時序微微搖頭：“說不準。”

    “主要還是這信上關鍵的信息都沒說，除了讓人知曉貨物丟了，他們逢兇化吉了，余下的都是廢話，誰知道這到底是否出自鏢頭之手，又或者是否被人威脅著寫下的。”

    時序安撫道：“我這就差人去查，這事我既已知曉，余下的便交給我吧。”

    至于時歸一開始問到的是否與北地還有聯系，時序并沒有解答，且聽他的意思，明顯是不想讓時歸繼續(xù)插手了。

    時歸躊躇半刻：“……好?！薄澳前⒌?，你若是有了消息，千萬記著告訴我一聲?！?/br>
    出門前，她停下腳步又多問了一句：“阿爹，你知道茵jiejie這兩年還好嗎？”

    時序看過來。

    不知光線的原因還是什么，時歸總覺得阿爹臉上閃過一抹飽含深意的笑。

    時序說：“好壞要看是從誰的角度出發(fā)，便是你我覺得不好了，焉知大公主是不是覺得好呢？”

    “阿歸若是還要給大公主送東西，不妨考慮換一家鏢局?！?/br>
    “我聽說定西將軍府的大娘子這兩日就要回來了，卓大娘子的鏢隊押鏢時也會從北地經過，多替你押些東西，想來也不是什么難事，阿歸不妨去找卓大娘子問問?！?/br>
    “是文成的大jiejie嗎？”時歸的注意力被短暫轉移，“好，我記下了。”

    等時歸從房間離開后，卻見時序的表情一下子就淡了下去。

    他一直等到外面的人來報：“大人，小主子已護送回府了?！?/br>
    時序緊跟著便吩咐：“去把時五時六叫來?！?/br>
    “是?！?/br>
    時五時六今日本不在司禮監(jiān)，但有大人傳喚，還是趕緊趕了回來。

    時序將時歸帶來的那封信給了兩人，繼而問道：“大公主那邊近來可有傳回消息？”

    時五答道：“北地只年初來過一次密函，至今已有半年不曾來信了?！?/br>
    “據年初的密函所說，萬俟部落聯合了周邊兩個小部落，有些蠢蠢欲動，更是派出了四五支騎兵小隊試探，全被獨孤部落的攝政王剿殺在了部落外。”

    “還有幾年前被除名趕出草原的赫連部落，十九說在草原上發(fā)現了赫連王室的人。”

    時序靜靜聽著，意味不明地說了一句：“北地的異動也不是一年兩年了。”

    聽了這話，時五有些不知接下來的話該如何說，斟酌道：“那大人，可要讓北地的人再探查一番？”

    “不用了。”時序一口回絕道，“因這幾十人暴露了司禮監(jiān)的探子，未免得不償失了些，只管將這事透露給大公主，剩下的如何，全看大公主的意思了。”

    “說起來你二人回京也有幾年了吧？”

    時五道：“已有四年了?！薄八哪炅税　睍r序言語中似有感慨，可表情卻無一絲一毫地變化。

    “上月北疆急報，說是北狄又在集結大軍，今年秋收估摸著又要有一戰(zhàn)?！?/br>
    “陛下已與近臣商議過，決定給北疆增派糧草軍士，正缺一個能信得過的監(jiān)軍，正好你二人在北疆扎根多年，對北疆的情況也更了解些，倘若北地亂了起來，北疆離得還近些，也好及時運作起來?！?/br>
    “這監(jiān)軍一職，不如就由時五你來吧，你們覺著呢？”

    他看似是在商量，可若真的是商量，那也就沒有前面那么多話了。

    時六性子直，或聽不出大人言語中的深意，聞言也只知說一句：“奴婢也想去?！?/br>
    時序輕笑一聲，并未應答，只笑吟吟地看著時五。

    六月天，時五頸后后卻浮了一層冷汗。

    他當即跪了下去：“但聽大人吩咐?！?/br>
    “不錯?！睍r序淡淡說道，“待明日朝后，我便將此事上稟陛下，司禮監(jiān)的公務你們可以開始交接了，余下的等圣意就是?！?/br>
    “再有北地一直是你們負責聯絡著，等去了北疆，便還由你二人負責，若遇急況，可先斬后奏、見機行事，必要情況下，以大公主的旨意為先?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    時序頭一天才說要讓時五去做北疆的監(jiān)軍，圣旨轉天晚上就下來了。

    好在予以北疆的增援還未備齊，連著監(jiān)軍也只是先定下了人選，至于出發(fā)，少說還要一個月時間。

    對于監(jiān)軍又是從司禮監(jiān)出的，朝臣既意外，也不意外，不管他們心中怎么想，多數對此三緘其口，只少見的幾個初入朝堂的愣頭青，還沒出宮門，就在憤憤不平。

    “朝中那么多文武賢臣，如何就比不上一個司禮監(jiān)的太監(jiān)，皇上連朝臣的意見也不問，就直接定了北疆的監(jiān)軍，若說沒有掌印的手筆，誰又能信……”

    “聽說那司禮監(jiān)的掌印，前些年手段更是狠辣，只近幾年收斂了些，別看他素日不聲不響的，可這些年朝上大小事，又有幾件是能越過司禮監(jiān)去的?！?/br>
    “像那最能撈油水的抄家，從來都是司禮監(jiān)的甲兵去做，還有選拔學子的科舉，也連著兩屆都由掌印監(jiān)考了，如今連軍中的監(jiān)軍，都要被太監(jiān)染指了嗎？”

    “古往今來，宦官弄權的朝代，有哪個能有好下場的……”

    幾個年輕人說得正是義憤填膺的時候，根本沒注意到身邊已安靜得不像話。

    直到一道又熟悉又陌生的聲音插嘴問了一句：“竟是這樣嗎？”

    “當然——??！”

    幾人回頭一看，只見被他們議論的主人公，正似笑非笑地看著他們。

    只一瞬間，他們的臉色就全白了。

    時序卻興致勃勃地問道：“你們剛剛說，宦官弄權的朝代沒什么好下場，可否能詳細說說，都是什么下場呢？”

    “別害怕，咱家也覺得你們說得挺好，便想與你們悉心請教一番，等見了陛下，也好將這番話轉告給陛下，也讓咱家與陛下共勉?！?/br>
    “你們覺得如何？”

    幾人：“……”他們覺得不如何。

    幾人都是才從翰林提拔上來的小官，參加朝會的時間尚不足半年，朝會上他們從來都是默默無聞的存在，更是從沒有與威名遠揚的司禮監(jiān)掌印搭話的機會。

    直到這一刻，他們才明白，為何曾有前輩說——

    老夫這大半輩子，于政事上雖無建樹，于明哲保身上，卻頗有心得。

    何出此言？自然是因老夫為官四十載，不曾與司禮監(jiān)掌印有過半句話的交集！

    能與大權在握的掌印小有交情，那自然是好。

    但遍觀整個朝堂，又有多少與掌印談心后，還能安然無恙的。

    時序見他們半晌不語，無奈地搖了搖頭：“罷了，想來你們也只是看不上咱家，不屑與咱家說話罷了，既如此，那便與陛下去說吧?！?/br>
    說完，他露出一個溫和的笑，偏偏嘴里說出的話，與表情恰恰相反。

    “來人呀，將幾位大人帶去御書房，就說幾位大人有諍言欲諫于陛下?！?/br>
    “不、不要……是我們說錯話了，掌印饒命！”

    時序聽著漸行漸遠的喧雜，輕嘖一聲：“這年輕人啊，說話到底少了些分寸。”

    就算他弄權不好，那幾人罵他也就罷了，如何還要牽扯到一個王朝上呢？

    管他們說得是對是錯，就這么詛咒一個王朝下場慘淡，這話讓皇帝聽了，不誅他們九族都是皇帝仁慈了。

    刑部的王大人正從旁經過，不慎聽了這么一句話，當即雙腿一緊。

    他正想快步離開此等是非之地，誰知身后忽然傳來留步聲，不等回頭，就聽那位掌印大人邀請道：“許久未與王大人品過茶了，不知可否請王大人一坐？”

    王大膽轉過頭來，笑得十分虛假：“榮幸至極?！?/br>
    讓他想想。

    上一回被掌印請喝茶，是什么時候來著？

    好像是出現貪污大案的時候吧。

    王大膽心里一突突，不知又有誰要倒臺了。

    ……

    時歸并不知曉威武鏢局被劫之后的許多暗流涌動，便是對于五兄六兄即將離京，也是到最后才知道的。

    因是公務上的變動，她無法插嘴，只能與五兄六兄約定好，等過兩天的官學考試結束，再為他們踐行。

    除此之外，時歸就是一邊記掛著下落不明的鏢師，一邊為即將到來的結業(yè)考試而準備著。

    早蒙學初辦時，就有從蒙學畢業(yè)的學生可以直入國子監(jiān)學習的傳統，多年的結果也證實了，從蒙學出去的學子，不說一定會比外面的強，但總不會落后太多。

    結業(yè)考試不再以優(yōu)良評定，只分為通過與不通過兩種。

    但這么多屆學生送下來，不通過的寥寥無幾。

    時歸聽卓文成說，這屆上班的四十幾人里，其中一半都要繼續(xù)去國子監(jiān)，余下的一半要么是女子，要么就是受家族蔭蔽，哪怕不去國子監(jiān)，來日也能有好出路。

    卓文成自認不是讀書的料，早前就與家里人商量過了，不再繼續(xù)往上讀。

    且將軍府也沒想著靠他打入文臣中，對他唯一的要求，也就是不闖禍罷了。

    還有十幾個女學生，如今都是十三四歲，正是可以相看說親的年紀。

    雖說能到官學念書的，家世都不算平凡，但愿意把女兒在家多留幾年的，也非全部人家。

    更有自小就訂了娃娃親的，就等著姑娘一從蒙學離開，緊跟著就要成親了。

    對于這番結果，姑娘們很難說愿與不愿，偶爾在學堂提及到了，也只是一笑而過，并不評斷。

    與她們相比，許家姐妹至少還有一兩年的緩沖。

    聽說這些事的時候，時歸很難說清她的心情。

    只從學堂離開后，她硬是在書房等到了亥時，中途一度瞌睡，雪煙和云池勸了又勸，也沒能打消她的主意，一定要等阿爹回來。

    待見了阿爹后，她又一頭扎進阿爹懷里，聲音悶悶的：“阿爹?！?/br>
    時序聽出她聲音里的不對勁，下意識以為：“阿歸可是受委屈了？”

    這話說得有些沒道理。

    幾年過去，整個京城誰人不知——

    掌印收了個“干女兒”，寵得跟眼珠子似的，掉根頭發(fā)都要追究罪魁禍首。

    就算是為了自己頭上那頂烏紗帽，也不敢給時歸找不痛快吧！

    時歸嘟囔了兩句，因太過含糊，實在是聽不清。

    她嗚嗚囔囔了好半天，才不好意思道：“阿爹，你有想過，什么時候讓我嫁人嗎？”