全姑姑笑道：“如今娘娘可以好生看看了，奴婢瞧著這丫頭雖然恭敬，心里頭卻是個有主意的，當著娘娘的面都是一副不卑不亢的模樣，果然是個難得的，顧大人好眼力！”

    “可不是嘛，哀家成日在這宮里也悶得慌，偏偏那些來請安的妃嬪貴女，一個個都跟縮著脖子的鵪鶉似的，連大氣都不敢喘一口，哀家看著她們都來氣，倒不如看這小廚娘順眼?！?/br>
    全姑姑說道：“奴婢也覺得梅姑娘是個好孩子，一想到她上次做出芥末蝦來，那日本使團的人一個個那表情，就像是被人灌了一嘴臭醬似的，奴婢就覺得好笑，更覺得梅姑娘是個有能耐的。”

    提起上次梅娘憑一己之力橫掃日本使團的事，太后也來了精神，兩人你一言我一語地說得格外熱鬧。

    這邊梅娘進了慈寧宮的小廚房，只見這里比東宮那邊的廚房還要大，想是太后日常吃食十分精細，各種材料和工具都是一應俱全，倒是省了梅娘許多事。

    知道她是要給太后做吃食的，宮女們都圍了過來，給梅娘打下手。

    梅娘先把紅棗用溫水泡上，接著又燒一鍋開水，取一碗核桃仁，倒入沸水，燙去核桃仁的外皮。

    將核桃仁殘余的外皮剝凈，然后放入臼中搗碎。

    泡好的紅棗用小刀刮，去掉棗皮，刮成棗泥。

    再取一碗浸泡過的粳米，放入缽中，讓宮女盡力地搗碎，一邊搗一邊加水，然后用細麻布包上碎米，擠出米漿。

    取一個小薄銚，放入米漿、棗泥和核桃碎，小火慢煮，將幾種食材熬制成一鍋粘稠的酪漿，核桃酪就做好了。

    之所以用銚，是因為這種跟砂鍋相似的鍋具能最大程度地鎖住食材的原味，煮出來的酪漿比其他的鍋做出來的都要美味。

    梅娘盛出一碗核桃酪，親自端著送進了房間。

    太后說了這么半天的話，已經精神了許多，胃口也比方才好了。

    再看到眼前這蓮花碗中泛著微微紅色的細膩酪漿，聞到這香甜醇厚的味道，連太后也忍不住暗暗點頭。

    全姑姑見她喜歡，忙起身接過了梅娘手中的核桃酪。

    她用銀勺挑出來一點，待到酪漿溫度降低，便奉到太后唇邊。

    太后開口嘗了嘗，不由得眼前一亮。

    入口粘稠細膩，充滿著核桃的堅果香味，又帶著濃郁的米香，仔細品一品，還能品嘗出紅棗的絲絲甘甜。

    這樣口感綿密，香甜又滋潤的核桃酪，吃在口中甜美，咽下肚腹舒適。

    太后接過全姑姑手中的碗，慢慢吃了起來。

    誰能想到，這幾樣普通常見的食材，混合在一起竟然能做出這樣美妙的滋味呢？

    太后雖然養(yǎng)尊處優(yōu)，到底是上了年紀的人，往日歇過午覺起來，便吃不下那些甜膩的東西，頂多喝幾勺鮮果擠出來的汁水罷了，誰知今日這核桃酪卻對了她的胃口，這會兒她一口一口吃著，不知不覺間，竟然將一整碗的核桃酪都吃光了。

    全姑姑看在眼里，不由得喜上眉梢。

    “今日娘娘胃口倒好，廚房里還有，娘娘可要再用些？”

    太后才要點頭，忽然一個宮女從門外走了進來，上前輕聲說道：“啟稟娘娘，皇后娘娘來了，這會兒正在門外候著呢。”

    聽到皇后娘娘這幾個字，太后的眉頭頓時皺了起來。

    “她這腿腳倒是快，竟然還追到哀家這里來了，哀家想吃口東西都吃不消停！”

    全姑姑揮手叫宮女下去，低聲說道：“娘娘若是不想見她，奴婢出去將她打發(fā)了便是?！?/br>
    太后把碗遞到全姑姑手上，冷笑道：“叫她進來，哀家倒要看看，她到底要做什么！”

    全姑姑讓宮女出去請皇后進來，目光便轉向梅娘。

    “梅姑娘做了這核桃酪，費了這半天功夫，想必是累了，要不要去廚房歇會兒？”

    梅娘知道她是怕自己對上皇后吃虧，所以找借口讓她避開，正要答應，就聽見太后開口了。

    “你叫她走什么？這里是哀家的地盤，難不成哀家還護不住一個小丫頭？”

    見太后動了怒，全姑姑和梅娘便都不敢再說話，只得退到一旁侍立。

    很快，孫皇后就帶著幾個宮女快步走了進來。

    上次日本使團來參加宮宴，梅娘被長公主傳進宮的時候，梅娘曾經見過孫皇后，只是當時她只顧著聽太后和長公主說話，并沒有看清孫皇后的長相。

    這會兒梅娘看向孫皇后，只見她約莫四十歲左右的模樣，一身珠玉輝煌的打扮，容貌端嚴，眉眼帶了幾分英氣，眼尾掃向梅娘時露出難掩的審視之色。

    看到孫皇后一進宮就盯著梅娘看，太后的眉頭越發(fā)皺緊了。

    她輕輕哼了一聲，慢悠悠地說道：“今日皇后倒是有雅興，居然想起來看哀家這把老骨頭了！”

    太后的言辭頗為不客氣，孫皇后連忙收回看向梅娘的視線，上前端正行禮。

    “兒臣給母后請安，母后最近身子可好？”

    太后撩起眼皮瞟了她一眼，說道：“方才挺好的，這會兒又不大好了。”

    孫皇后被太后這么一噎，停頓半晌才擠出笑容來。

    “母后若是身子不適，兒臣去傳太醫(yī)進宮——”

    “不必了。”太后直接打斷了她的話，說道，“想來是氣悶，等會兒你走了，哀家出去散散心就好了?！?/br>
    梅娘在一旁聽得心里暗暗好笑，沒看出來太后看著慈眉善目的，對孫皇后說話卻是夾槍帶棒，看來皇家這婆媳關系也是一大難題啊。

    孫皇后在太后這里接連吃癟，一時間就接不下去話了。

    她深吸了幾口氣，方才說道：“要不兒臣陪著母后出去走走？”

    這會兒有宮女奉上茶盞，太后說道：“你難得來一次，哪能叫你連口茶都不喝就走呢？難為你一路急匆匆趕過來，只怕是累壞了，先喝口水歇歇吧?！?/br>
    太后話里的意思誰都能聽得出來，孫皇后臉色紅了又白，片刻才給自己找到借口。

    “母后說得哪里話，兒臣在宮里久了，聽說太子今日請了個小廚娘進宮做菜，就難免好奇了起來……”

    見孫皇后的目光又落在自己身上，梅娘只覺得渾身都不自在。

    她記得自己并不曾得罪過孫皇后，怎么孫皇后就一直盯著她呢？

    讓兩個宮女去抓她也就罷了，這會兒她人都到了慈寧宮了，孫皇后還要巴巴地追過來。

    她只是一個小廚娘，何至于就被皇后這樣身份尊貴的人盯上??？

    別說是她，連太后也想不明白。

    “一個小廚娘罷了，皇后出身尊貴，什么人沒見過？怎么對一個廚娘如此上心？”

    孫皇后張了張嘴，言不由衷地說道：“聽說她做菜十分好吃……”

    這借口實在拙劣，太后不客氣地直接戳穿。

    “你的宮女不是把菜都帶回去了嗎？你沒吃？”

    孫皇后臉色更白了，張了張嘴才說道：“吃過了，就是覺得好吃，才想看看是什么人做出這樣的菜來，能讓太子如此看重……”

    繞來繞去，太后和梅娘都聽明白了。

    合著孫皇后是以為太子看中了梅娘，所以才會對梅娘如此上心，不顧身份也要追來看看梅娘到底是何等人物。

    想到這一點，這會兒的太后和梅娘都是十分無語。

    這是身為皇后能干出來的事？

    太子又不是她親生的，就算當真看中了誰，跟她又有什么關系??？

    梅娘滿心只覺得槽多無口，太后更是氣不打一處來。

    她正要開口教訓孫皇后幾句，就聽見宮女來稟報道：“娘娘，顧大人來了?！?/br>
    正準備罵孫皇后的太后聽了這話，頓時又好氣又好笑。

    “今兒也不知道吹的什么風，一個個都上趕著往哀家這兒跑?！?/br>
    全姑姑忍住笑，親自出去迎了顧南簫進來。

    顧南簫大踏步進來，第一眼先落在梅娘身上，見她安然無恙，方跪地行禮。

    “臣顧南簫，參見太后娘娘，皇后娘娘?！?/br>
    見顧南簫一副禮數(shù)周全的模樣，太后反而面露不滿。

    “你小子，越大越跟哀家生分了，你小時候進宮的時候，才跟那張炕桌一般高，還要哀家抱著你，你在宮里長大，衣食住行，哪一樣不是哀家cao心？如今你大了，翅膀硬了，倒跟哀家打起官腔來了！”

    沒等太后說完，全姑姑早已扶起了顧南簫。

    “顧大人快起來，別怪娘娘抱怨，其實娘娘哪一日不把大人您掛在嘴邊上，時時刻刻惦記著呢？娘娘說這些話，也是太記掛大人了?！?/br>
    顧南簫被全姑姑拉到太后身邊，見梅娘好端端地站在一旁，方才微微一笑。

    “姑祖母，簫兒不是不想您，實在是太忙了……”

    “忙忙忙，你就知道忙！你才多大的年紀，整日忙這忙那，也不怕傷了身子……”

    兩人言語間十分親密，聊得旁若無人，竟把孫皇后晾在一旁。

    孫皇后聽他們說了半天的話，好不容易才找了個間隙插言。

    “顧大人不是在東宮嗎，怎么有空兒到慈寧宮來？”

    這話一出口，太后和顧南簫不約而同地一默。

    太后厭煩地瞪了她一眼，硬邦邦地說道：“簫兒難得進宮一次，就不能抽空兒過來看看哀家？你以為他跟那起子沒良心的東西一樣，日日在宮里都不來看一眼哀家！”

    好不容易見到顧南簫，孫皇后這個沒眼色的卻一直在旁邊聽他們說話，弄得她好多話都不方便跟顧南簫說。

    本來就嫌她礙眼，她居然還能問出這樣愚蠢的問題，難道是要趕顧南簫走嗎？

    想到這一點，太后哪里還會給孫皇后好臉色。

    當著顧南簫的面，孫皇后被嗆得面紅耳赤。

    正不知道該如何應對，就聽見顧南簫開口了。

    “太后娘娘對臣有養(yǎng)育之恩，臣進宮來給太后娘娘請安，是臣的本分。”顧南簫停頓片刻，繼續(xù)說道，“而且，太子設宴本是想聯(lián)系兄弟之情，臣自當為殿下分憂。聽說做菜的廚娘被人帶走，于情于理，臣都應該過來看看?！?/br>
    顧南簫說得客客氣氣，孫皇后卻頓時覺得無地自容。

    她本以為梅娘是太子看上的人，就想著趁機打探一下梅娘的底細，若有機會能收為己用自然是更好，沒想到太后和顧南簫卻如此不客氣，言語中直接挑明了她是要給太子搗亂。

    想來也是，要不是別有居心，她堂堂皇后何必要追著一個小廚娘不放？

    太后被顧南簫這么一提醒，也回過神來。

    “孫靖娥，哀家還沒問你，好端端的你叫人去請梅姑娘干什么？你明知道太子今日要宴請各位皇子，好不容易請來民間廚娘給大家嘗鮮，還偏要讓人把廚娘帶走，到底是何居心？”

    “你貴為皇后，說話行事更要謹慎才是，為了一個小廚娘，你還親自跑出來，巴巴地追了一路，你這不是自降身份嗎？讓人看在眼里，會怎么說你這個皇后？真是一身的小家子氣！”

    太后憋了一肚子氣，對孫皇后絲毫不留余地，疾言厲色地給她一頓教訓。