盞茶的時(shí)間之后，蕭華來了。

    獨(dú)自站在窗邊不知道在想什么的蕭靖西在蕭華進(jìn)來的時(shí)候已經(jīng)恢復(fù)了他平日的模樣，墨衣黑發(fā)，俊秀無雙，舉手投足之間是任何人也模仿不來的風(fēng)采神韻。

    只是屬下之人站到他面前的時(shí)候卻總是容易忽略他的容貌，只感受到來自上位者的威壓。而蕭靖西的這一面，是任瑤期從來沒有見過的。

    “如何？”蕭靖西轉(zhuǎn)頭看了蕭華一眼，淡聲問道。

    蕭靖西臉上雖然依舊讓人看不出來什么情緒，不過自幼便更隨他的蕭華卻是敏銳地察覺出來自家主子現(xiàn)在心情似乎還不錯(cuò)，這讓蕭華原本還有些緊繃的心情放松了一些，只是心里難免會(huì)嘀咕，都說女人心就像娃兒的臉說變就變，怎么主子也有了這毛??？這可不好！

    不過蕭華這漢子有一點(diǎn)好，那就是無論他內(nèi)心跑馬跑到了何處，他都是一副面無表情深沉而穩(wěn)重的模樣，讓人覺得此人很可靠。

    “回公子，屬下剛剛排查了一番，任小姐的馬車剛剛之所以會(huì)停下來那么久可能是因?yàn)榕嶂幣岽笕?。?/br>
    蕭靖西沉默了片刻，然后挑了挑眉：“裴之硯？你確定？”

    “正是裴之硯大人！裴大人昨日傍晚到的云陽城，他昨日來沒有驚動(dòng)京都來的那幾位同僚而是自己在城中的白云客棧落了腳。裴大人昨晚和今日一早還在云陽城里逛了逛。他是剛剛不久之前才去的別院與其他人匯合?！?/br>
    蕭靖西皺了皺眉，一時(shí)沒有說話。

    蕭華偷偷瞥了蕭靖西一眼，等他接下來的指示。

    他想，按照自家主子的性情，接下來肯定會(huì)派他去細(xì)查任家小姐和裴大人之間的關(guān)系，主子說不定還會(huì)對(duì)任小姐的身份有所懷疑，畢竟按理說任家小姐自幼是在燕北長大，從來沒有離開過燕州，不可能會(huì)認(rèn)識(shí)裴之硯，有句話叫做事出反常即為妖。

    娶媳婦可是大事，那是一點(diǎn)馬虎都不能有的，這世上能笨得跟穆虎似得連心上人都能認(rèn)錯(cuò)的人可不多。蕭華想著，自己或許會(huì)被主子派去京都一次？只是他這一去京都的話這一來一回少說也得月余，原本打算去找王妃身邊的辛嬤嬤給蕭順物色個(gè)溫順可人的媳婦的事情也得暫且緩緩了，不過這樣一來主子的婚事會(huì)不會(huì)也被延期？

    蕭華的思緒正信馬由韁地跑得遠(yuǎn)了，突然聽到蕭靖西道：“裴之硯的話倒罷了……”

    只是蕭華的反應(yīng)稍微慢了一些，所以蕭靖西一開口他就立即下意識(shí)地低頭恭敬地道：“屬下領(lǐng)命！”

    蕭靖西看了蕭華一眼：“…”

    蕭華回過神來之后面色一僵。

    主子似乎什么都還沒說，他領(lǐng)什么命？蕭華在心里給自己默默地抽了十個(gè)大巴掌。

    “沒你的事了，下去吧。”蕭靖西對(duì)下屬還算寬容，并沒有因?yàn)檫@點(diǎn)事情就責(zé)難。

    蕭華這回再也不敢分神也不敢廢話了，連忙低下頭應(yīng)了。

    只是在蕭華出去之前，蕭靖西卻是又叫住了他，淡聲說道：“我讓你派人在暗處保護(hù)她，而非讓你們監(jiān)視她，你最好記住這一點(diǎn)，以免以后犯錯(cuò)?！?/br>
    蕭華聞言心中一凜，這一次他十分慎重地給蕭靖西行了一個(gè)跪禮：“屬下明白了。”

    蕭靖西之前追上任瑤期的時(shí)候遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到她的馬車無端端的停下來了，他原本還以為任瑤期是在等他，后來才發(fā)現(xiàn)不是。

    而等蕭靖西到了任瑤期的馬車邊，敲響車壁的時(shí)候，任瑤期甚至沒有想起來他們兩人以前敲馬車壁的暗號(hào)，蕭靖西當(dāng)時(shí)心里是真的覺得委屈了。

    不過等他聽到任瑤期的聲音里有些讓人無法琢磨的情緒的時(shí)候，蕭靖西心里的委屈便帶了些不安。在那一刻，蕭靖西突然意識(shí)到任瑤期身上似乎有些什么是他無法掌控的。

    這一點(diǎn)，對(duì)于一個(gè)做慣了上位者的人而言，尤其是對(duì)蕭靖西這樣的人而言，一時(shí)之間是無法適應(yīng)的。

    所以他讓蕭華去查任瑤期在離開燕北王府的這一段時(shí)間出了什么事情，任瑤期又遇見了些什么人，好在任瑤期身邊一直就有蕭靖西派去保護(hù)她的人，要查起來的話并不難。

    蕭靖西其實(shí)還擔(dān)心任瑤期是遇上了什么為難之事，又不好對(duì)他或者蕭靖琳說。

    只是，不管是哪一點(diǎn)，蕭靖西心里還是有那么一些在意的。

    所以今日的蕭靖西在見到任瑤期的時(shí)候，才會(huì)有那么些的幼稚表現(xiàn)，仿佛忍不住的想要確認(rèn)什么，想要他在意的那個(gè)人也如同他在意她那般在意他。

    蕭靖西身上自然會(huì)有些上位者和聰明人身上無可避免的毛病，遇上任瑤期又是他第一次將一個(gè)人放在心里，親密之人之間的相處之道還需要他慢慢的去摸索去頓悟。

    好在蕭靖西是真心將任瑤期這個(gè)人放在心上，當(dāng)任瑤期溫順地讓他抱住的時(shí)候，蕭靖西的心緒也慢慢地沉淀了下來。

    蕭二公子是個(gè)一意識(shí)到自己有錯(cuò)就會(huì)認(rèn)真去改的人。

    所以雖然他心里對(duì)于任瑤期今日的反常還有些不解，但是他也知道他必須要給予任瑤期信任。

    有些事情她不說，他就不問。

    她總有會(huì)愿意告訴他的那一日。

    第420章 裴之硯

    五月初五是端陽節(jié)，今年的端陽節(jié)比往年都要熱鬧一些。

    因?yàn)槭雷尤ナ?，燕北上下都沉寂了一年，連正月十五的花燈節(jié)都有些燈影寥落。不過端陽節(jié)的熱鬧卻不會(huì)受到什么影響，自古端陽節(jié)就是起源于部落的祭祀，賽龍舟，掛菖蒲，用艾葉水沐浴是為了驅(qū)邪避災(zāi)。燕北王府也下令今年的龍舟賽可以再加幾艇競(jìng)賽的龍舟，讓場(chǎng)面更熱鬧一些。

    龍舟需要事先下水，所以云陽城的龍舟賽都是下午才會(huì)開始。

    上午，任瑤華派人送了粽子過來，有五仁、蜜棗、紅豆的，還有南邊兒的人喜歡的rou粽，裝了滿滿的一籮筐。李氏留下了一些，剩下的都讓周嬤嬤分下去給下人們分食，說是大小姐送回來的。

    送粽子來的雷家下人說雷家今年依舊會(huì)有一艇龍舟要下水，不過任瑤華因?yàn)橛辛松碓械年P(guān)系不能去，只有雷霆和雷震帶著盼兒過去。

    蕭靖琳最近似乎有些忙，在端陽節(jié)之前就給任瑤期送過信來，說今年怕是不能與任瑤期一起去看賽龍舟了，任瑤期雖然有些遺憾，但是也猜到蕭靖琳的忙碌可能與遼人的事情有關(guān)系。蕭靖琳在嘉靖關(guān)多年，與遼人有過多次交手，對(duì)邊關(guān)之事比許多人都要了解得多。

    所以雖然今年的賽龍舟比往年都要熱鬧，但是因?yàn)槿维幦A和蕭靖琳不能去的關(guān)系，任瑤期卻是覺得無趣了不少。

    下午，任瑤期同李氏一起乘馬車去城外。今年的龍舟賽依舊是在城外的溧陽河河段，任瑤期和李氏過去的時(shí)候從河岸上就能看見河面上的那二十多艇龍舟，當(dāng)中的那一艇比其余的龍舟都要大，龍頭和龍身用的是金漆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著十分富麗堂皇，惹人注意。

    任瑤期和李氏在河岸邊下馬車的時(shí)候，河岸上就三三兩兩地站了許多不知道哪一家的丫鬟婆子們，都對(duì)著河中央的那一艇龍舟指指點(diǎn)點(diǎn)。