宜錦望著那碗湯，從未像此刻一樣清醒，倘若蕭北冥真的因這碗湯身體抱恙，恐怕她這輩子都不會安心。

    因為她知道，對于一個帝王而言，信任一個人，是很難的事情。

    而他，將信任給了她，哪怕并非全部。

    第8章 在意

    蕭北冥看著她，心緒已然十分平靜。

    真相已昭然若揭。

    從幼時身邊侍奉的內侍，到少年時軍中的下屬，再到他曾經滿心敬愛的母后，他經歷過太多次背叛與拋棄，早該習慣了。

    薛氏與那些人沒什么不同，她也是個人，會有欲望，會被收買，也會背叛他，他早該料到。

    人若是少些期待，便能少些失望，麻木地活下去。

    蕭北冥望著窗外無盡黑暗中巍峨的宮殿，漸漸閉上眼睛，捏緊了手中的玉碗，溫熱的骨湯香氣盈盈，卻是催命的毒藥。

    在漫長的寂靜中，他不知自己還在等什么。終于，他冷冷看了她一眼，用漫不經心的語氣說道：“骨湯太膩，朕沒胃口，賞給你了。喝完之后滾出去，從今往后，朕不想見你這張臉。”

    就當是他愚蠢，僅憑她眼角那顆淚痣，僅憑發(fā)病那夜她未曾拋下他，以及她短短數日的照料與陪伴，就相信她真的心思純善，不會背叛。

    這是最后一次了。

    宜錦匍匐在地，明明殿中燒了地龍，她卻覺得很冷，似是任命般地閉上眼睛，將那碗湯一飲而盡，然后如往常一樣行禮告退，走到殿外的時候，大雪紛飛，她的臉色卻比雪還要蒼白。

    當年她護不住母親，護不住宜蘭和阿珩，現在她不能再失去芰荷了。

    似是宿命一般，她這短暫的十八年中，其實一直在失去，能留住的太少。

    帝王的信任與芰荷的性命，若只能選一樣，她只能選后者。

    駱寶在殿外焦急地等著，瞧見宜錦一副失魂落魄的模樣，頓時生出一種不好的預感，他攔住她的去路，“jiejie，你還是動手了？陛下早就知道這事，但還是給了你選擇的機會。jiejie不是是非不分的人，為什么還要這么做？”

    宜錦垂首，不去看少年的眼睛，到了此刻解釋也無用，但她仍不想讓他失望。

    “駱寶，人一旦有了軟肋，許多事就由不得自己。我不敢拿芰荷的性命作賭。于陛下而言，太后娘娘是嫡母，我與芰荷不過內廷宮女，孰輕孰重，不必分辨。陛下若賭輸了，不過是個宮女背叛了他，賠上的只是我的性命，可我若賭輸了，卻要賠上芰荷的性命。你能明白嗎？”

    她也想過，一早向蕭北冥坦白?？伤娴臅驗橐粋€宮女的證詞就與太后娘娘撕破臉皮嗎？她沒有把握。

    倘若他不愿出手相助，芰荷就必死無疑。她不敢賭，也不能賭。

    如今她雖惹了蕭北冥厭惡，甚至日后會丟了性命，但她此后不必受太后威脅做違心之事，芰荷也不會因她再被牽連。

    駱寶聽她所言，想起宜錦讓他打探芰荷的消息，想到芰荷在仁壽宮當差，后知后覺，一瞬間什么都明白了，少年眼中滿是痛苦與后悔，“jiejie……對不起，我不知道，不知道太后娘娘拿芰荷姑娘威脅你，早知如此，我……”

    宜錦卻輕聲打斷他，“駱寶，這不是你的錯，一切都是我自己的決定，是我辜負了陛下的信任?！?/br>
    她的神色在夜色中顯得模糊，唯有一雙眼睛閃著水光，“我總想著，芰荷在這宮中孤苦伶仃，她只有我了，所以即便豁出性命我也要保護她。”

    “但其實，陛下在宮中又何嘗不孤獨呢？他雖有母親，卻非慈母，雖坐擁皇位，卻也歷盡苦楚，雖有臣民萬千，卻鮮有可信之人。是我讓他失望了?！?/br>
    她頓了頓，回望夜色中燈火通明的皇極殿，明明來時不情不愿，但此刻她竟覺得有些不舍，她臉色蒼白，卻擠出一個笑：“駱寶，別再為我而奔波勞碌了。能認識你，是我人生中少有的幸事?；厝グ?，陛下那里定然需要你?！?/br>
    駱寶盯著她的眼睛，沉默了一會兒，卻篤定道：“jiejie，你最后換了那藥對不對？我都看見了。為什么不同陛下解釋？”

    宜錦意外此事被駱寶撞見，她掃視了一眼四周，皺眉道：“答應我，這件事，誰也別告訴，可好？”

    只要她還在皇極殿當差一日，太后娘娘便不會罷休，與其如此，還不如就當做她真的下了藥，無論往后她的命運如何，都不會再受人擺布了。

    駱寶怔愣著點了點頭，看著宜錦離去的身影，卻忽然感到難過。

    他知道宜錦總是替別人考慮，滿宮里除了她，有誰會關心一個小內侍下雪了會不會冷，生病了會不會疼呢？可是她卻沒有替自己想過，如今護住了芰荷姑娘的周全，她自己的后路又在哪里？

    *

    宜錦如往常一樣回住處，但今日的宮道又黑又長，寒風陣陣吹過，太陽xue處一抽一抽的疼，一路強撐著回到住處。玉瓷和含珠見她身上全是落雪，白嫩的臉蛋透著不正常的紅，嚇了一跳，忙將人扶進屋。

    玉瓷摸了摸她的額頭，燙得不像話，幫著宜錦寬衣躺下，忙打了水，用青布浸了冷水覆在她額上，屋內炭火也不敢點得太旺。

    她們并非宮里主子，夜間是沒有資格去御藥局取藥的，剩下的也只有靠自己熬著了，她看著宜錦燒得通紅的面頰，嘆了口氣。

    含珠縮在玉瓷身后，瞧見宜錦的模樣，有些嚇壞了，“玉瓷jiejie，宜錦jiejie不是在皇極殿當差嗎？怎么燒得這么重卻沒人替她取藥呢？她是不是犯了錯？會不會連累我們？”

    玉瓷聞言，臉色凝重了幾分，她看了含珠一眼，“怎么，若有朝一日我生了病，你可也要這樣落井下石，擔心我連累你？”

    含珠臉色通紅，囁嚅道：“玉瓷jiejie，我不是那個意思……從我到這里當差，你是對我最好的人，我怎么會擔心你連累我呢？”

    玉瓷緩和了臉色，見她知錯，又怕說重話傷了她，“你捫心自問，宜錦自從住到我們這兒，打掃漿洗的活兒可有再讓你動手？見你冷得發(fā)抖，她自己熬夜也給你趕出一副護膝。御賜的玉膚膏，我都沒見她自己用過幾回，卻毫不吝嗇給你用，即便是親jiejie也不過如此，她對得起你了。做人得有良心，不能讓別人冷了心腸?！?/br>
    含珠被說了一通，知道是自己說錯話了，但心底還是有些委屈，自從宜錦來了以后，玉瓷jiejie對她便沒有那么親近了。她認了錯，沉默著將水盆端走，換了一盆新的冷水回來。

    宜錦燒得迷迷糊糊，對外界之事一無所知，覺得自己恍惚中回到閨中。

    玉暖塢里有一棵枝繁葉茂又粗壯的老梨樹，她幼時格外喜歡吃梨，更喜梨樹開花時隨風紛紛落下的潔白花瓣，宜蘭見她喜歡，便將其夾入書里晾干，再放入香囊之中，直到來年梨花開時，干花仍舊栩栩如生。

    但后來母親走了，阿姐也遠嫁，連院子也被二jiejie宜清占去，宜清說梨同離，不吉利，便將那棵大梨樹砍了。她那時摸著那顆老梨樹的殘根，便想，砍了也好，也許早砍了，母親就不會走，阿姐也不必遠嫁。

    但是為何已砍了梨樹，如今她卻仍舊難以留住身邊的人呢？

    她只想一家人安安穩(wěn)穩(wěn)，到了年歲能出宮與家人團聚，為什么就這么難？

    芰荷那個傻丫頭，若是當初沒跟著她，這時候也該嫁人生子，幸福美滿，那樣的話，她與芰荷也算有一人能過得如意。

    *

    皇極殿中，駱寶跪在地上磕頭，“陛下，奴知道不該為薛氏辯解，可她于奴有恩，奴不能坐視不理，只求陛下聽奴道出實情，過后聽憑陛下處置。“

    “下藥一事，實非她本心，是太后娘娘以她姐妹芰荷性命相挾，她也曾想過向陛下坦白，可太后娘娘畢竟是您的嫡母，她怕您不信她，她將芰荷看得比自己的性命還要重要，這才鋌而走險做下錯事?！?/br>
    “她深知自己辜負陛下信任，不敢請求陛下原諒，惟愿奴替她盡心侍奉陛下。奴說這些，并非想替薛氏辯解，只求陛下知曉實情。”

    話罷，他又磕了三個響頭，心跳如擂鼓，等待帝王的發(fā)落。

    師傅勸他明哲保身，切勿摻和此事，可宜錦jiejie待他如親弟，他做不到袖手旁觀。

    蕭北冥望著窗外黑暗中搖曳飄忽的宮燈，思緒漸漸清明。

    她明明有機會向他坦白，卻一言不發(fā)。若她真想殺他，那夜他發(fā)病時就是最好的機會，可她沒有動手。

    他未看向駱寶，只道：“你的廢話朕也聽完了，滾吧?！?/br>
    駱寶忙擦了擦額角的汗，行禮告退。

    夜色漸深，黃檀書案上青釉蓮瓣燈盞忽明忽滅，搖曳不定。

    蕭北冥摒棄之前的紛雜情緒，埋首批奏折，搖晃的燈火卻使字跡一下處在亮處，一下又處在陰影中，看得人眼花繚亂，莫名令人心生煩躁，他抬首，冷聲道：“鄔喜來，換蠟燭?！?/br>
    鄔喜來一激靈，自宜錦走后，這是陛下對他說的第一句話。

    他心肝一顫，連忙去取了蠟燭換上，往日這些事情都是宜錦做的，每日陛下批折子前，她都會先檢查一遍燈火和筆墨，從未出過岔子。

    只是今日事情太突然，他一時疏忽，倒是讓陛下受累了。

    燈火重新亮起，蕭北冥垂眸機械地批著折子，卻覺得有些口干舌燥，他下意識地摸到旁邊的茶盞，抿了一口，卻發(fā)現早已涼透，他又不得不想起那人在的時候，無論什么時候，他手側總有一盞熱茶。

    蕭北冥習慣了克制自己的情緒，將要緊的折子批完時，雙眼已然酸澀。他站起身松了松筋骨，膝關節(jié)那熟悉的痛感又如期而至，眼角余光觸及書案腳落的軟墊上，怪不得他跪坐之時覺得膝蓋疼痛減輕不少，但他從前卻沒注意過這塊軟墊。

    似是想到什么，他的目光忽然沉了沉，側首問道：“這墊子是誰放的？”

    鄔喜來只覺頭頂冒汗，他怕陛下生氣，也不敢提及宜錦的名字，支支吾吾道：“這內殿之中除了……，也沒人會做繡活?！?/br>
    蕭北冥抬眼看他，目光似要剜下一層rou。

    鄔喜來瞬時便知道陛下想問什么，他連連搖頭，生怕惹火上身，“陛下，冤枉啊，老奴從未向她透露您的腿疾。她對陛下甚是用心，恐怕是瞧出陛下雙腿畏寒，才做了這個墊子，也就是這兩日的事?！?/br>
    蕭北冥垂眸，神色莫測。

    他只是不讓她在皇極殿伺候，并未要了她性命。從前那些背叛他的人，無一不是扒皮抽筋，要生不得，要死不能。他對她已是寬容，也算回報了她這些時日的用心。

    蕭北冥垂眸看窗外千絲萬縷的落雪，他的身影處于陰影之中，顯得格外孤僻，半晌，他的視線落在那軟墊上，繡功精巧，所繡圖案與那只香囊一樣，是一只長得奇形怪狀的魚，他吩咐道：“將這墊子處置了，別再讓朕看見?！?/br>
    鄔喜來應聲，在一旁瞧著，知道陛下心里難受，不免有些心酸。其實薛姑娘來皇極殿伺候的這些日子，陛下開心的次數比過去二十幾年都要多，但也因此，她做出這樣的事，恐怕陛下失望只會更深。

    鄔喜來想起許多年前初次見陛下時的場景。

    那時他不過是御用監(jiān)里一個打雜的小內侍，恰逢正月十五，二皇子殿下三歲生辰，章皇后吩咐大辦生辰宴，他負責掌管當日的陳設器具。

    宴會上，先帝與各宮妃嬪都圍著二皇子殿下逗弄，說著吉祥話，無人注意到那個靜靜站在陰暗角落里的孩子，男孩尚且稚嫩的面龐透出與年齡不符的穩(wěn)重，冷漠地注視著來來往往的人群，也不與人說話，仿佛生來就與黑暗寂靜為伴。

    宴會結束時，章皇后與二皇子被簇擁著回到永福宮，那么多主zigong人，卻沒一個記得角落里落下的孩子。

    他身量不高，夠不到桌上的吃食，宮女內侍們得了章太后指點，自然不敢輕易向這孩子示好，于是這孩子一整日只吃了一個干巴巴的馕餅，不聲不響聽著耳邊的熱鬧喧囂，沒人知道，其實那日也是他的生辰。

    如今，當初的小皇子雖長大了，再也不會像當初那樣窘迫，任人欺凌，但有一點從始至終都沒變過：這個世上在意他，關心他的人太少，以至于一旦出現一個人待他好，他便想那人定是有目的，一旦那人背叛他，他便認為人心皆惡，不可原諒。

    但他恐怕還尚未意識到，覺得一個人不可原諒，其實正是因為太過在意。

    第9章 嫉妒

    玉瓷照看宜錦，幾乎一夜未眠，頂著兩個黑眼圈，起身瞧了眼窗外，寒風呼嘯，天色灰蒙蒙的，屋子里比平常暗了許多，連雪光也透不進了。

    屋中炭火減了些許，已有冷意，她瞬間清醒了幾分，忙摸了摸宜錦的額頭，燒退了些，但卻依舊有些燙，眼下各處門禁應當都開了，宜錦的病情耽擱不得，得抓緊去御藥局取藥。

    含珠被她穿衣服的聲音吵醒，睡眼惺忪，啞著嗓子道：“玉瓷jiejie，起這么早做什么？還有好一會兒才當值呢?！?/br>
    玉瓷噓了一聲，壓低聲音道：“我去取藥，你好好照顧她，小心些，別將人吵醒了?！?/br>
    含珠瞌睡蟲跑了一半，點頭道：“知道了，jiejie放心去吧。”

    宜錦只覺得腦子沉甸甸的，眼皮子黏住了似的，但卻能清晰地聽到身邊有人說話，她費力睜開眼睛，一出聲，嗓音嘶啞，“玉瓷jiejie?！?/br>
    玉瓷見她醒來，一顆心總算放了下來，替她扶了扶枕頭，柔聲道：“你別出聲了，好好歇著，我去給你取藥，很快就回來?！?/br>
    宜錦靠著枕頭，瑩白的面龐泛著不正常的紅暈，她握住玉瓷的手，虛弱道：“玉瓷jiejie，讓你替我cao心了?！?/br>
    玉瓷示意她安心，“姐妹之間說這些做什么，你安心歇著。”

    她心里都明白，宜錦妥帖細致，總是替別人著想，但自己有了事，卻不愿麻煩別人，瞧著健談，但其實許多事都藏在心里，這次回來為何如此狼狽，宜錦只字未提，玉瓷卻能看出她心中不好受。

    每個人心中都有自己的秘密，既然宜錦不愿說，她也不強求。

    玉瓷匆匆出了門，換含珠在一旁照料，她捧了熱茶給宜錦，“宜錦jiejie，你昨夜回來臉燒得通紅，把我們嚇得夠嗆，到底是出什么事了？”

    按理說，皇極殿的宮人算是大內最得臉的，平時生了病，御藥局巴不得主動上門送藥，除非是犯了錯的宮人，才會無人問津。

    宜錦看她一眼，昨夜之事無論如何都不能外傳，她尚且前途未卜，不能再牽連他人，她斟酌道：“你別擔心。昨夜是我一時疏忽伺候不周，惹了陛下不快，回來的時候又忘了帶披風，這才著了風寒，小病而已，沒兩日便痊愈了。連累你照顧我，沒睡好覺，這會兒還早，快歇著吧。”