江焱望著眼前這位友人一臉納罕：“王位之爭？君王之位不都是和平禪讓嗎？一千年來都是這樣，怎么突然就有了爭斗？”

    中年貴族哂笑一聲：“禪讓就不涉及爭斗了？陽城八大氏族，那就是八個心眼，誰不想自家出個君王壯大自家利益？

    “一千年來都是這樣，不過是因為一千年前大家爭斗得太過分，差些鬧得世界毀滅，所以不得不坐下來，凡事都商量著辦。

    “現(xiàn)在不同了，世界重歸繁華，大家不需要再勒緊褲腰帶過苦日子，自然也就不用辛辛苦苦壓制自己的欲望，一切爭斗就都到了明面上?！?/br>
    江焱眉頭緊皺：“就算爭斗，追根揭底也是實力為尊，誰修為高誰即位就是了，怎么會鬧成現(xiàn)在這樣？”

    中年貴族搖頭嘆息：“問題就出在這。

    “你知道的，千年前那場大戰(zhàn)殺得此界血流成河人頭滾滾，幸存的高手強(qiáng)者寥寥無幾，在那種情況下，戰(zhàn)事結(jié)束后每個天人境都是一方之主。

    “陽城第一位君王就是如此。

    “可現(xiàn)在呢？

    “一千年的休養(yǎng)生息讓世界恢復(fù)了繁榮，天材地寶不復(fù)稀有，靈氣濃度也大幅提升，修行者因之實力大增，八大氏族都有了天人境高手。

    “其中強(qiáng)大的氏族，天人境都不止一個！

    “各氏族、各城的實力對比早就不是一千年前的模樣，戰(zhàn)力格局變了，利益格局自然要變，爭斗能不愈演愈烈？”

    江焱聽得心神凜然。

    楓林城到底是偏隅之地，他只是一個王極境的男爵，定期來陽城也就是上供一下而已，對陽城上層發(fā)生的各種秘事還真不清楚。

    中年貴族忽然神秘兮兮地看著江焱，“告訴你一個秘密，這回的王位爭奪，涉及的還不只是天人境層次......

    “陽城，現(xiàn)在多了不止一個天外境的非凡大能！

    “非只如此，除了已經(jīng)成就天外境的，中原還存在有希望突破境界的其他天人境！

    “這，才是王位之爭格外激烈，而貴族們不遺余力加大盤剝力度，收取更多精氣與財富的原因！”

    第一三一九章 永無休止的爭斗

    所謂天外境，是此界對天人境之上修行境界的稱謂。

    隨后中年貴族告訴江焱，這代執(zhí)掌王權(quán)的氏族里除了君王本身沒有天外境高手，所以王位禪讓給誰他說了已經(jīng)不算，而另外八個氏族里卻有兩個氏族有天外境，有望出現(xiàn)天外境高手的氏族也有幾個。

    在這種局面下，各個氏族的明爭暗斗一直存在，先前大伙兒還能保持克制，可如今當(dāng)代大王壽元將盡，一切就都到了白熱化的階段。

    中原大地掌握在大大小小被分封的貴族手里，八大氏族作為一方諸侯，有權(quán)在自己的領(lǐng)地內(nèi)加征賦稅、成倍吸取精氣，所以他們這么做了。

    “今日多虧柳兄賜教，告訴我這些秘辛，不然我還茫然無措?！苯拖蛑心曩F族柳衍道謝。

    柳衍不以為意地反問：“江兄知道了這些事，接下來就不茫然無措，清楚該怎么做了嗎？”

    江焱先是微微一怔，隨即苦澀地?fù)u了搖頭。知道了這些也就是了解了一些消息，楓林城的困局還是沒人來解，他仍舊見不到王。

    江焱看了看柳衍，剎那間福至心靈：“柳兄可愿教我？”

    柳衍早有腹稿，不緊不慢地道：“王權(quán)之爭的結(jié)果必然影響陽城以及中原大地的利益格局，大城小城都不能獨善其身。

    “若想未來能得到好處，不至于落入沒人在乎的困厄之境，就得心明眼亮支持有德行有實力的氏族，早早為未來的大王獻(xiàn)上忠誠。”

    聞聽此言，江焱恍然大悟。怪不得柳衍愿意跟他分享王城秘辛，原來是在這里等著他。

    區(qū)區(qū)一個偏僻之地的楓林城只怕入不了八大氏族的眼，但它畢竟有著十萬人口，八大氏族之外的貴族們肯定不能忽視，柳家不在八大氏族之列，正好跟楓林城相配。

    江焱沉吟著問：“依柳兄看，王位最后會花落誰家？”

    柳衍正色直視江焱，以堅定不移的口吻道：“黃氏領(lǐng)地地盤最大，其族長已成天外境，必能得到大王禪讓！”

    江焱心中了然，柳家投靠、支持的是黃氏。

    楓林城太小太偏僻，連直面黃氏族長，投靠黃氏的資格都沒有，只能通過柳家這個中間人加入隊伍，日后保障楓林城利益的實際執(zhí)行人也只會是柳家。

    江焱摩挲著酒杯：“我該怎么表達(dá)自己的忠誠？”

    柳衍等的就是他這句話，老神在在地道：“楓林城的情況我略有了解，新王不會苛求太多，天材地寶與錢財不必貢獻(xiàn)，只要付出一些精氣即可?！?/br>
    江焱明白，楓林城的那點天材地寶對方根本看不上，畢竟山川大地中的真正珍寶不是被兇獸占據(jù)，就是被人類大能瓜分了，楓林城得不到好的。

    “要多少？”江焱直截了當(dāng)?shù)貑枴?/br>
    柳衍以一副施恩的語氣高高在上地道：“放心，新王仁德，名聲傳于四方，愛民是眾所周知的事。這樣吧，我看集中二十萬人，四十五天供奉一次足夠了?！?/br>
    此言一出，江焱呆愣當(dāng)場。

    四十五天？

    他想都不敢這么想！

    依照千年以來的慣例，下面的人半年才需要向強(qiáng)者供奉一次精氣，縱然如今的中原王權(quán)之爭愈演愈烈，陽城內(nèi)外的人類也不過是三個月供奉一次精氣。

    這柳衍竟然敢把時間再縮短一倍？

    三個月的供奉間隔，已經(jīng)讓陽城內(nèi)外的人類身體欠佳、有氣無力、精神萎靡，要是楓林城的人類四十五天就供奉一次，那可不是壽命縮短、疾病爆發(fā)之類的情況了。

    只怕不消幾年，楓林城的人類就得成片死傷！

    要知道，在此之前，楓林城根本不在陽城的精氣供奉體系內(nèi)，江焱這個城主只需要定期到陽城朝拜，獻(xiàn)上一些靈寶藥材、寶石珍玩之內(nèi)的土特產(chǎn)意思意思就行。

    江焱原本以為他這趟過來，最多就是讓楓林城被納入精氣供奉體系，需要一年或者半年供奉一次精氣，這樣的話楓林城四大部族雖然有些損失，但還在可接受范圍內(nèi)。

    四十五天供奉一次，楓林城的人類已經(jīng)墜入油鍋，包括江焱在內(nèi)的四大部族再無見縫插針，收取自己那一份精氣供奉的可能。

    更何況柳衍要求的還不是十萬人口，而是二十萬。

    那意味著江焱必須對城外的大小部落下手。

    “江兄，現(xiàn)在是王位之爭的關(guān)鍵時期，不用多久結(jié)果就會出來，若是錯過了這次機(jī)會，往后會如何可就無法預(yù)測了?！?/br>
    江焱的震驚與抗拒非常明顯，但柳衍依然氣定神閑，“我可以向你保證，事成之后你的男爵之位會提升為子爵。

    “若是你用心辦事，那么子爵只是保底。

    “江兄，楓林城不過是偏隅之地，不利于長久之計，而新王即位后必然會用得自對手的戰(zhàn)利品封賞群臣，屆時你大可以到中原大地上來，讓家族得到前所未有的發(fā)展。

    “到了那時，子爵可不是目標(biāo)了，伯爵才是?！?/br>
    江焱瞳孔放大，巨大的利益誘惑讓他不可避免的怦然心動。

    爵位代表著地位權(quán)勢，有相應(yīng)的基本待遇，若是他的爵位能提升，還能到中原大地做子爵乃至是伯爵，那無論個人還是家族都將扶搖直上，從此真正進(jìn)入上層社會。

    天大的機(jī)會擺在眼前，江焱如要付出什么呢？

    他個人其實什么都不用付出。

    損失的是別人，死也好傷也罷，都是楓林城內(nèi)外的人類。

    到時候他升官發(fā)財，到了繁花織錦的中原大地當(dāng)伯爵，楓林城是好是壞跟他還有什么關(guān)系？

    江焱心跳如鼓，臉色漲紅，怎么都按捺不住心頭的欲望。

    但他畢竟是一城之主，很快就冷靜下來。

    如果這些是黃氏族長當(dāng)面向他承諾的，他或許會相信，但柳衍不過是一個依附黃氏的中等貴族，憑什么說給他子爵伯爵就一定可以給他子爵伯爵，還中原大地的？

    現(xiàn)如今八大氏族收取供奉的標(biāo)準(zhǔn)是三月一次，而柳衍卻口口聲聲四十五天，其意思何其明顯：柳家要從中牟利。

    那多出來的一倍供奉，到時候肯定會落在柳家手里！

    說到底，柳家不過是趁此機(jī)會打著新王的旗號，謀取自己的私利罷了，為此，他們甚至不惜損害新王的名聲。誰又能保證，新王即位后他們有誠意兌現(xiàn)諾言？

    就算有誠意，他們是不是有那個實力？

    再者，柳衍說黃氏會勝出對方就一定會勝出嗎？

    江焱最終沒有當(dāng)場表態(tài)，委婉地說要考慮考慮。

    在柳衍催促、警告的目光中，江焱離開柳家莊園返回陽城。

    接下來幾天，他依舊努力嘗試覲見君王。結(jié)果沒有任何意外，他沒能見成。

    以往他清清白白地來都進(jìn)不了王城，更何況現(xiàn)在卷入了王位之爭？柳家雖然不是八大氏族，卻也是地頭蛇，給他使絆子輕而易舉。

    柳家的意思很明確，要么投靠他們，獻(xiàn)上精氣供奉，他們會幫忙解決楓林城的危機(jī)，要么江焱就只能坐等覆滅。

    察覺到柳家動作的江焱，既苦悶又憤怒。

    他現(xiàn)在幾乎能夠確信，柳家就是要趁火打劫，在楓林城謀取他們自己的利益。至于柳衍許諾的種種好處，不過是用來誘導(dǎo)他的魚餌，極有可能沒打算兌現(xiàn)。

    “上層瘋魔下層遭難，秩序崩壞道義無存，天下已經(jīng)沒規(guī)矩了，中原這已是一片末日景象！大亂將至了，誰也阻止不了......”

    數(shù)日后，江焱最后回看了一眼巍峨雄偉的陽城，滿懷憂憤地甩袖而去。

    回到自家地盤，還沒進(jìn)楓林城，江焱便被城池附近的景象給震得心驚rou跳。

    兩路大軍從東西兩面而來，已經(jīng)在楓林城外碰面，雙方扎營對壘擺開陣勢，大戰(zhàn)隨時可能爆發(fā)。

    不用打聽，江焱就知道這是趙寧與元木真開始了決戰(zhàn)。

    換作前往陽城之前，驟然面對這樣的景象，江焱一定會坐立難安、恐懼深重。但是現(xiàn)在，他沒有那么畏懼了。

    陽城一行，他打聽到的不只是王位爭斗之事。

    王位爭斗影響不到偏遠(yuǎn)的楓林城——如果他不主動入局的話，所以東面的元木真也好西面的趙寧也罷，都不是陽城八大氏族的人。

    這個判斷江焱反復(fù)確認(rèn)過。

    所以趙寧與元木真這兩位大能的來處，除了兇獸方面的可能，就只能是涉及另外一件事的爭斗。

    一千年的修生養(yǎng)息讓世界重現(xiàn)繁華，實力格局發(fā)生變化的可不只是陽城，也不只是涉及八大氏族，在中原大地別的地方同樣如此。

    江焱聽到的消息是，帝丘、安邑兩城在逐步崛起，各自都出現(xiàn)了不止一個的天外境高手，至于天人境更是一只手?jǐn)?shù)不過來。

    陽城是王城，更是中原大地的主宰，八大氏族一直都是最頂級的貴族，其它城池的諸侯無論地位還是實力，在以往都不如他們。

    可現(xiàn)在，帝丘、安邑在事實上擁有了抗衡陽城的力量，那批擁有天人境甚至是天外境高手的家族，作為新興勢力，為了謀奪更多利益正在向古老貴族定下的秩序發(fā)起挑戰(zhàn)。

    可中原大地早就被八大氏族瓜分完畢，再無尺寸之地可以爭奪，新興勢力想要進(jìn)一步壯大自身，在沒有跟老貴族全面開戰(zhàn)的情況下，就只能把目光投向不那么核心的偏僻之地。

    這樣的地方很多。

    比如說楓林城。

    老貴族與新勢力互相爭斗，各自內(nèi)部同樣也有矛盾。

    “或許，他們一個來自帝丘，一個來自安邑?！苯驼驹诔穷^眺望城外的兩軍大營，覺得這是最大的可能性。