“我知道敦煌。”男人更高興了。

    使團(tuán)走了，越過(guò)最后一抹山巒，使團(tuán)再次走進(jìn)無(wú)垠的沙漠。

    西北的沙漠比敦煌更早迎來(lái)秋天，走進(jìn)沙漠腹地，掩埋在黃沙里的矮樹(shù)叢草變得枯黃，沙漠里的河流進(jìn)入枯水季，野駱駝群向東遷徙，狼群追逐黃羊，在河邊取水時(shí)，經(jīng)常遇見(jiàn)離群的孤狼，或是失孤的黃羊。

    在一個(gè)霞光如蓋的傍晚，一只黃羊被狼群追趕到河邊，駱駝的駝鈴聲驚動(dòng)了狼群，隔著茫茫黃沙，人與狼對(duì)望。

    頭狼嚎叫，狼群在河邊捕殺黃羊，獨(dú)特的血味在蒼茫的沙漠上蔓延，血漬染紅黃沙，跟天邊的紅霞相映。

    狼群離開(kāi)，帶起一行濃重的黃煙，狼嚎聲漸行漸遠(yuǎn)，地上徒留染血的皮毛。

    趙西平多看幾眼，如果不是身負(fù)任務(wù)，他肯定要過(guò)去撿走羊皮，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，能給家里三個(gè)人做三雙冬鞋。如果他有孩子了，那就給孩子做個(gè)羊皮襖。

    想到這兒，他不自覺(jué)地笑出聲，心里越發(fā)蠢蠢欲動(dòng)。

    天黑露宿時(shí)，趙西平跟相熟的護(hù)衛(wèi)打個(gè)招呼，他獨(dú)自一人騎著駱駝返回，頂著碩大的圓月，他找到那張被撕咬的殘破羊皮。

    夜晚降臨后，沙蝎、鼠蟻、鳥(niǎo)雀爭(zhēng)相找來(lái)分食殘rou，人來(lái)之后，他把這些東西趕走，扭斷羊骨，只帶走染血的皮毛。

    接下來(lái)的路途，每逢歇息，趙西平總要拿出羊皮刮去腐rou和筋膜，一心想要帶張羊皮回去送給他未出世的孩子。

    八月底的一個(gè)傍晚，饑餓的狼群包圍使團(tuán)，人和狼激戰(zhàn)一夜，到了天明時(shí)，狼群離開(kāi)。

    “趙護(hù)衛(wèi)，扒張狼皮帶走，那張殘破的羊皮不必再留著了?！背ＰＮ鹃_(kāi)口打趣。

    趙西平笑著拒絕了，說(shuō)：“狼毛不如羊毛柔軟，羊皮我還是得帶走。再一個(gè)，狼群應(yīng)該還會(huì)再來(lái)，帶走狼皮，它們?cè)桨l(fā)要緊追了?！?/br>
    一行人原地休息一柱香的功夫再次動(dòng)身趕路，晌午的時(shí)候，趙西平發(fā)現(xiàn)了埋伏的狼群，他護(hù)著常校尉拉箭射狼，箭用完了，二十個(gè)護(hù)衛(wèi)揮刀跟狼群搏殺。

    狼爪拍過(guò)，趙西平的衣裳被狼抓爛，穿在里面的牛皮坎肩給他擋了一爪子，他追上去砍掉狼頭。

    人狼對(duì)戰(zhàn)，腳下黃沙飛揚(yáng)，視線受阻，趙西平吹個(gè)響亮的口哨，被狼引開(kāi)的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)到口哨聲停下追逐，快速向使團(tuán)所站的方向靠攏。

    頭狼長(zhǎng)嚎，趙西平從黃沙下?lián)炱饍芍Ъ?，他循著狼嚎聲找過(guò)去，不時(shí)從狼尸上拔箭再射箭，撲上來(lái)的灰狼中箭倒地，埋伏在沙丘后從背后撲來(lái)的母狼中箭，下一瞬，一支鐵箭飛向頭狼站立的沙丘上。

    頭狼發(fā)怒大吼。

    趙西平吹個(gè)短促的口哨，他的駱駝跑來(lái)，他騎上駱駝去追趕狼群，后面跟著七八個(gè)騎著駱駝的護(hù)衛(wèi)。

    日落黃昏時(shí)，狼群撤離，趙西平清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)后，帶著受傷的護(hù)衛(wèi)連夜護(hù)送使團(tuán)離開(kāi)這片血?dú)獯笫⒌纳衬?/br>
    一直到天明，行進(jìn)的隊(duì)伍停在河邊歇息。趙西平脫下硬梆梆的牛皮坎肩，坎肩背后的牛皮被狼牙撕破，灰黃色的鼠皮上染上暗色的血漬。

    “頭兒，你受傷了？”

    “小傷?！壁w西平用水囊灌水，說(shuō)：“來(lái)，幫我澆水洗去血痂，再敷上藥?！?/br>
    常校尉走過(guò)來(lái)，他躬身看了看傷口，問(wèn)：“追出去時(shí)被狼咬的？”

    “狼這東西實(shí)在聰明，它們還懂埋伏。”藥粉撒上，趙西平嘶了一聲，他咬牙說(shuō)：“可惜沒(méi)把頭狼打死?！?/br>
    “趙護(hù)衛(wèi)勇猛，回去了本官為你表功?！?/br>
    “多謝校尉?！壁w西平反應(yīng)平平，他朝東望，說(shuō)：“再有半個(gè)月，我們就該走進(jìn)玉門(mén)關(guān)了吧？”

    “正是?！?/br>
    到時(shí)候這道傷應(yīng)該也好了，趙西平心里琢磨，轉(zhuǎn)而又開(kāi)始擔(dān)憂，已入九月，該秋收了，也不知道隋玉懷沒(méi)懷，地里的活兒又怎么辦，他擔(dān)心以她的狗德行又要逞強(qiáng)。

    第99章 你沒(méi)本事，沒(méi)懷上

    秋意濃，麥子熟，麥穗鼓起，麥殼全黃，閑了一個(gè)酷暑的百姓著手秋收。

    隋玉停下擺攤子的生意，她帶著趙小米和隋良一頭扎進(jìn)麥地里，早起晚睡忙麥?zhǔn)铡?/br>
    佟花兒也拿上鐮刀過(guò)來(lái)幫忙，孩子已經(jīng)斷奶，現(xiàn)在終日不見(jiàn)她也不會(huì)哭鬧，她得了清凈，日日早出晚歸，拋去身上的枷鎖，把自己當(dāng)做一個(gè)尋常的農(nóng)婦。

    農(nóng)官巡看路過(guò)，皺眉說(shuō)：“你家地里長(zhǎng)了不少草，麥子如何？干不干癟？麥子種下了就沒(méi)來(lái)打理？”

    這還是隋玉頭一次遇見(jiàn)農(nóng)官巡看莊稼，她老實(shí)說(shuō)：“我男人出門(mén)辦公差了，他不在家，我又不會(huì)種地，勉強(qiáng)忙過(guò)春種已是艱難，不會(huì)打理莊稼地?！?/br>
    說(shuō)罷她指指佟花兒和趙小米，說(shuō)：“我家就我一個(gè)人，這個(gè)是我嬸子，這個(gè)是我小姑子，一個(gè)跟我不是一家的，一個(gè)跟我公婆生活在酒泉，到秋收了才來(lái)給我?guī)兔?。在這之前，都是我一個(gè)人，我一個(gè)女人哪能忙活二十畝地?！?/br>
    農(nóng)官看清隋玉的臉變得啞然，他沒(méi)再說(shuō)什么，不好為難人，站著地頭又看一會(huì)兒，抬腳走了。

    “三嫂，你膽子真大?！壁w小米拍了拍驚跳的心，說(shuō)：“撒起謊來(lái)你臉色都不變，也不怕農(nóng)官去找屯長(zhǎng)核實(shí)?！?/br>
    隋玉笑笑，說(shuō)：“我也不算撒謊，這二十畝地我跟你是真伺候不來(lái)?！?/br>
    今年干旱，夏天的時(shí)候，屯里的人又忙活著引水灌溉，很多人都是利用水溝將水引到地頭，一家老小挑水澆莊稼。挑水的活兒隋玉哪里做的來(lái)，家里做飯的水她都是用駱駝背回去的，挑不動(dòng)擔(dān)子，之后澆水的活兒自然不了了之。

    莊稼缺水，產(chǎn)量大減，偏偏地里還長(zhǎng)草，雜草不怕旱，長(zhǎng)得老高。隋玉跟趙小米來(lái)拔了兩天，越忙越愁，想著屎上繡花也還是屎，草就是拔完了，產(chǎn)量也不會(huì)多出來(lái)多少。她沒(méi)精力再投在草盛豆苗稀的地里，收拾收拾東西又去擺攤賣包子了。

    五畝麥子忙了八天，又割又打捆，駱駝運(yùn)走的時(shí)候，隋玉數(shù)了數(shù)，比去年少了二十一個(gè)麥捆，估計(jì)要少打二三石糧。

    割完麥子繼續(xù)收割黍子，黍子只割穗，割穗不彎腰，這個(gè)活兒對(duì)隋玉四人來(lái)說(shuō)輕松許多。

    “我三哥什么時(shí)候回來(lái)？”趙小米哀嚎一聲，她一屁股坐在黍子根下，恨不得躺下睡一覺(jué)，太累了，太熱了。她在家的時(shí)候都沒(méi)正經(jīng)下過(guò)地，一直在家準(zhǔn)備做飯，喂養(yǎng)雞鴨，照顧侄兒侄女。

    “現(xiàn)在想來(lái)，爹娘對(duì)我還挺不錯(cuò)的?！彼止菊f(shuō)。

    隋玉以手扇風(fēng)，說(shuō)：“家里就你一個(gè)閨女，肯定不會(huì)不喜歡?，F(xiàn)在想來(lái)，爹娘肯讓你過(guò)來(lái)給我?guī)兔?，也算待我不錯(cuò)了，把寶貝閨女都借給我了。”

    趙小米吐舌，她沒(méi)好意思說(shuō)她爹娘收到信后不肯讓她來(lái)。

    “三嫂，今年過(guò)年你回去嗎？”她問(wèn)。

    隋玉搖頭，說(shuō)：“家里這么多嘴，哪里離得了我，我哪里都去不了。你三哥若是今年能回來(lái)，你們兄妹倆回去?！?/br>
    聽(tīng)著她們姑嫂倆的話，佟花兒有些恍惚，一年又要過(guò)去了？

    傍晚，隋玉打發(fā)趙小米跟隋良回家做飯，她跟佟花兒多忙活半個(gè)時(shí)辰再收工。

    “隋玉，你、你今年去看過(guò)春大娘嗎？”佟花兒低聲問(wèn)。

    很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)想起過(guò)這個(gè)人了，隋玉愣了一下，她琢磨著佟花兒的目的，坦誠(chéng)道：“沒(méi)有，我除了能給她送些吃的，其他也做不了什么。我去一趟要心煩好幾天，索性眼不見(jiàn)心不煩，今年就沒(méi)去過(guò)?！?/br>
    佟花兒沒(méi)再說(shuō)什么，好像這只是她隨口一問(wèn)。

    天邊的晚霞漸漸消散，天色昏了，隋玉跟佟花兒收拾東西離開(kāi)。

    佟花兒先回，隋玉牽著駱駝去糧場(chǎng)交糧。

    回去時(shí)，飯已經(jīng)好了。

    “姐，給老牛叔的雞蛋我已經(jīng)送過(guò)去了?！彼辶纪郎隙孙?，說(shuō)：“孫大娘剛剛送來(lái)五斤雞蛋，沒(méi)有要錢(qián)，只讓你明天傍晚陪她去賣糧算賬?！?/br>
    “好，曉得了?！彼逵翊反犯觳?，坐過(guò)去吃飯。

    次日一早，隋玉去找老禿，得知有個(gè)大商隊(duì)從西域回來(lái)，次日就要離開(kāi)。她匆忙回去買六十斤雞蛋，跟家里攢的雞蛋湊湊，湊夠三百個(gè)，她用鹵水熬煮兩壇子泡著。

    傍晚提早收工陪孫大娘母子三人去糧鋪賣麥子，隋玉見(jiàn)糧鋪里有新米，她跟孫大娘借錢(qián)買兩斗，回去了再拿錢(qián)還她。

    “趙夫長(zhǎng)還沒(méi)回來(lái)?。俊睂O大娘問(wèn)。

    “還沒(méi)有呢?！彼逵駬u頭，“也不知道他什么時(shí)候能回來(lái)，再有半個(gè)月，天就涼了。”

    “走的時(shí)候沒(méi)跟你說(shuō)什么時(shí)候回來(lái)？”

    隋玉還是搖頭，她不想再聊，加快腳步說(shuō)：“大娘，我回去給你拿錢(qián)?！?/br>
    “不急，晚兩天也沒(méi)事。”

    隋玉扛走兩斗大米，回去拿六百文錢(qián)給孫大娘送去。

    大娘比對(duì)銅板串，六串長(zhǎng)短一樣，她出聲說(shuō)：“給多了吧？”

    “不多，還有昨晚的雞蛋錢(qián)?！彼逵窨觳酵庾?，說(shuō)：“鄰里鄰居的，我?guī)湍闼銈€(gè)賬又不流血掉汗，哪能白得你幾十個(gè)雞蛋?！?/br>
    “哎呦，耽誤你的事了。”孫大娘追出去。

    隋玉大步跑起來(lái)。

    “你這個(gè)丫頭?！睂O大娘笑得拍腿，她大聲說(shuō)：“我找街上的人算賬，可不是五斤雞蛋能了事的，你吃虧了我告訴你?！?/br>
    隋玉擺擺手，她跑進(jìn)屋關(guān)上門(mén)準(zhǔn)備做飯。

    火剛燒著，趙小米跟隋良趕著豬羊駱駝回來(lái)了，它們吃飽了各自進(jìn)圈，隋良直奔雞籠，里面有兩窩蛋，一共八個(gè)。

    “姐，我去給老牛叔送雞蛋了?！彼?。

    “什么老牛叔，那是你嬸子做活兒掙的。”趙小米不知內(nèi)情，她開(kāi)口糾正。

    隋良含糊一聲跑了。

    趙小米去關(guān)上門(mén)，趁曬的水還是熱的，她端水走到墻后擦洗。

    隋良回來(lái)見(jiàn)門(mén)從里面栓著，他坐在外面等。

    “隋良，你家的豬還咬人嗎？”冬子路過(guò)問(wèn)。

    “咬?！?/br>
    冬子拔腿跑了。

    隋良嘻嘻笑兩聲。

    門(mén)開(kāi)了，趙小米牽著駱駝出來(lái)，說(shuō)：“跟我去打水?！?/br>
    隋良進(jìn)屋又牽?jī)深^駱駝出來(lái)，去年逮回來(lái)的小駱駝長(zhǎng)成大駱駝了，它們也能負(fù)重挑水、運(yùn)送糧草。

    三頭駱駝六桶水，運(yùn)一趟能裝滿一缸。

    天色黑透，隋玉三人才吃上飯。

    三個(gè)人累了一天，豬喂上，各自洗洗就睡下了。

    忙過(guò)六天，十畝黍子割完，黍穗運(yùn)走，黍子桿還沒(méi)拔，隋玉打算把這個(gè)活兒留給來(lái)幫忙的人，若是沒(méi)人來(lái)幫忙，那就留在最后忙活吧。她帶著另外三人轉(zhuǎn)戰(zhàn)到黃豆地摘豆莢，黃豆邊摘邊拔豆桿，豆桿打捆，每天傍晚回去時(shí)運(yùn)六捆豆桿帶回去。

    家里駱駝多，隋玉打算將三畝地的黃豆桿都運(yùn)回來(lái)堆糧草。

    黃豆還沒(méi)摘完，屯長(zhǎng)派兩家人過(guò)來(lái)幫忙，多了四個(gè)幫手，剩余的農(nóng)活耗了四天的功夫就忙活利索了。

    回家時(shí)，隋玉用駱駝運(yùn)走三捆高粱桿，今年冬天趙西平若是回來(lái)了，她要讓他再打個(gè)稿卷，她睡的那張床還鋪著舊稿卷，睡著總是不舒服。

    “三嫂，咱家的大門(mén)怎么開(kāi)著？”趙小米驚呼，她望著隋玉和隋良，問(wèn)：“你倆誰(shuí)最后出來(lái)的？沒(méi)鎖門(mén)？”

    隋良嚇得變了臉色，“我記得我鎖了啊。”

    隋玉往院子里跑，這時(shí)候她只擔(dān)心她藏的銀子，以及木箱里零散的銅板，還沒(méi)想到是趙西平回來(lái)了。一進(jìn)門(mén)，她看見(jiàn)男人風(fēng)塵仆仆的從屋里走出來(lái)，她驚得張大嘴巴，“嗷”的一聲撲過(guò)去。

    “三哥！是你回來(lái)了！”趙小米高興地原地蹦幾下，“你什么時(shí)候回來(lái)的？”