等了約莫半個(gè)時(shí)辰，皇帝的隊(duì)伍從朱雀大街筆直出了城門，等在城門外的人無(wú)不躬身行禮。

    這時(shí)候太陽(yáng)已經(jīng)很高，但皇帝隊(duì)伍里的各種旗幟牌招，卻讓趙寧享受了足足兩刻鐘的陰涼。雖然這是一件頗為愜意的事，但當(dāng)車馬下滾滾的泥塵撲滿衣裳，也就沒(méi)人覺(jué)得有意思了。

    皇帝帶領(lǐng)的長(zhǎng)龍完全走出朱雀門后，趙氏的隊(duì)伍第一個(gè)跟了上去，而后才是浠水徐氏。十八勛貴、十三門第依次上路，河西魏氏位置自然靠前，青州陳氏在隊(duì)伍的很后面。

    數(shù)千人的隊(duì)伍，在三萬(wàn)元從禁軍的護(hù)衛(wèi)下，不緊不慢行向浮云山。

    ......

    從城門離開(kāi)，趙寧便若有所思。

    就在剛才，于皇帝的隊(duì)伍中，他看到了一個(gè)別樣的，出乎他意料的存在。

    他沒(méi)想到對(duì)方會(huì)出現(xiàn)在這里。

    那是北胡天元王庭公主的儀仗。

    在代州城的時(shí)候，趙寧沒(méi)跟蕭燕照面。以往，他也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)過(guò)對(duì)方幾次，都是在北胡朝覲的使節(jié)隊(duì)伍里。

    眼下并非北胡納貢的時(shí)節(jié)，在經(jīng)過(guò)代州之事后，蕭燕卻堂而皇之出現(xiàn)在人前，跟著皇帝去浮云山御林苑，趙寧不得不尋思這里面的深意。

    “北胡公主燕燕特穆?tīng)?，是前不久?lái)京城的，專程為上回擅闖代州的事致歉，并再度奉上了賠禮。據(jù)說(shuō)禮物之豐厚，讓鴻臚寺的官員也咋舌不已?！?/br>
    說(shuō)話的不是趙七月，而是一位跟她年紀(jì)差不多大的年輕男子，相貌堂堂，身強(qiáng)體壯，“北湖公主執(zhí)禮甚恭，多次當(dāng)眾誠(chéng)心悔過(guò)，沒(méi)少贏得重臣們的稱贊?！?/br>
    說(shuō)到這，趙辛撇撇嘴，“這北胡公主年紀(jì)不大，心機(jī)倒是深沉，徐相也不知得了她多少好處，竟然為她說(shuō)話，真是老而不死是為賊！”

    趙寧聽(tīng)完兄長(zhǎng)趙辛的嘮叨，知道了緣由，又往前看了看。

    為了隱藏自己南侵的意圖，讓大齊對(duì)他們疏于防范，確保戰(zhàn)爭(zhēng)的突然性，北胡這些年的付出與努力不可謂不多。

    代州之事，讓皇帝多少對(duì)北胡起了戒心，結(jié)果蕭燕立馬就大張旗鼓來(lái)賠罪，這樣既表明了北胡內(nèi)心坦蕩，沒(méi)做對(duì)不起大齊的虧心事，也加倍表現(xiàn)了自己的謙卑。

    而從皇帝愿意帶著她秋獵，就說(shuō)明皇帝也多少接受了蕭燕的歉意。

    按理說(shuō)，此時(shí)趙寧該心懷憂慮。

    但他沒(méi)有。

    只要秋獵順利，等到他在巡城都尉府任職，第一個(gè)要對(duì)付的，便是蕭燕在大齊培植、賄賂、結(jié)交的各種勢(shì)力與利益團(tuán)體。

    第三四章 挑釁

    從燕平城到浮云山有兩日路程，當(dāng)日黃昏，隊(duì)伍在半路的驛站宿營(yíng)。能進(jìn)驛站的只有皇帝，勛貴世家的隊(duì)伍，只能在驛站附近搭帳篷。

    趙寧閑來(lái)無(wú)事，見(jiàn)不遠(yuǎn)處有條小河，河水清澈，碧波搖曳著夕陽(yáng)余暉，不時(shí)有小魚(yú)躍出水面，跟幾片橘紅的飄葉嬉戲，畫(huà)面靜好又不失靈動(dòng)，這便有了捉魚(yú)做湯的想法。

    叫上趙七月、趙辛等人，選了處河岸平緩的地帶，興致勃勃的趙寧在林子邊卷起褲腿，正要下水，波光粼粼的河面忽然爆開(kāi)團(tuán)團(tuán)水花，差些濺到他臉上。

    一顆顆扁平的石子，蜻蜓點(diǎn)水般在河面筆直飛躍，數(shù)量不少，動(dòng)靜不小。也不知是誰(shuí)在打水漂，專門往趙寧面前扔，還有放肆夸張的笑聲從旁傳來(lái)。

    趙寧站直身，循聲看向一邊，沒(méi)有任何意外，他瞧見(jiàn)了徐知遠(yuǎn)那張可惡的跋扈嘴臉。

    對(duì)方正跟幾名紈绔一起，不斷往趙寧面前的河面扔石頭，別人好歹正經(jīng)打個(gè)水漂掩飾一下，他卻專門將個(gè)頭大的石頭，直接噗通扔進(jìn)趙寧身前。

    “小屁孩兒，你找死是不是？”趙寧還沒(méi)開(kāi)口，身為堂兄的趙辛，已經(jīng)面色不善的跨前一步，為趙寧出頭。

    見(jiàn)趙寧等人看過(guò)來(lái)，徐知遠(yuǎn)毫不畏懼，反而冷笑一聲，鄙夷道：“這條河是你們趙氏的不成，只準(zhǔn)你們摸魚(yú)，我們就不能觀賞一二？”

    他話音方落，身后就有一個(gè)矮個(gè)子紈绔，立即出聲附和：“你們這些將門粗人，看到魚(yú)就只會(huì)想到摸了入嘴，這么好的風(fēng)景，就沒(méi)有半分欣賞的雅致，真是暴殄天物，這般粗鄙，跟胡人有什么差別？”

    這個(gè)紈绔趙寧在燕來(lái)樓就見(jiàn)過(guò)，當(dāng)時(shí)的食案就是在對(duì)方身上砸碎的，是參知政事劉牧之的嫡子，劉新誠(chéng)。

    劉新誠(chéng)大義凜然指責(zé)趙寧的時(shí)候，當(dāng)然不會(huì)去反思他剛剛的行為，也跟雅致毫不沾邊。

    “找揍?！壁w七月陰沉著眼簾就要上去，將門不喜歡跟人斗嘴，習(xí)慣直接動(dòng)手。

    “陛下就在旁邊，你們竟敢在這動(dòng)武？！”劉新誠(chéng)叫囂一聲，話說(shuō)得很有底氣，但在趙七月的威壓面前，卻不禁往后退了一步。

    趙七月的威風(fēng)，徐知遠(yuǎn)也不敢硬撼，見(jiàn)自己找趙寧不痛快的目的已經(jīng)達(dá)到，為了自己的安全著想，果斷見(jiàn)好就收。

    “趙寧，你要是真有種，就別躲在兄長(zhǎng)jiejie身后！到了獵場(chǎng)，上擂臺(tái)來(lái)跟我一戰(zhàn)，看我到時(shí)候不揍得你哭爹喊娘！”

    下完口頭戰(zhàn)書(shū)，徐知遠(yuǎn)不忘惡狠狠的，給了趙寧一個(gè)抹脖子的手勢(shì)，這才囂張至極的一甩袍袖，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。

    他因?yàn)楹ざ鴷x升御氣境中期，還鞏固了很久的境界，現(xiàn)在對(duì)打趴成就御氣境初期不久的趙寧，一雪燕來(lái)樓之辱充滿信心與期待。

    趙七月跟趙辛也沒(méi)追上去揍他們，天子車駕就在不遠(yuǎn)處，此時(shí)確實(shí)不好動(dòng)手。

    見(jiàn)他倆心情不好，趙寧寬慰道：“你們放心吧，到了獵場(chǎng)，不把他揍得滿地找牙，我就不叫趙寧。”

    “有志氣！”

    “這家伙也不可小覷，萬(wàn)莫大意?！?/br>
    趙七月跟趙辛都沒(méi)了捉魚(yú)的興致，拖著趙寧回到帳篷，迫不及待指點(diǎn)他的戰(zhàn)技去了。

    在他們離開(kāi)河岸的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的驛站閣樓上，有幾個(gè)身著異文袍的中老年男子，正看著他們彼此交談。

    這些人氣息悠長(zhǎng)，哪怕是尋常站在那里，也有一股不怒自威的氣度，顯然都是慣于發(fā)號(hào)施令的人物。

    他們身著的異文袍上繡得都是一對(duì)猛獸圖案，有麒麟、猛虎，也有蒼鷹、牛豹，不一而足，這表明他們是身居高位的將門將軍。

    這種異文袍又叫銘文袍，因?yàn)樵诿瞳F圖案周圍，還繡有十六字銘文：德政唯明、職令思平、清慎忠勤、榮進(jìn)躬親。

    “本朝立國(guó)一百二十年，每一代趙氏子弟中，至少會(huì)出現(xiàn)一個(gè)王極境中期，從未有過(guò)間斷，這是他們作為將門第一勛貴，把持大都督府大都督之位的最大底氣?！?/br>
    身著麒麟異文袍的孫蒙——將門勛貴孫氏家主，望著趙寧等人的身影，面無(wú)表情。

    他接著道：“但是到了這兩代，趙氏家勢(shì)好似今不如昨。趙北望年近不惑，仍然只是元神境后期，此生就算還可能踏足王極境，也必然止步于王極境初期。

    “這個(gè)趙寧，被趙玄極譽(yù)為趙氏百年一遇的修行奇才，然而年滿十六后，并未立即成就御氣境，而是拖延了兩三個(gè)月，直至前不久才因?yàn)橐粓?chǎng)變故，在代州達(dá)到御氣境初期。”

    說(shuō)到這，孫蒙眼中掠過(guò)一抹譏諷。

    孫氏世代鎮(zhèn)守大齊東北重鎮(zhèn)山海關(guān)，與雁門關(guān)一東一西，共為燕平北境屏障。孫氏實(shí)力強(qiáng)大，在將門勛貴序列里，能夠排進(jìn)前三。

    同為把守北境的世家將門，孫氏卻沒(méi)有得到趙氏那樣的殊遇——一家獨(dú)鎮(zhèn)一關(guān)，在山海關(guān)，還有將門石氏的人。

    “老夫聽(tīng)聞，趙氏這個(gè)年少的家主繼承人，仗著天資非凡目中無(wú)人，一直喜歡尋花問(wèn)柳，成天不務(wù)正業(yè)。近兩年來(lái)又鐘情于趙氏收養(yǎng)的一個(gè)義女，為此甚至耽誤了自身修行，真是不知所謂。這樣的人，縱然天賦好些，又能成什么大器？”

    說(shuō)話的是金陵吳氏家主，吳肅。

    相比較孫蒙的喜怒不形于色，他臉上的不屑與敵意就很明顯，“可笑的是，那個(gè)趙氏義女，偏偏還背棄了他！由此可見(jiàn)，趙寧此子的嘴臉丑惡到了何種程度。若非毫無(wú)可以令人信任、親近的長(zhǎng)處，又怎么可能發(fā)生這樣的事？

    “而且眼下他剛剛成就御氣境初期，修為境界已經(jīng)明顯滯后?！?/br>
    孫蒙淡淡一笑，道：“這回秋獵，是世家子的博弈場(chǎng)，事關(guān)出仕前程，誰(shuí)也不敢懈怠。雖說(shuō)趙寧必然在十六歲那一組，沒(méi)有高手，但他御氣境初期的修為，的確怎么都不夠看。”

    吳肅目光一閃，想到一種可能：“或許趙寧這豎子今年不會(huì)上場(chǎng)？”

    說(shuō)完這話，他自己就搖了搖頭。

    雖說(shuō)很多世家子，為了潛心修行，好在黃金四年里盡量提升境界，不被官場(chǎng)生活分散精力，選擇更晚時(shí)間出仕，但趙寧作為趙氏家主繼承人，不管出不出仕，年滿十六不上場(chǎng)展現(xiàn)自己，就意味著承認(rèn)自己實(shí)力不夠。

    一個(gè)家族，別的子弟可以實(shí)力不夠，但作為家族天賦代表與未來(lái)支柱的家主繼承人，卻不能。否則，就是自認(rèn)家道衰落。

    “趙氏年輕一代里，也就趙七月表現(xiàn)最好，十九歲就到了元神境中期，是公認(rèn)的驚才絕艷之輩。只可惜，她是趙北望的嫡長(zhǎng)女，注定是要入宮的。”

    言及此處，以孫蒙的城府，也不禁發(fā)出一聲哂笑，眼中滿是戲謔和快意，毫不避諱的直言道：“趙氏強(qiáng)橫了一百多年，到了如今，終于是露出了頹勢(shì)?！?/br>
    他這話的潛臺(tái)詞，聽(tīng)在眾人耳中，都是再明顯不過(guò)。

    因?yàn)榉N種緣由，孫氏跟趙氏世代不合，雙方多有爭(zhēng)斗，別的不說(shuō)，僅是大都督府大都督一職，孫氏就垂涎已久。

    雖說(shuō)由一個(gè)世家，把持大都督之位超過(guò)百年，怎么都引人嫉恨，但過(guò)往時(shí)候，趙氏家主的實(shí)力擺在那里，一直都是將門第一人，加之皇帝信任倚重，孫氏等家族再是如何向皇帝進(jìn)言，限于自身實(shí)力，從未有過(guò)染指大都督的機(jī)會(huì)。

    如今不同了。

    孫蒙雖然目前是王極境初期，但他有望在數(shù)年后成就王極境中期！且他的嫡子里，還有一個(gè)王極境初期！對(duì)方跟趙北望同齡，未來(lái)成就王極境中期的年齡極有可能比孫蒙還早，是真正的天賦奇才！

    除此之外，孫氏年輕一代里，也有許多天才人物，孫蒙的嫡孫中間，就有天資不弱于趙七月的存在，而且還不止一個(gè)。

    趙氏衰落之象已經(jīng)顯露，而孫氏強(qiáng)盛之態(tài)，就如旭日東升，不可阻擋。

    孫氏想要取趙氏而代之，成為大齊將門第一勛貴，入主大都督府，已經(jīng)不需要太久。如不出意外，趙玄極仙逝后，就是他們最好的機(jī)會(huì)。

    在這種情況下，將門勛貴的內(nèi)部之爭(zhēng)，以趙氏和孫氏這兩個(gè)對(duì)立山頭為代表，勢(shì)必逐漸顯現(xiàn)，且會(huì)很快愈演愈烈。

    很多將門勛貴，現(xiàn)在都不得不考慮站隊(duì)的問(wèn)題。

    “我們都能看出趙氏衰落之象，趙玄極自然也會(huì)有譜，他必定不會(huì)坐以待斃。前段時(shí)間，北胡公主偷偷到代州游玩，正好給了趙氏一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)借口。”

    金陵吳肅面色低沉，說(shuō)起這事，他恨得咬牙切齒，“趙玄極抓住了北胡公主的一個(gè)王極境護(hù)衛(wèi)，便死咬不放，硬說(shuō)北胡有覬覦大齊之心，還借此請(qǐng)陛下在雁門關(guān)增兵，真是荒唐至極！

    “可趙玄極偏偏得逞了，雁門關(guān)增兵三萬(wàn)不說(shuō)，朝廷派發(fā)的符兵、丹藥都多了兩成，有了這些，趙氏實(shí)力增長(zhǎng)了一大步！

    “可他為什么能得逞？

    “我金陵吳氏，也是開(kāi)朝元?jiǎng)?，世襲的侯爵之位，竟然被趙玄極拿來(lái)作為籌碼，換取了自身利益！吳氏的關(guān)內(nèi)侯已經(jīng)傳承一百多年，現(xiàn)如今卻成了伯爵！”

    說(shuō)到這，吳肅呼吸急促起來(lái)，費(fèi)了不小的勁才平復(fù)了些。

    然后他看向身旁一個(gè)，一直沒(méi)有說(shuō)話的穩(wěn)重老者，“楊候，我吳氏的侯爵之位，被趙玄極拿來(lái)跟文官集團(tuán)，交換他自己的利益也就罷了，畢竟吳氏跟趙氏沒(méi)什么深交，但你廣陵楊氏不同，你們跟趙氏可是累世姻親！

    “趙玄極為了趙氏私利，可曾半分顧及你們？”

    第三五章 大勢(shì)

    眉目頗為慈祥的穩(wěn)重老者，便是廣陵楊氏這一代家主，楊延廣。

    以楊氏跟趙氏的關(guān)系，楊延廣本不應(yīng)出現(xiàn)在這里，跟孫蒙站在一起。

    楊延廣沉默片刻，“從古至今，胡虜為禍邊境，從未徹底停歇，防范也是必須的?！?/br>
    “楊候難道真的相信，區(qū)區(qū)北胡，百年前幾乎被皇朝大軍屠盡的一群野人，這些年對(duì)大齊恭順有加、卑躬屈膝，年年朝賀、歲歲納貢的一群蠻夷，有威脅我盛世大齊的能力？”

    吳肅睜大眼盯著楊延廣，“北胡若是果真覬覦大齊，有不臣之心，北胡公主還會(huì)親自入京請(qǐng)罪？！”

    楊延廣沒(méi)有說(shuō)話，似是無(wú)話可說(shuō)。

    “楊候，你難道甘愿從今往后，都被人稱呼為楊伯？”吳肅緊追不舍。

    楊延廣眉頭擠到了一起。

    “楊侯，你我兩家雖然向來(lái)不和睦，因?yàn)闋?zhēng)奪一個(gè)獵場(chǎng)導(dǎo)致仆從死了近百，但死的也只是仆從罷了，我們之間并無(wú)甚么生死大仇。這回趙玄極負(fù)你在先，而趙氏衰落之勢(shì)已經(jīng)很明顯，往后該當(dāng)如何，還望你多多思量。”

    堅(jiān)定跟孫蒙同一戰(zhàn)線的吳肅，希望拉攏楊延廣，一起對(duì)付趙氏。