周寧、謝定安和嶼哥兒皆怔了怔，又同時(shí)笑起來(lái)。

    謝景行將碗湊近，讓他們都將魚(yú)送到了碗里，整頓飯，他根本不用將筷子伸到桌上菜盤里，碗里還未吃完，就有人將菜送了過(guò)來(lái)，連雙胞胎也跟著湊熱鬧，往他碗里伸了好幾次筷子。

    放下碗，謝景行猛地打了一個(gè)飽嗝，兩條鱖魚(yú)幾乎全他一人吃了，還有滿滿一碗飯，就是飯量大如他，此時(shí)也覺(jué)得撐得慌。

    嶼哥兒泡了一壺山楂茶出來(lái)，倒了一大杯給謝景行，好讓他能消消食。

    謝景行裝模作樣地瞪了他一眼，“你也跟著湊熱鬧?！?/br>
    嶼哥兒嘿嘿一笑，其實(shí)他深知謝景行的實(shí)力，知道他若是正常發(fā)揮，絕不會(huì)落榜，不過(guò)彩頭嘛，誰(shuí)都想討個(gè)好彩頭，而且周叔么和謝伯伯都那么重視了，只他一人在一邊看熱鬧，多不合適。

    嶼哥兒自己也倒了一杯茶，坐在謝景行對(duì)面慢慢喝，“所有東西都準(zhǔn)備好了吧？”

    謝景行點(diǎn)頭，“準(zhǔn)備好了，以阿爹的細(xì)心，所有事情都不需要我再多cao心。”

    互保之人不需要多說(shuō)，除了孟冠白之外，他們剛好五人，不再需要找其他人結(jié)保，院試還需要兩位廩生做保人，這更不需要他們擔(dān)心，他們?cè)诟畬W(xué)讀書(shū)，府學(xué)除他們五人以外，哦，忘了還有孟冠白，其他大多數(shù)都是廩生。

    嶼哥兒垂眼笑了笑，日子過(guò)得可真快，說(shuō)不定幾日后，和他從小一起長(zhǎng)大的謝哥哥就成了秀才了。

    想到前幾日他收到的那封信，往年家里爹娘和哥哥從未提到讓他回京城的話語(yǔ)，可這幾次從京城來(lái)的好幾封信，都試探著問(wèn)他是否要回去京城？

    他知道原因，一年來(lái)斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)過(guò)黃娘子和祝世維談起過(guò)很多次京城的事情，他雖并沒(méi)多關(guān)注，可無(wú)意間也能聽(tīng)到只言片語(yǔ)。

    一年來(lái)，朝堂里的局勢(shì)變化不小，由原來(lái)太后一黨一手把持轉(zhuǎn)變成了雙方有來(lái)有往，勢(shì)均力敵，如此，若他回去，太后就算還想利用他做些什么事，長(zhǎng)公主等人也不再毫無(wú)還手之力。

    可他卻不愿回去，透過(guò)茶杯上上飄的白霧，對(duì)面謝景行的臉朦朦朧朧，清俊的眉眼日漸成熟，清朗的輪廓每一處都長(zhǎng)在他的心上。

    他就不回去添亂了，在這邊也挺好的，萬(wàn)一他走了，謝哥哥突然開(kāi)竅看上了其他人可怎么辦？這個(gè)人自己守了這么久，可不能在最后關(guān)頭放手，想到謝哥哥有時(shí)看著他失神的模樣，隱在杯后的唇角勾了勾。

    謝景行可不知道對(duì)面的嶼哥兒在想些什么，院試在即，府學(xué)早兩日放了假，他暫時(shí)也不愿看書(shū)，偷得浮生半日閑，邊喝茶邊悠閑地看著院外開(kāi)放的梔子花和薔薇，聞著茶杯里清新的茶香味，只覺(jué)得這般日子才算舒坦。

    深吸口氣，謝景行望著窗外日光，揚(yáng)起一抹笑容。

    =

    院試一早，謝景行就被周寧、謝定安，還有早早趕來(lái)謝家的嶼哥兒一同送到了考場(chǎng)門口，雙胞胎睡眼惺忪地趴在謝定安身上，對(duì)他露出軟綿綿的笑。

    謝景行憐惜地摸了摸雙胞胎，這兩個(gè)孩子硬要跟著一起過(guò)來(lái)，凌晨還在夢(mèng)中，聽(tīng)到他們的動(dòng)靜，眼還閉著，就摸索著出了房間，趴在了廊下欄桿上，一聲聲地喊“哥哥”。

    心里滿是柔軟，謝若將小臉蛋挨在謝景行的臉上，道：“哥哥加油?！?/br>
    謝景君也緊隨其后，“哥哥最厲害?！?/br>
    嶼哥兒從謝景君邊上伸出腦袋，捧場(chǎng)道：“對(duì)的，整個(gè)考場(chǎng)里面，就謝哥哥最厲害?！?/br>
    謝景行看了他一眼，他都沒(méi)有這個(gè)底氣，怎么他身邊的人一個(gè)兩個(gè)都覺(jué)得他是最厲害的，甚至孟冠白早幾日就已經(jīng)在府城最大的酒樓訂了包間，揚(yáng)言到時(shí)定要慶祝一番，說(shuō)不定他們幾人中就能出一個(gè)小三元呢。

    連祝世維都說(shuō)他火候到了，院試榜首有望。

    謝景行無(wú)語(yǔ)凝噎，他能怎么辦呢？只能硬著頭皮上了。

    幾人說(shuō)好一起進(jìn)入考場(chǎng)，他居然是到的最早的，過(guò)了快一刻鐘，丘逸晨、呂高軒和寇準(zhǔn)規(guī)才攜手前來(lái)。

    只不過(guò)，寇準(zhǔn)規(guī)身后卻多了一人，謝景行等幾人走近之后，才發(fā)現(xiàn)那人居然是許久未見(jiàn)的林涵。

    嶼哥兒此時(shí)已經(jīng)往那邊揮手，踮起腳喊道：“林涵哥?！?/br>
    林涵未改模樣，聽(tīng)到嶼哥兒的聲音，對(duì)著這邊笑了笑，加快腳步走了過(guò)來(lái)。

    先同謝家人見(jiàn)了禮，然后就和嶼哥兒走到一旁說(shuō)悄悄話。

    好一陣，林涵才站回寇準(zhǔn)規(guī)身邊，臉含緊張地將寇準(zhǔn)規(guī)手上提著的考籃檢查了又檢查。

    嶼哥兒也走回了謝景行身邊，“涵哥兒什么時(shí)候來(lái)的？”

    嶼哥兒道：“前幾日就來(lái)了，商行送竹扇過(guò)來(lái)時(shí)，他跟著一同過(guò)來(lái)的，現(xiàn)在住在迎來(lái)送往客棧的那個(gè)院子里?！?/br>
    謝景行看著寇準(zhǔn)規(guī)和林涵旁若無(wú)人的模樣，“就是專程來(lái)為寇兄送考的？”

    嶼哥兒點(diǎn)頭道：“是啊?！?/br>
    丘逸晨滿臉無(wú)語(yǔ)，和呂高軒離開(kāi)了寇準(zhǔn)規(guī)兩人周邊，到了謝景行跟前。

    不過(guò)看著嶼哥兒也在一旁陪同謝景行，丘逸晨忍不住避著人翻了翻白眼，一個(gè)兩個(gè)都有佳人相伴，他身邊就一個(gè)同他一樣的漢子。

    年前，他回去同家里人說(shuō)了要找一個(gè)好看的女子或哥兒定親，可阿爹和阿娘都笑話他，好看的女子和哥兒早早就被人定下了，一時(shí)半會(huì)兒哪兒找得到？

    最后，他還是只能孤單一人回了府城，成雙成對(duì)的，這是在往他心口上扎刀子呢。

    嶼哥兒這時(shí)忽然湊到謝景行耳邊，“你知道林涵哥這次過(guò)來(lái)，除了送考還為何事嗎？”

    謝景行看他神神秘秘的樣子，配合問(wèn)：“還能作甚？”

    嶼哥兒又湊近了些，悄聲道：“還要為寇大哥量身裁衣，林涵哥說(shuō)他們家里已經(jīng)看好日子了，只需要等院試放榜，就立即回去成親?！?/br>
    謝景行這會(huì)兒著實(shí)驚訝了，他從未聽(tīng)寇準(zhǔn)規(guī)提起過(guò)，忍不住回頭看了看丘逸晨和呂高軒，他們同住一間齋舍，“你們有聽(tīng)寇兄提過(guò)要成親嗎？”

    丘逸晨和呂高軒都是茫然搖頭，比他還驚訝，謝景行望向那邊如膠似漆的寇準(zhǔn)規(guī)和林涵，失笑道：“這瞞的可真緊。”

    嶼哥兒也跟著看了過(guò)去，眼含羨慕，不過(guò)沒(méi)讓謝景行發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)道：“是林涵哥不讓寇大哥說(shuō)的，寇大哥很早就說(shuō)一定要中了秀才后再娶林涵哥過(guò)門，他一月前曾去信言到他對(duì)此次院試極有把握，林家和寇家得了信，急著就挑好了日子?！?/br>
    兩家是娃娃親，以大炎朝算年齡的習(xí)慣，寇準(zhǔn)規(guī)已經(jīng)十八，早該成親了。

    “可是林涵哥卻擔(dān)心事有意外，便不讓寇大哥先提，免得到時(shí)寇大哥臉上過(guò)不去，寇大哥是聽(tīng)了林涵哥的話才忍著沒(méi)說(shuō)?！辈蝗?，以寇準(zhǔn)規(guī)對(duì)林涵的看重，早就昭告天下了。

    丘逸晨不解，“這有何擔(dān)心？以寇兄的實(shí)力，是絕不可能落榜的?！?/br>
    他們相處日久，如何能不知道幾人的學(xué)力，他和呂高軒分明才是上次府試的二三名，寇準(zhǔn)規(guī)和蕭南尋才是四、五名，到了現(xiàn)在，他們估摸著，說(shuō)不定此次寇準(zhǔn)規(guī)和蕭南尋排名會(huì)在他們二人之上。

    不過(guò)，丘逸晨眼里升起斗志，結(jié)果未定，誰(shuí)也不能輕言勝負(fù)。

    那邊兩人總算又將考籃清理了一遍，就快到時(shí)間入場(chǎng)時(shí)間了。

    蕭南尋這時(shí)才姍姍來(lái)遲，他是被一輛華貴的馬車送過(guò)來(lái)的，他下馬車時(shí)，車?yán)锾匠鲆晃欢鄽q的漢子，漢子臉上帶著憨憨傻傻的笑容，道：“弟弟，等你考完，我們?cè)賮?lái)這里接你，你別亂跑哦?！?/br>
    謝景行幾人一愣，都覺(jué)得這個(gè)漢子說(shuō)話有些奇怪，感覺(jué)像是十來(lái)歲的孩子，不像是成年人的口吻。

    里頭又探出一位眼生的女子，女子眼含秋水，眉如剪羽，很是漂亮動(dòng)人。

    她先將身旁那位探出半個(gè)身體的漢子往里頭拉了拉，柔聲道：“小心，別跌下去了?！?/br>
    漢子轉(zhuǎn)頭笑道：“好的，娘子?！?/br>
    女子眼里柔情更深，摸了摸漢子的頭，才又轉(zhuǎn)頭看向蕭南尋，“二弟，考籃里的東西，我們已經(jīng)全部整理好，你只管去考試，考完后我們還在此處等你，你別找錯(cuò)地方?！庇謴鸟R車?yán)锾崃艘粋€(gè)籃子出來(lái)，遞給了蕭南尋。

    蕭南尋接過(guò)女子遞過(guò)來(lái)的考籃，臉上面無(wú)表情，可他看向女子的眼神卻飛快閃過(guò)一抹暗色，垂眼道：“謝謝大哥大嫂?！?/br>
    原來(lái)是那漢子是蕭南尋的大哥。

    謝景行幾人沉默站在一旁，女子注意到他們，對(duì)他們頷首示意，便牽著蕭大哥回了馬車。

    蕭大哥顯然很聽(tīng)他娘子的話，乖乖進(jìn)了馬車，不過(guò)很快又從車窗探出頭，沖著這邊喊道：“弟弟一定要乖乖在這等著我們哦，不然我們找不到你，你就回不了家了，我會(huì)擔(dān)心?！?/br>
    蕭南尋臉上顯出一抹柔和，唇角掛起笑容，抬手對(duì)蕭大哥揮了揮，“好，我一定記著，大哥快回去吧。”

    蕭大哥又笑了兩聲，才把頭收了回去。

    謝景行幾人面面相覷，看來(lái)不只是他，其他人也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。

    蕭南尋抬步走了過(guò)來(lái)，看著他們的表情，臉上笑意未改，憑他素日表現(xiàn)，能有這樣的笑容，他應(yīng)該與蕭大哥關(guān)系很好。

    謝景行幾人閉口不言，他卻主動(dòng)談起，溫聲道：“方才那是我大哥和大嫂?！?/br>
    謝景行猶豫著道：“是我們失禮，該去向大哥大嫂問(wèn)聲好的?！?/br>
    他未直接言明他大哥的奇異之處，這話蕭南尋愿接便說(shuō)，不愿說(shuō)混過(guò)去也可，謝景行并不準(zhǔn)備追問(wèn)。

    說(shuō)起來(lái)，他們同窗近一年，還是頭一次見(jiàn)到蕭南尋的家人，就是丘逸晨和呂高軒的族叔，他們也有過(guò)數(shù)面之緣。

    蕭南尋他并不覺(jué)得有什么好隱瞞，只是往日恰巧大哥沒(méi)同謝景行幾人見(jiàn)到面罷了，他語(yǔ)氣溫和，“大哥少時(shí)分化成天乾時(shí)，發(fā)了急熱，大夫束手無(wú)策，燒了整整兩日，已是快要夭折，卻沒(méi)想到老天有眼，讓大哥醒了過(guò)來(lái)?！?/br>
    說(shuō)到此處，謝景行幾人已猜到后事，卻并未打斷，只聽(tīng)蕭南尋繼續(xù)道：“未想大哥自此后，便行如幼兒，大夫言道是高熱將腦子燒壞了，日后都只能如此了?！?/br>
    他笑了笑，解釋道：“平日家里父母擔(dān)心大哥，一直讓他在家里待著，少有出門，這次我來(lái)參加院考，大哥幾日前就說(shuō)想送我考試，纏了父母幾日，大嫂也疼他，幫著勸，父母才同意他和大嫂一起來(lái)，因此，你們往日才未曾見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    心里疑惑頓解，難怪那漢子剛剛會(huì)那樣表現(xiàn)，他沒(méi)有出言安慰，只是伸出手拍了拍蕭南尋的肩，“他如此看重于你，希望院試你能奪得好的名次，到時(shí)讓蕭家大哥開(kāi)心開(kāi)心?！?/br>
    見(jiàn)幾位友人都沒(méi)有對(duì)大哥露出絲毫鄙薄，蕭南尋舒朗一笑，道：“那是當(dāng)然?！?/br>
    他少有如此開(kāi)懷的時(shí)候。

    已到時(shí)間，辭別送考家人，五人各自提著考籃，穿過(guò)了衙役組成的人墻。

    做保的廩生是謝景行幾人都熟悉的兩位府學(xué)學(xué)子，經(jīng)廩生確認(rèn)之后，謝景行一行人進(jìn)去了考場(chǎng)里面。

    由衙役檢查考籃和身帶之物，院試考試題目不比之府試要簡(jiǎn)單，可是檢查卻比之前的縣試、府試更加嚴(yán)格。

    考籃里只能帶兩管筆，其他一應(yīng)物事全都不能攜帶進(jìn)入，檢查需要將身體衣物全部脫光，赤條條的被府衙翻看，檢查衣物時(shí)，更是一絲一毫布料都沒(méi)放過(guò)。

    謝景行一臉泰然，就當(dāng)是在醫(yī)院做全身檢查了。

    檢查完后，衙役才將衣物還了回來(lái)，幾人衣物混在一起，大家一一翻撿出自己的衣服，穿戴齊整出了檢查的棚子。

    被一位兵士引著進(jìn)了大堂，大堂里有著上次見(jiàn)過(guò)一面的王學(xué)政，當(dāng)然高知府也在此處。

    除此之外，還有其他幾位大人，謝景行猜應(yīng)該都是通州府下轄縣城的縣令和學(xué)官，院試需要他們來(lái)辨認(rèn)參考院試的學(xué)子，防止有冒名頂替之人。

    高知府只將視線落在謝景行身上兩瞬，便收了回去，院試之中，兩人盡管相識(shí)也不能表露，未免受人話柄。

    雖然流程復(fù)雜，但是行進(jìn)得很快。

    府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之后，又幾經(jīng)修補(bǔ)，看著倒也不太破舊。

    考棚很大，分為東南西北四大間，謝景行同旁邊的寇準(zhǔn)規(guī)幾人分離，被引路的兵士帶往了東邊考場(chǎng)。

    幾人并沒(méi)有分在一處，丘逸晨和寇準(zhǔn)規(guī)在南邊考棚，蕭南尋在北邊，而呂高軒在西邊。

    中間設(shè)有一處高臺(tái)，學(xué)政等人坐在高處，能將考棚盡收眼底。

    進(jìn)了考棚，謝景行當(dāng)即將所有雜念一一拋開(kāi)，安心準(zhǔn)備考試。

    院試分為歲試和科試，科試逢寅、審、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科試。

    科試又分為兩輪，第一輪前兩日已經(jīng)考完，乃是生員參考，須經(jīng)去年歲考成績(jī)優(yōu)良者才能參考科試，科室會(huì)將生員分成六等，其中一等、二等和三等前三才有資格參加由學(xué)政主考的鄉(xiāng)試。

    第一輪與謝景行幾人無(wú)關(guān)，他們參與的是第二輪，又分兩場(chǎng)，考生全是童生，考后擇其中百分之十為秀才。

    試卷很快發(fā)到了謝景行手里，考題仍由人舉著在考棚里展示。

    今日首場(chǎng)考試有兩道題，一道四書(shū)，一道五經(jīng)。

    四書(shū)題為“象日以殺舜為事。”（注）

    謝景行先將題目抄好，他蹙著眉，此題過(guò)于簡(jiǎn)單了些。

    原文出自《孟子·萬(wàn)章章句上》，原句為：“萬(wàn)章問(wèn)曰：‘象日以殺舜為事。立為天子，則放之，何也’孟子曰：‘封之也?；蛟唬悍叛??！保ㄗⅲ?/br>