“誰要是敢瀆職懈怠，耽誤了正事，在節(jié)度使摘掉本官的腦袋之前，本官一定會夷平你的三族！”

    這話說完，滿堂的縣衙官吏，無不態(tài)度謙卑的躬身應諾。

    這些時日，縣令帶著他們征調錢糧，不僅殺了不少人，也破了許多不配合者的家，莫說他們已經(jīng)不敢反抗，就連微詞都不敢有。

    前段時間，中牟縣最大的地方大族，就是因為不肯給對方八千石糧食三千兩銀子，被對方下令兵丁直接踏破了宅門，舉族數(shù)十名修行者，給屠滅大半。

    若只是縣令驕橫跋扈也就罷了，這些官衙官吏還聽說，這種事在鄭州城也有。不同的是，彼處被鎮(zhèn)壓的地方大族，家財更加豐厚，死難的修行者境界更高。

    而出手的，是節(jié)度使本人。

    官衙的文官已經(jīng)意識到，鄭州現(xiàn)在是武人當?shù)懒?，軍士強于鄉(xiāng)紳大族。

    在以往的時候，地方官要治理地方，只需要跟地方大族鄉(xiāng)紳打好交道就行，而且不敢跟根基深厚的地方大族鄉(xiāng)紳對著干。

    而現(xiàn)在，因為大戰(zhàn)在前，軍中的糧餉需求沒有止盡，家財豐厚的地方大族，反而成了節(jié)度使的藩鎮(zhèn)軍，最先索取的對象。

    面對數(shù)萬甲士，再是有影響力的地方大族，但凡敢于反抗，都只有被鎮(zhèn)壓的下場。

    不管他們在官場、在朝中是不是有人，面對手握地方大權，需要抵抗北胡大軍，殺人已經(jīng)殺成本能的悍將節(jié)度使，都得低頭。

    旬月間，在各地已有不少節(jié)度使，爆發(fā)了跟世家的沖突。

    ......

    縣令分派的差事，落到了每個主事官吏頭上，后者陸續(xù)退下去辦事。

    到了最后，差事分派得差不多了，就只有范子清等寥寥數(shù)人還在堂內。

    縣令掃視眾人一眼，目光在范子清身上落定，忽的輕笑一聲：

    “中牟縣是上縣，縣衙之中有御氣境后期的高手，本官并不覺得意外，但堂堂御氣境后期只是區(qū)區(qū)一個捕頭，就讓本官不得不意外了。

    “范捕頭，你可跟本官的境界一樣??！”

    范子清抱拳道：“下官不敢?！?/br>
    縣令揮了揮手：“本官初來乍到，所謂新官上任三把火，眼下不得不行事跋扈些，但對英雄豪杰，本官一向敬仰，不愿苛待。

    “從即日起，你就是兵曹主事。這中牟縣有多少修行者，三日之內，你必須都找出來，本官已經(jīng)接到了節(jié)度使的嚴令，要讓他們從軍，去戰(zhàn)場效命。

    “當然，本官并非不近人情之人，有本官在，你就能坐穩(wěn)兵曹主事的位子，若是差事辦得好，縣尉也并非不可能?！?/br>
    范子清知道，縣令是說他不必上戰(zhàn)場。

    但凡是個正常人，能呆在相對安穩(wěn)的后方，誰愿上朝不保夕的戰(zhàn)場？

    范子清稱謝之后，問道：“敢問縣尊，卑職征調本縣修行者從軍時，該如何說服他們？”

    縣令面色一肅：“異族入侵，殺我同胞，占我江山，無數(shù)百姓在鐵蹄下淪為尸骸，數(shù)不清的將士在化作沙場黃土，國家正處于危急存亡之秋。

    “我大齊兒郎為國效忠，難道還需要特別的理由？！”

    范子清沉默不語。

    片刻后，他抱拳道：“卑職請命，從軍入伍，沙場殺敵！”

    縣令愣了愣。

    他盯著范子清：“給我一個理由！”

    他上面說得那些話，都是道理。

    道理是書上的，是嘴里的，是說給別人的。

    一個縣衙兵曹主事，有品級的官員，不去前線呆在后方，才是大家都會有的現(xiàn)實選擇。

    現(xiàn)實，是自己的。

    ......

    范子清推開家門，看到妻子正在院子里洗衣。

    清秀的面容上，有汗珠點點，青絲沾在鬢角，雙手的十指被水泡得發(fā)白。

    “今天怎么回來得這么早？”妻子見到范子清，意外之余，眼中亦有掩蓋不住的欣喜，“你先回屋歇著，我洗完衣服就去做飯。”

    范子清笑了笑，如春風般輕柔。

    他沒有回屋，而是來到妻子身旁，“你去做飯吧，這些衣服我來洗?！?/br>
    “胡說，你哪里會洗衣服？再者，哪有堂堂捕頭自己洗衣服的？時辰還早，你就忍忍吧，我洗完這些不用多久，馬上就能做飯......”

    妻子覺得范子清要么是在說笑，要么就是餓得有些急。

    “我沒娶你的時候，衣裳難道都是沒洗的？”范子清把妻子扶起來，自己坐在了小馬扎上，讓她趕緊去廚房。

    “怪里怪氣，今兒的太陽是從哪邊出來的？”

    妻子看似嗔怪的瞅了范子清一眼，實則很是開心的去了廚房。

    眼下兒子還在私塾，等到她的飯做好，兒子差不多也該回來了，到時候一家人正好一起吃飯。

    這段時間以來范子清總是很忙，一家人已經(jīng)很久沒有在一起吃飯了。

    ......

    夜間，范子清獨自坐在院中，擰著一壺酒，對著半輪殘月有一口沒一口的喝著。

    將一雙兒女送去睡覺的妻子，搬了個小馬扎來到范子清身旁坐下，把頭靠在她的腿上，幸福地問道：“今天怎么回來這么早，這段時間不是很忙嗎？”

    “縣尊大人給了半天假?！?/br>
    “是體察你這段時間的辛勞？”

    “不是。”

    “那是什么？”

    “三日后，我就要離開中牟縣了?！?/br>
    “離開？去哪里？”

    “戰(zhàn)場前沿。”

    妻子猛然坐起身，驚恐的睜大了雙眼，不可置信的看著范子清：

    “你要上戰(zhàn)場？你要從軍征戰(zhàn)？你被抓壯丁了？你不是說縣衙的人，不會被強行送上戰(zhàn)場嗎？！”

    范子清似是早就料到妻子會是如此反應，所以并沒有明顯的表情變化：“不是被強征入伍，是我自愿的?！?/br>
    “自愿？”

    妻子怔了怔，隨即便開始不要命的揮舞手臂拍打范子清，仿佛撒潑一樣，“自愿......你就自愿拋棄我，自愿不要女兒了？你的良心都被狗叼走了嗎？！”

    范子清沒動。

    等到妻子拍打的累了，他握住對方冰涼的手，正色道：“我必須去。”

    “為什么必須去？朝廷無道，官府黑暗，權貴魚rou鄉(xiāng)里，富人壓榨平民，節(jié)度使只知道橫征暴斂，百姓民不聊生......

    “這樣的世道，你充什么英雄好漢，我們能活著就很不容易了，一家人呆在一起不好嗎？為什么一定要去？”

    妻子淚流滿面。

    范子清神色黯然：“朝廷無道，官府黑暗，節(jié)度使橫征暴斂......的確都是事實。可就因為這些事實，我們就不要家國了？”

    妻子哽咽道：“我知道你志向遠大，一直想要匡扶社稷，縱然屢試不第，被迫做了個捕快，也沒動搖過為官一任造福一方的心思，可你得看清現(xiàn)實啊！”

    范子清默然不語。

    妻子再度嘗試勸阻：“你是修行者，可那么多元神境、王極境，都死在了戰(zhàn)場上，你一個御氣境，縱然是到了戰(zhàn)場上，又能有什么用？”

    范子清仍是不語。

    良久，妻子抹干了眼淚，眼神如劍的盯著范子清：“給我一個理由。一個你拋妻棄子，不顧雙親，也要去沙場，為這個骯臟皇朝拼命的理由！”

    范子清沒有說話。

    ......

    三日后，范子清先是拜別雙親，而后回到家，擰上行禮，挎上腰刀，走出了家門。

    死死咬住嘴唇的妻子，左手拉著女兒右手拉著兒子，身形單薄的站在門前淚如泉涌，默默望著范子清走出巷子。

    在巷子口回過身，最后看了一眼遙遠、孱弱、矮小的妻兒，心如刀絞的范子清，咬著牙扭過了頭，匯入大街上身著甲胄的隊伍。

    這一天，是深秋，木槿葉子片片凋落，天地間冷冷清清。

    ......

    范子清帶著中牟縣的修行者隊伍，出了城，一路向北。

    他們的目的地，是萬勝城。

    秋風蕭瑟，一望無際的田野上，不見半個莊稼漢，寂寂的林子里，黃葉打著旋兒飄落，連著天邊的官道上，倒是有數(shù)不清的行人。

    這些行人組成了一股慌亂的洪流，腳下塵土飛揚。

    那是北面來的，逃避戰(zhàn)火兵災的百姓，有人拖家?guī)Э?，有人背著巨大的包袱，有人推著板車，有人抱著嬰孩，有人三五成群，有人形單影只，有人兩手空空?/br>
    相同的是，每個人的眼中，都寫滿了恐慌。

    在這股龐大的，看不到盡頭的洪流面前，范子清跟他身后數(shù)百人的隊伍，就顯得無比渺小。

    但他們仍在義無反顧的逆流而行。

    縱然如大海中的孤舟般，也不曾轉身回頭。

    那些看到他們這支鮮衣怒甲、隊列還算齊整的隊伍的逃難百姓，相繼放緩了腳步，原本驚慌的面容稍稍鎮(zhèn)靜，紊亂失措的步伐漸漸平穩(wěn)。

    百姓們看著這支堅定逆行，面向北方朝著北胡大軍走去的隊伍，眼中慢慢有了神采。

    那是寄予厚望的信任。

    也是奢求、幻想。

    目光觸碰到一張張滿是灰塵、污漬的臉上，那一雙雙或許期許或敬佩或不解或擔心的眼睛，范子清很清楚，去了萬勝城，他們接下來要面對什么。

    但他一定要去。

    縣令說，給我一個理由。

    妻子說，給我一個理由。

    一個不要安穩(wěn)寧愿以身犯險，一個拋妻棄子也要浴血殺敵的理由。