先是與一個(gè)突然不知道哪里冒出來(lái)的高家爭(zhēng)奪順州的糧油生意，最后韓家竟然莫名其妙的落敗了。后來(lái)韓老太爺打聽(tīng)到這個(gè)高家其實(shí)是雷家大管家的妻舅家，說(shuō)白了高家也不過(guò)的雷家名下的一條走狗，在燕北根本就算不上號(hào)，而任家老爺續(xù)娶的妻子姜氏卻是順州人，姜家在順州既有名望又有人脈，可是即便是這樣任家也敗給了姜家。

    原本韓家以為這只是一個(gè)巧合，是因?yàn)轫n家太過(guò)輕敵的緣故。

    可是接下來(lái)，韓家和云家在西北地區(qū)的幾處新開(kāi)的鹽井也出了問(wèn)題。

    原本以云家在燕北的地位和云家的人脈，開(kāi)鹽井這種行當(dāng)要賺錢(qián)是十拿九穩(wěn)之事，這也是當(dāng)初韓家選擇與云家合作的原因，可是現(xiàn)在出了事偏偏連云家都不知道問(wèn)題是出在何處，只知道鹽從鹽井里被開(kāi)采出來(lái)之后就斷了后續(xù)，沒(méi)了銷路，這是以前從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)的事情。

    到了這個(gè)時(shí)候，不僅是韓家，就連云家都開(kāi)始察覺(jué)到哪里不對(duì)勁了。

    最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是韓云謙和云文廷這兩個(gè)年輕人。

    第485章 等來(lái)的客人

    一開(kāi)始順州的事情發(fā)生時(shí)，韓云謙就提醒過(guò)自己的祖父韓老太爺，不過(guò)那會(huì)兒韓老太爺并沒(méi)有太放在心上。這幾年韓家在燕北的口碑還可以，并未結(jié)下別的什么仇家，加上現(xiàn)在又正在勢(shì)頭上，與云家結(jié)親在即，韓老太爺只當(dāng)是雷家在暗地里搗鬼使絆子，這種事情韓家也沒(méi)少對(duì)雷家做。

    西北鹽井出現(xiàn)問(wèn)題之后，雖然韓云謙心里有了懷疑，卻出于某些原因并沒(méi)有對(duì)他祖父提起了。

    但是接下來(lái)，韓家又有好幾樁生意做得不順。

    云家原本與韓家聯(lián)姻，就有意借韓家的商家身份，兩家合作，達(dá)成雙贏的目的。但是云家的當(dāng)家也是一個(gè)性子極為謹(jǐn)慎的人，在韓家這邊接二連三出現(xiàn)問(wèn)題，云家也跟著遭受了一些損失的時(shí)候云家當(dāng)家人也警覺(jué)起來(lái)了，同時(shí)也在心里驚訝不已。

    很顯然是有人在暗處針對(duì)韓家，但是現(xiàn)在韓家和云家綁在了一條船上，俗話說(shuō)不看僧面看佛面，燕北這地界敢直接與云家對(duì)上的家族還沒(méi)有幾個(gè)，就算是雷家的當(dāng)家雷霆也要給云老爺子幾分薄面，不會(huì)這么狠絕地把云家連同韓家一起給坑了，以現(xiàn)在雷家的勢(shì)力而言，即便雷霆有這個(gè)野心，也還沒(méi)有這個(gè)能力。

    那么這背后之人……

    即便是見(jiàn)多識(shí)廣的云老爺子也是越想越驚出了一身冷汗。

    云家大少爺云文廷也是一早就察覺(jué)出此事的不同尋常，他主張先靜觀其變。最后云老爺子在再三斟酌衡量之下，暫緩了之前與韓家定下來(lái)的合作事宜。

    若是一般的人家?？赡芤惑@之下就要解除婚約與對(duì)方撇清得干干凈凈的才好，好在云家不是一般人家。云家大少爺云文廷與韓云謙依舊是至交好友，云家也沒(méi)有要與韓家撇開(kāi)關(guān)系的意思，只是不談合作罷了。

    但是韓家之前迅猛發(fā)展的勢(shì)頭卻是因?yàn)樵萍业闹?jǐn)慎而慢了下來(lái)。

    韓老太爺回過(guò)神來(lái)之后也一直在查找原因，想要知道是誰(shuí)在暗中針對(duì)韓家，卻一無(wú)所獲。那背后之人時(shí)不時(shí)的就找機(jī)會(huì)膈應(yīng)韓家一下。讓韓家吃個(gè)小虧悶虧，連帶著與韓家有生意往來(lái)的人也跟著倒霉。但那背后之人不知為何就是不下死手，明明有時(shí)候可以做得更狠絕一些，就像是將韓家當(dāng)猴兒一般戲耍，但是越是這樣反而越讓人顧忌。

    韓老太爺這個(gè)時(shí)候還沒(méi)有意識(shí)到，背后那只手戲耍他的手段與當(dāng)初他戲耍任家的時(shí)候如出一轍，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)只是沒(méi)有他下手狠罷了。

    就這樣，直到某一日韓家的另一門(mén)親家姜家來(lái)人了。來(lái)的是姜家六小姐姜茜娘。姜茜娘的父親姜琰在上次的姜家內(nèi)斗中當(dāng)上了姜家族長(zhǎng)，他本身也是個(gè)有手段的人，因此很快就將族長(zhǎng)的位子坐穩(wěn)了。

    姜六小姐這次來(lái)住到了她姑母家，也就是韓家。她的姑母姜氏嫁給了韓家大老爺當(dāng)續(xù)弦。

    對(duì)于姜六小姐的到來(lái)，姜氏也覺(jué)得有些驚訝，姜氏雖然是姜茜娘的姑母，但是姜茜娘的父親與她只是堂兄妹，且年紀(jì)還相差了十幾歲。平日里關(guān)系不遠(yuǎn)不近的。

    所以她沒(méi)有想到與她少有接觸的姜茜娘會(huì)特意從順州來(lái)探望她。

    不過(guò)姜氏是個(gè)聰明精明的女子，知道現(xiàn)在的姜家長(zhǎng)房當(dāng)家，既然姜茜娘說(shuō)是來(lái)看她的。面對(duì)這個(gè)侄女的時(shí)候她表現(xiàn)的親親熱熱的，還特意親自走到二門(mén)去接人，外人見(jiàn)了還以為這對(duì)姑侄兩人的關(guān)系有多親密。

    事實(shí)上姜氏與姜茜娘并不熟悉，反倒是與姜八小姐姜沅娘的關(guān)系要更親密一些，因?yàn)樗€沒(méi)有出嫁的時(shí)候曾與姜沅娘在一座小樓里上下樓住著，姑侄兩人沒(méi)事還在一起繡繡花說(shuō)說(shuō)話打發(fā)打發(fā)時(shí)間。那會(huì)兒姜家還是二房當(dāng)家，但是精明的姜氏不會(huì)放過(guò)這個(gè)與大房拉近關(guān)系的機(jī)會(huì)。

    進(jìn)了韓家見(jiàn)過(guò)韓家的長(zhǎng)輩之后，姑侄兩人關(guān)起門(mén)來(lái)敘舊敘了一個(gè)時(shí)辰，談了些什么沒(méi)有人知道，只是不斷的有笑聲從屋里傳出來(lái)，聽(tīng)起來(lái)相談甚歡的樣子。兩人從屋里出來(lái)用飯的時(shí)候，姜氏的眼睛微紅。

    姜茜娘在韓家住了一晚，第二日說(shuō)是要去見(jiàn)幾個(gè)之前在云陽(yáng)城認(rèn)識(shí)的友人，第一個(gè)要去拜會(huì)的竟然是嫁到燕北王府的任家小姐任瑤期。

    姜茜娘和姜氏離開(kāi)之后，韓云謙若有所思地問(wèn)韓攸：“姜家六小姐與蕭家少夫人熟識(shí)？”

    韓攸想了想，不確定地道：“認(rèn)識(shí)是認(rèn)識(shí)的，不過(guò)應(yīng)該也不算太熟識(shí)吧？說(shuō)起來(lái)，姜家兩位小姐與云家小姐要熟識(shí)些呢?！表n攸說(shuō)完還看了韓云謙一眼。

    韓云謙卻沒(méi)有在意，只是皺著眉頭沉思著。

    任瑤期得知韓太太和姜茜娘遞了帖子進(jìn)燕北王府要來(lái)拜訪她的時(shí)候并不是很驚訝，讓她們?cè)谕忸^侯了片刻才讓人將她們領(lǐng)進(jìn)了她會(huì)客用的小花廳。

    蕭靖西的昭寧殿向來(lái)不接待閑雜人等，任瑤期也甚少在昭寧殿見(jiàn)客，一般都是用的昭寧殿前面的瑩雅閣?，撗砰w地方不大，以前是空置的，任瑤期嫁進(jìn)燕北王府之后讓人將里面收拾了一下，當(dāng)中的大花廳用來(lái)見(jiàn)外客。

    任瑤期過(guò)去的時(shí)候，姜氏和姜茜娘已經(jīng)用完了半盞茶了。

    “見(jiàn)過(guò)少夫人。”姜氏和姜茜娘連忙起來(lái)行禮。

    任瑤期順手扶住了離她最近的姜氏，笑道：“別多禮，請(qǐng)坐。剛剛耽擱了一下來(lái)晚了，請(qǐng)不要見(jiàn)怪?！?/br>
    姜茜娘笑道：“少夫人言重了，您能來(lái)見(jiàn)我和姑母一面，已經(jīng)很給我們臉面了。”

    任瑤期笑看了姜茜娘一眼，姜茜娘容貌不錯(cuò)，通神上下帶著一股子書(shū)香門(mén)第出身的書(shū)卷氣，很能讓人對(duì)她產(chǎn)生好感，不過(guò)任瑤期卻知道這個(gè)姑娘并不像是表面上那么無(wú)害，相反她厲害得很。

    姜氏是飽滿的圓盤(pán)臉，柳葉彎眉，雖然容貌不如姜茜娘和姜沅娘出挑，不過(guò)也與姜家姑娘一樣長(zhǎng)了一身賽雪的肌膚，很經(jīng)看。任瑤期還是第一次與姜氏這個(gè)人近距離接觸，第一印象還算不錯(cuò)。

    姜茜娘也在暗自打量任瑤期，相比于上次見(jiàn)面，任瑤期的容貌又更為出挑了一些，雖然不是她jiejie任瑤華那種令人奪目的艷麗，卻自有一種讓人移不開(kāi)眼的風(fēng)華在身，氣質(zhì)尤其出眾。

    明面上姜茜娘今日是來(lái)訪友的，但是在座之人心里都明白，任瑤期和姜茜娘算不上有什么私交，任瑤期也可以不予理會(huì)她們突如其來(lái)的求見(jiàn)。不過(guò)在座誰(shuí)都沒(méi)有提起這個(gè)茬。

    在聊完了自己這次從順州帶來(lái)的特產(chǎn)之后，姜茜娘歉然道：“其實(shí)我們今日不請(qǐng)自來(lái)實(shí)在是有些唐突了，還請(qǐng)少夫人不要怪罪才好。”

    任瑤期抬眼微微一笑，卻不接話，等姜茜娘說(shuō)下文。

    姜茜娘沉吟了片刻，看了姜氏一眼，才嘆了一口氣道：“我們姜家從高祖定局順州始就在順州開(kāi)設(shè)書(shū)院，說(shuō)起姜家書(shū)院，雖然無(wú)法與云陽(yáng)書(shū)院相提并論，但總歸也是造福一方，小有名氣?！?/br>
    任瑤期頷首：“姜家書(shū)院在燕北確實(shí)是數(shù)一數(shù)二的書(shū)院?！?/br>
    姜茜娘苦笑著搖了搖頭：“是啊，但是這也只是表面的風(fēng)光。我姜家祖訓(xùn)第一條，凡是姜家子孫皆不可從商，但是姜家的族田以及族中大部分財(cái)產(chǎn)都只傳長(zhǎng)房長(zhǎng)子，其余姜家子弟都只能依靠名下分得的幾畝薄田或者靠族中接濟(jì)過(guò)活?！边@也是為何當(dāng)初姜家的長(zhǎng)房和二房爭(zhēng)得你死我活的原因。

    這些任瑤期都有耳聞，她聽(tīng)著沒(méi)有作聲。

    姜茜娘又道：“可是姜家一族上下少說(shuō)也有四五百來(lái)口人，且大部分都是些手無(wú)縛雞之力的讀書(shū)人，平日里不事生產(chǎn)。如果只靠收租那幾畝田產(chǎn)過(guò)活的話，大部分人都得餓死了。所以后來(lái)姜家想出了一個(gè)折中的法子，買(mǎi)下了城中一大片地，建起了兩條街的商鋪，打算以后將這些商鋪?zhàn)赓U出去得些銀子。這樣既不算是從商，又能養(yǎng)活更多的姜家族人?！?/br>
    說(shuō)到這里，姜茜娘嘆了一口氣：“這原本是好事，只可惜后來(lái)又遇上了些波折，建商鋪的那塊地是我父親當(dāng)初用一個(gè)比較低的價(jià)格買(mǎi)回來(lái)的，可是現(xiàn)在那張地契出了些問(wèn)題。原來(lái)那里的地是三個(gè)兄弟共同所有，兩個(gè)當(dāng)哥哥的背著弟弟擅自賣(mài)了屬于弟弟的那一份，偏偏最近這個(gè)當(dāng)?shù)艿艿囊蚣敝缅X(qián)將屬于自己的那份又賣(mài)了一遍。眼見(jiàn)著所有的商鋪都快建成了，我們才知道當(dāng)中有三分之一的地方是屬于別人的。我父親最近為了此事都愁白了頭發(fā)。”

    也難怪姜茜娘的父親會(huì)著急，他當(dāng)初能安安穩(wěn)穩(wěn)趕自己的叔叔下臺(tái)接任族長(zhǎng)之位就是因?yàn)樽尣簧俚淖迦丝吹搅撕锰帲@塊地就是他當(dāng)初說(shuō)服了自己的祖父買(mǎi)下來(lái)建商鋪街的?，F(xiàn)在這塊地出了問(wèn)題，一些族人的利益要受損，很有可能會(huì)讓他族長(zhǎng)的位置不穩(wěn)。

    “不能找到另外那個(gè)買(mǎi)地的人將他手上的地買(mǎi)回來(lái)？”任瑤期問(wèn)道。

    第486章 醉翁之意

    姜茜娘聞言苦笑：“我們自然也有這個(gè)想法，不過(guò)那塊地位置極好，對(duì)方買(mǎi)了也是有用處的，并不肯輕易相讓。姜家在這些商鋪上頭投入了不少，暫時(shí)也拿不出更多的銀錢(qián)來(lái)將地買(mǎi)回來(lái)，便只能這樣僵持著。只是對(duì)方拖得起，我們卻是拖不起的?！?/br>
    任瑤期笑了笑，喝了一口茶，等著姜茜娘說(shuō)明來(lái)意。

    果然，姜茜娘接下來(lái)就道：“其實(shí)我們今日來(lái)找少夫人，是有個(gè)不情之請(qǐng)的?！?/br>
    任瑤期微微挑眉。

    “那與我們姜家爭(zhēng)地的人家姓高?！苯缒锟粗维幤谡f(shuō)道。

    任瑤期想了想：“順州有名望的家族中好像沒(méi)有姓高的？”

    姜茜娘點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的少夫人，別說(shuō)是您了，這個(gè)高家之前連我們順州本地人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，但是大概一個(gè)月前高家卻是搶了韓家的一大筆糧油生意。我父親原本想要親自去拜訪高家家主協(xié)商那塊地的事情，卻沒(méi)有見(jiàn)到人。”

    任瑤期歉意地笑了笑：“你們順州的事情，我恐怕是幫不上什么忙。”

    姜茜娘連忙道：“少夫人，我聽(tīng)說(shuō)高家與雷家有些關(guān)系，但是我們之前給雷家來(lái)了幾封信，雷家家主都沒(méi)有回復(fù)，聽(tīng)說(shuō)最近雷家家主外出了不在云陽(yáng)城，雷夫人也不見(jiàn)外客?！?/br>
    任瑤期笑道：“我jiejie這陣子身體不適，可能帶著兩個(gè)孩子去莊子上住了吧?！?/br>
    姜茜娘看著任瑤期試探著問(wèn)：“那不知少夫人能否幫忙遞個(gè)話給雷家？”

    正當(dāng)這時(shí)候，已經(jīng)梳了夫人頭的蘋(píng)果從外面匆匆走了進(jìn)來(lái)，對(duì)任瑤期低聲稟報(bào)道：“少夫人。王妃讓辛嬤嬤來(lái)問(wèn)您，上個(gè)月金州送來(lái)的禮單是不是在您這里?！?/br>
    任瑤期點(diǎn)了點(diǎn)頭，先讓蘋(píng)果退下了，然后笑著道：“你剛剛說(shuō)的那件事情我會(huì)讓人去問(wèn)問(wèn)的。我還有些事情需要去處理就先失陪了。姜小姐既然來(lái)了云陽(yáng)城不如留下來(lái)多玩幾天，說(shuō)起來(lái)你與這云陽(yáng)城還是有幾分緣分的。”

    姜茜娘和姜氏對(duì)視了一眼，姜茜娘原本還想說(shuō)什么，頓了頓之后還是咽了下去，與姜氏一起起身，笑道：“我是打算多住幾日的。云陽(yáng)城有許多地方我還沒(méi)有去過(guò)呢。那就多謝少夫人了，我回去等您的消息。”

    任瑤期笑著端了端茶，姜茜娘和姜氏告退離開(kāi)。

    她們離開(kāi)之后，任瑤期沒(méi)有去九陽(yáng)殿，而是回了昭寧殿，才邁進(jìn)門(mén)檻就看到蕭靖西坐在東次間的軟塌上翻書(shū)，聽(tīng)到聲音抬頭朝著任瑤期微笑道：“這么快就回來(lái)了？”

    任瑤期走到他身邊坐下，見(jiàn)他手里拿的是一本花卉栽種和修剪的書(shū)，接過(guò)來(lái)翻了翻，一邊玩笑道：“修個(gè)園子而已。你還打算親自動(dòng)手不成？”

    蕭靖西靠過(guò)來(lái)，摟住任瑤期的腰，將下巴擱在她的肩上：“昭寧殿的一草一木都是我自己動(dòng)手的，你不知道嗎？”

    任瑤期聞言愣了愣，偏頭驚訝道：“所以昭寧殿的小園子你也要自己修？你還會(huì)這個(gè)??？”

    無(wú)所不能的蕭二公子理直氣壯地道：“現(xiàn)在還不會(huì)，我不正在學(xué)么？”

    任瑤期：“…”

    蕭靖西將任瑤期手中的書(shū)拿了回去。笑問(wèn)她：“那位姜六小姐剛剛來(lái)找你是為了姜家的事情？”

    任瑤期對(duì)自家夫君的無(wú)所不知已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了：“姜家的事情你都知道？”

    蕭靖西想了想，笑道：“也不是都知道，我只知道你讓姜家的人不得不主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，只是你的醉翁之意不在酒，真正的目標(biāo)并非是遠(yuǎn)在順州的姜家，而是與姜家有姻親關(guān)系的韓家吧？”

    任瑤期嘆了一口氣，斜睨著蕭靖西道：“這還不算都知道？”

    蕭靖西莞爾，卷起手中的書(shū)輕輕敲了敲任瑤期的頭一記：“又是云家又是姜家，還有那些與韓家有生意往來(lái)的家族這陣子都遭了池魚(yú)之殃，這局布的還挺大。你是想要孤立韓家么？我說(shuō)我不算都知道，是因?yàn)槲也幻靼啄闳羰窍胍獙?duì)付韓家，根本無(wú)需這么麻煩。打蛇打七寸，要一擊斃命，不要給敵人任何可以反擊的機(jī)會(huì)。你還是太過(guò)心慈手軟了?！?/br>
    任瑤期拍開(kāi)蕭靖西的手，整理自己被打亂了的鬢發(fā)：“我不是心慈手軟，只是覺(jué)得沒(méi)有必要。我與韓家沒(méi)有任何私怨，何必不給人活路呢。至于韓家和任家的恩怨是怎么回事你也知道，任家是欠了債的，應(yīng)該還。只是現(xiàn)在也是該韓家收手的時(shí)候了，我不過(guò)是給他們提個(gè)醒，一邊鬧到無(wú)法收拾的后果，對(duì)誰(shuí)都不好。”

    蕭靖西伸手替任瑤期挽了挽鬢發(fā)，搖了搖頭：“還是心慈手軟?！?/br>
    任瑤期對(duì)蕭靖西的評(píng)價(jià)不置可否，她與韓家真沒(méi)到不死不休的地步，韓家除了那位固執(zhí)的韓東山之外，其余的人都是正常人，她并無(wú)惡感。

    何況想要讓保住雷家和林家，韓家的存在也是不必可少的。如果沒(méi)了韓家與云家聯(lián)盟，云家再過(guò)些年定會(huì)徹底敗給雷家，到時(shí)候雷家一家獨(dú)大未必是好事。

    木秀于林風(fēng)必摧之，這樣無(wú)論是對(duì)燕北王府還是對(duì)雷家的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展而言都不是一件好事。燕北不需要一家獨(dú)大的世家，只需要世家之間的勢(shì)力達(dá)到一個(gè)平衡，這樣燕北才能長(zhǎng)治久安。

    很多時(shí)候有一個(gè)勢(shì)均力敵的敵人存在，才是一種最好的保護(hù)。對(duì)下面的人而言這是平衡，對(duì)上位者而言這是制衡。

    這個(gè)道理燕北王和燕北王妃明白，蕭靖西明白，任瑤期也明白。不然僅僅是靠著云太妃的臉面，燕北王府不會(huì)這么容忍云家。只是現(xiàn)在這份容忍也有了限度，所以雷家才能順勢(shì)而起，漸漸的露出與云家分庭抗禮的勢(shì)頭。

    任瑤期不想讓雷家以后面對(duì)云家這樣的處境，所以留下一個(gè)韓家也算是未雨綢繆。

    “說(shuō)起來(lái)這位姜家六小姐到是個(gè)聰明人?！比维幤谧詈蟾袊@道。

    蕭靖西笑著打趣：“她再聰明也要按照你給的路走，所以夫人你這是在夸自己？”

    任瑤期白了他一眼，反駁道：“不，我這是在夸你。我再怎么布局，最后還不是都能被你猜出來(lái)？所以還是比不上你。”

    蕭靖西也不與任瑤期爭(zhēng)，蕭二公子深深的明白一個(gè)道理，再如何聰明的女人很多時(shí)候也是不能與之理論的，于是他問(wèn)道：“那么接下來(lái)你要如何？”

    任瑤期抿嘴一笑：“你猜？”

    蕭靖西看任瑤期這副嬌俏的模樣，忍不住伸手捏了捏她的臉，在任瑤期反應(yīng)過(guò)來(lái)要反抗之前說(shuō)話轉(zhuǎn)移她的注意力：“若是我就等著韓家找上門(mén)來(lái)，反正醉翁之意不在酒，姜家不過(guò)是塊引路石罷了，既然這次這么識(shí)相，以后自然會(huì)有他們的好處。”

    任瑤期和蕭靖西在這邊你儂我儂，那邊姜茜娘與姜氏等馬車離開(kāi)了燕北王府之后也有一番對(duì)話。

    馬車一拐進(jìn)大街姜茜娘就重重的呼出了一口氣，松懈了下來(lái)。

    姜氏有些訝異地道：“你剛剛在緊張？我瞧你一直鎮(zhèn)靜得很，還以為……”

    姜茜娘聞言苦笑著搖了搖頭，也不說(shuō)話，只是伸出自己的手握了握姜氏的。