乾符六年，代州之事，趙寧險些被殺，那可是范氏參與其中搗了鬼的，他們兩家是仇敵，只會水火不容，還能有什么別的關系？

    那次的事件后，范氏窺見了蕭燕的圖謀，特別是蕭燕在燕平城被俘后，范氏知道了天元王庭的野心，于是知恥而后勇。

    隨后，他們派遣族中子弟潛入草原，扮作商賈行走各處，把自己活成細作、暗樁，搜集對方的情報，打入對方內部，以便在將來朝廷北伐亦或是時勢有變的時候建功立業(yè)，洗刷自身恥辱，報被蕭燕算計的仇，重建世家立身根基！

    當時宋治要不是忙于內政，正在扶持寒門打壓世家、中央集權加強皇權的關鍵時刻，怎么會不立即興兵北伐？

    所以范氏早進入草原作準備，那是一萬個合情合理！

    第五百零五章 會晤

    三日后，博州城外大營。

    趙寧正在讀書，忽然聽到親衛(wèi)進來稟報，說是元木真叫他陣前說話。這沒什么需要考量的，趙寧放下書冊，出了大帳來到軍前，面見元木真。

    城頭除了旗幟，并無任何一個北胡戰(zhàn)士，猶如一座空城。城前千百步外，鄆州大軍的軍陣森嚴齊整、槍戟如林，不見邊際，內藏排山倒海之威。

    城前一箭之地外，元木真席地而坐，面前擺著一張小案，案幾上有酒壺一具，酒杯兩只。清風拂面而過，卷動黃沙離地三尺，卻無法靠近他身周一丈。

    日上中天，明媚的陽光灑滿每一寸黃土，卻好似無法照耀到元木真身上。他獨自坐在那里，如一座雪山一道深淵，哪怕是陽光，沒有他的同意也無法加身。

    趙寧自軍陣中走出，三步之后，人已經到了案幾之前。

    “可汗好興致?！彼?。

    元木真沒有抬頭仰望他，伸出一只手示意：“坐下說話?！?/br>
    趙寧施然坐落，并無任何如臨大敵之意，哪怕他面前的人，是天下唯一一個天人境修行者，在這么近的距離下，暴起發(fā)難足以讓人手忙腳亂。

    “可汗打算撤軍回草原了？”趙寧姿態(tài)閑適的問，就像是在跟故人嘮家常。

    前世血戰(zhàn)十年，無數次死里逃生，無論親手斬下過多少北胡戰(zhàn)士的首級，都只能在戰(zhàn)后南退，一退再退，直至退到大海之畔，再無退路。

    彼時，趙寧不過是一個連元神境后期都無望的修行者，麾下部曲最多的時候也就萬余，從無跟元木真平等對話的資格。

    對那時候的他來說，元木真是青冥之外的日月，而他不過是地上爬行的蟲豸，雙方沒有任何比較的余地可言。

    在國破家亡的最后時刻，趙寧甚至都沒有看見元木真在哪里，便死在了亂刀之下。

    在那些歲月中，趙寧的敵人從來不是元木真，而是一個個北胡戰(zhàn)士，對手最強的時候也不過是元神境；同樣的，元木真的敵人也從來沒有趙寧。

    而如今，一切都不同了。

    徹徹底底的不同。

    元木真面無異色，看著趙寧語調平穩(wěn)道：“中原有句古話，每當家國危難之際，自有英雄挺身而出。

    “本汗對此早有預料，卻不曾想到，大齊內患到了現(xiàn)如今這種地步，朝廷官府腐朽到了眼下這種程度，竟然還要這么多英雄豪杰，在國戰(zhàn)里橫空出世。

    “趙寧，你回答本汗，這世上是否真有生而知之者？”

    生而知之者......趙寧不知該如何回答這個問題。

    很顯然，元木真之所以問這個，就是因為他的存在與所作所為，顯得太過匪夷所思。若非生而知之，如何能每每早那么多布下棋局？

    趙寧道：“可汗乃草原從未有過的雄主，天人境的境界前無古人，不到二十年便橫掃漠北一統(tǒng)萬里疆域，若說世上有生而知之者，大概說的便是可汗？”

    相比之于中原，草原功法傳承稀少，品階也處在劣勢，這是長久以來，中原與草原之爭始終前者勝利的一大原因。

    而元木真自出世以來，未到二十歲便成就王極境，獨創(chuàng)的修煉功法，更是在一二十年間，在草原培養(yǎng)出了二三十名王極境，以一己之力，讓草原精銳修行者的數量，提升了多個層次！

    故而趙寧才有此說。

    元木真微微頷首，也不知是同意了趙寧此論，還是就此略過這個問題，接著話鋒一轉：

    “自本汗創(chuàng)業(yè)有成，就在準備南征齊朝，故此早早派遣王庭最出類拔萃的后輩進入燕平潛伏，一方面培養(yǎng)細作暗樁勢力，更重要的則是近距離了解齊朝，為日后統(tǒng)治中原大齊奠定基礎?！?/br>
    聽到這里，不知為什么，趙寧腦海里忽然冒出那句“先帝創(chuàng)業(yè)未半而中道崩殂”。

    元木真繼續(xù)道：“本汗自認為一切盡在掌握，包括對你們趙氏也足夠重視，卻怎么都沒想到，趙氏會出現(xiàn)你這么個妖孽——超過世人無數，不弱于本汗的妖孽！

    “一百多年前，你趙氏先祖率兵進入草原，七戰(zhàn)七捷，覆滅王庭，我部也因此一落千丈；一百多年后，竟然又是你們趙氏，擋住了我部雄圖霸業(yè)的步伐。

    “之前是本汗疏忽了，竟然沒看到誰才是真正的對手。吃一塹長一智，你我的真正交鋒現(xiàn)在才開始。

    “趙寧，希望本汗二度南下時，你還能站在陣前。”

    這番話元木真說得平緩沉穩(wěn)，沒有任何憤怒戾氣，就好似兩人只是一對棋友，在進行一場再普通不過的手談。

    趙寧聽到最后，知道元木真的真正意思是，在對方二度南下的時候，希望趙氏還是大齊第一將門，趙寧沒有被宋治弄死。

    他道：“可汗這回南征，多少有出其不意之便，下回再來，只怕就沒有多少便宜可言?？珊惯@回因我趙氏而敗，下回再來，只怕也會重蹈覆轍?！?/br>
    聞聽此言，元木真哈哈大笑，狀極不羈。

    笑罷，他正視趙寧：“王朝爭霸的路上，沒有真正難纏的對手，豈不寂寞？沒有難以看透的玄機，豈不無趣？

    “中原的人杰地靈，本汗已經親自見證過，也親手毀滅過。眼下還值得一提的，也就是你趙寧了。希望來日再戰(zhàn)的時候，你不要讓本汗失望才好！”

    感受到元木真的霸氣豪邁，趙寧很清楚，這場國戰(zhàn)的失敗，沒有讓對方氣餒半分，反而激發(fā)了對方胸中真正的萬丈豪情。來日再戰(zhàn)，對方必定全力施為。

    趙寧道：“趙某等著那一天?！?/br>
    這場國戰(zhàn)進行到現(xiàn)在，大齊無疑已經奠定了勝局，在元木真短期內無法恢復多少實力的情況下，不會再有任何意外。

    這是大勢。

    但同時，這也是兩個軍力沒有本質差別的雄邦之間的戰(zhàn)爭，一方勝了，不代表另一方就會立即全軍覆沒，徹底喪失再圖來日的機會。

    尤其是在大齊內患未消，宋治不愿意讓鄆州大軍、河東軍勇猛精進，追殺對方殘余兵力的情況下。

    ——如果河東軍、鄆州軍可以放開手腳全力追擊，無論河北的蕭燕部曲，還是晉地的察拉罕部曲，都可能折損殆盡。

    那樣一來，在大齊內部同心同德、齊心協(xié)力的情況下，北伐草原的戰(zhàn)爭很快就會到來，天元王庭便基本只有覆滅一途。

    然而事情并不會如此發(fā)展。

    就像這場國戰(zhàn)之所以爆發(fā)，之所以打到現(xiàn)在，一方面是因為天元王庭足夠強，另一方面則是因為大齊自身足夠腐朽衰弱，內患叢生，力量不足。

    既然大齊的內患沒有解決，那在元木真應對得當的情況下，皇朝也就沒有一鼓作氣滅掉天元王庭的力量。

    這同樣是大勢使然。

    一城一地的得失，一戰(zhàn)一軍的勝負，成千上萬將士的生死，在這種大勢面前，根本不值一提。

    除非這種得失、勝負、生死，能夠在經年累月的蓄積下，一點一點成長為另一番大勢——就像趙寧在國戰(zhàn)中做的那樣。

    元木真拍拍酒壺，清清涼涼的酒泉從壺里成股飛出，一前一后落在了兩個酒杯里，不曾有一滴灑落在外。

    美酒在前，元木真沒有立即端起，而是看著趙寧道：“此戰(zhàn)齊朝能勝，你居功至偉，趙氏的表現(xiàn)非他人能夠望其項背，但本汗觀你并無喜色傲氣。

    “為何？”

    明人面前不說暗話，趙寧坦然道：“論疆土，草原雖然同樣廣袤萬里，但若論地大物博、財富眾多、人丁鼎盛，草原不及中原十分之一。

    “以草原之力搏擊中原，無異于弱兔搏猛虎、游魚擊雄鷹，勝負本該沒有懸念。然而可汗能在國戰(zhàn)伊始，敗大齊如驅豬羊，無外乎大齊自弱而已。

    “若說大齊天下本有百分力量，那么地主富人蠶食了四成，貪官污吏敗壞了四成，帝王自身驅散了剩下的一成九。

    “因為百分力量只剩了一分，所以草原大軍來襲時，中原皇朝才支撐不住，

    “縱然民間豪杰、江湖英雄、熱血兒郎挺身而出，意圖力挽狂瀾，終究也不過是鏡花水月，只會在大勢下被碾得粉身碎骨。

    “此戰(zhàn)大齊能勝，看似是趙某之力，其實不過是地主富人蠶食國力還沒到四成，貪官污吏敗壞國力也不到四成，所以才有很多英雄豪杰的用武之地。

    “這場戰(zhàn)爭的勝利，是大齊熱血兒郎的勝利，趙某何以自喜自傲？”

    前世，紙面力量不足大齊十分之一的天元王庭，沒有任何懸念的滅了大齊皇朝，所以趙寧對個中粗細了解得很清楚。

    此時這番話說出來，他不無痛心之感。

    但這就是事實。

    大齊空有偉岸之軀，其實不過是紙老虎罷了。

    元木真聽得連連點頭，很是認同趙寧的判斷，末了沒有任何惆悵之意的喟嘆一聲：“本汗生于草原，只能逆勢而為，以貧瘠之地貧弱之民，來戰(zhàn)勝偉岸雄闊的巨人齊朝。

    “倘若本汗治下的江山百姓，有齊朝三成之力，這一戰(zhàn)你豈有半分生機可言？”

    說這些話的時候，元木真眉宇凝結。

    他就像個踽踽獨行的苦行僧，在艱苦難言的環(huán)境里，從荒山走向廟宇，邁過千山萬水，蹚出一條堂皇大道；

    又像一個為了心中遠大的抱負理想，明知不可為而為之的書生士子，從鄉(xiāng)野走向天下，披荊斬棘不畏兇險。

    元木真站起身來，負手看著趙寧：

    “本汗有諸多掣肘，你趙氏同樣如此。身為顯赫人臣，帝王猜忌不斷，而今宋治更是極力打壓世家加強皇權，你趙氏舉步維艱，前途未卜。

    “趙寧，本汗給你時間，讓你破局，讓你收拾齊朝的江山社稷。

    “你若是做成了，來日我們再爭勝負，于沙場一決生死；你要是沒做成，下次本汗南征之時，就是你身死道隕之日！”

    趙寧也站起身，微笑道：“這個時間非是可汗給的，而是趙某此戰(zhàn)敗了可汗之后，自身爭取到的?！?/br>
    元木真看著趙寧，不說話。

    趙寧也看著元木真，不開口。

    兩人目光如劍，隔空交鋒，于無聲處激起陣陣驚雷。

    在古老滄桑而堅固雄闊的城池下，在披甲執(zhí)銳蓄勢待發(fā)的軍陣前，萬籟俱寂，草木無色，唯有陽光遍地，不是金戈勝似金戈。

    末了，元木真揮袖一招，酒杯出現(xiàn)在手里。

    趙寧舉起酒杯。

    兩人隔著案幾一飲而盡。

    隨后同時轉身，背向而行。

    第五百零六章 再別離與重相逢

    在趙寧跟元木真軍前會晤的那日夜，駐守在博州城的北胡戰(zhàn)士隱蔽北撤。

    與此同時，在貝州城收攏潰兵敗卒的蕭燕，基本完成了自己的任務。

    從博州河岸到貝州城距離并不遠，就一兩百里的路程，有這三四日的時間，能夠聚攏的殘兵敗將差不多也都聚攏了，再等意義不大。