文素素見程弼極為謹慎，話說得密不透風，感慨地道：“朕是江南道人，程漕司想必清楚。先帝當年前來江南道清理海稅，仿佛就在昨天，眨眼多年就過去了。朕當年在江南道也算是家喻戶曉，不知朕如今在江南道的名聲可還在？”

    程弼飛快看了眼文素素，垂下眼眸，道：“娘娘在江南道名聲大振，江南道種植蠶桑的百姓，織坊染坊的繡娘們，奉娘娘為在世神仙?！?/br>
    文素素嘆道：“朕著實有愧，不敢稱神，甚至更不敢稱替他們做了些事。家里有了幾顆余糧，盡遭賊惦記了?！?/br>
    程弼神色愈發(fā)嚴肅，頓了下，道：“實不敢相瞞，臣聽姜憲司抱怨過幾句，稱江南道最近的案子不斷，不大太平。臣也有所察覺，江南道雖有蠶桑等收成，日子卻并不好過，朝廷征收的賦稅重，百姓終究是入不敷出。”

    文素素抬眉，程弼滿身的防備，到這時終于有了幾句真話。

    “程漕司對此情形，可有什么想法？”文素素問道。

    程弼斟酌了下，道：“臣以為，再這般下去，無異于殺雞取卵，實不可取。臣在回京的路上，也聽到過風聲，娘娘欲對江南道賦稅進行革新，只不知娘娘召臣進京的用意。”

    “程漕司應當聽過，朕打算在江南道設置稅司，戶部直接管轄。程漕司在江南道掌管賦稅漕運，賦稅這一塊不再歸屬程漕司，只行監(jiān)督之責，負責漕運?！?/br>
    程弼并無大的反應，看來已經(jīng)知曉，文素素也就沒再客氣，徑直道：“漕司一職的權(quán)勢被削弱，程漕司可會心生不滿？”

    程弼動了動身子，垂首道：“朝廷的旨意，臣莫敢不遵?！?/br>
    文素素哦了聲，“程漕司就是同意了。程漕司對漕運這一塊，可有什么想法？”

    衣衫濡濕后背，冰鑒的冰吐著涼意，后背涼颼颼，程弼一時忍不住，再在椅子里挪動了下。

    進京的路上，程弼想了許多，如何回應，應對。

    與以前面圣時完全不同，文素素話語簡潔，每句話，提出的問題，程弼都要深思之后，才敢回答。

    江南道關于文素素的傳聞五花八門，更有神乎其神的說法，她生得美艷絕倫，乃是神仙轉(zhuǎn)世。

    畢竟從鄉(xiāng)下的農(nóng)婦，做到了攝政太后，已足夠讓人津津樂道。

    程弼并非無知百姓，江南道當年清理海稅一事，做得很是漂亮。文素素肯定不止靠以色侍人，有幾分真本事。

    親自見到文素素，程弼并未關心她的容貌，只那股氣勢，已經(jīng)讓他足夠緊張。

    文素素的聰慧，對江南道，對賦稅的了解之深，遠在他的想象之上。

    程弼稍一思索，如實道：“臣領漕運多年，自認對漕運之事有些見解。娘娘既然問到漕運，想必已經(jīng)清楚，漕運支出巨大。漕運一塊極為復雜，從事漕運之人，在民間被被稱為漕幫，漕幫一眾兇狠好斗，為了爭奪地盤，無所不及。只若不兇狠，也鎮(zhèn)不住手下。漕幫既團結(jié)，又經(jīng)常為了爭奪地盤互相廝殺，臣以為，極為難管，要是一不小心，可能引起動亂?！?/br>
    文素素道：“路霸一向這般，并不以為奇。不過，漕幫比起官府如何？漕幫過關口，可要一路向官府交銀子？”

    程弼神色一僵，含糊著道：“漕幫有自己的門道，臣并不太清楚?！?/br>
    文素素不客氣道：“門道就是與官府勾結(jié)，賄賂官員。”

    程弼怔怔望著文素素，一時忘了回避。

    文素素迎著他的目光，神色不變，道：“程漕司，朕召你進京，乃是為了漕運一塊。朕打算讓你領戶部，管漕幫這一塊的差使。在這之前，朕要你去與漕幫人談，漕幫的價錢，要減少四成?！?/br>
    程弼聽到文素素要調(diào)他回中樞，來不及多想，被她欲動漕幫的價錢驚住了，忙道：“這，娘娘，減少四成的價錢，漕幫如何能答應?！?/br>
    文素素道：“程漕司是聰明人，朕不與你繞彎子。光腳不怕穿鞋的，漕幫多是亡命之徒，官府的官員腳上，可穿著上好的皂靴。官府這一塊的開支降下去，漕幫那邊再讓出一些利，減低四成，已經(jīng)是朕格外開恩。話又說回來，朝廷也是光腳的，漕幫的人也有家有子。大齊養(yǎng)著十三路兵，承平多年，正好讓兵丁漲漲血性！”

    收拾官府的官員，比收拾漕幫容易。戶部的漕運開支巨大，這筆錢，戶部已經(jīng)承擔不起。朝廷若睜一只眼閉一只眼，由各路駐兵去向漕幫自行籌措糧草，漕幫眾人再兇狠，只怕也會血流成河。

    先拿州府索要好處的官員開刀，漕幫少了上貢，這一塊能省不少的銀子。漕幫再讓些利，減去四成的價錢，的確不算多。

    漕幫與官員只互相利用，大難臨頭各自飛，雙管齊下，不怕他們鬧事。

    程箴也想到了此舉，在睿宗面前建言過，睿宗當時就否決了。以為此舉太過冒險，漕幫或官場動蕩，對大齊來說都非好事。

    程弼深得睿宗器重，到了江南道任漕司，感念睿宗知遇之恩，一直盡忠職守。

    未曾想到，文素素竟有這般氣魄，以鐵血手腕肅清官場，漕運。

    程弼心神震蕩，起身躬身領旨：“臣遵旨，定不負娘娘所托。”

    文素素欠身，道：“程漕司無需客氣，請坐吧。”

    程弼坐下來，文素素與他繼續(xù)商議起了細節(jié)，安排。直到午膳之后，程弼告退出宮歇息。

    青書上前稟報道：“娘娘，程漕司進宮時，先到承慶殿給圣上見過禮，再來到承明殿。小的提醒程漕司，娘娘每日的時辰都安排得極緊，很是忙碌。程漕司稱，當以圣上為先，禮不可廢。”

    文素素道知道了，程弼的態(tài)度如何，她不大在意。

    有本事之人，先物盡其用，待不肯為己所用，成為阻礙時，文素素會毫不手軟除掉！

    文素素歇了小半柱香功夫，與已經(jīng)宮候著的秦王太妃，問川喜雨山詢幾人，略微提了幾句見程弼之事。

    “此次你們與程漕司一道前往江南道，程漕司在江南道多年，有他相幫，你們能輕松些。”

    閑著的問川幾人，文素素早就替他們做好了安排，與秦王太妃一道前往江南道。

    “問川你們幾人，以前去過江南道，對江南道也算熟悉。不過此次不同以往，困難危機重重。我會給江南道的武將軍下旨，他會在茂苑等著你們，江南道的兵馬，會分出一營，在稅司附近尋地，正式駐兵?！?/br>
    幾人都松了口氣，秦王太妃笑道：“娘娘考慮周全，有兵丁在，我們還怕甚！”

    文素素笑了下，道：“強龍不過江，萬不能掉以輕心。稅司的選址，也很是重要?！?/br>
    她吩咐陳金姑拿出輿圖，夾在木架上，指著上面的地點，道：“稅司駐地，我打算選在茂苑。茂苑的河道碼頭，與京城相通，且有海運的碼頭，到松江府，明州府都近。離府城只有小半天的路程，又能避開府城世家大族錯根復雜的關系。”

    大家一起看著輿圖，皆覺著在茂苑新建稅司最好不過。

    秦王太妃笑道：“久聞茂苑，果真是好地方！”

    文素素再說了幾個人名：“秦娘子，棗花，武大財?shù)钠拮硬苁希椃坏睦C娘張嬸子，布行行首郭老三。問川你們應該還記得吧？”

    問川不斷點頭，“臣都記得，尤其是秦娘子，當年幫助娘娘良多。”

    文素素道：“若秦娘子過得好，就不要前去打擾，暗自護著一些就行。要是她過得不好，就幫她一幫。其余幾人，要是實在缺人手，有對本地不通之處，可以去尋她們問一問。休要輕看底層求生的婦人，她們要付出比男人數(shù)倍的努力，方能冒出頭，絕不會輸給男人?！?/br>
    有文素素在，他們誰敢再看輕她們，忙慎重應下。

    翌日，文素素便在小朝會上宣布，對江南道以及海稅的新舉措。

    朝臣的疑慮，在京城最大的番邦鋪子朱掌柜，京城的幾個番邦商人等一起，拍著胸脯表示支持戶部的新賦稅后，便沒再多言了。

    文絮絮同時宣布，秦王太妃負責領江南道稅司的差使，權(quán)侍郎，韓問川喜雨山詢等為郎官，一同前往江南道。

    這次朝臣的反對聲大了些：“秦王太妃乃是婦道人家，且無主政經(jīng)驗，何能當起此等大任？”

    “吏部的官員派遣，任用，皆有規(guī)矩，此事不合規(guī)矩！”

    文素素態(tài)度強硬：“恩蔭家族子孫的時候，朕從未見誰推辭過，稱家族中的紈绔子弟，缺乏主政經(jīng)驗，無法做官！”

    “朕給了你們一個月的功夫，當時怎地不見你們投書，交出你們的大計？如今搶占功勞，倒是積極得很。你們想要反對，朕也同意，只交出比秦王太妃更周全，妥善的策略來再說話！”

    被請進府衙問話的不肖子孫，回到府里哭著吵著要他們進宮求情，再被扔到府衙大牢。

    朝臣們啞口無言，不敢再多言，只能懷著各種心思，看著秦王太妃一個婦人，領了戶部的正式差使。

    離京時，京城天氣已經(jīng)涼爽下來。

    秦王太妃將嵐姐托付給文素素照顧，留在宮里與齊玨一起讀書，她獨自前往江南道。

    文素素微服出宮，將他們送到了碼頭。

    三艘官船，浩浩蕩蕩離開。碼頭的風，吹來咸濕的氣味。

    文素素立在岸邊，聞著鼻尖熟悉，又陌生的氣味，當年進京時的情形，還歷歷在目。

    如今一切都物是人非，否極泰來。

    她們，都將走上新的旅程，或尸骨無存，或登頂御極！

    第一百三十八章

    太陽從海面升起, 桅桿風帆獵獵，一艘海船朝岸邊徐徐駛來，船夫在甲板上忙碌, 準備靠岸。

    彭全金接過隨從泥鰍遞來的水, 在嘴里咕嚕嚕幾聲，噗呲吐到窗外。咦了聲：“娘的, 這陣仗, 不對勁。”

    往常早已候在碼頭上, 等著一哄而上扛貨的苦力，今朝全不見蹤影。

    泥鰍順著看去，道：“爺, 怎地就不對了，碼頭到處都是人，繁華得很?！?/br>
    “你懂個逑！”彭全金將身子往外探去, 想要看得更清楚些。

    泥鰍學著彭全金那樣看，他眼神好，看到香藥鋪子的招牌，忍不住舔了舔唇。

    出海到最近的番邦，來回也要近一載。泥鰍最惦記的, 便是曹氏香藥。

    “抗貨的苦力都不見了，咱們這么多的貨，碼頭上那些攔路鬼，莫非又出了新花樣？”

    雖說他的東家在江南道, 甚至整個大齊都是數(shù)一數(shù)二的海商，彭全金出海已經(jīng)一年有余, 大海茫茫，哪能知曉陸上發(fā)生了何事, 保不齊，東家出事被抄家了。

    要是東家倒臺，這艘船就能歸彭全金了。但他并不敢這般想，船始終得靠岸，若沒有靠山，他一個跑船的老大，好比小兒抱金磚過鬧市。

    彭全金罵的“攔路鬼”，便是大齊在各路，各州府設置的商稅院，以及密密麻麻的稅鋪。

    稅鋪中的攔頭在各個路口，碼頭等地收取商稅，如茂苑碼頭這種繁華之地，攔頭多達上百人。

    攔頭中又分派系，各自背后有自己的勢力，除去征收朝廷規(guī)定的商稅之外，另外還有官府美其名曰的“力勝錢”，打撲錢”，船甫一靠岸就得上貢，從一地到另一地，必須再供奉另外一份買路錢?？沾疾环胚^。他們這種大海船，在攔頭的眼里，簡直就是金庫銀庫。

    泥鰍脖子伸得比蛇都長，眼珠快掉進海中，彭全金一巴掌拍到他后背上，罵道：“蠢貨，教了你多少次，你這雙招子真是白長了。如今方才剛?cè)攵?，那些苦力往常不到深冬時，哪會穿夾襖？”

    泥鰍皮厚rou糙，彭全金的一巴掌連撓癢癢都算不上，他恍然大悟道：“對啊，苦力們都穿得破破爛爛，又不是咱們，哪有錢穿得如咱們這般帥氣?！?/br>
    彭全金唔了聲，深以為是。他們這群人常年在海上瓢，被海風吹得黢黑，錢袋鼓鼓，黑來俏，誰看他們眼冒光。

    不過，彭全金小眼瞇起，警惕地道：“等下靠岸時慢一些，先觀察一下局勢?！?/br>
    泥鰍趕緊說是，“爺，咱們船上沒吃食淡水，真出事，跑也跑不了??！”

    彭全金神色狠戾，道：“跑不跑得掉再說，絕不能失了先機！”

    泥鰍頭點得如小雞啄米，一溜煙跑去甲板，對著船夫一陣指揮。

    彭全金站在窗邊繼續(xù)盯著碼頭，隨著海船靠近，案上的情形看得更清楚，他看到岸邊壯漢的舉動，腰上佩著的刀鞘，神色大駭。

    那是兵！

    彭全金趕忙奔到甲板上，泥鰍走過來，緊張地道：“爺，是兵！”

    岸上有人喊話，海邊風大，喊話的人聲若洪鐘，彭全金勉強聽清楚了：“大船靠岸，先過江南道稅司！”

    彭全金心一下落回了肚子里，他恍惚聽到了“稅”字，只要“攔路鬼”還在，要錢就沒事。

    “靠岸，沒事了！”彭全金揮手，吩咐了下去。

    船夫拋錨，埋樁系繩。彭全金大步走在前，泥鰍挎著黑乎乎的麻袋跟在后面，麻袋里面裝著銀錁子，準備付攔頭的索要。