“才不是呢！”時歸哭笑不得，“人家好好的三甲，怎么會想不開凈身入宮?！?/br>
    “我是說，就是、就是……若趙書生給阿爹示好，阿爹可會幫他留京做官，當個心腹培養(yǎng)？”

    聞言，時序忍不住露出嫌棄：“我司禮監(jiān)是多缺人，才會留這么個人做心腹?！?/br>
    “如趙思鈺這般迂腐刻板之人，必然不會舍棄他那所謂的清高，與宮中內侍親近，便是真的親近了，也必然沒安什么好心思?！?/br>
    “對！沒錯！”時歸仿佛找到了共鳴，一時沒克制住情緒，大聲應和起來。

    直到瞧見阿爹疑惑的目光，她才收斂幾分。

    而只幾句話的工夫，時序已有感覺：“阿歸……好像不怎么喜歡那趙思鈺？”

    時歸連連點頭，又掩飾道：“阿爹都說了他不好，那他肯定就不好！阿爹不喜歡他，我也不喜歡！”

    這一刻，她對阿爹的袒護私心已壓過良善去，恨不得當場祈求阿爹將他趕得遠遠的，最好一輩子別進京城才好。

    可她也知道，她對趙思鈺的過分關注已引起了阿爹的注意，不好再提要求。

    最終她只能說：“那萬一趙書生找阿爹，阿爹可千萬不要搭理他哦?！?/br>
    時序心有疑問，但也沒多問，只淺淺點了點頭。

    雖得了阿爹的肯定，可時歸的心還是沒法兒徹底放下來，她抓心撓肝地想知道，是什么契機引得趙思鈺投靠司禮監(jiān)，可書中沒寫，現實又未發(fā)生。

    任由她想破了腦袋，也想不出端倪來。

    好在幾日后，她又得知趙思鈺已離京返鄉(xiāng)，時歸這才算放心下來，又不忘叮囑空青一句：“若趙思鈺回來，你們記著告訴我一聲?！?/br>
    空青垂首：“是?！?/br>
    有關科舉的議論漸漸淡去，官學的孩子們也忙碌起來。

    眼看距離升學考試只余半月時間，課堂上再不認真的，也難免感到幾分緊張，時歸更是放下一切俗務，專心備考。

    這時候，京南的新宅就體現用處了。

    幾人正愁尋不到適合溫書的地方，去哪家都有大人在，孩子們待著也不舒坦。

    找來找去，也就只有京南新宅沒有人住，離著幾人都不算遠，就是周蘭湘出宮也方便些，索性就把溫書的地點定在京南新宅了。

    考試前三日，官學放了假。

    也不知周蘭湘是如何求的，竟把太子給請了出來。

    自送大公主出關后，時歸再沒見過太子，只從阿爹和兄長們口中得知，太子殿下已正式參政，朝中大小事都會經手，常常忙得連午膳都顧不上吃。

    如太子殿下這般大忙人，竟還能記掛著他們幾個小孩的功課，還專門空出半日來，為他們輔導答疑。

    太子之學識，幾人皆有聽聞。

    又懾于對方清冷面孔，連最調皮的周蘭湘都不敢造次，更別說旁人了。

    見幾人都不問，周璟承便不等了。

    他挑了些他認為重要的講解一番，沒等眾人回過味兒來，便當堂考問起來。

    眾人：“！”

    半日下來，所有人都累得不行。

    不只是身體上的疲憊，尤其是心神的緊張。

    就連李見微這樣的好學生，目送太子離開后，也是長長舒了一口氣，拍拍胸脯，心有余悸道：“太子殿下……以后還是不勞煩殿下了?！?/br>
    時歸忍不住問：“湘湘怎把太子請來了？”

    周蘭湘蔫巴巴地趴在桌上，吐字不甚清楚：“哪里是我請來的，是皇兄不知從哪聽說我們要考試了，直接找到我殿中，主動說要給我們補習的。”

    “蒼天啊——”她張開雙臂，仰面望天，“求求把皇兄的聰明才智分我一成吧！”

    余下幾人被她的舉動逗笑，緊張氣氛終散去些。

    三日后，升學考試如期而至。

    這次考試足有兩日，除卻經義文章外，武學也要考察，最基本的騎馬射箭總要合格的。

    十歲的孩子，在大周或已稱不上孩子了，有些嚴格的人家，已經命其經事。

    同理，官學的考試也不會如下班那樣簡單。

    但不管是難是易，考都考完了，多想也是無益。

    考試結束后，官學會有整整一月的假期。

    孩子們剛經過緊張的考試，且不論結果如何，自不肯放過這難得的放松機會。

    有的趁機出京省親，有的則跟家里求了又求，好不容易得到應允，能再去緣聚園玩上一陣子。

    只如今的緣聚園處處要錢，他們討到的銀兩有限，好些東西就只能遠遠地瞅著，先緊著銀子去住四時屋，再來便是相對便宜些的摸魚采摘，等到將要離園回家了，方將余下的銀子清點一番，抓緊時間玩?zhèn)€夠。

    緣聚園那邊有卓文成管著，時歸可是省了一大心。

    休假后，她先是找來威武鏢局的鏢頭，將早就準備好的車馬交給對方，請其再給獨孤王后送一趟。

    威武鏢局畢竟走過一回，這次答應得極快，且這次也不再需要司禮監(jiān)甲兵同行，只鏢局的人就夠了。

    處理完送東西的事，時歸安心在家躲了兩日閑。

    好不容易等她想支棱了，朝中卻出了事。

    江南一帶六月底出現水患，當地官府本以為能自行處置，誰知一入七月，大雨瓢潑，連下五日，引得堤壩直接被沖毀，受災村鎮(zhèn)多達百數。

    災情倉皇傳入朝中，皇帝當機立斷，命戶部準備災銀，另派欽差大臣前往南方賑災。

    然欽差大臣出發(fā)沒兩日，南方的奏報又來了。

    之前遭遇水患的多是地勢低洼的村鎮(zhèn)，可水勢多日未退，又逢地動，連崩三座水壩，直接淹了兩郡府城。

    郡中官員自顧不暇，更是無法引導受災百姓了。

    此事一出，滿朝震驚。

    之前的欽差大臣已召不回來，但只派欽差前往，恐難以處理此等百年難見的大災。

    正在朝中人人自危之時，太子請命，欲親赴災地。

    皇帝在考量兩日后，允了太子的請求。

    但為了確保太子安危，除卻隨行官兵外，皇帝又命司禮監(jiān)調派甲兵，思來想去還是覺得不妥，索性把掌印也給派出去了，與太子同行，并負責押送賑災銀。

    這事發(fā)生了好幾天，時歸卻是最后一個知道的。

    等她得知司禮監(jiān)將參與此次賑災后，府上的下人已在替時序收拾行裝，時序更是足有五日不曾歸家。

    不知怎的，時歸心口直跳，莫名有些不祥預感。

    她生怕阿爹一聲不吭就走了，已經準備好去闖司禮監(jiān)，趕在她出門前，時序可算回來了。

    賑災的隊伍明日就要出發(fā)，時序也是忙了兩日不曾合眼，面上帶著難以掩飾的倦色。

    看見時歸迎面跑來，他習慣性接了一把。

    不料他一時神情恍惚，竟往后踉蹌了兩步，嚇得時歸當場從他懷里跳出來，瞬間紅了眼眶。

    “阿爹……”時歸守在他身邊，大氣不敢出一聲。

    時序用力閉了閉眼睛，好半天才把腦中的混沌驅散，睜眼毫不意外瞧見了晶瑩剔透的水珠。

    “別哭?！彼鏁r歸拂去眼尾淚痕。

    時歸不愿讓阿爹徒增擔憂，趕忙把臉上的眼淚擦干凈，又竭力穩(wěn)著音調，輕聲問道：“阿爹是要走了嗎？”

    時序點頭：“明日清早就出發(fā)?！?/br>
    這一瞬間，莫大的恐慌將時歸籠罩，導致她接下來的話脫口而出：“我也要去！”

    “阿爹，你帶上我行嗎？我保證不添亂，你讓我也跟著吧……”時歸把著阿爹的手，連聲乞求道。

    時序的眉心皺了皺，又很快撫平。

    他半蹲下來，與時歸平視：“阿歸可知自己在說什么？我將去的可不是什么風水寶地。”

    這幾年時序出京辦差的次數不多，但并非沒有，出門最久的一次，足有兩月才回來。

    但即便如此，等下回他再出去時，也不曾聽時歸鬧著要跟，最多只是多叮囑幾句，叫他多多注意安危。

    因此聽了時歸想要同去的話，時序并沒有將其視作亂來，而是悉心說道：“南方水患影響重大，誰也不知現在的災地成了什么樣子，陛下連發(fā)十二道詔令，也未能得知災地最新情況?！?/br>
    “如今便是我與太子趕赴，也拿不準會碰到什么?！?/br>
    “或許我們會被直接攔在受災地外，只能做些最基本的保障工作，也或許我們會深入其中，不知哪天碰見意外，被卷入洪水旋渦中也不是沒可能。”

    “不會的！”時歸聽不得這種假設，抬手捂住時序的嘴巴，連連搖頭，“不會的，阿爹不會有意外。”

    “你不要亂說話……”

    眼看她又紅了眼眶，時序只好改口：“是我說錯了，不會有事的，阿歸別怕。”

    “你且在家里等我，只要南方災情一解，我必然會在第一時間趕回來，這樣可好？”

    時歸咬著下唇，半晌不語。

    片刻后，時序再問：“還是說，阿歸一定要跟著了？”

    這一回，時歸終于有了反應。

    她好像極是羞愧，可又抵不過心中所愿，便閉上眼睛，不敢去看阿爹失望的表情。

    時歸聲音破碎：“我、我想去……”

    “哪怕災地艱苦，可能幾日吃不上飯、喝不上水，這樣也要去？”

    “要去?！睍r歸的聲音愈發(fā)堅定起來。

    她仍閉著眼睛，也就沒有看見時序面上的凝重。

    又是許久沉默，時歸恐被留下，緩緩睜開眼睛，也不知怎的，眼淚緊跟著就下來了。

    她哽咽道：“阿爹，你帶上我行嗎？我肯定不叫苦不叫累，也肯定不給你添麻煩，我就遠遠地跟著你……”

    她想多做些保證，甚至連南方的家業(yè)都想到了：“我還一直沒去看過南邊的商街，這會就當我去巡視了行嗎？我不往災地湊，就在商街那邊待著。”

    “阿歸可能不知道，商街所在的地方，也在此次水患受災的范圍內?！睍r序溫聲道。

    時歸一下子就僵住了。