帳篷是袁員外的帳篷，那袁員外多在自己帳篷里待一會兒，姜葭總不好趕人。于是乎，白日里袁員外總是跟姜葭搭話不說，到了扎營后還常常三人“獨處”。

    不僅如此，在隊伍路過市集、驛站、城池的時候，袁員外派人買了好吃的好玩的送給姜葭的侄女，讓小女孩對他好感大增，也令姜葭分外不好意思。

    行至虞城縣，距離宋州城便已不遠，這一天袁員外在路上碰到了熟人，并立馬帶著對方與趙寧相見。

    原來，道旁偶遇的熟人，就是袁員外口中那位大族家主的族人，對方見過趙寧后表示很滿意，說了不少認可、敬重的話，因為那位家主眼下就在虞城縣，所以讓趙寧現(xiàn)在就過去。

    臨別之際，趙寧讓姜葭小心袁員外。

    “宋州是金光教匡世濟民的地方，民風淳樸，大家都很善良友愛，袁員外更是大師都稱贊的大善人，若是他有什么問題，大師哪里會把他帶到我面前？”

    姜葭對趙寧的關(guān)心很感激，對趙寧的提醒不以為意，她對金光教，以及金光教的那位老神仆信心十足——那是她未來美好生活的希望源泉。

    這一路上來，雖然袁員外老是纏著她說話，她卻始終沒忘記趙寧這位恩公，常常找機會跟趙寧閑聊，不想趙寧一個人無聊煩悶。

    “趙公子保重，大恩大德奴家銘記在心，永世不敢相忘?！?/br>
    姜葭蹲身行禮，依依惜別，清澈的眼眸里滿是如水溫柔，“不過袁員外跟那位大族家主是好友，而且都是宋州人，想來日后奴家還能......跟趙公子相見?！?/br>
    說完最后一句話，姜葭霞飛雙頰，面若桃花，耳垂紅得近乎透明，嬌艷欲滴，低著頭迅速轉(zhuǎn)身離開。

    ......

    當夜。

    時辰不早，小侄女已經(jīng)入睡，姜葭又看了一眼帳篷外的天色，笑容漸漸變得勉強，袁員外還在侃侃而談，好似完全沒有察覺到她隱晦的送客之意。

    今夜，隊伍在一座有市集的村子外宿營，袁員外派人去村子里買了雞鴨瓜果，而后帶著美酒美食來到帳篷，邀請姜葭一起用餐。

    飯早就吃完了，袁員外卻沒有離開的意思，一直在跟姜葭講述宋州的各種趣聞，自己笑聲不斷很是開懷，姜葭卻越來越不捧場。

    姜葭不明白，為何之前一直恪守禮節(jié)，從不會在帳篷停留太久的袁員外，今夜會在營地中其它帳篷燈火都已熄滅，大伙兒都已入睡之后還不肯離去。

    終于，袁員外斂去笑容，坐直了身體，咳嗽兩聲，正色看向姜葭，鄭重認真地問：“姜教習，你覺得老夫為人如何？”

    第七零零章 真面目（3）

    姜葭不知這個問題因何而起，更不知對方為何要在此時，如此鄭重其事的發(fā)問。

    她心中已有了些微妙的異樣感，那是久經(jīng)苦難而鍛煉出的一種，對不好事物的本能直覺。

    事情好像并不簡單？

    但看看袁員外彬彬有禮、儒雅隨和的氣質(zhì)，想起對方這些時日所作所為、言行舉止中透露出來的仁善周到，回憶起老神仆對他的敬重，姜葭心中不好的異樣感消散大半。

    她回答道：“袁員外不僅襄助大軍軍資，犒勞前方將士，還招收逃難過來的徐州百姓為莊戶、幫工，可謂是克己奉公，大仁大義。

    “奴家與員外萍水相逢，僅僅是有神教大師引薦，員外便讓奴家做教習，一路來多有照顧，細心周到，與人為善到了極點。

    “況且員外飽讀詩書，出口成章，謙遜有禮，風儀遠非普通人能及，更難得見聞廣博，世事洞明人情練達，實是世間罕有的智者?！?/br>
    “員外的為人，奴家佩服不已?！?/br>
    得到這樣的回答，袁員外滿臉喜色，欣慰的撫須而笑，“能得到姜教習這樣的奇女子的認可，老夫做人怎么都算是成功了?！?/br>
    說到這，他話鋒一轉(zhuǎn)，悵然嘆息：“只可惜，老夫雖然做了許多善事，卻沒能因此遠離苦海，不被俗世困厄所擾。”

    他故意話說一半就停住，充滿期待地看著姜葭。

    后者值得順著對方的話：“員外如果有什么困厄，是奴家能夠幫忙的，奴家一定義不容辭?！?/br>
    “姜教習古道熱腸，老夫很是欣慰?！?/br>
    袁員外露出贊許的神色，但臉上的惆悵并未消失，反而愈發(fā)濃郁了些，他從懷里掏出一封家書放到桌上，眉宇郁結(jié)：

    “家中來信，老夫的夫人已是病入膏肓，時日無多了。

    “不瞞姜教習，老夫之所以襄助大軍，多有善舉，都是為了積德，希望金光神能庇護老妻，讓老妻的病情好轉(zhuǎn)。

    “但老妻打小體弱多病，一直與湯藥為伴，這些年更是臥床不起，到了如今，已經(jīng)陷入昏迷了。

    “可悲可嘆啊，這些年老夫雖然家業(yè)逐年擴大，如今已有良田萬畝，各種商鋪堪稱日進斗金，家中有仆從百余，可老妻的病情竟然沒有任何好轉(zhuǎn)跡象。這次來磨山之前，老夫幾乎已經(jīng)絕望?！?/br>
    袁員外滿面哀傷，愁苦萬分，有一種被神靈辜負的凄涼。

    姜葭沒聽進去什么“良田萬畝”“日進斗金”“仆從百余”，只是被袁員外對老妻的情義所感動：

    “員外真是重情重義，奴家敬佩萬分。只是生老病死乃人之常情，還望員外不要太過傷神。奴家相信，只要員外真心向善，金光神一定會庇佑員外?！?/br>
    袁員外勉強笑了笑：

    “原本老夫以為是自己德行還不夠好，金光神這才不庇佑，但在見到姜教習后，老夫才發(fā)現(xiàn)，自己并沒有被金光神拋棄，神光其實一直照耀著老夫。”

    話說到最后，他變得目光炯炯，看著姜葭一動不動。

    姜葭不明所以：“奴家？”

    袁員外肅然頷首：“不瞞姜教習，你跟老妻長得很像，不僅是外貌像，連言談舉止都有幾分神似。”

    姜葭：“??？”

    袁員外莊嚴肅穆：“見到姜教習，老夫這才知道，咱倆相遇是注定的緣份，你就是金光神帶到老夫面前的，這都是神的旨意啊！”

    姜葭更加迷糊：“??？”

    袁員外愈發(fā)莊重：“不怕姜教習笑話，老夫跟老妻伉儷情深，家中并無妾室，這些年她一直想要老夫再娶，讓老夫有人陪伴，令袁家的香火能夠延續(xù)?！?/br>
    姜葭品出味來了，但裝作什么都沒明白，懵懵懂懂：“??？”

    袁員外看姜葭的眼神已是飽含感情，嗓音也變得柔和，充滿磁性：

    “第一眼見到姜教習，老夫便不禁失神，一路相處下來，了解了姜教習的品性，更覺得姜教習實乃萬種挑一的好女子。

    “誰若是能娶到姜教習這樣的女子，一定是三生修來的福氣，得到了金光神庇護?！?/br>
    話里話外的意思，至此可謂是十分明顯了。

    “啊？”

    姜葭被夸到了天上，自己并沒有飄飄然，反倒是認為袁員外這話說得不對：她不過是一個寡婦而已，而且在常人的認知中，還多少跟喪門星沾邊。

    雖說因為新婚夫君一直臥床不起，最精神的時候也只能坐著，自個兒還是完璧之身，可別人并不知曉這一點，正常情況下，一個殘花敗柳哪能被這般高看？

    袁員外從桌子對面來到姜葭身邊，跟對方坐倒一起，伸手想要去握對方的手，然而，后者及時挪開了身子收回了手，他并沒有得逞。

    這讓袁員外非常意外，失落又失望，還感覺臉上有些掛不住，但他神色無異，反而愈發(fā)深情地望著姜葭，連稱呼都改了：

    “姜姑娘難道還不明白在下的心意嗎？在下一片赤誠真心，絕對不會虧待姜姑娘。況且這是神的引領(lǐng)。

    “信奉神的光明，追隨神的身影，踐行神的意志，不僅今生能善報，來世還能渡往神國，永享無邊極樂，姜姑娘難道不相信神？”

    說著，他專注而深情地凝視著姜葭，再度靠近對方，又去拉對方的柔荑。

    姜葭當然信金光神，要不然也不會對到了宋州之后的生活充滿向往。

    可相信金光神，跟眼下這場景有什么關(guān)系？

    她嘩地一下站起身，后退幾步，遠遠避開袁員外，笑容僵硬地道：

    “袁員外在說什么，奴家聽不太懂，倒是袁員外家中老妻病重昏迷，袁員外這時候應是滿心記掛著對方，想要快些回去照顧對方才是。

    “時辰已晚，奴家就不留袁員外了。”

    情深意重的老妻都要病死了，自個兒還在外面沾花惹草，簡直沒有人性！

    袁員外額頭冒出三根黑線，實在沒想到姜葭會是如此反應，而且態(tài)度這般干脆強硬，就跟石頭一樣冥頑不化、油鹽不進。

    自己提起結(jié)發(fā)夫妻病重，是為了讓姜葭以此為借口拒絕自己嗎？

    對方的耳朵是怎么長的，怎么聽不懂人話，重點難道不是家中正妻馬上就要死了，她要是嫁給自己，過去就能順勢上位，成為女主人嗎？

    只要對方從了自己，“萬畝良田”“日進斗金的商鋪”“百余仆人”，不就都是她的了嗎？

    自己這么重情重義，這么仁善有德，這么看重對方，還有金光神的名義作保證，只要對方擁有了這些，不都是穩(wěn)如泰山，可以尊享一輩子的嗎？

    這難道不值得心動？

    這沒道理不心動吧？

    正常人誰不心動？

    袁員外自忖是見多識廣之輩，如此豐厚的條件，就算是大家閨秀也得被吸引，姜葭一個克死新婚丈夫的寡婦，注定嫁不到好人家的殘花敗柳，憑什么能拒絕？

    還想不想日后的生活了？錯過了自己這店，往后就算日夜辛勞，勤奮一生，能掙到自己一成的富貴？簡直是愚不可及，朽木不可雕也，不知所謂！

    面對姜葭的送客之舉，袁員外心中怒火萬丈。

    他并沒有起身，收回目光，自己給自己倒了杯酒，一口飲下，借此調(diào)整心態(tài)，而后臉上有了冷峻之色，也不看姜葭，硬邦邦地道：

    “我袁家在宋州也是大族，修行者數(shù)百，其中不乏元神境強者，雖然老夫這一脈不是主家，但亦不缺精銳修行者。

    “老夫的兒女要修行，自家就有許多精銳可以教導。姜教習的修為跟她們比起來，并沒有多少出眾之處。

    “老夫之所以聘請姜教習，是出自善意，若是姜教習不能尊重老夫的善意，還想侮辱老夫的善良，那恐怕就大錯特錯了！

    “在這個世上，善良是可貴的，還望姜教習能考慮清楚，不要讓善良之人傷心?！?/br>
    姜葭面色一變。她腦子又不笨，這話里的威脅之意怎么會聽不出來？

    進一步是袁家女主人，榮華富貴唾手可得，退一步是不相干的陌路人，連飯碗都沒有。

    她已經(jīng)沒有家，至親只有小侄女這個拖油瓶，村子都已回不去，雖說有御氣境修為，眼下卻是背井離鄉(xiāng)，在陌生之地想要掙一口飯吃并不容易。

    她咬了咬殷紅的嘴唇，蹲身行禮道：“承蒙袁員外錯愛，奴家一路來多有不敬之處，還望袁員外大人大量，海涵一二。

    “既然袁員外家中不缺女童教習，奴家也就不必跟著袁員外去宋州，多日招待奴家很是感念，袁員外的善意奴家會銘記，這就帶侄女離開?！?/br>
    說著，就要去抱起已經(jīng)熟睡的小女孩。

    拂了對方的面子，給了對方難堪，還決定要走，那自然是一刻都不必停留，縱然天色已晚，姜葭也沒有任何畏懼。

    聽罷姜葭的話，袁員外怒不可遏！

    對方是軟的不吃，硬的也不吃！

    一個鄉(xiāng)野村姑，一個帶著拖油瓶的寡婦，怎么就能這樣剛烈？！面對他這個節(jié)度使的座上賓，宋州影響力不俗的大人物，怎么可以軟硬都不吃？！

    不知好歹、不識時務(wù)到了這種程度，真是腦子給驢踢了，蠢得無藥可救！

    袁員外惱羞成怒，霍然起身，轉(zhuǎn)身死死盯著姜葭，滿臉通紅五官扭曲，眸中射出野狼般的兇厲之光，嘴里的話像是從牙縫里擠出來的一樣：

    “混賬賤-人，惺惺作態(tài)，如此不把老夫放在眼里，你當自己是仙女下凡不成？不過是有幾分姿色罷了！