剛進(jìn)大門(mén)，馬管事就不減熱情地迎了上來(lái)，“謝公子今日回來(lái)得早啊?！?/br>
    不等謝景行回話(huà)，他又道：“我看元寶今日還沒(méi)回來(lái)，若謝公子有什么需要的，可以同我說(shuō)一聲，會(huì)館除了公子，還沒(méi)來(lái)人，現(xiàn)在正閑著無(wú)事可干，可以幫著謝公子跑幾趟?！?/br>
    謝景行停下腳步，轉(zhuǎn)頭看向馬管事，馬管事一張四方臉笑開(kāi)了花，“元寶還沒(méi)回來(lái)？”

    馬管事答道：“確實(shí)未歸，元寶每日都是在謝公子回來(lái)之前就回到會(huì)館的，今日許是謝公子回來(lái)早些，元寶不知才沒(méi)來(lái)得及歸來(lái)?！?/br>
    看謝景行面上有些擔(dān)憂(yōu)，馬管事又道：“許是看熱鬧去了，聽(tīng)說(shuō)今日從金匾城押送回京的魯平威和西戎人今日就到，不少百姓都去看熱鬧了?！?/br>
    謝景行這幾日所有心神都放在兵仗局，沒(méi)有關(guān)注旁的雜事，聽(tīng)到馬管事如此說(shuō)，才知還有這碼子事，“今日就到？”

    馬管事看他起了些興趣，更是熱情，“本是早該到了，只是魯平威受了傷，雖然勉強(qiáng)保住了一條命，可若是趕路太急，怕是到不了京城就得一命嗚呼?！闭f(shuō)到此，他眼里也帶上了一些不屑，這等通敵賣(mài)國(guó)的賊子，他就是說(shuō)起也是不恥。

    金匾城的事早早便在京城傳開(kāi)了，魯平威的種種行為讓百姓們唾棄，而安庭軒的英勇機(jī)智更是讓百姓們津津樂(lè)道，京城戲館子里頭，魯平微卑躬屈膝，而安庭軒奮勇殺敵的戲早已演過(guò)好幾場(chǎng)，每每都能座無(wú)虛席。

    謝景行沒(méi)有打斷他，只聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：“就讓他這般丟了命也太便宜他了，安二公子現(xiàn)在不知所蹤，還害得長(zhǎng)公主家小公子一個(gè)小哥兒親自去金匾城收拾他留下的爛攤子，這等禍害就該要千刀萬(wàn)剮，才能讓天下百姓解氣?！?/br>
    馬管事長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“就是辛苦小公子了，也不知能不能平安歸來(lái)？”

    “當(dāng)然能。”謝景行話(huà)語(yǔ)聲平淡，卻滿(mǎn)是堅(jiān)定。

    說(shuō)了這半日，謝景行才回了他這一句話(huà)，馬管事眼睛一亮，立即點(diǎn)頭附和，“對(duì)，對(duì)，當(dāng)然是能的，小公子吉人自有天相，定能平安歸來(lái)?！?/br>
    謝景行本是隨意站在院中的，等與馬管事說(shuō)話(huà)時(shí)才面對(duì)著他，而此時(shí)馬管事點(diǎn)著頭，頭一上一下晃動(dòng)，謝景行看著他動(dòng)作時(shí)，眼角余光才注意到他身后不遠(yuǎn)處的大門(mén)外有一道矮小的身影。

    元寶不知在那里站了多久，臉色發(fā)白，眼神放空，不知在想些什么。

    看他如此神情，謝景行有些擔(dān)憂(yōu)，連忙繞過(guò)馬管事走到元寶面前，拍了拍他的肩，“元寶，什么時(shí)候回來(lái)的？怎么不進(jìn)來(lái)？”

    元寶身子一顫，嘴角彎起一個(gè)僵硬的笑容，“剛剛回來(lái)。”

    謝景行摸著他衣衫冰涼，連忙拉住他往里走，“怎么不多穿些就出去？”小孩子雖說(shuō)體熱，可元寶被他撿到時(shí)就是因?yàn)樯眢w營(yíng)養(yǎng)不良才會(huì)受寒，不多注意著，說(shuō)不定哪日又風(fēng)寒了。

    看他擔(dān)憂(yōu)，元寶心底才浮現(xiàn)一絲暖意，連手腳也跟著緩了過(guò)來(lái)，跟著謝景行一路回到了房間。

    房間里一日無(wú)人，也是冰寒透骨，元寶撿回了些往日的機(jī)靈，立即去屋里撿了一筐炭倒進(jìn)火盆里，麻利地生了火。

    炭火很快燃起來(lái)了，火苗一閃一閃地跳動(dòng)著，房間里這才有了些熱量，謝景行先去合上了房門(mén)，又走去一旁窗戶(hù)，將窗開(kāi)了條手掌寬的口子。

    冬日燒煤最忌諱緊關(guān)門(mén)窗，可若是開(kāi)著門(mén)熱量很快就順著門(mén)出去了，暖和不了多少，將窗留道口子就正正好。

    屋子里除了火盆還有一個(gè)小火爐，是前兩日馬管事送過(guò)來(lái)的，說(shuō)他房間里有多的，閑著也是浪費(fèi)，不如送給他們用。

    謝景行受了他的好，道謝后便將其提了回來(lái)，冬日里將炭燒著，上面燒壺水，時(shí)不時(shí)喝口熱茶能暖暖身體。

    看元寶提起水壺準(zhǔn)備去外面打水，謝景行一把扯住元寶，神色看著有些嚴(yán)厲，“日后出門(mén)時(shí)記得多穿點(diǎn)。”

    他從衣柜里拿出了一件厚長(zhǎng)夾襖披在元寶身上，這是謝景行的夾襖，他穿著合身，可是披在元寶身上卻長(zhǎng)到了他的大腿處。

    元寶剛剛在火盆前待了一會(huì)兒，凍僵的手腳有了些暖和氣，現(xiàn)在夾襖又披上身上，更是不覺(jué)得冷了。

    他本想拒絕，可他已許久沒(méi)有感受過(guò)這種關(guān)愛(ài)，有些舍不得，便順著謝景行的動(dòng)作將雙手插進(jìn)了袖子里，然后又在謝景行的幫助下將扣子扣好。

    暖和是暖和了，可卻很是不方便，元寶得將袖子往上折兩道才能將手伸出來(lái)，走路時(shí)也時(shí)刻擔(dān)心著將衣服弄臟。

    可他還是不顧謝景行的阻攔去打了整整一鐵壺的水進(jìn)來(lái)，放在火爐上燒著。

    然后又急急忙忙出門(mén)，這是要去會(huì)館大街外面的飯館將飯菜拎回來(lái)。

    果然如謝景行所想，剛來(lái)時(shí)還好，可等一場(chǎng)大雪落下，從馬管事那里拎回來(lái)的飯菜涼得入不了口，難怪每個(gè)小院里面的小廚房也備著有鐵鍋和蒸籠，看來(lái)就是為了熱飯、熱菜用的。

    大鍋出的飯菜味道本就一般，再回一道鍋就更是不好吃，謝景行沒(méi)有委屈自己，干脆讓元寶去尋了一家飯館訂了每日的飯食，每日只需到時(shí)間去提回來(lái)就是。

    等元寶將飯菜提回來(lái)，謝景行已將桌面收拾好，兩人同桌吃飯，并無(wú)主仆之別。

    等用完飯飯后，元寶要將食盒拿出去送還給小飯館時(shí)，謝景行攔下了他，“明日你出去時(shí)再順便帶過(guò)去吧，他們不會(huì)介意的。”

    想起方才腦海里一閃而過(guò)的想法，怕明日忙著去兵仗局又忘了，這段時(shí)間他一門(mén)心思都用在紅衣大炮上，太過(guò)忽略元寶，元寶性子犟，缺啥也不找他要，趁著現(xiàn)在又想起來(lái)了，謝景行從懷里掏出了銀子放到了元寶的手里，“你記得明日去給自己買(mǎi)兩雙換洗的厚實(shí)些的衣裳?！?/br>
    元寶現(xiàn)在身上穿的衣裳還是謝景行剛收下他做侍從時(shí)，在落腳的鎮(zhèn)子上買(mǎi)的，雖然也算得上厚，畢竟里頭也塞了些棉花，可在京城雪后的天氣，那少少的棉花是頂不住寒冬的。

    元寶想要拒絕，謝景行將他的手握住，“你不是還要幫我跑腿嗎？萬(wàn)一到時(shí)再生病了，到底是你伺候我，還是我伺候你呢？”

    之后再不等他的回答，自顧自走到火爐旁將水壺提起來(lái)，泡了一壺茶。

    獨(dú)留下元寶看著手里的銀子，眼眶紅了一瞬。

    紅衣大炮是重要，可謝景行也沒(méi)忘記自己來(lái)京城也是來(lái)參加會(huì)試的。

    元寶這時(shí)已收拾好了情緒，連忙將燭臺(tái)端到書(shū)桌上，又將燭芯挑得亮亮的。

    接著謝景行便開(kāi)始翻讀昨日未讀完的書(shū)，元寶又將火盆拉近一些，這樣老爺?shù)哪_也不會(huì)涼著了。

    然后他才從一旁的書(shū)中翻了一本出來(lái)，自己也湊在桌邊打發(fā)時(shí)間。

    元寶是會(huì)認(rèn)字的，畢竟他原來(lái)也是大家公子，雖然次次都?xì)獾丶依锏姆蜃犹_，可該學(xué)的還是學(xué)進(jìn)去了的。

    他也沒(méi)有瞞著謝景行他會(huì)認(rèn)字的事情，謝景行每每看他在桌邊坐著無(wú)所事事，皺著眉頭，一副愁苦小老頭的模樣，便讓他在自己帶過(guò)來(lái)的書(shū)中尋摸書(shū)看，也能打發(fā)時(shí)間。

    兩人一時(shí)之間靜默無(wú)話(huà)，謝景行沉浸在手上的書(shū)中，一時(shí)之間感覺(jué)不到時(shí)間的流逝，也沒(méi)注意到身旁元寶將書(shū)翻著翻著，便雙眼直直盯在書(shū)頁(yè)上，半天沒(méi)有轉(zhuǎn)動(dòng)一下眼珠，顯然是又出神了。

    直到謝景行將手里一本書(shū)看完，將書(shū)合上，想要端過(guò)旁邊熱茶喝一口時(shí)，才發(fā)覺(jué)杯里的水早已喝完。

    他有些奇怪，往日里元寶在旁邊看書(shū)時(shí)也會(huì)時(shí)刻關(guān)注著他的動(dòng)作，每當(dāng)茶水飲盡時(shí)都會(huì)及時(shí)添上，這次是怎么了？

    謝景行好奇看向元寶，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)他早就魂游天外了。

    而且，謝景行還注意到元寶此時(shí)眼神雖沒(méi)有聚焦在一處，臉上神色卻極為冷淡，忍不住喚了一聲，“元寶?！?/br>
    元寶還是沒(méi)有動(dòng)靜，謝景行挑挑眉，將手在元寶眼前晃了晃。

    那雙烏黑的眼睛中這時(shí)才有了些神采，眨了眨眼，視線(xiàn)聚焦在謝景行的手上，元寶總算回過(guò)神，問(wèn)：“老爺有什么吩咐嗎？”

    謝景行失笑，將書(shū)放在桌面上，“你今日怎么一副心不在焉的模樣？今日在外面遇上什么事了嗎？”

    元寶垂下眼，今日的前半日同前面幾日并無(wú)不同，他裝作不經(jīng)意在大理寺外逛了幾圈，可大理寺作為三司之一，自然是處處皆守衛(wèi)，莫說(shuō)是尋個(gè)空檔悄悄摸進(jìn)去，就連稍微靠近一些都會(huì)被守衛(wèi)驅(qū)趕。

    一連幾日下來(lái)，他都是一無(wú)所獲。

    唯有后半日，他沮喪地從內(nèi)城回到外城時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到人群中有人提到魯平威和西戎人就快要被押解進(jìn)京，正在商議要不要去看熱鬧。

    元寶心中一動(dòng)，順著人潮跟著過(guò)去，看見(jiàn)了囚車(chē)中滿(mǎn)臉頹唐的魯平威，和一臉兇惡嗜血地看著街道兩旁大炎朝百姓的西戎人。

    “賣(mài)國(guó)賊?！?/br>
    “狼子野心?！?/br>
    “殺了他?！?/br>
    “這樣的人就該被碎尸萬(wàn)段?！?/br>
    伴隨著聲聲辱罵的是臭雞蛋、爛菜葉扔進(jìn)囚車(chē)的畫(huà)面。

    再回過(guò)神時(shí)，他已經(jīng)跟失了魂一樣地回到了安平會(huì)館。

    謝景行還看著他，元寶感受著謝景行溫和的眼神，心中的話(huà)脫口而出，“老爺，與戎人勾結(jié)禍害大炎朝百姓，是不是罪該萬(wàn)死？”

    謝景行眸色一動(dòng)，想來(lái)元寶是今日回來(lái)時(shí)是聽(tīng)到了馬管事的話(huà)。

    元寶牢牢盯著他，一眨不眨地眼中有著急于知道答案的渴盼，細(xì)細(xì)看去，那眼底深處似乎還跳動(dòng)著一股像是仇恨的火焰。

    謝景行沒(méi)有因?yàn)樵獙氝€是個(gè)孩子就隨意應(yīng)付他，而是回看回去，鄭重道：“我認(rèn)為是的?！?/br>
    “元寶，這世上有千千萬(wàn)萬(wàn)人，他們都有活在這世上的資格?？删鸵?yàn)槟憧谥兴f(shuō)的那些與戎人勾結(jié)之人，戎人才能殺入大炎朝，殺害大炎朝的軍士和百姓，剝奪了他們活命的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “如果放過(guò)這些人，又如何對(duì)得起因戎人入侵而亡的將士和百姓們呢？還有現(xiàn)在正在金匾城奮死拼搏的將士以及守邊城流離失所的百姓，他們又何其無(wú)辜?！?/br>
    被謝景行明亮溫和的目光籠罩住，元寶漸漸垂下了眼，喃喃說(shuō)道：“是呀，老爺說(shuō)得對(duì)，又如何對(duì)得起他們呢？”

    除了孔青雄，孔家三十七口人，現(xiàn)在只剩下他一人茍且偷生地活著，又能怨誰(shuí)呢？

    就算只是一瞬間，在他垂下眼前，謝景行看到了他眼中如同狂風(fēng)暴雨傾瀉而出的恨意。

    不過(guò)只是一剎那，等他再抬起眼皮時(shí)，那股恨意又消失得無(wú)影無(wú)蹤，就像是謝景行剛才所見(jiàn)全是錯(cuò)覺(jué)。

    可謝景行這次卻沒(méi)有懷疑自己的眼神，深知他并沒(méi)看錯(cuò)，難道元寶家里人是因戎人而亡？如此才會(huì)孤身一人流落到長(zhǎng)威府。

    說(shuō)起來(lái)，長(zhǎng)威府正是位于從守邊城到京城的必經(jīng)之路上?？蛇@又說(shuō)不通元寶為何會(huì)熟悉京城，還會(huì)來(lái)京城尋父。

    元寶已經(jīng)倒好水，擰了帕子，走過(guò)來(lái)服侍謝景行洗漱休息。

    謝景行接過(guò)帕子擦好臉，按下心中的疑惑，世人都有秘密，謝景行并沒(méi)有追根究底的打算。

    接下來(lái)的日子平靜無(wú)波，烏鐵很快被送進(jìn)了兵仗局，隨之一同送來(lái)的還有楠木與杉木。

    楠木與杉木比之一般的木材更堅(jiān)硬，同時(shí)還比一般木材更容易加工，切割后觸感很是細(xì)膩，最適合用來(lái)作為鑄炮的木模。

    謝景行記錄下來(lái)的鑄炮方法是由外到內(nèi)逐層分制的整體模鑄法，木模、蠟?zāi)！恢钡綕补喑尚汀?/br>
    謝景行一開(kāi)始的擔(dān)憂(yōu)并沒(méi)有錯(cuò)，大炎朝工部的工匠雖然技藝高，可是鑄炮難度更高。

    在謝景行上輩子研究紅衣大炮時(shí)，也曾了解到在紅衣大炮被廣泛使用的明、清兩朝，就算是技藝再高超的工匠，制作紅衣大炮時(shí)成功率最高才不到三成，平均都是兩成成功率。

    就是因?yàn)榱私庵圃旒t衣大炮的難度，謝景行在一次又一次失敗時(shí)還沉得住氣，就連田云生都忍不住心浮氣躁，罵徒子徒孫罵的嗓門(mén)都快嘶啞時(shí)，他還能一次次地去同工匠商量改造的手法。

    被他沉靜的情緒所感染，田云生才終于不再一點(diǎn)就炸，也讓院子里的工匠們松了口氣，看向謝景行的眼神滿(mǎn)是感激。

    謝景行是親眼見(jiàn)過(guò)紅衣大炮的實(shí)體的，知道經(jīng)過(guò)打磨后，鍛造好的一尊紅夷大炮連一絲縫隙都看不見(jiàn)，只有這樣才能具有良好的承壓力，不會(huì)輕易就炸膛。為了大炎朝士兵使用紅衣大炮時(shí)的性命安全，謝景行只能一次又一次把鑄好的不合格炮體毀掉，一次又一次重新開(kāi)始。

    時(shí)間一晃就到了十月下旬，田云生的弟子小二站在院中地上的炮體旁邊，臉上帶著掩飾不住的緊張，看著謝景行在鑄好的炮體上一絲不茍地檢查。

    凜寒的冬日，就算近幾日沒(méi)有下雪，可天寒的程度也不亞于下雪之時(shí)，謝景行白日被車(chē)夫駕著馬車(chē)送來(lái)兵仗局時(shí)，看見(jiàn)街上路過(guò)的行人不管是身著綾羅綢緞還是普通棉衣，大都縮著脖子，雙手都抄在袖口中，一個(gè)個(gè)都里三層外三層，裹得跟個(gè)臃腫的企鵝似的，恨不得將臉也給包起來(lái)。

    可小二臉上卻在一顆顆地往外滲出細(xì)密的汗珠，大氣不敢喘一口。

    謝景行明明是這個(gè)院子里幾乎年歲最小的那個(gè)人，而且還只是一個(gè)讀書(shū)人，待人也溫和，可隨著一日日的相處，就連田云生對(duì)著他也是溫聲細(xì)語(yǔ)的，生怕他口里又一次地說(shuō)出“不合格”三字。

    這段時(shí)間，他們已在謝景行嘴里聽(tīng)到了無(wú)數(shù)次的不合格了，第一次聽(tīng)時(shí)還不懂是什么意思，直到謝景行解釋后才知那代表不好。

    他們鍛造出的炮體不好。

    明明不合格的對(duì)象說(shuō)的是他們手里造出來(lái)的炮體，可漸漸的，他們卻感覺(jué)謝景行是在說(shuō)他們不合格，手藝不合格，不然明明是他們做了幾十年的老手藝，這么多次了，居然沒(méi)有一次能做到讓謝景行滿(mǎn)意。

    距離小二不遠(yuǎn)的位置還圍著一圈人，這次的炮體是他們一起鍛造出來(lái)的，也都屏息等著謝景行的檢查。

    時(shí)間從沒(méi)這么難熬過(guò)，這次謝景行檢查的時(shí)間也是最久的，久到他們心中升起了一絲期望。

    良久，謝景行緩緩直起身，在面前眾人的期盼眼神中搖了搖頭。

    “唉……”接二連三的嘆息聲響起，傾刻間院子里被失望的烏云牢牢籠住。

    可謝景行卻忽然又笑了，滿(mǎn)身洋溢出nongnong的喜悅，在眾人疑惑不解的眼神中拍了拍手下的炮體，“恭喜各位，這個(gè)炮體的整體幾乎已經(jīng)沒(méi)有問(wèn)題了?！?/br>
    小二才沉下去的心又提了起來(lái)，可想到方才謝景行搖頭的動(dòng)作，不敢高興，急急道：“可方才你不是搖頭表示不行？”

    謝景行解釋道：“那是因?yàn)楦魑恢绷?，沒(méi)有注意到一些小細(xì)節(jié)?！彼叩脚隗w最末尾的位置，對(duì)小二說(shuō)：“小二師傅過(guò)來(lái)看看?！?/br>